陶月与秦陆回到小院。
关上院门，陶月随手布下一道隔音禁制，这才转身望向秦陆，眼中带着几分兴奋：“秦陆，这三个月你收获如何？”
秦陆在石凳坐下，取出茶具：“收获极大，金丹修士炼器，以天地韵律为基，灵力流转暗合阵法，符文嵌套讲究生生不息。以往我炼器，只重材料与符文本身，却忽略整体共鸣。”
陶月在他对面坐下，接过茶杯：“你能看出这点，已是不凡。那几位供奉，尤其是赵老，炼器造诣深不可测，我在此观摩两年，也只学到皮毛。”
秦陆沉吟片刻，忽然问道：“陶道友，你既在此钻研多年，可曾接触过上品玄器的炼制图？”
陶月端茶的手微微一顿。
她抬眼看向秦陆，沉默数息，忽然压低声音：“你问这个作甚？”
“我想尝试炼制上品玄器。”秦陆平静道。
陶月放下茶杯，许久才道：“我其实有一张上品玄器炼制图。”
秦陆目光微凝。
陶月声音更低：“此图乃我师父临终所传，名曰【流云逐月梭】，乃是一件兼具遁速与隐匿之能的上品玄器。师父当年偶得此图，却因材料难寻，自身修为也仅筑基中期，始终未能炼制。后来他身死道消，此图便传给了我。”
她叹了口气：“我这些年奔波，一直想凑齐材料炼制此梭。奈何所需主材皆是罕见之物，我财力有限，始终未能如愿。再加之炼制上品玄器需庞大神识与精微灵力操控，我亦无十足把握，故一直搁置。”
秦陆听完，缓声道：“陶道友，我有一提议。”
“讲。”
“此间事了，你随我回慈云山。材料我来搜集，你我联手炼制此梭。成器之后，归你所有，我只求观摩炼制全程，积累经验。如何？”
陶月怔住。
她盯着秦陆，眼神变幻不定：“你……当真愿意帮我炼制？”
“自然，我秦家这些年也有些积蓄，一些顶级材料虽稀罕，但用心搜寻，未必不能得。至于炼制，我神识尚可，你经验老道，联手之下，成算不低。”
陶月端起茶杯，饮了一口。
她放下杯子，没有立刻答应：“容我考虑一番。”
“好。”
秦陆不再多言，举杯饮茶。
月色渐明，院中只馀茶香。
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次日清晨。
秦陆正在院中，院门忽然被人推开。
一道玄色宫装身影迈步而入。
楚青蕖。
她只身一人，眉宇间带着几分思索之色。
秦陆停下动作，拱手行礼：“长公主殿下。”
楚青蕖站在院中，目光落在他脸上，打量片刻，忽然道：“秦石，你来工部数月，可还习惯？”
“承蒙殿下关照，一切安好。”
“那就好。”楚青蕖缓步走近，语气随意，“昨日镇国玺修复功成，王室甚悦。你献剑有功，我今日来，是想问问你可有所求？”
秦陆垂目：“晚辈能观摩诸位大师炼器，已是天大机缘，不敢再有所求。”
楚青蕖在他身前五步处站定，忽然轻笑一声：“秦石……你倒是个知足的。”
话音未落，她右手骤然探出！
五指成爪，直取秦陆咽喉！
这一击毫无征兆，快如电光石火！
秦陆瞳孔骤缩，身体本能反应，脚下无踪步催动，身形向后急撤！
同时他左手并指如剑，一道凌厉剑气点向楚青蕖腕脉，逼她收招。
“嗤——”
剑气破空。
楚青蕖手腕一翻，轻易震散剑气，却未继续追击，反而收手而立。
她盯着秦陆，脸上笑意渐渐敛去，取而代之的是复杂难明的神色。
“果然是你。”
秦陆稳住身形，这才察觉脸上载来细微刺痛。
方才紧急闪避时，易容秘法被楚青蕖爪风馀波扫中，已出现破绽。
他沉默片刻，伸手在脸上一抹。
骨骼轻响，肌理蠕动，恢复本来面容。
楚青蕖看着他这张脸庞，眼中闪过诸多情绪，最终化为一声轻叹：
“秦陆，近十年不见，你就是这样对待我的？”
秦陆苦笑：“殿下，我并无恶意，只是……”
“只是什么？”楚青蕖打断他，语气微冷，“只是不愿见我？所以易容潜入我楚国京城，混入工部，连真名都不敢用？”
秦陆摇头：“我此行只为学习炼器，绝无他意。齐楚大战，两国恩怨极深，我若以真身前来，恐惹人猜疑，徒增麻烦。”
楚青蕖盯着他，许久才道：“你真只是来学炼器的？”
“千真万确。”秦陆坦然道，“炼器一道，我卡在中品玄器已久，听闻工部汇聚诸多炼器大师，这才冒险前来。至于镇国玺修复，纯属意外。”
楚青蕖神色稍缓。
“当年之事，殿下不必再提。你能活下来，是你自身命硬。”
楚青蕖摇头：“不是这样的。”
秦陆沉默。
楚青蕖继续道：“这些年，我偶尔会听到你的消息。秦家声名鹊起，慈云山力斩金丹……每一桩，我都留意。”
她顿了顿，语气复杂：“有时我在想，若不是齐国处处为难我楚国，你我或许还能成为朋友。”
秦陆轻声道：“如今也能。”
楚青蕖一怔。
随即她笑了，笑容里带着几分释然：“是啊，如今也能。”
二人对坐，一时无言。
院中风过，槐叶沙沙。
许久，楚青蕖开口：“你接下来有何打算？”
“回慈云山。”秦陆道，“此行收获已足，该回去了。”
“那个陶月，你准备带她走？”
秦陆点头。
楚青蕖沉吟片刻，忽然自袖中取出一枚储物袋，放在石桌上。
“这里面有些材料，或许你用得上。”
秦陆神识扫过袋内，神色微变。
袋中装着十馀种珍稀炼器材料，品阶皆在二阶以上，还有众多灵石！
“这太贵重了。”秦陆沉声道。
楚青蕖摇头：“比起你献剑助我修复镇国玺之功，这些不算什么。更何况……”
她看着秦陆，眼中闪过一丝波动：“你能来楚国，能让我再见到你，我很高兴。”
秦陆默然。
他收起储物袋，郑重拱手：“秦某谢过殿下。”
楚青蕖起身：“不必言谢。你走吧，回你的慈云山。日后若有事，可传讯于我。”
她转身朝院门走去。
走到门口时，她忽然停下，背对着秦陆，轻声道：
“秦陆，保重。”
说完，她迈步而出，玄色宫装身影很快消失在巷口。
秦陆立在院中，望着她离去的方向，许久未动。