夜色如墨，篝火噼啪作响。
严锋带着一身血腥气，闪身回到石林营地。他那双眸子扫过众人，洪声道：
“解决了，是头二阶初期的【裂地熊罴】，已被我们联手斩杀，都安心休息吧。”
这声音象块定心石，瞬间驱散了弥漫在众人心头的寒意。
“呼……”
“严前辈威武！”
“太好了！”
压抑声骤然一松，石虎咧开大嘴，狠狠拍了下大腿：“我就知道有严前辈在，啥熊瞎子都不在话下！”
周通脸上也重新挂上了惯常的精明笑容，搓着手道：
“前辈辛苦！辛苦！”
孙锐等几个年轻修士更是长长舒了口气，脸色渐渐恢复血色。
秦陆盘坐在篝火旁，跃动的火光映着他的脸。
他心中也踏实了几分。
有筑基修士坐镇，这危机四伏的山林夜晚，总算有了一丝屏障。他瞥了眼身边同样松了口气的秦玉璇和林风，低声道：
“抓紧调息。”
二人连忙应是。
营地很快重归寂静，只剩篝火的噼啪声和远处虫豸的嘶鸣声。
经历了白天的搜索与战斗，加之刚才的虚惊一场，众人身心俱疲，很快便依着岩石，或打坐调息，或沉沉睡去。
一夜无话，唯有篝火渐熄，星斗流转。
天光微熹，晨雾在林间弥漫。
“起身！继续出发！”
严锋声音划破寂静。没有多馀的废话，队伍迅速集结，熄灭残烬，整理行装，再次踏入了黑松林。
接下来的日子，便是日复一日的跋涉、搜索与厮杀。
队伍沿着严锋指定的路线，向山林腹地深入。
【黑松林】渐渐被更加古老潮湿的【腐骨林】所取代。
厚厚的腐叶铺满地面，踩上去绵软无声，散发出刺鼻的腐败气息。瘴气在林间飘荡，即便有灵力护体，吸多了也让人头晕目眩。
妖兽踪迹越来越密，攻击性陡增。
盘踞此地的，不再是之前外围那些惊弓之鸟般的低阶妖兽，而是兽潮后残留或新占山头的凶戾家伙。
战斗变得频繁而惨烈。
“小心左翼！是铁背狼群！石虎、孙锐顶住！周通，用藤蔓符！”严锋的指令在混乱中炸响。
“啊！我的腿！！”
惨叫撕裂空气，一名炼气四层的年轻修士被侧面扑出的【腐爪豺】撕开了小腿，鲜血瞬间染红腐叶，深可见骨。
“孽畜找死！”
严锋怒喝，一道凌厉剑气瞬间将那豺妖劈成两半。
但救援终究慢了一步，那年轻修士痛得在地上翻滚，脸色惨白如纸。
“快！止血散！回春符！”周通急忙上前救治。
这仅仅是开始。
推进的速度如同蜗牛爬行，每一步都浸着血。严锋虽强，却架不住妖兽悍不畏死，数量又多。
他护不住所有人。
数日后，在一处狭窄的溪谷遭遇战中，队伍遭遇了埋伏在泥沼里的三头【沼泽巨鳄】。
这些家伙皮糙肉厚，力大无穷，突然暴起，掀起漫天腥臭的泥浪。
混乱之中，两名反应稍慢的炼气三层修士，一个被巨口咬住腰部，拖入翻滚的泥潭深处，只留下一声短促的惨呼。
另一个被巨尾扫中，直接砸在岩壁上，骨裂声清淅可闻，七窍流血，眼看没了气息。
“小六！阿木！！”
悲愤呼喊在林间回荡，但更多的却是面对死亡的窒息恐惧。
泥沼翻腾，血腥味令人作呕。
严锋含怒出手，剑光纵横，将三头巨鳄尽数斩杀，但两名年轻的生命，再也回不来了。
气氛骤然变得无比沉重。
众人默默收敛了同伴的尸身，用火系符录就地火化，收敛骨灰。
每个人脸上都蒙着阴霾，眼中是对前路的恐惧和对自身命运的茫然。初时的轻松和发财梦，早被残酷碾得粉碎。
秦陆默默看着，眼神幽深。
