唉，六十五了。
当年他能在马背上睡一宿，第二天照样生龙活虎地砍人，
如今在龙椅上坐不到两个时辰就腰酸背痛，不服老不行。
他把批好的奏折推到一边，站起来捶了捶后腰，
脑子里已经在想着那碗热腾腾的鸭血粉丝汤。
老四的事，他今天早上就知道朱标召了朱棣进宫。
他故意没问，也没派人去打听。
他相信标儿能处理好，这大明的江山迟早要交到标儿手里，
让他在亲弟弟身上练练手也好。
老四有野心不假，但标儿压得住。
这些年来他一直想把老四那股子野心磨平，可他自己磨了几次都磨不掉——
每次刚压下去一点，过两个月又冒头，就跟地里的野草似的，割了又长。
可标儿不一样。
标儿不割草，他让草自己不想长。
今天标儿特地把沐英也叫去了，拉上沐英一起压老四，这安排让他很满意。
论打仗，沐英不比老四差；
论资历，沐英是老朱的义子，从元至正十六年就跟着他。
有沐英在场，老四就是再有脾气也得收敛三分。
这用人借力的手段，已经有了七分他当年的影子。
“来人。”
他对外喊了一声，声音里带着几分难得的轻快，“去问问太子他们现在在哪儿。
咱也换身衣裳，找他们去。”
暗处的人应了一声：“皇爷稍等，末将这就去问。”
那声音从殿角阴影中传来，却看不见人影。
乾清宫的烛火跳了跳，照见西暖阁角落里一个不起眼的灰衣身影，
约莫四十来岁，面容普通到扔进人堆里根本找不出来，
穿着件宫中杂役最常见的灰布短褐，腰间系著条磨得发白的麻绳，
脚上一双千层底布鞋沾著几点干涸的灯油渍。
他若走在宫道上，任谁都会以为他是哪个库里搬灯油的杂役。
这便是灯油局的人。
宫中知道御用监下挂著个“灯油库”的人不少，
但知道那灯油库是干什么的人，全天下不超过三个，
朱元璋本人，灯油局的掌灯，以及掌灯下一任的继任者。
连锦衣卫指挥使蒋??都不知道这股势力的存在。
在他的认知里，皇爷的情报来源只有锦衣卫，
自己是皇爷在宫外唯一的耳目。
他不知道每天往乾清宫送灯油的杂役里，
有人的灯油桶夹层中塞著比他密报更详细的消息。
灯油局对外就是个归御用监管的杂役衙门，
挂的牌子是“皇宫灯油库”，职责写的是“掌宫禁灯烛、灯油采买分发”。
别说外臣，连宫里大部分太监、锦衣卫的底层校尉都觉得这就是个管送蜡烛、换灯油的清水杂役地方，
谁也不会往特务机构上想。
灯油局的人手对外身份全是最不引人注意的——
给各个衙门、王府送灯油的杂役，走街串巷的货郎，
夜里打更的更夫，剃头挑子的师傅，驿站的驿卒，甚至各个府里的烧火伙夫。
没人会防著一个送灯油的，也没人会在一个打更的面前藏话。
这批人全是马皇后去世后朱元璋亲自挑选的。
马皇后在世时，他还有些话能对人说，有些事能让人分担。
马皇后走后，他发现自己再也找不到一个能完全信任的人，
太子太仁，勋贵太骄，文官太滑。他不能信任何人。
于是他从淮西老家的孤儿中挑了最不起眼的一批，
又从前线阵亡将士的遗孤中选了最沉默的几个，
从小养在外面，不认父母不认亲友，只认皇爷一个主子。
他们没有品级，没有编制，连正经名字都没有，只有编号。
他们不抓人、不审案、没有任何明面权力，
就做一件事：听，看，然后把消息写在小纸条上，
塞在灯油桶的夹层里，直接送到朱元璋御案上。
朱元璋自己说过：“朕为大明执灯，照世间暗处。”
灯油局的人，就是给这盏灯添油的人。
这个名字暗合他当年当游方和尚云游淮西的经历，
那时候他夜里赶路，全靠一盏油灯照路。
他最信的从来不是什么公侯将相，是黑夜里那点不起眼的光。
就连朱标，灯油局一开始也盯着。
不是不信任儿子，是朱元璋这辈子从来没完全信过任何人。
他能从濠州一个要饭的和尚坐到龙椅上，靠的从来不是心大。
不到半柱香，暗处的声音又响了起来，
