石满仓鼻子先一皱。
那股味儿又腥又黏，像是烂鱼肚子泡进油桶里，再拿火烤过一遍，直往人脑门子里钻。
他趴在芦苇根下，半边脸埋在湿泥里，喉结滚了一下，低低骂了句。
“不对。”
旁边的王二麻子正拿手扒开苇叶，眯着眼往渡口那边瞅，闻言随口道：“啥不对？风里有油味不是正常？渡口夜里点火把，备灯盆，不都得用油？”
石满仓没接这话。
他又吸了一口。
这一口吸得很慢。
鼻翼一缩一张，跟老猎狗似的。
片刻后，他眼神变了。
“这不是灯油。”
王二麻子扭头看他，压着嗓子：“你还能闻出个花来？”
石满仓把头往前凑了凑，声音更低。
“灯油轻，味浮，风一散就淡。”
“这股子味儿重，黏，呛嗓子，里头还夹着沥青腥气。”
“像是拿黑桶化开的，不是给火把添两勺那么简单。”
这话一落，旁边两个伏着的前探兵也转了眼神。
有人低声笑了一下。
“满仓，你以前是卖油的？”
石满仓没笑。
“我小时候给人补过船板，背过木料，也抹过缝。”
“松脂、桐油、火油、沥青，什么味我都闻过。”
“木船刷底和点火把，是两回事。”
王二麻子本来还想打趣，见他说得认真，脸上的松散也收了几分。
风又吹了一阵。
芦苇叶擦得沙沙响。
对岸石佛渡口的影子，压在傍晚昏暗的河水边，一排排黑黢黢的，像趴着一群野兽。
石满仓慢慢抬手，指了指水面。
“二麻子哥，你看那边。”
王二麻子顺着他指的方向看去。
河面很暗。
天还没完全黑，水光却已经发乌了。
近岸那一圈，隐隐有一层薄薄的亮，像谁把脏油抹开了一层，随着浪花轻轻晃。
王二麻子一开始没看明白。
他眯起眼，盯了一会儿，脸色也有点变了。
“那是油花？”
“八成是。”
石满仓低声道。
“若只是岸上点火把，油味该往上走，不会把近水都熏成这样。”
“这风是斜着从对岸吹过来的，味最重的地方不在岗棚，在码头。”
“油花也不是从岸坡散开的，是贴着船边飘的。”
旁边那名年轻前探兵忍不住插话：“你是说，他们在船上泼油？”
石满仓点头。
“不是一条两条。”
“怕是一排都给泼了。”
这下没人再笑了。
几个人都把身子压得更低，借着苇叶缝往渡口看。
对岸的码头不小。
石佛渡口本就是这片地方少有的正经渡口。
木桩深打进岸边，外侧拴着十几条大小不一的渡船，有平底的，有尖头的，还有两条船身特别宽，像是专门摆车运货的。
白日里看着只是寻常渡口。
这会儿在暮色里，却处处透着不对劲。
码头上火把不算多。
按理说真要夜里摆渡，至少该多点几处灯，不然装货卸人都不方便。
可那边偏偏灯不亮，反倒有几处火光被木棚和船身挡着，时明时暗，像是在避着什么。
石满仓把下巴抵在泥上，眼一眨不眨。
“你们看左边第三个棚子。”
王二麻子顺着看过去。
隐约有几个黑影在走。
两人一组，抬着什么圆桶样的东西，从后面棚子往船边搬。
动作不快。
却一趟一趟没停过。
“黑桶。”
石满仓咬着牙，声音发沉。
“不是水桶。”
“水桶不会这么小心抬，也不会专往船边送。”
“再看那几条船的帮子。”
王二麻子努力辨认，盯久了，终于看到些门道。
那几条船的舷侧，在残光下泛着一层湿亮。
不是正常木头吸水后的暗色。
是那种发黑发滑的亮。
像刚刷了东西。
王二麻子眼角一跳。
“娘的。”
石满仓没吭声。
他心里已经越来越冷。