他将秦玉璇和林风护在身后更近的位置，低声道：“跟紧我，时刻警剔，不可有半分松懈！”
秦玉璇和林风用力点头。
队伍在腐骨林中推进得更慢了。
每一次风吹草动，都让众人神经紧绷。
连续大半个月的高强度战斗和提心吊胆，让每个人都疲惫不堪，身上或多或少都带了伤，灵力消耗巨大，丹药储备也急剧减少。
秦陆同样不敢有丝毫大意。
他凭借炼气九层的修为和《惊鸿掠影步》的精妙，在战斗中游刃有馀，数次化解了针对他的危机。
他手中的【赤水剑】每一次出鞘，都十分致命，不仅保护了女儿女婿，也顺手斩杀了数头威胁较大的妖兽。
他动作干净利落，往往在妖兽毙命的同时，便已用灵力包裹着将其身上值钱的材料，迅速剥离收起，动作极其熟练。
这些材料，就是他此行最重要的目标。
每一次出手，每一次拾取，都意味着离那【阴阳双子丹】更近一步。
随着深入，密林愈发幽暗，参天古木的树冠几乎屏蔽了所有天光，只有零星的光斑艰难穿透。
空气里是浓重的腐烂气息和若有若无的腥甜妖气，压得人心头发慌。
妖兽的嘶吼此起彼伏，忽左忽右，辨不清方位。
就在队伍小心翼翼绕过一片布满藤蔓的巨大腐木时——
“唳——！！！”
一声暴戾凶煞的尖啸，毫无征兆地从极高处的林冠上方撕裂枝叶，狠狠贯入每个人的耳鼓！
众人骇然抬头！
只见极高处的树冠层被狂暴气流猛地撕裂开一个巨大空洞！
一道翼展数丈的阴影，裹挟着令人窒息的凶威，如同陨石般俯冲而下！
它通暗金色的羽毛在微弱天光下泛着金属冷光。狰狞头颅上，弯曲的巨喙和一双燃烧着嗜血赤芒的鹰眼！快来！吹得下方众人几乎站立不稳！
最令人心悸的，是那厚重且充满毁灭性的妖力威压，远超之前所有妖兽！
“二、二阶飞行妖兽！”
周通的声音因极度惊骇而变了调，带着哭腔。
“是【金翎铁爪鹫】！该死的，这畜生怎么会出现在这里？！”
石虎的咆哮声中也充满了难以置信，他那引以为傲的体魄在这凶禽面前显得如此渺小。
恐慌蔓延！
面对陆地妖兽，他们尚可结阵抵挡，面对这种占据绝对制空权、速度快如闪电的飞行凶禽，地面上的炼气修士几乎就是活靶子！
“示警！快放示警烟火！”
严锋的厉喝顿时压下慌乱。
他脸色凝重无比，死死盯着那俯冲而下的巨大阴影，一股筑基修士的强大气势轰然爆发！
淡青色的灵力光芒透体而出，将他整个人映衬得如同出鞘利剑！
几乎在严锋话音落下的瞬间，队伍中反应最快的炼气六层修士，毫不尤豫地捏碎了腰间一枚红色玉符！
“咻——！！！”
一道刺目的红色烟火带着凄厉的尖啸，冲天而起！
即便被浓密枝叶遮挡，那代表最高危险的红光依旧顽强地爆开在高空！
求援！示警！
与此同时，严锋足下猛地一跺，地面炸开一个小坑，他整个人已化作一道凌厉的青色剑虹，迎着俯冲的凶禽悍然撞去！
筑基灵力毫无保留注入长剑，剑身嗡鸣，吞吐出丈许长的刺目剑罡！
“孽畜！受死！”
一人一禽，一青一金，两道毁灭性的身影，在林冠下的半空狠狠对撼！
轰——！！！
震耳欲聋的爆鸣！
狂暴的能量冲击波顿时炸开！
气浪狂卷！
下方数十丈内的巨树发出断裂的呻吟，枝叶如暴雨纷飞！光芒刺眼，剑气嘶鸣，金翎与青罡疯狂绞杀！
严锋与那金翎铁爪鹫缠斗在一起，身形在空中急速闪掠、碰撞，每一次交击都爆发出震耳欲聋的轰鸣和刺目的光芒。
战斗激烈无比，凶险万分！
