婺州城最近不太平。
先是城东的张猎户，进山三天没回来。家里人去找，在山上只找到他的弓和箭壶，箭少了两支，人不见了。
然后是城南的李寡妇，去田里看庄稼，一去不回。邻居在田埂上只找到她的一只鞋，鞋面上有血。
接著是城北的货郎，走夜路回家，半路上消失了。扁担扔在路边，货散了一地，人没了。
半个月，七个人失踪。
婺州知府坐不住了。派了衙役去搜，十二个衙役，回来九个。那三个没回来的，连尸首都没找到。
回来的九个衙役，个个脸色发白，说山里有什么东西，看不清，只听见风声和低吼，像野兽又不像。
知府又派了二十个衙役，这次带了火弩和猎犬。去了两天，只回来五个。那五个里面，有两个断了胳膊，一个瞎了一只眼，剩下的三个浑身是伤，血淋淋的。
“什么东西？”知府问。
“没没看清”一个衙役哆嗦著说，“太快了黑影一闪，老张就没了我们根本打不著”
知府咬了咬牙，请了府城里的散修。
那散修姓赵，筑基期，在婺州城开了一家符籙铺子，平日里帮人驱邪看风水，名气不小。赵散修接了差事，带了法器，跟著一队衙役进山。
第二天，只有赵散修回来了。
他浑身是血，左臂从肘部以下不见了，伤口参差不齐，像被什么东西撕咬过。他跌跌撞撞衝进知府衙门，扑倒在公堂上。
“赵先生！什么东西伤的你？”知府嚇得从椅子上跳起来。
赵散修抬起头，脸色惨白，嘴唇在抖。
“僵僵”他话没说完，眼睛一翻，头歪在地上，没了气息。
知府站在公堂上，脸色铁青。
僵？
殭尸？
他不確定赵散修说的是不是这个字。但不管是什么，能在短短几个呼吸间把一名筑基期修士打成这样，那东西绝对不是普通的妖邪。
“来人。”知府的声音很沉，“备马，去北山请白虎神君。”
北山，王家庄。
白胤不在。
三天前，他吃了那株从姥姥洞里搜刮来的高品质何首乌，然后就开始沉睡。本体趴在青石上，尾巴垂下来，一动不动，呼吸很慢，像一块白色的石头。
老张守在旁边，不让任何人靠近。
“白爷爷在睡觉。”王小虎对来打听的村民说，“谁都不让上去。”
燕赤霞倒是醒著。
他刚突破元婴，浑身是劲儿，正愁没地方试试手。每天在山顶上练剑，一剑下去，半边山崖都震。孩子们嚇得哇哇叫，然后又跑回来看。
“燕爷爷，你又在拆山了！”
燕赤霞收剑，哼了一声：“这叫练功，不叫拆山。”
孩子们不信，指著地上裂开的石头：“那这是谁弄的？”
燕赤霞面不改色：“年久失修。”
王德厚坐在村口的老槐树下，抽著旱菸，看著远处尘土飞扬的山坡，嘆了口气。
“燕先生，您悠著点，別把山劈塌了。”
“塌不了。”燕赤霞的声音从远处传来，“我收著力呢。”
话音未落，又是一声巨响。
王德厚摇了摇头。
这天下午，村口来了三个人。
打头的是个穿官服的中年人，腰里別著刀，脸上带著风尘和疲惫。后面跟著两个衙役，也都风尘僕僕，靴子上全是泥。
“请问，这里是王家庄吗？”中年官员拱手问道。
王德厚站起来，磕了磕菸灰：“是。几位是？”
“在下婺州府推官，姓周。”中年官员从怀里掏出一张名帖，“有要事求见北山白虎神君。”
王德厚接过名帖，看了一眼，又看了看周推官的脸色。
那张脸上，有焦急和疲惫。
“白爷爷他这几日正在沉睡，谁都见不了。”王德厚无奈道。
周推官的脸色更著急了。
“老丈，婺州出了大事。半个月失踪了十几个人，连派去的修士都死在了衙门里。知府大人命我前来，恳请神君出手。”
王德厚沉默了一会儿。
“白爷爷现在是见不著了。”他顿了顿，“不过我们这里还有一位。”
“谁？”
“燕先生。”
王德厚朝山上喊了一嗓子：“燕先生！”
