埃尔温点了点头，用木炭在地图边上的空白处写下“卡拉迪亚”三个字，然后画了个问號。
“你们的国家有没有魔法？术士？法师？”
卡尔皱起眉头
“没有”
“没有？”埃尔温愣了一下，“什么意思？”
“就是字面意思，没有”卡尔说，“有巫师，但那是骗人耍把戏的，除了古老的传说中，我们从没见过什么魔法”
埃尔温停住了，他转过头，看了一眼后排的罗恩，罗恩靠在一根柱子上，双臂交叉在胸前，表情没有任何变化。
埃尔温慢慢转回来，目光在地图上游移
“你们那有怪物吗？水鬼、巨魔、食尸鬼、狼人、吸血鬼？”
卡尔想了想：“有狼、熊，还有”他停顿了一下：“海盗”
“没有怪物？”
“没有”
埃尔温沉默了很久，大厅里安静得能听到火把燃烧的噼啪声
“那你们是怎么到这里来的？”“风暴？船被漩涡吞了？然后醒来就到这里？”
“是”卡尔说
埃尔温在木板上敲了两下木棍，像是在催促自己的脑子运转，他开始来回踱步，嘴里念念有词。
“没有魔法的大陆没有怪物另一个大陆风暴漩涡”
他停下脚步
“天球交匯”
卡尔没听懂：“什么？”
“天球交匯”埃尔温重复了一遍，声音大了一些，“这是我们这边的学术理论。
很久以前，多个世界交匯在一起，不同世界的生物被留在了我们的世界，人类、怪物、魔法都是从天球交匯时来到这个世界的”
他看著卡尔，又看了看其他士兵，最后把目光投向罗恩。
“如果你们来自一个没有魔法、没有怪物的世界那你们不是从卡拉迪亚航行到了威伦，你们是从另一个世界，来到了我们的世界”
大厅里安静了几秒
士兵们互相看了看，有人皱起了眉头，有人面无表情，但没人说话
埃尔温的目光停留在罗恩身上
罗恩安静地站在后排，双臂交叉，表情平静，没有惊讶，没有困惑，甚至没有任何试图理解或反驳的跡象。
只是站在那里，看著埃尔温，眼神没有丝毫变化
埃尔温张了张嘴，想问什么，但最终没有开口，他低下头，看著木板上那个画著问號的“卡拉迪亚”，然后慢慢把木棍放下了。
炉火在厅堂里投下晃动的光，士兵们脸上还掛著茫然与不安
来自另一个世界、天球交匯、陌生的大陆、怪物与魔法
就在人心浮动的剎那，罗恩终於开口
声音不高，却像一块沉铁，稳稳落进每个人心里
“慌什么”
罗恩起身，目光缓缓扫过每一张脸
“这个世界有魔法，术士，有研究天球交匯的学者，你们听到的不是疯话，是这片大陆真实存在的规律”
他顿了顿，语气沉定，不带半分迷茫 “我们的確来自另一片土地，但那又如何？我们能在卡拉迪亚活下来，就能在这里活下去”
士兵们抬起头，望向他们的將军
“现在要做的，不是纠结来路，而是立足，修好庄园，练好兵，护住这片能让我们活下去的土地，等我们足够强，强到能召集那些术士学者，我会亲自带你们，寻找回家的路”
罗恩的声音落下，清晰、坚定，没有半分虚言
“这是我——罗恩.阿雷尼科斯，卡拉德帝国皇子，你们的將军，给你们的承诺”
厅堂里静了一瞬
下一刻，不知是谁先低低应了一声，隨即越来越多的声音匯聚在一起：
“遵命！”
卡尔微微垂首
火光中，罗恩站在最前，面色平静
只有他自己知道，那句“回家”，不过是稳住人心的诺言。
他真正要做的，是在这片乱世里，为自己，为这些跟著他穿越而来的老兵，撑起一片真正能活下去的天地。
罗恩说完之后，厅堂里安静了片刻
士兵们的肩膀从紧绷慢慢鬆了下来，但他们的眼神里仍然茫然。
埃尔温站在门边，一直没走，他推了推眼镜，往前迈了一步。
“有一件事，我想补充”
他的声音不像罗恩那样沉，带著一种学者特有的清晰和缓慢，像是在课堂上纠正学生错误
“刚才听到天球交匯，你们以为这是什么稀奇事，对吧？”
他扫了一圈士兵们的脸
“不稀奇，因为你们和我，和这片大陆上所有的人，没有什么区別”
“人类並不是这片大陆的原住民，精灵在人类来到这个世界之前，已经在这里生活了几千年。人类是从哪来的？从天球交匯而来，和你们一样，是从另一个世界过来的”
大厅里有人皱起了眉头
埃尔温继续说下去，语速不快但每个字都很清楚。
“最早的人类先祖，乘船，就是普通的船，被风暴卷进了天球交匯的裂隙，然后出现在这片大陆的海岸上，他们和你们一样，来自一个没有魔法、没有怪物的世界，第一次看到精灵的长船、看到狮鷲在天上飞的时候，嚇得腿发软”
“但他们活下来了，在这片土地上扎了根，建了村庄，建了城市，建了王国，几百年后，他们的后代已经忘记了这段歷史，以为自己一直属於这片土地”
他停下来，看著卡尔
“奥森弗特大学的图书馆里，有关於先祖从天球交匯中抵达这片大陆的记载，我不是在讲神话，我是在讲歷史。
他把木棍夹在腋下，双手摊开
“所以你们听好了，你们不是异类，你们和这片大陆上每一个人类一样，只不过我们的祖先来得早，你们来得晚——仅此而已”
士兵们互相看了看，有人微微张了张嘴，有人攥紧的拳头慢慢鬆开了。
埃尔温后退了一步，把中央的位置还给了罗恩
“我说完了”他的声音恢復了那种略带沙哑的平淡
罗恩看著眼前忠心耿耿的部下们，內心毫无波澜。
回家？
等真正站稳脚跟，这些跟著他的老兵，都会是他未来的王国支柱、军事领主、世袭贵族、爵位、家族、传承一切都会有。
留在这个世界，他们才是人上人，到时候他们自然会有抉择。
但他不会说破，也不必说，只要能让人活下去、拼下去，就值得被当作诺言，郑重许下。