不是害怕。
是那种忽然闻见祸事已经落地的冷。
他以前干过杂活，也帮人修过破船，知道木船最怕什么。
怕火。
尤其怕这种抹了火油和沥青的火。
一旦点着，不是“烧”，是“窜”。
火头顺着油走，贴着木缝钻，几息就能把整条船包成火把。
若船再并在一块儿。
那就更不是烧一条了。
是一把火，串着烧。
想到这里，石满仓喉咙发紧。
远征军现在一路往前推，东石桥要接，石佛渡口更是要拿。
拿不下渡口，就过不了河。
过不了河，前面的路就等于断了半截。
若敌人先把船全烧了
石满仓手指猛地扣进泥里。
那可不是少几条船的问题。
那是把整条路，从河中间生生掐断。
“断头关。”
他脱口而出。
王二麻子一愣：“啥？”
石满仓压着气。
“他们不是怕咱们抢船。”
“他们是要自己先烧船。”
“船一没，河就成刀口。”
“咱们兵再多，推到岸边，也只能干瞪眼。”
这话一出，几个前探兵脸色都变了。
那个年轻些的兵不服，声音却虚了不少。
“会不会是你想多了？”
“也许真是夜里补船呢？”
“补船？”石满仓回头看了他一眼，“哪家摆渡的，夜里把船全并在主码头补？”
“真要用船，船该散开停，留几条随时能下水。”
“真要刷缝，也不会同一晚刷这么多，更不会刷在外帮上。”
“你见过哪个摆渡人，把吃饭的家伙一块儿涂得满身火油味？”
那兵被问住了。
石满仓越说，脑子反倒越清。
这一路上，他本就是从锅灶、粮袋、木牌里摸出活路的人。
他未必懂什么大兵法。
可他懂日子。
懂木头。
懂船。
懂真正干活的人会怎么做，不会怎么做。
对岸那帮人，太不对了。
不只是味不对。
路数也不对。
他重新趴平，借着草根间的缝仔细看。
又看了一会儿，他忽然伸手碰了碰王二麻子的胳膊。
“你看最里头那两条大船。”
“嗯？”
“缆绳都收得太紧。”
王二麻子瞪眼去看。
石满仓接着道：“平日摆渡，船得留活动头，方便一推就出。”
“现在捆得死死的，船头还往一处并。”
“这不是备渡，是怕火起之后乱漂，把火串出去。”
王二麻子吸了口凉气。
这回，他彻底不敢再把石满仓的话当土兵瞎猜了。
他盯着石满仓，眼神里第一次多了点重新打量的意味。
“你小子”
石满仓没看他。
“还有。”
“那几队抬桶的，脚步不急，守军也没催。”
“说明他们做这事不是临时起意，是早安排好的。”
“再说，真正要守渡口，夜里该巡岸、查水、分船。”
“你看现在，码头上人都往船边扎，水边反倒空。”
“这不是防咱们偷渡。”
“是等着烧完就撤。”
风更大了一些。
那股刺鼻的沥青味一阵阵涌过来。
王二麻子咬了咬牙，骂了句脏话。
“娘的，还真是绝户计。”
前探里另一个老兵低声道：“这是谁的主意？够狠的。”
王二麻子冷笑一声。
“还能是谁。”
“哈比卜那条老狗，最爱干这种断人后路的活。”
石满仓听着这个名字，心里沉了沉。
他不知道什么大人物的盘算。
可他知道，对面既然敢这么干，就说明他们宁肯毁掉渡口，也不愿让这边顺顺当当过河。
这已经不是守。
这是拿河当刀，用船当柴。
要把后面的路，烧成灰。
一时间，芦苇后头没人再吭声。
只剩水声。
还有远处偶尔传来的木桶轻碰船帮的闷响。
咚。
咚。
一下下的。
听得人心里发毛。
石满仓忽然把身子往前又挪了一点。
泥水蹭进袖口。
