聚宝城南区，古拙楼。
二楼临窗雅座，秦玉瑶独自占据一方，面前摆着几样精致茶点，一壶灵茶热气氤氲。
她端起茶杯，目光漫不经心地扫过楼下熙攘街景。
酒楼内人声嘈杂，各桌修士高谈阔论，话题天南地北。
秦玉瑶却无心细听。
来聚宝城已五日，父亲交给她的任务——打听关于中品玄器炼制图纸以及二转中品丹药丹方的消息，至今毫无进展。
她这几日几乎跑遍城中大小商铺、坊市，旁敲侧击打听，得到的回应要么是“此等珍稀之物，岂会轻易外传”，要么是“若有货，早就在拍卖会上拍出天价了”。
秦玉瑶心中烦躁，却又无可奈何。
父亲在客栈静室疗伤，她不想让父亲失望，只得每日出来继续打探。
“……要说这吴越两国，真是闲不住。”
邻桌粗豪嗓音传来，打断秦玉瑶思绪。
那是三名中年修士，衣着普通却浆洗得干净，看模样象是常年在外行走的行商。
“这才消停几年？听说边境又打起来了，死伤不少。”
“何止边境，吴国都打到越国临江城下了！越国那位镇海侯亲自坐镇，两军对峙半个月，尸骸都把江水染红了。”
“要我说，这两国再打下去，迟早要向咱们赵国求援。咱们赵国与他们两国都接壤，想置身事外都难哟。”
秦玉瑶随意听着，端起茶杯抿了一口。
吴越两国战事，她略有耳闻，齐国那边偶尔也有人提起。但具体情势如何，她并不关心。
她现在只想知道，哪里能弄到中品玄器图纸和二转丹药丹方。
“求援？嘿，咱们赵国那位陛下，巴不得吴越两国两败俱伤呢。坐山观虎斗，最后再出来收拾残局，岂不美哉？”
“你想得太简单了。吴越两国真要打到灭国程度，十六国平衡一破，东洲必乱。到时候战火蔓延，咱们这些跑商的，怕是连门都不敢出。”
三人说着，话题忽然一转。
“说来也怪，前些日子我在魏国边境，遇到一群修士，到处鼓吹什么‘止戈为武，天下太平’。”
“我也听说了！领头的好象叫什么……郑伦？还有个沉恶。两个老家伙不知什么来头，就喜欢插手别国战争。”
“这帮人我见过！齐楚大战那会儿，他们就在两国边境跑来跑去，到处游说停战。听说楚国差点被齐国打崩，多亏这群人从中斡旋，才保住半壁江山。不然啊，楚国现在说不定已经改姓齐了。”
“管得真宽！各国打仗，关他们屁事？”
“谁说不是呢？不过话说回来，他们要真能劝得动吴越两国罢兵，倒也是件好事。打来打去，苦的都是咱们这些底层修士。”
“我看悬！郑沉二人虽然修为高深，据说都是金丹境界，但吴越两国背后牵扯太深，哪是他们几句话就能摆平的？听说他们已经派人去吴越劝和了，结果如何，且看着吧。”
秦玉瑶听着，心中毫无波澜。
这些时局纷争，离她太远。
她百无聊赖喝了一口茶，那边又换了话题。
“……东洲十六国，维持上百年太平，如今看来，怕是要变天了。”
“是啊，吴越两国这一打，楚国新败，元气大伤。齐国那位君主野心勃勃，魏国这些年也动作频频。再过些年，说不定就变成十四国了。”
“你们说，会是哪两国先消失？楚国？齐国？还是吴越两国一起？”
“难说！楚国虽败，但底蕴犹在，那位长公主楚青蕖据说又出来主持大局了！至于吴越……两国若真打到油尽灯枯，说不定真会被我们赵国趁机吞并！”
秦玉瑶越听越觉得无聊。
这些人似乎平日里走南闯北，对各国局势了如指掌，谈论起来眉飞色舞。
可这些于她何干？
连日奔波无果的烦躁，加之这些与她毫不相干的闲谈，让她胸口憋闷。
她放下茶杯，正打算结帐离开，那边却又换了话题。
“……后天万宝阁拍卖会，你们去看吗？”
“当然要去！听说这次有不少好东西。”
“都有哪些？”
“具体藏品不清楚，万宝阁口风紧得很。不过这次来的风头人物可不少。”
