五股阴冷的怨气在体内冲撞，像千万根冰针，扎进筋脉。
眼前全是脸。
秋丫举着糖葫芦笑，门牙缺了一颗。
虎妮蹲在地上玩石子，娘在旁边喊他回家吃饭。
小满趴在石墩子上写字，娘在旁边缝衣裳。
腊梅啃着桂花糕，渣子掉了一胸口。
桃儿蹲在垃圾堆边，捧着半个捡来的瓜果，笑得一脸满足。
这些脸一张一张变白。
皮肉干瘪，被麻绳捆着，吊在红灯笼下，随水波晃啊晃。
噗！
陈牧一口血喷了出来，眼前天旋地转。
手脚不听使唤，整个人倒了下去。
就在失去意识的前一刻，一只枯瘦的手，接住了他。
又锁住了他的穴位，将怨气压了回去。
陈牧趴在地上，好一会才回神。
黄三更，不知什么时候进来的，旱烟袋叼在嘴里，背对着他，像一尊石像。
“五条小命的怨气堆一块儿，你这点修为，扛不住。”
陈牧盯着黄三更背影，看不穿修为。
“你到底是什么人，在护城河就想问你。”陈牧声音嘶哑得厉害。
黄三更没回头，吧嗒吸了一口。
“一个守了几十年夜的糙老头子。”
“再不救你，明天就得给你收尸，怪麻烦的。”
说得轻描淡写。
陈牧看着他背影，没再追问，跟在河边一样。
陈牧走出停尸房，遣散几人，此时已是后半夜。
月亮挂在檐角，惨白惨白的。
独自走回老槐巷。
巷子里静悄悄的，家家户户都熄了灯。
只有红络家的院门，还虚掩着，从出事那天起，就没关上过。
陈牧站在站了一会，推开院门。
院子里的晾衣绳还挂着衣服，灶台上落了一层灰。
陈牧没点灯。
就着月光，给周叔周婶的牌位上了三炷香。
香头燃着，火星明明灭灭。
他转身回到自己家，盘膝坐在床上，运转煞气。
经脉深处，一团青黑色的煞气盘踞，像一块毒。
跟自己原本青金色的煞气泾渭分明，却又在一点点渗透、污染。
这怨气，是被污染的煞气。
陈牧长长吐了一口气。
他明白了。
系统提取尸体上的武学和煞气，不是没代价的。
每摸一具尸体，就会带回来一丝死者的怨念、戾气、不甘……这些负面情绪混在煞气里，堆积在经脉。
醉仙楼十四具，闻香斋十五具，加上护城河这五具女童尸体。
几十具尸体的怨念堆在一起，量变引发质变，变成了一块毒。
如果不及时清理，到最后直接丧失人性。
这就是系统的副作用。
‘罪业污染’。
拿了死者的东西，就得扛死者的业。
难怪叫罪狱判官系统，判官断生死，也担罪业。
陈牧闭上眼，全力引导自身青金色的煞气，包裹着那团污染煞气，刚一接触。
嗤。
像冷水倒进热油里。
青黑色的煞气瞬间炸开，无数怨念画面冲进脑海。
孩子们的哭喊声、死者临死前的恐惧、教徒的狞笑……乱七八糟，搅成一团。
陈牧牙关咬紧，死死守住心神，不让那些怨念冲散意识。
慢慢收拢，一点点把青黑色煞气往里压。
压一层，自身煞气就被腐蚀一层。
再凝聚，再压。
反反复复。
窗外，天已渐渐亮成鱼肚白。
那团污染的煞气被压回了角落，用自身煞气牢牢封住，暂时不会乱窜了。
但只是暂时的。
陈牧低头看了看自己的手掌，指尖有极淡的青黑色。
这就是代价，怕么？
有点。
但退不了。
红络还没找回来，敌人还在暗处，这条路，就没有回头的余地。
陈牧握了握拳，经过一晚上全力运转煞气，已达一境武徒巅峰！
只差一步就能突破二境武者！
天已亮透，陈牧起身前往不良人总署。
踏进不良人总署大门的时候，大堂已经忙起来了。
人来人往，脚步杂沓。
穿灰衣的不良人捧着卷宗一路小跑，差点撞在一起。
信差背着包袱冲进来，满头大汗，拿着从各地不良人分部送来的急件。
大堂两侧的案几上，卷宗堆得比人还高。
“江南道八百里加急！湖州府连环命案，三个月死了十七个！”
“河东道的回信呢？昨天就该到了！”
“这边这边！陇右道上报，魔教余孽出没，请求增派人手！”
“登记造册！先登记！急件往右边放，普通件左边，别堆一块！”
吆喝声、翻卷声、算盘珠子噼里啪啦的声音，混在一起。
陈牧站在门口看了几秒。
他在总署大部分时间都是见习身份，巡街、看门、打杂，很少进大堂深处。
此刻才感觉到，这地方管的不是一条街、一座城。
是整个大乾的案件。
各州府的命案、邪教、匪患、妖兽袭人……
从全国各地涌来，堆在这座大堂里。
相比之下，他们丁字队巡街的那点事儿，抓个小偷、调解个纠纷、巡个夜，根本排不上号。
难怪王彪在他们面前耀武扬威，进了大堂连头都不敢抬。
“陈牧。”
一个中气十足的声音从背后传来。
侦查司司长，肖常，陈牧的顶头上司。
“肖司长。”陈牧拱手。
肖常点点头：“城西护城河那案子，是你在跟？”
“是。”
“五具女童尸体，情况怎么样？”
陈牧简明扼要：“均为七八岁女童，普通老百姓，眉心脚心各有针孔，精血被抽干。目前正在追查线索。”
肖常沉吟了两秒，压低声音：“这案子你抓紧办，现在已经传开了，满城风雨。”
“再压不住，捅到朝堂上，就麻烦了。”
“属下明白。”
肖常拍了拍他肩膀：“有困难直接给我说。”
“司长！司长！”
一个文书跌跌撞撞冲过来，“不好了！剑南西川派人来信，说是沉眠山君醒了，伤了很多人，请求派人支援！”
肖常脸色一变：“什么！”
肖常脚步匆匆远去。
陈牧把小队的人全部叫到值房。
“五个孩子，五户人家，全是普通老百姓，凶手专挑没背景的孩子下手。”
陈牧：“分头走访。”
“刘闯，你去秋丫和虎妮家，重点问失踪前的细节。”
“老赵、老吴，你们去小满和腊梅家，查清楚有没有什么共同点。”
“王彪，你留下把最近失踪孩童案件，全部翻出来。”
“我去桃儿那里。”
几人齐声应了，各自散去。
陈牧走了一个时辰，来到长安城外。