王二麻子想拉他：“别再往前了，再出去就露了。”
“我再看一眼。”
石满仓头也不回。
他把半边身子贴进一小块低洼里，从更矮的角度望过去。
这一眼，看得更清。
码头侧后方有个堆杂料的棚子。
棚口半开。
里头并不是草绳和船桨，反倒堆了好几个黑桶，还有几卷什么东西，黑乎乎的，像油毡，也像泡过沥青的麻布。
一个杂役抱着一团黑布出来，往船上扔。
另一个跟着递火把，却没点。
只是插在船边卡槽里，试了试位置。
石满仓瞳孔一缩，立刻退了回来。
“不是猜了。”
“坐实了。”
王二麻子压声问：“你看见啥了？”
“黑桶，黑布，预插火把。”
“他们不是临时备火。”
“是连怎么点、从哪条船先着，都安排好了。”
旁边几人面面相觑。
一个老兵忍不住骂：“这群狗东西，真想把整个码头送上天。”
石满仓点点头。
“而且多半不是等咱们冲到跟前才烧。”
“等咱们主力一逼近，或者夜里察觉风吹向这边，他们就会先动手。”
“火一起来，船炸锅一样乱烧，河面全是火油，谁也下不去水。”
“就算有会水的，也得活活烫死熏死。”
这一句说出来，几个人后背都发凉。
他们都是前探，平日胆子不小。
可一想到整条河面都飘着火，船烧得噼啪作响，水里全是油，确实叫人心里发怵。
王二麻子沉默了几息，终于问了一句最实在的话。
“那你说，咋办？”
石满仓抿了抿嘴。
他知道自己只是个刚提上来的路务帮办。
按理说，这种判断轮不到他拍板。
可眼下不说，不行。
再不说，就晚了。
他抬起头，声音不大，却很硬。
“立刻报孙将军。”
“现在就报。”
“让上头知道，石佛渡口不是简单守得紧，是在准备焚船。”
“另外，不能只盯主码头。”
王二麻子眼神一动：“你还有想法？”
石满仓点头。
“正码头上的船，多半都被做过手脚了。”
“要过河，不能只想着抢这几条。”
“得趁夜往下游摸。”
“这种大渡口，附近一定还有小泊头、浅滩、备用拴船处，或者渔船藏着。”
“就算没大船，也得先找能用的木排、舢板、空舟。”
“总不能等他们一把火烧完，咱们再临时下河捞木头。”
王二麻子没说话。
他就那样盯着石满仓。
石满仓被他看得有点发毛，心里其实也打鼓。
他知道自己这番话分量不小。
说中了，是敌情。
说错了，就是扰令。
可他更清楚，若这会儿缩了，回头真烧起来，那不是挨一顿骂的事。
那是要死很多人的。
于是他迎着王二麻子的目光，硬生生撑住。
“二麻子哥，我敢担这个话。”
“若我闻错了，看错了，回去你照规矩抽我。”
“可现在不能赌。”
“拿一军人的路去赌这是不是灯油味，不值当。”
这话砸下来，王二麻子嘴角抽了抽。
他忽然咧了下嘴。
不是笑。
是那种又惊又服气的咧。
“你小子倒真敢说。”
石满仓闷声道：“我怕死，所以更不想死得糊里糊涂。”
旁边老兵低低接了一句：“这话倒实。”
年轻前探也不吭声了。
因为他再去看对岸时，越看越觉得石满仓说得对。
那些黑桶。
那些油光。
那些并在一处的船。
确实不像做买卖，倒像搭柴堆。
王二麻子吐了口气，抬手抹了把脸上的泥。
“行。”
“我信你这一回。”
石满仓心里那根绷紧的弦，微微松了一点。
但也只松了一丝。
因为信了，还不够。
得赶紧把消息送回去。
王二麻子立刻点了一个腿脚最快的兵。
“你，原路