魏国踞东洲极北，疆域大半接壤北境冰原，终年寒风凛冽，灵气中自带一股凛冽清爽之意。
此地盛产各类耐寒灵草，更有数条大型火脉深埋冻土之下，地火精纯稳定，是炼丹炼器的上佳之所。
丹城便坐落于魏国中部的【焚天山脉】南麓。
据说此城是由东洲丹师联盟与魏国王室共同建造、管理的特殊城池，专为炼丹一道服务。
城中遍布地火丹室、药材铺、丹方阁，更有每五十年举办一次的【九洲炼丹大赛】，吸引东洲各大丹师汇聚于此，堪称炼丹圣地。
……
咻——
剑光破开云层，高空罡风凛冽。
秦陆驾驭幽影剑飞在最前，青衫猎猎。
秦玉瑶与韩霄紧随其后。
“父亲，魏国路遥，此行怕是需月馀。”秦玉瑶道。
“无妨，时间充裕。”秦陆回望她一眼，“你心神皆在丹道，途中正好调息静心。丹城群英汇聚，届时需以最佳状态应对。”
秦玉瑶点头，不再多言。
三人一路无话，昼行夜宿，遇城则入稍作休整，荒郊便寻隐蔽处调息。
秦陆神识时刻外放，警剔可能存在的劫修或妖兽。
韩霄则负责探路与安排琐事，沉稳周到。
如此飞行近一月，脚下地貌逐渐从葱茏山峦转为复盖薄雪的高原，气温明显降低，灵气中的寒冽之意渐浓。
这日午时，前方地平在线出现一片赤红山脉轮廓。
山脉如巨龙横卧，即便相隔甚远，亦能感受到其中澎湃的火属灵力。
焚天山脉到了。
山脉南麓，一座巍峨城池映入眼帘。
城墙高耸，竟是以整块整块的赤炎石垒砌，在日光下泛着暗红光泽，表面隐约有阵法纹路流转。
城楼旌旗招展，绣着丹炉与药草图案，正是丹城徽记。
此刻丹城上空，各色遁光往来如织，更有华丽车驾由灵兽牵引，自四面八方汇聚而来。
城外官道挤满修士与车队，喧嚣声即便在高空亦能听闻。
大赛将近，八方云集。
秦陆按下剑光，落在城外三里一处专供修士降落的平台。
平台上已停满各式法器飞舟，修士们三五成群，交谈声、议价声、呼喝声混杂，热闹非凡。
“好多人……”秦玉瑶轻声道，眼中闪过震撼。
她虽知大赛盛况，亲眼所见仍觉超出预料。
韩霄扫视四周，低声道：“岳父，此地龙蛇混杂，筑基修士随处可见，甚至有几道气息晦涩难明，恐是金丹前辈。”
秦陆微微颔首：“金丹修士亦对高阶丹师有所求，前来观赛或招揽人手，不足为奇。我们入城。”
三人缴纳灵石，领取临时入城令牌，随着人流走向城门。
城门守卫皆是炼气后期修士，身着赤红皮甲，检查严谨却不失礼数。
入城后，喧嚣热浪扑面而来。
街道宽阔，足以容纳数十驾马车并行。
两侧店铺鳞次栉比，招牌幌子令人眼花缭乱。
“百年老号【地火阁】，专营丹炉定制，大赛期间九折优惠！”
“【百草堂】新到一批雪岭冰莲、赤阳果，欲购从速！”
“收购各类成品丹药，价格公道，童叟无欺！”
叫卖声、讨价还价声、修士交谈声沸反盈天。
街道上人流摩肩接踵。
有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟。
有眼神精明的散修炼丹师，有身着统一服饰的宗门队伍，更有许多如秦陆三人这般，低调前来观摩或参赛的小家族修士。
不少店铺门口排起长队，多是求购热门药材。
更有甚者，直接当街摆起擂台，以炼丹技艺赌斗彩头，引来里三层外三层围观，喝彩声不断。
整座丹城仿佛一尊巨大丹炉，被大赛前夕的热烈气氛烧得滚烫。急！剧情重大转折！速看。
秦玉瑶深吸一口气，空气中浓郁的丹火与药香让她精神一振，眼中浮现跃跃欲试之色。
