张大户端坐自家前厅太师椅上，面色阴沉。
厅内烛火摇曳，明明灭灭的光影落在他脸上，衬得眉眼间满是戾气。
自手下狼狈跑回，将武松归来的消息报上来之后，他便一动不动僵坐在此，良久之后，他齿间挤出一声硬邦邦的吩咐。
“去，把王枢密请来。”
此事如今早已传遍清河县街头巷尾，闹得人尽皆知。
他身居地方大户，有家财、有脸面，此刻半步都退不得，更不敢退。
若是武松一回来，他便服软退缩，日后在清河县地界，只会沦为旁人笑柄。
偌大的家业身家、多年积攒的脸面权势，倾刻间便会荡然无存。
张大户眼底闪过一丝狠戾，暗自思忖。
武松再能打，终究只是一介江湖武夫，无根无凭。
拳脚再硬，难敌官府法度。
武艺再高，斗不过堆积如山的金银，斗不过层层叠叠的权势。
没过多久，一阵轻缓的脚步声自外院传来。
县衙王枢密推门而入，刚跨过门坎，便直切主题，开口发问。
“听说武松回来了？”
二人平日素有往来，私下勾结颇多，彼此默契十足。
将潘金莲强嫁武大，用以折辱、拿捏旁人的歹毒主意，王枢密便是主要谋划者之一。
更让他耿耿于怀的是，此前他与武松起冲突，被其一拳打晕。
此事传遍县衙，让他沦为一众吏员的笑料，脸面尽失。
这口恶气，他隐忍至今，从未消散。
这些时日，他一直明里暗里出手，处处叼难武大，变相报复武松。
张大户抬眼，神色凝重，直言道来。
“没错，我派去看守武家的人手，尽数被他打跑。如今局势，该如何处置？”
王枢密闻言，鼻腔发出一声冰冷的嗤笑，满脸不屑。
“怕他作甚？”
他上前两步，俯身凑近，眼底闪过阴狠算计，低声谋划。
“我这就去连络县里都头，武松往日虽未打死人命，此番归来又当众伤人。”
“明日我便闭门不出，谎称旧伤复发，卧床不起、危在旦夕。”
“让你被打的那两人也躺在府里，不要出去。”
“双管齐下，新帐旧帐一起算！”
张大户凝神细听，连连点头，只觉此计甚妙。
“你再拿出些银钱，上下打点运作。”王枢密冷声继续说道，“定要给武松安上罪名，判他一个刺配流放。”
张大户心头一动，已然动心，可转念想起武松魁悟凶悍的模样，又生出几分顾虑。
他眉头紧锁，迟疑开口：“那武松武力高强，性情火爆刚烈，万一逼得他急眼，当众暴起伤人，如何是好？”
王枢密斜睨他一眼，胸有成竹，语气笃定。
“武松看似凶悍无匹，实则有致命软肋。”
“届时我们派人先控制住武大，拿捏住他的亲兄。有兄长在手，由不得武松不认罪服软！”
“妙！实在是妙！”
张大户猛地一拍大腿，壑然开朗，眼底阴霾尽数散去。
“拿捏住武大，便是拿捏住了武二郎！再凶猛的猛虎，被攥住软肋，也如同没了爪牙的病猫，任人拿捏！”
二人围在厅中，低头细语，又反复敲定诸多细节，查漏补缺，完善构陷之计。
诸事商定，王枢密起身告辞，临走前，张大户备好数百两金银，尽数交由他带走，用于县衙上下打点疏通。
王枢密揣着金银离去，步履轻快。
张大户当即传令下去，召集府中闲散人手，连夜纠集排布，只待明日一早，便当众拿人，坐实罪名。
一桩看似棘手的麻烦，被二人三言两语化解。
张大户端坐椅上，紧绷多日的心神彻底放松，心底生出几分畅快。
他暗自遐想日后光景，嘴角勾起一抹猥琐笑意。
只需将武松刺配流放，远逐他乡，无人庇护武大。
潘金莲这般绝色佳人，被迫嫁给矮小粗陋的武大，定然满心委屈不甘。
往后武大每日出门沿街卖炊饼，家中只剩潘金莲一人独处。
届时他便可趁虚而入，暗度陈仓，窃玉偷香，尽享温柔，何其美哉。
正想得入神，门外传来丫鬟轻细的通报声。
“老爷，夫人唤您去后院一趟。”
张大户脸上的笑意瞬间僵住，神色骤然一变，眉头紧紧皱起。
他摆了摆手，语气不耐：“今日前厅有事，暂且没空，你去回禀夫人一声。”
丫鬟垂着脑袋，不敢抬头看他，声音压得极低，带着几分拘谨。
