知秋一叶在王家庄待了半个月。
这半个月，比他过去十六年加起来都热闹。崑崙山上清净，师父话不多，师兄弟们各修各的，每天除了打坐就是练剑。日子像山间的溪水，静静地流，不带一丝波澜。王家庄不一样。
天刚亮，公鸡打鸣，王小虎的喊声就从隔壁传过来：“起床了起床了，太阳晒屁股了”。
然后是丫丫的抱怨，狗蛋的哈欠，还有更小的那个孩子哭鼻子的声音。知秋一叶每次都被吵醒，但每次都不生气。他躺在被窝里听著外面的鸡飞狗跳，嘴角不自觉地翘起来。
早饭是王德厚做的。稀饭、咸菜、杂麵馒头，偶尔加一盘炒鸡蛋。孩子们围著大桌子坐成一圈，筷子打架，嘰嘰喳喳说个没完。
知秋一叶坐在角落里，捧著一碗稀饭，听丫丫讲她昨夜的梦，听王小虎讲他今天要练什么剑法。没有人催他快吃，没有人嫌他话少。
他觉得自己像一棵被移栽到陌生土壤里的树苗，还没缓过劲来，但周围的泥土软软的，暖暖的，让他觉得安心。
燕赤霞每天上午带他出去“歷练”。说是歷练，其实就是在北山周边转悠，找那些不长眼的小妖小鬼练手。
燕赤霞教他的东西，和师父教的不一样。师父教的是道法、剑术、符籙，是堂堂正正的本事。燕赤霞教的是怎么看人、怎么看妖、怎么应对不同的情况。
“你师父那套，是名门正派的路子，光明正大，没毛病。”燕赤霞蹲在树杈上，嘴里叼著根草，“但这世道，光有光明正大不够。
你得学会看人眼色，学会听弦外之音，学会在別人出手之前先判断出他是敌是友。”
知秋一叶想起有一次跟燕赤霞出去，遇到一只装死的狐狸精。他上前查看，狐狸精忽然暴起，差点咬住他的喉咙。
燕赤霞一剑斩了，回头看他，眼神里没有责备，只有无奈。“你看，它装死的时候尾巴还在动。下次注意。”
从那以后，知秋一叶学会了观察。看眼睛、看尾巴、看细微的表情和动作。不光是看妖，也看人。
白爷教他的又不一样。白爷话不多，但每句都沉甸甸的。那天在山顶，白爷化为人形，盘腿坐在青石上，手里捏著一壶酒。“知秋。”
“白爷。”
“你知道你为什么总是吃亏吗？”
知秋一叶想了想。“弟子太容易相信人了。”
“不是。”白胤喝了一口酒，“是你把你的底线露得太早了。別人还没出招，你就把你的底牌全亮出来了。不骗你骗谁？”
白爷教他藏住心思。“脸上笑嘻嘻，心里算仔细。”
白爷说这话的时候表情很淡，但眼睛里有一点光。“不是让你变坏。是让你先保护好自己，再去对別人好。”
刘奉真教他的，是怎么看天。云、风、星辰、草木的枯荣，万物都有徵兆。
那天傍晚，刘奉真指著天边的晚霞说：“明天有雨。”知秋一叶抬头看了看，晴空万里，不像有雨的样子。第二天一早，果然下起了雨。他问刘奉真怎么看的，刘奉真笑了笑，说：“老夫活了几千年，看的不是天，是规律。”
老张教他的，是怎么在黑暗中行走。老张是倀鬼，魂体半透明，飘起来无声无息。他教知秋一叶敛息、潜行、在阴影中隱藏自己。
“不是要你偷袭別人。”老张的声音很轻，“是要你在遇到危险的时候，可以躲起来。”
知秋一叶学得很认真。他把这些记在心里，晚上回到小屋，掏出那本《游歷世间指南》，在空白处写下自己的心得。
知秋一叶也经常给孩子们讲崑崙山上的雪，讲师父养的仙鹤，讲山门前那棵活了上千年的松树。孩子们听得入迷，眼睛里全是星星。