山上的动静停了。
片刻后，一个灰扑扑的身影从山上走下来。道袍还是那件洗得发白的旧衣服，头髮还是乱糟糟的，但整个人气势不一样了。元婴期的威压虽然收敛著，但走近了，还是让周推官和两个衙役觉得胸口发闷，像被什么东西压著。
“什么事？”燕赤霞问。
王德厚把名帖递给他，简单说了情况。
燕赤霞看完，眼睛亮了。
带著某种迫不及待。 “殭尸？”他问。
“赵散修死前只说了一个『僵』字。”周推官说，“不確定是不是殭尸。”
燕赤霞点了点头，没有多问。
“行。我去。”
周推官愣了一下：“先生不需要准备什么？”
“准备什么？”燕赤霞拍了拍背后的剑匣，“剑带了就够了。”
周推官犹豫了一下：“先生，那东西杀了筑基期的修士”
“我知道。”燕赤霞咧嘴笑了，“所以我去。”
他顿了顿，补了一句：“刚突破，正好试试手。”
周推官看著面前这个邋遢道士，心里没底。但他没有別的选择了。知府大人说了，北山白虎神君是方圆五百里最强的存在，他老人家要是出手，什么事都能摆平。现在老人家不在，只能指望眼前这位。
“敢问先生如何称呼？”
“燕赤霞。”
“燕先生，此行的酬劳”
“你们知府看著给。”燕赤霞摆了摆手，“我这个人不挑。灵石、灵药、金银都行。实在没有，供几坛好酒也行。”
周推官鬆了口气，拱手道：“那就有劳燕先生了。”
燕赤霞转头看向王德厚：“村长，白爷醒了告诉他，我出去一趟，几天就回来。”
王德厚点了点头：“燕先生小心些。”
“放心。”燕赤霞拍了拍剑匣，跟著周推官走了。
孩子们站在村口，看著他的背影。
“燕爷爷去哪了？”丫丫问。
王小虎想了想：“去打妖怪了。”
“那他什么时候回来？”
“应该过几天就回来了。”
丫丫点了点头，又低头去编她的花环了。
王德厚坐在老槐树下，抽著旱菸，看著燕赤霞的身影消失在官道上。
他在心里嘆了口气。
“这世道真是越来越乱了。”
希望燕先生平安回来。
傍晚。
燕赤霞跟著周推官到了婺州城。他们没有进城，直接去了城外那片出事的山林。
山不大，但很密，树冠遮天蔽日，大白天都照不进多少光。林子里很安静，没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。
燕赤霞站在林子边缘，看著黑黝黝的树林深处，抽了抽鼻子。
他闻到了一股味道。
像是什么东西放置了太久没动过的气味。
他见过殭尸。
五十年前，在北方的一个村子里。那是一只跳尸，浑身发黑，指甲有三寸长，见人就扑。他费了好大的劲才把它烧成灰。
那只跳尸的气味，和这个一样。
“周大人。”燕赤霞说。
“燕先生有何吩咐？”
“让你们的人退后。至少三里。”
周推官脸色一变：“燕先生，那东西这么厉害？”
“也不是说厉害吧。”燕赤霞把剑匣从背上取下来，抱在怀里，“就是有点麻烦。”
他没有解释更多。
殭尸这种东西，打起来动静大，场面乱，普通人离得越近越危险。
“退后。”他说，“天亮之前，不要靠近。”
周推官咬了咬牙，挥手带著衙役们退走了。
燕赤霞站在林子边缘，抱著剑匣，看著渐渐暗下来的天色。
月亮升起来了。
月光照在树林上，照不进深处，只在树冠上镀了一层银白色的光。
燕赤霞深吸一口气，迈步走进了林子。
脚步声踩在枯叶上，沙沙作响。
林子里很暗，但他的眼睛已经適应了。元婴期的神识展开，方圆数里的风吹草动都在他的感知里。
他感觉到了。
林子深处，有什么东西。
不动，不呼吸，没有心跳。
但它在。
燕赤霞握紧了剑柄。
“找到了。”