昔年列国争霸，赵国以此地为都，邯郸之名便刻入了史册。
问鼎天下之后，大赵迁都洛阳，此处的王宫却并未荒废，数百年间修葺不断，每逢大典，常有太子代天子前来行祭拜之礼。
如今，正好便宜了宋齐，他即将在这里登基称帝。
深夜，宋齐躺在后宫的床榻上，怔怔地望着天花板。
殿中烛火已熄了大半，只余一盏孤灯在角落里燃著，火光微弱。
宫中的床褥比军营的草席软了不知多少倍，他却翻来覆去地睡不着。
忽地，窗外传来几声猫叫。
宋齐微微蹙眉，从枕上抬起头来。
他还没来得及细想，窗户便被人从外面轻轻推开了。
先探进来的是一条纤细的腿。
紧接着，一颗脑袋从窗缝中探了出来，双马尾垂在肩头，发梢的红绳在夜风中轻轻晃荡。
“我说天子，你饿了没？”秦桃半个身子探进窗内，朝他眨了眨杏眼，两颗小虎牙在烛光中一闪。
她手中还提着一只食盒。
宋齐坐起身来，下意识地左顾右盼，目光扫过殿门的方向。
“别看了。”秦桃笑嘻嘻地将另一条腿也跨了进来，“我好歹也是入了品的武者，外面那几个练出劲力的武夫，怎么可能抓得到我？你也太小瞧人了。”
她晃了晃手中的食盒，盒盖被她掀开一条缝，一股炙肉的焦香混著酱料的浓香扑面而来：
“我都说了会请你吃饭，你看我带了什么，快些出来，咱们去外头吃。”
宋齐下了床，跟着她摸到窗边。
秦桃先翻了出去，在窗外接应，他手脚并用也翻出了窗。
夜风扑面，带着凉意，却也带着一股久违的自由气息。
这王宫极大，殿宇连绵，草木深深，两人找了一处偏僻无人的角落，席地而坐。
石阶冰凉，月光洒在两人身上。
“饿死我了。”秦桃将食盒往地上一放，打开盖子，里面竟是一整只荷叶包裹的荷花鸡，一碟酱炙肉，几张胡饼，还有一小壶酒。
她撕下一只鸡腿，二话不说便往嘴里塞，腮帮子鼓鼓囊囊，又撕下另一只鸡腿，递给宋齐。
“城内的事总算是安顿妥当了，你的名号真好用。”
“那些世家大族，一听天子的名头，个个抢著帮咱们维稳。”
宋齐哭笑不得地接过那只鸡腿。
这食盒里的菜都是硬货，鸡是整只的，肉是大块的，酒闻著虽算不上什么佳酿，却也浓烈呛鼻。
也不知道这小丫头从哪里搞来的。
“怎么突然想到今晚来请我吃饭？”宋齐咬了一口鸡腿，顺口问道。
“嘿嘿嘿。”秦桃拎起酒壶灌了一大口，喉咙咕咚两声。
她用袖子胡乱一抹，露出两颗小虎牙，眉飞色舞：
“我觉得请天子吃饭很有面子！以后好出去吹牛。”
“我跟当今天子喝过酒、吃过鸡，你不许否认哦，必须给我作证。”
宋齐无奈地看着她。
他手里这只鸡腿还没啃完，秦桃已经风卷残云般吃掉了半只鸡。
她吃饭的样子跟她的人一样，没有半分矜持，狼吞虎咽。
“别急，我也不是很饿。”宋齐笑着摇头，将鸡腿搁在一旁的油纸上，正了正神色，“该你兑现诺言了。”
秦桃的手微微一顿。
她放下手中的鸡骨头，拎起酒壶又灌了一大口。
这一口灌得比方才都要猛，酒液从嘴角溢出来，沿着下巴淌到脖颈上。
她放下壶，用指尖抹了抹嘴角，抬起眼来。
酒意上头，她的脸上浮起两团酡红，杏眼也蒙上了一层水雾，媚眼如丝地白了宋齐一眼，有嗔，有怨。
“我们秦家，是冀州魏郡的大族。”她开口了，“人很多的，地位有高有低，分了好些房。”