有时候，他也会被孩子们坑。王小虎说“道士哥哥你闭著眼睛让我们打，看谁打得准”，他真的闭了眼，被丫丫的小火球烫了一身。
狗蛋说“道士哥哥你帮我试试新符”，他站好了，结果被炸得满头灰。孩子们笑得前仰后合，他也不生气，拍拍身上的灰，继续陪他们玩。
师父说得对，山下的人间，比山上热闹多了。
知秋一叶在王家庄的第十五天，清晨，他把东西收拾好了。桃木剑，黄丝带，那本《游歷世间指南》，还有一些孩子们送的小玩意儿。他把指南塞进怀里，贴身放著。 燕赤霞站在学堂门口，看著他出来。“要走了？”
“嗯。”知秋一叶低著头，“师父让我去京城，说有要事。师叔，我”
“別说了。”燕赤霞拍了拍他的肩膀，“去吧。”他的声音很平静，但知秋一叶看见他的眼眶有些红。
孩子们都来了。丫丫拽著他的衣角不放，眼眶红红的。“道士哥哥，你什么时候回来？”
知秋一叶蹲下来，跟丫丫平视。“办完事就回来。”
“骗人。”丫丫瘪著嘴，“大人都是这么说的，说完了就不回来了。”
“不会的。”知秋一叶认真地说，“我一定回来。”
王小虎把一个小木盒塞进他手里。“送你的。是咱们一起做的护身符，你带著。”
知秋一叶打开木盒。里面是一块小木牌，正面刻著“北山”，背面刻著“平安”。字歪歪扭扭的，一看就是孩子们自己刻的。他的眼眶一下子红了。
狗蛋递过来一沓符。“道士哥哥，这是我画的符。有几张是烈火符，有几张是清心符，你分不清楚也没关係，反正都长得差不多。”知秋一叶笑了，笑著笑著眼泪就掉下来了。
白胤从山顶走下来，化为人形。他没有多说，只是把手掌按在知秋一叶的肩上。一股温热的力量涌入知秋一叶体內，在他心口的位置凝成一个小小的光点。
“这是我的全力一击。生死关头，它会替你挡一次。”
刘奉真走过来，也把手按在他肩上。一股浑厚的力量融入他的丹田。“这是老夫的。”
老张从阴影里飘出来，没有碰他，只是点了点头。一道灰色的光没入他的后背。
知秋一叶的眼泪止不住了。他朝白胤、刘奉真、老张深深鞠了一躬，又朝燕赤霞鞠了一躬。燕赤霞从怀里摸出一块玉符，塞进他手里。
“这是传讯符。遇到解决不了的事，捏碎它。不管多远，我都会赶过来。”
“师叔”
燕赤霞扭过头不看他，“走吧，再不走天黑了。”
知秋一叶把传讯符贴在胸口，转身往外走。走了几步，又停下来，回过头。孩子们站在村口，燕赤霞站在他们身后，白胤已经走回了山顶，趴在青石上，尾巴垂下来。
他深吸一口气，转过身，大步往前走。边走边哭。眼泪模糊了视线，他用手背擦，擦不完。
他想起这些天的点点滴滴。燕赤霞带他练剑时的认真，白胤喝酒时难得露出的笑容，刘奉真煮茶时慢悠悠的语调，老张在黑暗中无声的守护。
丫丫塞给他的糖，王小虎陪他练剑到天黑，狗蛋画废的符堆了一地。
他脑海中浮现一句话：“这世上，有些人你只认识了半个月，但好像已经认识了一辈子。”
知秋一叶走出村口，走到官道上。他停下脚步，回过头。王家庄的炊烟还在升，北山的青石上，白虎的身影还看得见。他把手拢在嘴边，用尽全身力气喊了一声：
“我一定会回来的。”
声音在山谷里来回撞了好几次，慢慢消散了。
燕赤霞站在村口，听见那声喊，微微一笑。笑著笑著，眼泪也掉下来了。丫丫扑进王德厚怀里哭，王小虎扭过头去不让人看见他的脸。
山顶上，白胤的尾巴轻轻甩了一下。
刘奉真端起茶碗，吹了吹浮沫。
“是个赤诚的孩子。”