语气依然平淡如水，像是在禀报今天灯油库的库存余量：“启禀陛下，
太子殿下他们去了十六楼中的淡粉楼。”
朱元璋正端起茶盏想润润嗓子，闻言手一顿，
茶盏悬在半空中，以为自己听错了：“什么？
你再说一遍，去了哪个楼？”
“淡粉楼。
秦淮河畔，十六楼之一，官妓场所。
楼中有清倌人三十六名，红倌人若干，以琵琶和竹叶青酒闻名。
太子殿下与三位亲王、西平侯一行五人，
乘两顶青布小轿，一炷香前从淡粉楼侧门入内，要了二楼临河的雅间。”
朱元璋把茶盏重重搁回案上，茶水溅出来洇湿了半本奏折。
他的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，
从正常的蜡黄色变成铁青，又从铁青变成暴怒前的黑红。
“孽障！一群孽障！没有一个让咱省心的！”
他霍然起身，在御案前来回踱了两圈，
袍角带起的风把桌上的奏折吹落了好几本，
“肯定是那几个兔崽子撺掇的，标儿从小到大逛过几回秦淮河？
没人领他，他连十六楼的门朝哪开都不知道！
他想起朱标背上的伤口还没完全愈合，
想起朱樉在西安干的那些混账事，
想起朱棣刚从“白帽子”风波里捞出来，
这几个不省心的玩意儿凑在一起，不出事才怪！
他气得一甩袖子把笔架扫到了地上，
笔架是黄铜打的，砸在青砖上“咣当”一声，笔滚了一地。
他最怕的不是儿子们逛青楼，朱元璋自己就不是什么清心寡欲的人，
他最怕的是朱标把持不住。
标儿刚死里逃生，身体底子还虚著，又憋了好几个月的病气，
万一在那种地方动了心思，恰好又遇上个不干净的女人，
那他的身子骨就彻底完了。
更要命的是，万一哪个青楼女子怀了龙孙，
大明储君的庶子生在青楼里，这事要是传出去，他老朱家的脸面就别要了。
那些文官御史能把这件事写进史书里，传上千年。
“去把蒋??给咱叫来！”
朱元璋对外面吼了一嗓子，声音大得连殿外廊下候着的几个太监都吓得缩了缩脖子，
“让他立马滚过来！
咱只给他一炷香时间，要是来不了，以后就别来了！”
“是。”
殿外传来太监慌慌张张跑远的脚步声。
蒋??正在北镇抚司诏狱审一桩贪墨案，正审到关键处，
诏狱的差役连滚带爬地冲进来报信，皇爷急召，限时一炷香。
蒋??二话不说丢了夹棍就往外跑，马都来不及骑，
撒开两条腿从北镇抚司一路狂奔到乾清宫。
他额上那道被朱标砸出来的旧疤随着他的喘息一跳一跳地泛红，
右腿还不太利索，上次杖责的伤还没好透，
跑到乾清宫门口时差点绊上台阶，整个人是扶著门框喘了好几口才进殿的。
“臣蒋??叩见陛下！”
他扑通跪倒，额上汗珠还没擦，嗓子眼还在拉风箱。
朱元璋背着手站在御案前，居高临下地看着他，
目光冷得像腊月的刀锋：“你带队便衣，
去淡粉楼把太子殿下和秦王、燕王、周王、西平侯，给咱带回来。
现在。
马上。
记住——便衣，不许亮腰牌，不许惊动任何人。
要是消息传出去了，咱诛你九族。”
蒋??跪在地上，越听越觉得不可思议，以为自己耳朵出了问题。
太子？淡粉楼？秦王？燕王？周王？西平侯？
这几个人凑在一起，论尊贵，大明一半的藩王都在里头；
论战力，这几位加起来能平一个省，全挤在淡粉楼的雅间里，这画面他想象不出来。
他不敢想，更不敢问，只能把脑袋埋得更低，
用尽毕生定力让声音平稳如常：“遵命，臣这就去。”
“快滚。”
蒋??从乾清宫出来，被冷风一吹，才发现自己后背的中衣已经湿透了。
他抹了把脸上的汗，望着宫门外渐渐沉下去的暮色，
心里只有一个念头：太子殿下，您怎么就不让人省心呢。
一刻钟后。
蒋??已经点齐了十二名便衣锦衣卫，换上青衣小帽，
混在夜色中往秦淮河方向快步赶去。
他心里只有一个念头：太子殿下，您可千万别点红倌人。