第二天早上，姜辰正在房间里看枫丹的报纸。
嗯，没有什么大事发生，不过时装周快要举办了，报纸上花了很大的篇幅宣传。
姜辰正在想这次时装周是不是千织打出名气那次，门外传来了熟悉的脚步声和敲门声。
“姜辰！在忙吗？我给你带好消息来了！”娜维娅的声音隔着门板传来，带着压抑不住的兴奋。
姜辰放下报纸，起身开门。
门外的娜维娅穿着一身便于行动的便装，脸上带着灿烂的笑容，手里还拿着一个牛皮纸文件夹。
“什么好消息？画师有眉目了？”姜辰侧身让她进来。
“不止！”娜维娅走进房间，将文件夹往桌上一放，自己则在椅子上坐下，端起姜辰给她倒的凉茶灌了一大口，“你之前不是说想找能画那种‘连续画面故事’的画师吗？我托人打听了几天，终于找到了一个我觉得很合适的人选！”
她从文件夹里抽出几张纸，摊开在姜辰面前。
那是几张风格鲜明的黑白插画——线条流畅，构图富有张力，人物表情生动，对光影的处理也相当老练。
画面内容看起来像是某种冒险故事的插图，有战斗场景，也有人物对话的特写。
“这是？”
“这是我托朋友从蒸汽鸟报社那边要来的样稿。”娜维娅指著那几张画，语气带着一丝得意，“画师叫艾德蒙，是蒸汽鸟报社的签约插画师，主要负责给冒险小说和新闻报道配插图。我听夏洛蒂说他画画功底扎实，出稿速度也快，而且对新生事物接受度很高——你不是说要尝试一种新的故事形式吗？我觉得他应该能理解你的想法。”
姜辰仔细端详著那几张样稿。
线条干净利落，人物比例协调，动态表现力强，尤其是对表情和情绪的捕捉，相当细腻。
在提瓦特现有的绘画水准下，这已经是相当出色的商业画师水平了。
“他愿意接这种活吗？”姜辰问道，“蒸汽鸟报社的签约插画师，通常都有自己的固定工作量吧？”
“所以我让夏洛蒂帮忙探了探口风。”娜维娅眨了眨眼，“艾德蒙本人表示对新形式的‘故事创作’很感兴趣，愿意面谈详聊。夏洛蒂说他最近刚完成报社的一批急稿，接下来几天相对空闲，可以约个时间见面。”
姜辰点了点头。如果能在蒸汽鸟报社内部找到一位合作的画师，无论是沟通成本还是后续的发表渠道，都会顺畅很多。
“那就麻烦你帮我约个时间吧，我去枫丹廷见他一面。”
“我已经约好啦！”娜维娅得意地晃了晃手中的一张便笺，“今。夏洛蒂说她到时候也会来，说是想听听你这个‘新形式的故事’到底是什么样的——她作为记者，嗅觉可是很灵的。”
姜辰忍不住笑了：“你这是一口气把所有事都安排好了？”
“那当然！”娜维娅理所当然地扬起下巴，“既然要做事，就得干脆利落，拖拖拉拉可不是刺玫会的风格！”
下午，枫丹廷，瓦萨里回廊。
他身形偏瘦，手指修长，指甲修剪得很干净——是一双画师的手。
“姜辰先生，这位就是艾德蒙。”夏洛蒂充当介绍人，语速一如既往地快，“艾德蒙，这位就是我跟你提过的那位《芙尔摩斯探案集》的作者，姜辰先生。他有一个很有趣的新项目想找你合作。”
“你好，艾德蒙先生。”姜辰伸出手，“夏洛蒂和娜维娅都向我推荐过你的画作，我很欣赏你的风格。”
“姜辰先生太客气了。”艾德蒙与姜辰握了手，声音温和，带着一丝艺术家的含蓄，“《芙尔摩斯探案集》我也有在读，故事非常精彩。听说您有一种全新的故事呈现形式想尝试？我很好奇，是什么样的形式？”
姜辰没有急着回答，而是从随身携带的公文包里取出几张纸，摊开在桌上。