“哦？说说看。”
“魏国的曹项，吴国的孙淼，黎国的洛鸿，夏国的章武铠。”
“还有呢？”
“还有……好象齐国的秦陆也到了。”
秦玉瑶正要起身的动作瞬间僵住。
父亲的名字？
她立即侧耳倾听，心跳莫名加快。
“秦陆？哪个秦陆？”有人显然没听过这个名字。
“还能有哪个？前些年在赤荒原击败大烈焚阳郡主，后来又帮金丹修士击退强敌，名登东洲山水邸报的那位！”
“还能有哪个？前些年在赤荒原击败大烈焚阳郡主，后来又帮金丹修士击退强敌，名登东洲山水邸报的那位！”
“哦！想起来了！听说他前段时间还在汉国望月湖抢到一份机缘？”
“这事我也听说了！望月湖那场争斗，汉国各大门派都去了，合一派、炼血堂、天音阁……最后是凌霄宗的何之州一剑破阵，拿走了最大的机缘。”
“何之州确实厉害！三十五岁不到，金丹中期，或许真能在五十岁前冲击元婴之境！”
“凌霄宗这一代，真是出个了不得的人物了。”
秦玉瑶听着听着，发现话题又从父亲身上转到了何之州，心中顿时无力。
她倒是想多听听关于父亲的消息，可这些人聊着聊着就跑偏了。
她深吸一口气，终于不再尤豫，招手唤来伙计。
“结帐。”
付了茶钱，秦玉瑶起身下楼。
走出酒楼，午后阳光有些刺眼。
街上人流依旧汹涌，各种叫卖声、讨价还价声、车马声混杂成一片。
秦玉瑶沿着街道缓步而行，脑中还在回想刚才听到的那些话。
父亲的名声，似乎比她想象的还要响亮些。
连赵国这边的行商都听说过。
只是……中品玄器图纸和二转丹方，到底该去哪里找？
正思索间，前方传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几名护卫模样的修士粗暴地推开人群，清出一条道路。
随后，一队车马缓缓驶来。
拉车的是四匹通体雪白的异兽，脚步轻盈，气息竟都有炼气中期水准。
车厢以紫檀木打造，雕刻着繁复云纹，窗棂镶崁着透明琉璃，隐约可见内里坐着人影。
车队所过之处，行人纷纷避让，低声议论。
“是宋家的人？”
“看那独角驹，应该是了，宋家这次也来参加拍卖会？”
“宋家这排场，倒是不小啊。”
秦玉瑶随着人群退到路边，目光随意扫过车队。
当第三辆马车经过时，车厢窗帘忽然被一只纤手挑起。
车内坐着一名年轻女子，约莫二十出头，身着鹅黄长裙，发髻高挽，插着一支碧玉簪。
她容貌清丽，眉眼间却带着几分倦色，正侧头望着窗外街景，眼神有些空洞。
就在秦玉瑶看向她的瞬间，那女子似有所感，目光转来。
两人视线在空中交汇。
秦玉瑶微微一怔。
那女子眼中闪过一丝讶异，随即对她轻轻点了点头，嘴角勾起一个极浅的弧度。
秦玉瑶下意识地点头回礼。
窗帘落下，马车缓缓驶过。
车队很快消失在街道尽头，人群重新合拢，喧嚣依旧。
秦玉瑶站在原地，心中泛起一丝古怪。
方才那女子……她并不认识。
对方为何会向她点头致意？
或许只是出于礼节？
她摇摇头，不再多想，继续前行。
转过两条街，前方出现一片相对清静的局域。
此处商铺明显高档许多，门前悬挂的招牌也更为考究，来往行人衣着光鲜，气息强横者不在少数。
秦玉瑶正要走进一家售卖典籍的店铺看看，身后忽然传来一个温和女声。
“这位道友，请留步。”
秦玉瑶转身。
只见一名鹅黄长裙的女子站在不远处，正是方才马车中那人。
她孤身一人，身边并无护卫。
“道友是在叫我？”秦玉瑶有些意外。
女子走上前来，微微一笑：“方才在车上见到道友，觉得有缘，冒昧打扰，还请见谅。”
她声音轻柔，语气诚恳。
秦玉瑶打量对方。