秦陆辨明方向，引着二人朝城西走去。
宋溪信中提及，已在城西【听雪轩】为他们定好住处。
听雪轩是座清雅客栈，位于相对安静街巷，自带小型园林，价格不菲。
秦陆出示信物，掌柜亲自引他们至一座独立小院。
院中栽有数株耐寒灵竹，设有隔音禁制，确实清静。
刚安顿不久，院外便传来轻柔叩门声。
韩霄开门，只见一名身着月白宫装，外罩浅蓝锦缎披风的女子立于门外。
她约莫二十七八年纪，容貌清丽，气度雍容，身后跟着两名侍女。
“可是韩道友当面？”女子微笑开口，声音温润，“妾身宋溪，特来迎候玉瑶妹妹。”
秦玉瑶闻声快步走出，脸上露出真切笑容：“宋姐姐！”
两女执手相见，皆露欣喜。
宋溪打量秦玉瑶，笑道：“数年不见，妹妹风采更胜往昔，丹道想必精进非凡。”
“姐姐说笑了。”秦玉瑶引她入内，“姐姐信中所言大赛详情，令我受益匪浅。此番能来，多赖姐姐安排。”
二人走到秦陆面前。
宋溪上前行礼，神色郑重：“秦前辈，久违了。玉瑶妹妹常在信中提及前辈风采，今日得见，幸甚。”
秦陆摆手：“宋道友客气了，请坐。”
众人入厅落座，侍女奉上灵茶。
宋溪显然已打点好一切，径直道：“大赛十日后正式开始，分为初选、复赛、终试三轮。初选在城外【地火谷】进行，所有报名者皆可参加，需在限定时辰内，以统一发放的基础材料炼制出指定丹药，成丹率与品质达标者方可晋级。”
她取出一枚玉简递给秦玉瑶：“这是初选可能涉及的三种丹药详解，以及地火谷公共丹室的特点与注意事项。妹妹可提前熟悉。”
秦玉瑶接过，感激道：“有劳姐姐费心。”
宋溪摆手，继续道：“复赛与终试在城内丹盟总部进行，届时会提供更高阶的丹方与材料，考验综合丹道水准。大赛前三名，不仅能获得丹盟丰厚奖励，其所属势力亦可获得丹盟未来十年的资源倾斜与贸易优先权。”
她顿了顿，看向秦玉瑶，语气诚恳：“妹妹丹道天赋我心知肚明，此次大赛是绝佳扬名之机。若能取得佳绩，不仅对你个人修行大有裨益，对慈云山秦氏声望亦是极大提升。丹城汇聚九洲丹师，其间交流切磋、资源互换的机会，远胜平日。”
秦玉瑶肃然点头：“我明白，此番前来，一为开阔眼界，二亦想验证自身所学。定当全力以赴。”
秦陆此时开口：“宋姑娘，玉瑶参赛期间，安全方面……”
宋溪微微一笑：“前辈放心，丹城规矩森严，大赛期间更有丹盟与魏国王室联合维持秩序，严禁私斗。参赛丹师及其随行人员，皆受保护。听雪轩周边我已加派人手暗哨，安全应无虞。”
她沉吟片刻，又道：“此外，大赛期间各类交易会、私人交流会众多。秦前辈若对某些药材或丹方有兴趣，我可代为留意牵线。”
秦陆拱手：“如此，多谢宋姑娘。”
宋溪笑道：“前辈客气，玉瑶妹妹与我交好，秦家之事，我自当尽力。”
众人又商议片刻细节，宋溪便起身告辞，她需回王室驻地处理事务，约定明日再带秦玉瑶熟悉丹盟总部周边环境。
送走宋溪，小院重归安静。
秦玉瑶握着那枚玉简，目光沉静。
韩霄站到她身旁，握住她的手：“不必紧张，以你之能，初选定然无碍。”
秦陆亦道：“放手施为即可。此行重在历练与见识，名次得失，不必过于挂怀。家族是你后盾。”
闻言，秦玉瑶轻轻点头，眼中泛起坚毅光彩。
窗外，丹城华灯初上，将夜空映得一片暖红。
远处隐约传来鼎沸人声，夹杂着丹药出炉的轻微嗡鸣。
这座炼丹圣地，正为即将到来的盛会，彻底苏醒。