“所以你在秦家的地位不高？”宋齐试探地问道。
秦桃低下头，嘴角浮起一丝苦笑：
“不是不高，我是秦珆家的家奴。好几代都是。”
宋齐愣住了。
他张了张嘴，声音里满是不解：
“家奴？你不是姓秦吗？”
秦桃抬起眼，没好气地白了他一眼，语气里带着几分自嘲：
“姓秦又怎么样？这赵郡还有农户姓宋呢，祖上跟你是一家，他怎么没当天子？”
宋齐一时语塞。
这话说得不中听，却偏偏无法反驳。
土地兼并这回事，从来不会分什么亲疏远近。
谁家败落了，就算是同姓同宗，旁人吞起来也不会留情半分。
想来秦桃的祖上，应当也曾是秦家的正经族人，只是后来败落，一代代沉沦下去，终于沦为主脉的家奴。
家奴再想翻身，尤其是在这个门阀固化、世家坐大的世道，简直难如登天。
“可你是入了品的武者。”宋齐又问道，语气认真，“入品的武者，放在哪里都算稀罕了吧？我不信一个四品武者还能当家奴。”
秦桃偏过头，那双蒙着酒意的杏眼在月光下亮晶晶的。
她伸出食指，轻轻戳了戳宋齐的脸颊，语气像是在撒娇：
“所以我才能坐在这里，跟你聊天喝酒呀。”
“不过你也不错，没有摆天子的架子。”
她又拎起酒壶，仰头灌了一大口。
这一口下去，酒壶见底了。
她将空壶往旁边一搁，身子往后一仰，半躺在地上，望着天上那轮月亮。
月光落在她脸上，将她鼻梁的线条勾勒得清晰分明。
“你知道我为什么叫春桃吗？”她忽然开口。
“为什么？”
“因为我娘就叫春桃，我奶奶也叫春桃。再往上也是春桃。”秦桃说著。
“这是主脉给我们取的方便称呼，内院服侍小姐的四个丫鬟，进了内院就有外号。”
“春桃、夏荷、秋菊、冬梅，我就是春桃，夏荷没有习武的天赋，只练出了劲力，改名秦荷，现在在明珰姐的亲卫营里当兵。”
“至于秋菊和冬梅，依旧是秦珆的家奴，还在她的院子里端茶倒水。”
“她的内院里，已经来了新的春桃和夏荷了。”
宋齐没有插话，只是静静地听着。
有些话，秦桃大概憋了很久，憋到今晚趁著酒意才敢说出来。
他若是打断，她怕是又要缩回去了。
“你现在已经是四品武者了。”他沉默了片刻，方才开口，“以后都不是家奴了。”
秦桃醉眼朦胧地笑了一声。
她的身子微微侧了侧，脑袋一歪，靠在了宋齐的肩膀上。
发梢的红绳蹭在他的脖颈上，痒痒的。
她的声音含糊不清，带着酒气，也带着哽咽：
“可那又怎么样呢？”
“我以前见到秦珆，是要下跪的。”
“夜里我要搬一张小榻，放在秦珆的床脚边，躺在上面服侍她。”
“她半夜口渴了，我得起来倒水，白天吃饭的时候，我要站在她身边，她坐着我站着。”
“她跟别人说话，我必须低着头，不敢平视，在一旁听候差遣。”
“回话的时候，要双膝跪地回答。”
她抬起眼，泪眼朦胧地看向宋齐。
月光在她的眼眶里碎成一片，声音发颤：
“你知道吗？我就是这样长大的，从记事起，就是这样。”
“其实以前，秦珆的脾气也不好，我会被骂，会被撒气。”
“直到我练武有点天赋，被明珰姐发现，认我做了妹妹，秦珆的娘亲这才把我的卖身契拿出来，当着全家的面撕了。”
“她让秦珆改口，也叫我妹妹，在这之前......”她顿了顿，情绪难过。
“秦珆就算打死我，也没有关系的。”