离开啸风谷已有三个时辰。
秦陆一行六人驭器飞行，穿梭在莽荒山脉边缘的层层山峦间。
秦陆飞在最前，青衫在山风中拂动。
他腰间灵兽袋内，金猊服下丹药后已陷入沉睡疗伤，气息平稳许多。
秦图仙驾驭秋水剑跟在祖父身侧，脸上难掩兴奋。
丁雨晴与他并肩，偶尔低声说笑。
陆渊、周曦、石猴三人坠后数丈，警剔四周动静。
这时，秦陆眉头忽然微微一皱。
他将神识悄然铺开，如无形细网扫过身后数里范围。
一片寻常山林，鸟兽蛰伏，并无异样。
但方才那一瞬，他分明感应到一缕极微弱的气息波动，似有若无。
若非他神识已达筑基后期巅峰，又经连番恶战磨砺得更加敏锐，恐怕根本察觉不到。
有人跟踪。
秦陆心中冷笑，面上不动声色，继续向前飞行。
他暗中传音给身后五人：“莫要声张，身后三里外有人缀着，修为约在筑基初期。放缓速度，装作灵力不济，引他靠近。”
五人皆是心思灵巧之辈，闻言神色不变，飞行速度悄然减慢三分，气息也略见散乱，俨然一副长途跋涉后力有不逮的模样。
又飞一炷香功夫，后方那缕气息果然逼近了些，已能清淅感应到距离——两里。
秦陆神识锁定对方，细细感应。
那气息莫明其妙给他一种熟悉感。
似乎……在哪里见过？
他心念电转，脑中迅速翻过这些年来打过交道的筑基修士。
齐国、赵国、卫国、燕国、秦国、楚国……
忽然，一个久远名字跃入脑海。
严锋？
秦陆眼中闪过一丝讶异。
当年他初至燕国，为求合欢宗生子丹药，灵石不足，经由合欢宗执事介绍，行至一处坊市，参与坊市组织的开荒猎兽活动。
那时他不过炼气后期修为，带队者正是筑基初期的严锋。
一转眼，十几年了。
严锋怎会出现在此？
还暗中跟踪？
秦陆按下心中疑惑，又飞片刻，见前方出现一片开阔山谷，谷中有溪流蜿蜒，正是歇脚的好去处。
他当即按下遁光，落在溪边一块平整青石上。
“在此休整半个时辰。”秦陆朗声道，声音在谷中回荡。
五人依言落下，各自寻地调息。
秦陆盘坐青石上，闭目凝神，神识牢牢锁定后方山林。
那缕气息在谷外徘徊片刻，终于按捺不住，悄然靠近。
百丈，五十丈，三十丈……
就在对方踏入山谷的刹那，秦陆霍然睁眼，幽影剑化作一道乌光，如电射向谷口一丛茂密灌木！
“道友跟了一路，不累么？”
剑光未至，声音先到。
灌木后传来一声低呼，一道灰色身影慌忙闪出，险险避开剑光，落在溪流对岸。
来人是个中年修士，面容瘦削，留着短须，穿着一身藏青劲装，正是严锋。
只是与当年相比，他面上多了风霜之色，眼神透着几分谨慎与疲惫。
他修为依旧是筑基初期，十几年过去，竟无寸进。
严锋站稳身形，见秦陆看来，连忙拱手，脸上挤出一丝尴尬笑容：“秦、秦道友……多年不见，别来无恙。”
秦陆起身，幽影剑飞回身侧悬浮。
他打量严锋片刻，缓缓道：“原来是严道友，还真是巧，不知严道友暗中跟随，所为何事？”
严锋脸上尴尬更甚，他搓了搓手，尤豫片刻，才涩声道：“秦道友莫怪，在下并无恶意。实在是……实在是有难言之隐。”
秦陆继续道：“眼下无事，道友倒是可以细说一番。”
“是……数日前，在下听闻啸风谷一带有机缘现世，便想来碰碰运气。前日远远见到道友大发神威，击退群修，收服金狮……心中震撼，又见道友面容似曾相识，故而一路跟随，想确认是否故人。”
秦陆神色稍缓，示意严锋近前说话。
严锋小心翼翼走到溪边，在秦陆对面一块石头坐下。
秦图仙五人也都在好奇观望。
“当年一别，有十六年了吧。”秦陆开口，语气平淡，“严道友风采依旧啊。”
这话说得客气，严锋却听出其中意味。