“夫人说了，老爷若是不肯过去，待会儿她便亲自来前厅寻您。”
闻言，张大户只觉眼前一黑，心头一阵烦闷。
他自家底细自己最清楚。
其妻出身大族，娘家势大，他如今这份家业、这般地位，大半都是靠着夫人娘家扶持得来。
他纵有万般心思，也不敢违逆夫人半句。
张大户抬手，下意识揉了揉发酸的腰侧，面色无奈，转头看向丫鬟。
“我前日让你寻的虎鞭，可曾买到？”
丫鬟微微低头，眼底掠过一丝幽怨，轻声回话。
“老爷，至今未曾买到，山间猛虎凶猛异常，寻常猎户根本不敢猎杀，无人敢轻易上前搏命。”
张大户闻言，长长叹了一口浊气，满心无奈。
整理了一下衣衫，拖着沉重疲惫的步伐，慢悠悠朝着后院走去。
夜色渐深，清河县彻底沉寂，街巷无人，唯有武家小院的小屋内，还透着一丝微弱灯火。
屋舍狭小逼仄，一张木板床挤着武氏兄弟二人。
被褥单薄，屋内陈设简陋，夜深人静，万籁俱寂，武松侧身躺着，轻声开口发问。
“哥哥，那王枢密，往日可曾上门为难，找过家里麻烦？”
武大仰面躺着，望着头顶发黑的房梁，沉默片刻，缓缓摇头。
“你当初当众将他打晕，折了他的脸面，他心怀记恨，借机找些麻烦，也是人之常情””
武松一听这话，心头怒火顿起，双拳下意识攥紧。
“那厮恃强凌弱、心胸狭隘，本就该打！”
武大轻轻叹了口气，语气满是疲惫与无奈。
“兄弟，该打的人多了，为何偏要你去打！”武大长叹一口气说道，他只想过安生的日子，只求安稳度日，从不愿与人结怨相争。
武松眼底亮着寒芒，在漆黑的夜色中格外醒目，语气执拗坚定。
“旁人欺我、辱我，我便定然打他！旁人的闲事我不管，可欺负到我家头上，绝不能忍！”
武大又是一声长叹，满心无力，沉默片刻，转而轻声问道。
“二哥，今日随你一同前来的一众好汉，是什么来头？我观他们气度不凡，绝非寻常市井之人。”
武松闻言，心头微动。
他知晓兄长胆小怯懦，一辈子安分守己，若是如实道出张山一行人梁山好汉的身份，定然会吓得寝食难安。
他不愿欺瞒兄长，却也不敢直言真相，只能含糊解释。
“都是江湖上结识的朋友，常年在外奔走，做些营生买卖。”
武大似懂非懂，轻轻点头，沉默片刻，终究还是问出了心底最牵挂的问题。
他语气小心翼翼，带着几分忐忑与期盼。
“那你这次归家，打算待多久？能不能长久留在家里，安稳度日？”
这个问题，武大憋了许久。
弟弟已然长大成人，性子刚烈有主见，再也不是昔日听他管束的孩童，凡事都有自己的决断。
武松听闻此话，身躯微微一僵。
他是纵横江湖、快意恩仇的铁血汉子，天生随性洒脱，不受拘束。
可此刻面对兄长期盼的目光，心底却涌上一股沉重的室息感。
他沉默良久，低声反问。
“哥哥，我留在家中，又能做些什么？”
听见武松没有直接拒绝，武大眼中瞬间亮起光彩，精神一振，连忙开口，道出自己思虑许久的盘算。
“我知晓你性子刚烈，不愿日日沿街叫卖炊饼，受风吹日晒之苦。”
“县城的张屠夫为人尚可，眼下正缺人手，你体格魁悟、力气过人，最适合学这门手艺。”
“你先跟着他学艺，积攒些本钱，往后便能自己开门立户，安稳营生。”
这是武大能为弟弟谋划的，最好、最安稳的出路。
在他看来，弟弟一身蛮力，学屠宰营生，养家糊口、安稳度日，便是最好的归宿。
武松眼神微微放空，黯淡无神。
他从未想过自己的人生，会被困在一方肉铺，终日杀猪宰羊，困于市井锁碎。
归家时的欣喜与温暖，渐渐被现实的沉闷压垮。
他心底万般不愿，却又不忍姑负兄长一番苦心，不愿扫了兄长的兴致。
夜色沉沉，屋内气氛静默下来。
武松收敛心绪，轻声道：“夜深了，睡吧。明日且看那张大户，还有什么手段。”
话音落下，他便闭上双眼，不再言语。
武大喉间微动，还有许多叮嘱未曾说出，见状也只能闭口作罢。