女子修为在筑基初期，气息凝实，显然根基扎实。衣着虽不张扬，但用料讲究，裁剪合体，应是出身不俗。
“道友客气了。”秦玉瑶拱手，“不知有何指教？”
“指教不敢当，我见道友独自一人，似在查找什么？这聚宝城我略熟几分，或许能帮上些忙。”
秦玉瑶心中警剔立起。
经历了任家那场陷阱后，她对陌生人的善意已有了本能的戒备。
不过面上不显，只平静道：“确实在打听东西，只是连日来毫无头绪。”
“哦？不妨说来听听。若是我知道的，定当告知。”
“中品玄器炼制图纸，以及二转中品丹药丹方。”秦玉瑶直接道，目光留意着对方神情变化。
女子闻言，眼中闪过一丝了然，轻轻点头：“原来如此，这两样东西，确实珍稀。寻常商铺不可能有，即便有，也绝不会轻易示人。”
她顿了顿，继续道：“不过道友若真想寻，倒也不是全无门路。”
秦玉瑶心中微动：“请道友指点。”
“后日万宝阁拍卖会，或许会有。据我所知，此次拍卖会藏品中，有一卷古修遗留的炼器心得，里面或许记载着中品玄器的炼制思路。至于二转丹方……不好说，但万宝阁每次拍卖会，总会有几样意料之外的珍品出现。”
这话与父亲猜测一致。
秦玉瑶心中点头，面上显出几分为难之色：“拍卖会……我初来乍到，对此并不了解。”
女子耐心解释：“万宝阁拍卖会分内外两场。外场在万宝楼前广场，多是些寻常之物，面向炼气修士和散修。内场则在万宝楼顶层，需凭请柬或验资方可进入，拍品皆是珍品，竞拍者也多是筑基修士或各大势力代表。”
她看了看秦玉瑶，补充道：“道友若想竞拍那炼器心得，需入内场。入场资格嘛……要么有万宝阁发出的请柬，要么证明身家不低于一万灵石。”
一万灵石。
秦玉瑶心中平静——她今日就已办好验资手续，身怀内场令牌。
但此刻，她只露出恍然之色，拱手道：“多谢道友告知！这些信息，对我很是重要。”
“举手之劳。”女子摆摆手，看了眼天色，“时辰不早，我该回去了。还未请教道友尊姓大名？”
“在下秦玉瑶，齐国人士。”
“我姓宋，单名一个溪字。宋国人士，随家族长辈前来参加拍卖会。”
宋国宋家。
秦玉瑶想起方才路人的议论，拱手道：“原来是宋道友，今日多谢指点。”
“秦道友客气了。”宋溪微微颔首，“后日拍卖会，或许还能再见。告辞。”
“告辞。”
宋溪对秦玉瑶点点头，转身离去。鹅黄身影很快融入人群，消失不见。
秦玉瑶站在原地，目光微沉。
萍水相逢，主动告知这些信息……
是真心相助，还是别有用心？
她想起任轻衣那张楚楚可怜的脸，想起那淬毒的匕首。
心底那根弦，绷得更紧了。
无论如何，小心为上。
她不再停留，转身朝客栈方向走去。
……
客栈静室。
秦陆盘膝坐在榻上，周身灵气氤氲。
胸前伤口已愈合大半，只留下一道浅粉色疤痕。体内灵力恢复了六七成，虽未至巅峰，但已无大碍。
听到门外熟悉的脚步声，他缓缓收功。
秦玉瑶推门而入，“父亲。”
“回来了，今日可有收获？”
秦玉瑶走到面前，摇头道：“没有，城中能打听的地方都去过了，无人知晓那两样东西的消息。”
她顿了顿，又道：“不过回来路上，遇到一位宋国来的女修，姓宋名溪。她提到后日拍卖会内场，可能有一卷古修炼器心得，或许与中品玄器有关。”
秦陆神色平静：“宋溪？宋国王室的人？”
“应是。她自称随家族长辈前来参加拍卖会，我未多言，只道了谢。”
秦陆微微颔首：“你做得对，出门在外，谨慎些好。”
秦玉瑶从怀中取出那枚白玉令牌，放在桌上：“内场令牌我已办好，座位在前区。拍卖会后天开始。”
秦陆拿起令牌，神识扫过，点了点头：“既如此，后日直接过去便是。”
“好的！”