百姓的议论声小了些，都盯着他，看这位新上任的队正要怎么发作。
是拿链子锁人，还是直接动手抢？
刘老头也盯着他，怀里抱得更紧了，胸脯剧烈起伏。
做好了拼命的架势。
陈牧看着他，看着他怀里，看着那根粉头绳，心里被堵住了，闷得发疼。
他没反驳，甚至没辩解。
那些话像刀子，一刀刀剜在他心上，无法喊疼，因为每一句都是事实。
陈牧的声音放得很低：“老人家，报案的时候，不良人没来，是我们的错。”
刘老头愣住了。
妇人也愣住了。
周围的议论声也停了。
谁也没想到，穿官服的人会认错。
“人没了，说什么都晚了。但凶手还在，城里还有别的孩子。尸体带回去，我亲自验，找出死因，找到是谁干的。”
“我跟您保证，七天之内，我把凶手交到您面前。”
刘老头盯着陈牧的眼睛，看了很久。
浑浊的老眼里，那股烧干的火，慢慢又冒出一点湿意。
他张了张嘴，想说什么，把怀里的孙女又抱紧了些：
“你……说话算话？”
“算话。”陈牧点头，“陈牧，丁字队正。案子不破，我这身衣服，不穿了。”
风刮过河面，吹得红灯笼晃来晃去。
刘老头低头，看着孙女苍白的小脸，看了很久很久。
良久，他仿佛下定了什么决心，松开手，把那具小小的身体放下。
“别信他！”
一声尖厉的喊叫从人群后方炸开。
所有人转头。
一个妇人拨开人群冲出来，头发散乱，怀里抱着一个牌位。
“他们官官相护！”
“我儿子去年死在城南，报了案，不良人收了钱，就没了下文！”
她冲到最前面，指着陈牧的鼻子：
“你说七天破案？你说不穿这身衣服？你赌得起，我儿子死得值不值？”
“我家娃死了一年，凶手的影子都没见着！你拿什么保证？”
话音刚落，人群又炸了。
“对啊，去年城南那个案子我也知道，到现在也没破！”
“官老爷的话能信？我们这些穷老百姓，死了就死了，谁会真查？”
“刚才还说不准带走，这会儿怎么就松手了？刘老头，你糊涂啊！”
刘老头的手僵在半空中，脸上的松动又收了回去。
他死死盯着陈牧，刚才那股湿意又退了下去，眼神重新变得戒备。
“你……你拿什么让我信你？”
他抱紧孙女，往后缩了半寸，身体紧绷。
陈牧站在原地，没动。
王彪气得脸发白，想冲上去骂人，被刘闯死死拉住。
所有人的目光都钉在陈牧身上。
陈牧看着那个抱牌位的妇人，看了很久。
他转过身，对着那个妇人，弯下了腰。
“那个案子，我不知道。”
“但欠你的，不良人欠你的，我替他们还。”
他直起身，从怀里摸出丁字队的腰牌，高高举起，面向所有人：
“我叫陈牧，今天刚上任。”
“凶手不归案，我陈牧这条命，抵在这里。”
“你们谁家丢了孩子，有冤没处诉的，从今天起，来老槐巷找我。”
“我还所有人一个公道。”
“从今天开始，这个案子，不会烂在谁的桌上。”
陈牧停了一下，看向那个妇人：“你儿子的名字，留一个给我。”
妇人愣在原地。
嘴唇抖了抖，眼泪一下子涌了出来。
她没想到，一个穿官服的，会当着这么多人的面，给自己弯腰。
她没说话，只是从怀里摸出一张皱巴巴的纸，塞进陈牧手里。
纸上歪歪扭扭写着一个名字。
刘老头看着这一幕，嘴角动了动。
看着孙女苍白的小脸，看着陈牧弯下的腰。
风停了。
他慢慢松开手，把那具小小的身体，轻轻往前推了半寸。
“……轻点，我娃怕疼。”
这次，没有人出声阻拦。
……
几人带着尸体回到总署时，已是后半夜。
不良人总署停尸房在地下，阴冷潮湿，墙上只挂着一盏昏暗的油灯。
五具女童尸体并排在停尸台上。
刘闯几人在值房休息，就陈牧一个人拿着卷宗进去。
刘闯忍不住劝了一句：“队正，要不……明天再验？”
“不用。”
陈牧站在五具女童尸体前，秋丫和码头脚力家虎妮，都已经提取过记忆了。
陈牧径直走向第三具，小满，七岁。
爹是城外卖炭的，去年冬天冻死在路上，娘在巷口给人缝补度日。
指尖按上眉心。
【检测到……普通人……记忆碎片……】
画面涌了进来。
巷口，一个穿着补丁衣裳的妇人，抱着个粗瓷碗，站在风里等。
太阳从东边升起，又从头顶落到西边。
碗里的饭，凉了又热，热了又凉。
她就那么站着，望着巷子口，等着她的小满回家。
陈牧闭了闭眼，心口像被什么拽了一下。
他走向第四具。
腊梅，九岁，爹娘租了半间棚屋，给人舂米。
指尖落下。
画面里是一双手。
粗糙、布满裂口，全是血泡，是常年舂米磨出来的。
那双手伸进怀里，摸出两个铜板，递给小贩：“给闺女买块桂花糕，要最甜的。”
陈牧的手开始发抖，筋脉里的怨气有些不稳了。
他停了一下，全力运转煞气，压下躁动的怨气。
走向最后一具。
桃儿，十岁，孤儿。
没人知道她姓什么，也不知道她爹娘是谁。
从小在垃圾堆里长大，靠翻烂菜叶子、给人跑腿换口吃的活着。
陈牧指尖按下去。
画面很少，只有一片石地，冷冰冰的，硬邦邦的。
她这辈子，没睡过床。
五段碎片，在陈牧脑海中慢慢合在一起。
是同一个场景。
一间漆黑的屋子，一个模糊的人影，手里捏着一根细长的针。
一个、一个，刺进孩子们的眉心和脚心。
每一针扎下去。
哭喊、哀嚎、求饶。
那个模糊的人影，一下、一下，扎进孩子们的眉心。
陈牧拳头咯咯作响，死死盯着那根细长的针。
“畜生……”
“连孩子都不放过。”
声音从牙缝里挤出来，像嘶鸣。
他闭上眼，那些画面像烧红的烙铁，一块一块烫在心上。
再睁眼时，眼底多了一层血丝。
不是怨气，是纯粹的、滚烫的恨。
“我要你死！”
轰！
积攒的怨气彻底失控了。