十六年过去，自己修为停滞，对方却已从炼气修士一跃成为筑基后期，其中差距，何止云泥。
他苦笑摇头：
“秦道友说笑了，在下资质愚钝，这些年蹉跎岁月，修为未有寸进，实在惭愧。”
“倒是秦道友……当年便觉道友非池中之物，如今果然一飞冲天。这些年在下偶尔听闻道友事迹，赤荒原败焚阳郡主，望月湖夺机缘，慈云山开枝散叶……每每听闻，都疑是重名，非同一人。”
“毕竟当年道友已然六十有几，却只有炼气后期，如今却突破到筑基后期，实在难以置信。今日得见，方知确是故人，道友际遇，令人叹服啊。”
秦陆摆摆手：“机缘巧合罢了，严道友此来莽荒，可有所获？”
严锋神色一黯，摇头道：“哪有什么收获，啸风谷那场争夺，在下都只是远远观望，见势不妙便退走了。”
说到这，严锋又叹了一口气，继续道：“这些年……唉，说来惭愧。在下在燕国这边，因一桩旧事，得罪了某个世家子弟，一直遭其暗中打压，难以安生。此番出来，也是想寻个机会，看能否离开燕国，另寻一处安身之地。”
他说得含蓄，但秦陆听懂了。
严锋这次跟踪前来，是为了想找个靠山，找一个能让他安稳修炼，避开仇家的地方。
而秦陆，便是他的目标。
秦陆心中计算起来。
如今秦家筑基修士虽有九人，但距离主线任务要求的十五个筑基修士尚差六人。
经过袁铭之事，秦陆已大致摸清系统对“家族成员”的判定规则——客卿若参与家族事务、创建羁拌，亦可被计入筑基修士之列。
严锋若来，正好可加快任务进程。
思虑至此，秦陆开口道：
“原来如此，严道友，你我当年也算共事一场，既有此难处，秦某岂能坐视？”
“我慈云山秦家虽非豪门，但也算有一方基业，族中同道亦可互相扶持。若道友不嫌弃，可来我秦家担任客卿，待遇与族中筑基修士等同，平日只需在家族需要时出手即可。”
严锋闻言，身体微微一震，眼中骤然爆发出惊喜之色，他没想到秦陆如此干脆，自己还未开口相求，对方便已主动招揽。
他深吸一口气，郑重拱手道：“秦道友如此厚待，在下……严锋感激不尽！此恩必铭记于心，日后但有所命，只要不违道义，在下定当竭力！”
“严道友客气了。”秦陆虚扶一下，微笑道，“既如此，便算说定了。道友可先去处理在燕国的未尽事宜，随后自行前往慈云山即可。”
严锋连连点头：“多谢秦道友体谅！在下确实还有些琐事需了结，待处理完毕，定当尽快赶往慈云山拜见！”
“好，那我等便在慈云山恭候道友。”秦陆点头。
严锋又深深一礼，这才驾起遁光，满怀希望地离去。
秦陆目送他身影消失在天际，转身对秦图仙等人道：“收拾一下，准备出发。”
众人起身。
秦图仙走到祖父身侧，好奇问道：“爷爷，那位前辈是？”
“旧识。”秦陆简略道，“当年我来燕国求药，灵石不够，去坊市参加开荒猎兽，他是带队筑基修士。一晃多年，他修为未进，倒是落魄了。”
秦图仙恍然，又道：“爷爷邀他入家族，可是看中他筑基修士的身份？”
“算是吧，多一位筑基，家族便多一分力量。且他处境艰难，此时伸手，易得真心。”
秦图仙点头受教。
这时陆渊走过来，低声问道：“老祖，我们接下来如何返程？直接在燕国搭乘灵舟，还是飞行而回？”
秦陆沉吟片刻：“方才与群修冲突，虽已震慑，但难保无人心怀叵测。为稳妥起见，不若前往晋国，从那里搭乘跨国灵舟返回齐国。虽多费些时日，但更安全。”
众人都觉有理。
“那便这么定了。”秦陆当先驾起遁光，“出发，往晋国方向。”
六道身影再度腾空，划过天际，朝着远处飞去。
途中，秦陆偶尔与秦图仙说起当年在燕国坊市的见闻，说起严锋带队时的谨慎与周到。
秦图仙听得津津有味，对那位即将成为家族客卿的严前辈，也多了几分了解。