“太、太强了……”
孙锐仰着头，嘴巴微张，震撼与无力充斥双眼。
“我们……我们怎么办？”
另一名炼气中期修士声音发颤，握着法器的手都在发抖。面对这种级别的战斗，他们别说帮忙，连靠近都做不到。
就在这时，一个急促的声音带着期望指向秦陆：“秦道友！您是炼气九层！快！快上去帮帮严前辈啊！您是我们这里除了严前辈最强的了！”
说话的是个炼气七层的老者，他见识过秦陆之前斩杀妖兽的利落身手，此刻仿佛抓住了救命稻草。
这话立刻引起了众人的共鸣。
“对啊！秦道友！您快上去助拳！”
“秦道友，只有您能上去帮忙了！”
“快啊！秦道友！严前辈一个人太危险了！”
一道道催促的目光瞬间钉在秦陆身上。连石虎和周通也看了过来，显然也存了同样的心思。
然而，秦陆目光扫过空中那快得只剩残影，每一次碰撞都爆出毁灭威能的战团，当即摇头。
“不可。”
“什么？！”那炼气七层的老者一愣，随即脸上涌起急怒之色，“秦道友！此时不上更待何时？难道要眼睁睁看着严前辈独战凶禽？他若力竭，我们今日都得死！”
秦陆神色依旧平静，语气冷静：
“非是秦某畏死，空中战斗，非我所长。那凶禽速度奇快，爪牙锋锐堪比法器，更兼妖力磅礴。我若上去，飞行法器速度远不及它灵活，反而会成为严前辈负担，令他分心照拂。”
“且空中无借力之处，我之身法难以施展，一身实力最多发挥六七成，非但帮不上忙，反而可能添乱，甚至成为那凶禽优先攻击的目标，徒增伤亡。”
他环视众人，目光锐利：“与其上去送死，不如在地面结阵，警剔四方，防备可能被战斗引来的其他妖兽，同时查找机会以符录或远程法术干扰凶禽，方是稳妥之道！”
这番分析合情合理，点明了空中作战的劣势和风险。
但恐惧之下，并非人人清醒。
边缘一个炼气五层修士因恐惧面容扭曲，失声尖叫：
“放屁！你就是怕死！贪生怕死找借口！你不帮，严前辈败了我们都得死！都得死啊！”
这尖利的声音，瞬间点燃了本就紧张的气氛。
秦陆猛地转头！
目光如两道冰冷的闪电，瞬间锁定了那个口不择言的修士！
炼气九层的气势混合着无数生死搏杀淬炼出的杀气，如同实质的山岳，轰然碾压过去！
“你说什么？！”
那修士只觉一股无法抗拒的恐怖威压当头罩下！
血液冻结，灵力停滞！
呼吸一窒，心脏像被无形大手攥住！
“呃……我……”
他嘴唇哆嗦着，想要辩解什么，却发不出完整的声音。
在秦陆那冰冷如刀的目光下，双腿一软，瘫坐在湿冷的腐叶地上，面无人色，眼神涣散！
周围瞬间死寂！
周通眼神闪铄，低下头。
其他人禁若寒蝉，方才的鼓噪彻底消失。
秦陆冷哼一声，不再看那废物，目光重新投向空中激烈的战团。
他神识高度凝聚，捕捉着那金翎铁爪鹫的每一个动作轨迹，查找着可能的破绽，同时也在警剔着周围的风吹草动。
就在这因秦陆爆发而短暂死寂的刹那——
“嘶——！！！”
一道带着浓烈腥风的嘶鸣声，毫无征兆地从众人侧后方的巨大腐木根部阴影中响起！
紧接着，一道碗口粗细，复盖墨绿鳞片的巨大蛇影，带着令人作呕的腥臭，猛地从阴影中弹射而出！
血盆大口张开，幽蓝毒牙闪铄着致命寒芒，目标直指——距离最近的秦玉璇！
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