他静静躺在床上，睁着双眼望着漆黑房梁，心事重重，辗转难眠，不知不觉间沉沉睡去。
长夜悄然流逝，天色蒙蒙亮，拂晓的微光刚刚划破黑暗。
清冷的晨雾笼罩整个清河县，街巷尚且寂静，一阵嘈杂喧哗骤然打破清晨的安宁。
“围起来！全部围起来！”
“严守各处，莫要走脱了武松！”
喧闹声、脚步声、兵刃碰撞声层层叠加，急促刺耳。
武松骤然从沉睡中惊醒，双目睁开，瞬间恢复清明。
他迅速翻身下床，几步踏出小屋，来到院中。
还未站稳身形，只听“砰”的一声巨响。
武家单薄老旧的木门，被人从外面狠狠撞开，木屑纷飞，门框震颤。
一众身着公服、手持朴刀绳索的官差涌入院中，气势汹汹。
领头的都头面色冷峻，目光锐利，直视武松，厉声大喝。
“武松！你身负命案，竟敢擅自回乡，真是胆大包天！”
屋内的武大也被巨响惊醒，慌忙披衣起身，快步冲出，满脸慌张。
他连忙上前拱手求情，语气急切卑微。
“都头息怒、都头息怒！我家兄弟往日的事端，早已过去许久，为何今日还要追责？”
“过去？”王都头冷哼一声，面色冰冷，语气不容置喙。
“杀人偿命，伤人坐牢，国法昭昭，岂有随意作罢之理！”
“往日你弟当众殴打朝廷吏员，王枢密旧伤复发，如今卧床不起、危在旦夕！”
“昨日又打伤两人，如何能饶！”
“知县相公下令，命我等即刻拿你归案，县衙问话！”
武松静静立在院中，神色沉稳，不见半分慌乱。
历经柴进庄上的历练，他早已褪去往日莽撞冲动的稚气，看透了官府的肮脏门道。
他抬眼看向王都头，声音低沉平淡，一语道破关键。
“王都头，那王枢密与张大户，究竟给了你多少好处？”
王都头闻言微微一怔，眼底闪过一丝诧异。
眼前的武松，再也不是往日那个只会挥拳打人、头脑简单的莽夫。
一句话便看透了背后的钱财交易，心思已然镇密许多。
他心中了然，却丝毫不惧。
张大户与王枢密出手阔绰，钱财给得足够多，足以让他艇而走险。
王都头面色重新冷硬，皮笑肉不笑地喝道。
“休得胡言乱语！有什么冤屈说辞，随我回县衙再讲！”
武大在一旁急得满头大汗，手足无措，连忙上前赔笑。
“都头恕罪，都头高抬贵手！需要多少银钱打点，您只管开口，我即刻四处奔走凑齐！”
他转头看向武松，急声叮嘱。
“二哥，你先随都头回县衙好生说理，我这就去借钱打点，定然保你无事！”
若是换做从前，性情刚烈的武松，或许真会听从兄长安排，乖乖随官差归案。
可经过多番历练，他早已看透官府黑暗。
他心中清楚，一旦踏入县衙大门，罪名便会被强行坐实，届时身不由己，任由他人拿捏，再无辩驳馀地。
武松眼神凝重，迅速开口叮嘱兄长。
“哥哥，你莫要去借钱，速速去找张山哥哥过来。我在此等侯，绝不妄动。”
此刻的他，面对层层勾结的官府权势，终究是束手无策。
唯一的依仗，便是张山一行人。
昨夜武家小院狭小简陋，容纳不下众多人马，张山带着众人就近入住了客栈酒楼。
武大虽满心慌乱，却全然相信弟弟的话，连忙点头应声。
“好！你千万莫冲动，切勿动手伤人，我这就去寻他们！”
话音未落，王都头抬手一横，直接拦住武大去路，神色阴测测的开口。
“且慢！武大你也需随我走一趟，入衙做个见证！”
兄弟二人瞬间被官差前后围住，局势发发可危。
就在这紧绷至极的危急关头，院外骤然传来一阵纷乱喧哗，夹杂着几声凄厉惨叫。
纷乱之中，一道尖锐张扬的声音骤然响起，穿透力极强。
“怕死的统统散开！区区县衙士兵，也敢拦我家哥哥的去路！”
是时迁的声音！
听见这道声音的瞬间，武松紧绷了一整夜的心弦，骤然松弛大半。
张山来了。
他心底瞬间有了底气。
大不了，从此弃了清河县的安稳，随张山一同上梁山落草，快意江湖，不受这俗世窝囊气。
念头至此，武松转头看向身旁老实怯懦的兄长，眼底涌上浓浓的愧疚。
他这一生，终究是让兄长难以安稳度日，屡屡为自己担惊受怕。