那不是普通的文稿，而是他这几天抽空绘制的一份“样本”——一份简单的漫画分镜稿。
画面被分成若干格子，格子内有简笔的人物轮廓和对话气泡，旁边标注著简单的场景说明和箭头指示阅读顺序。
内容是他从《芙尔摩斯探案集》中截取的一个小片段——芙尔摩斯与姜辰在案发现场的一段对话和推理。
“这叫‘漫画’。”姜辰指著那几张分镜稿，解释道，“简单来说，就是用连续的图画来讲故事。每一格代表一个瞬间或一个动作，通过格子的排列顺序和大小来引导读者的阅读节奏，对话框里的文字则是角色的对话或内心独白。它介于小说和戏剧之间——既有小说的叙事自由度，又有戏剧的视觉表现力。”
艾德蒙俯身凑近那几张稿纸，目光专注地扫过每一个格子。
他先是微微皱眉——显然在努力理解这种陌生的叙事形式当然也可能是对于这个抽象画风的样本有些不满意——但很快，他的眉头舒展开来，眼中闪过一丝亮光。
“原来如此.......”他喃喃道，手指轻轻点在其中一个格子上，“这个格子的构图，是把角色的表情和环境的细节放在同一个画面里，让读者同时看到‘发生了什么’和‘角色怎么反应’这和单纯的插图完全不同。插图只是捕捉一个瞬间，而这种形式是在用一连串的瞬间讲述一个完整的过程。”
“没错。”姜辰点头，心中暗暗赞许艾德蒙的理解力，“插图是‘定格’，漫画是‘流动’。读者通过阅读这些连续的格子，在脑海中自动补全画面之间的动作和时间的流逝，从而形成一种‘动态’的观感。这就是漫画的核心魅力——它让读者参与到故事的构建中来。”
艾德蒙没有说话，又埋头看了好一会儿那几张分镜稿，手指在空中比划着格子的排列顺序，嘴里念念有词。
夏洛蒂和娜维娅对视一眼，都没有出声打扰他。
终于，艾德蒙抬起头，眼中带着一种混合了兴奋和认真的光芒：“姜辰先生，这个形式非常有潜力。它既保留了绘画的视觉魅力，又赋予了画面叙事的功能。如果运用得当，它能表达的复杂情节和信息量，可能远超单纯的插图配文字。”
他顿了顿，又补充道：“不过，这也意味着工作量会比单纯的插图大得多——每一页都需要绘制多个画面，而且需要考虑画面的连贯性、格子的布局、对话的节奏.......这对画师的叙事能力和构图能力要求很高。”
“我明白。”姜辰点头，“所以我需要一个真正有实力的合作者，而不是随便找一个能画画的人。你有兴趣试试吗？”
艾德蒙没有立刻回答，而是又低头看了一眼那几张分镜稿，沉默了几秒，然后抬起头，露出一个略显腼腆但坚定的笑容：“我有兴趣。说实话，在报社画了几年插图，虽然稳定，但总觉得缺了点什么。您说的这种‘漫画’，让我看到了一种新的可能性。如果您愿意信任我，我想试一试。”
“那就这么定了。”姜辰伸出手，与艾德蒙再次握手，“我们先从一篇短篇开始试水，篇幅控制在二十页左右，内容就选《芙尔摩斯探案集》后面的一个独立小案件。你负责作画，我负责脚本和分镜指导。等成品出来，再看看市场的反应。”
“一言为定。”艾德蒙用力握了握他的手，眼中闪烁著一种久违的热情。
一旁的夏洛蒂早已按捺不住，掏出速记本刷刷地写着什么，嘴里还念叨著：“漫画.......连续图画叙事.......蒸汽鸟报独家专访预定.......”
娜维娅则笑眯眯地看着这一幕，端起茶杯，像一只成功撮合了好事的猫，满意地抿了一口红茶。