贺家府邸正厅。
烛火通明，灵茶香气氤氲。
贺知青亲自执壶，为秦陆斟满茶杯，动作躬敬得近乎小心翼翼。
“秦前辈，请用茶。这是贺家珍藏的【青云雾】，产自玉石坊后山绝顶，一年只得三斤。”
秦陆端起茶杯饮了一口，点头道：“好茶。”
贺知青笑容更深，放下茶壶，退回座位。
他身后站着贺家几位主事族人，个个神色拘谨，目光不时扫过秦陆，带着敬畏。
厅外庭院中，晏北扶着贺元朗站着。
贺知青深吸一口气，起身朝秦陆深深一揖。
“秦前辈大恩，贺家无以为报。元朗这孩子，是贺某看着长大的，若非前辈出手，他这条命早就没了。贺某代贺家上下，谢前辈救命之恩！”
他身后几位族人同时躬身。
秦陆抬手虚扶：“贺家主不必多礼，元朗见义勇为，本就该救。郑家那边也已揭过，此事到此为止。”
贺知青直起身，眼框微红：“前辈说得是，可对贺家来说，这恩情却是实实在在的。”
他转身从族人手中接过一只檀木托盘，托盘上放着三只玉盒，盒盖紧闭，仍能感应到其中散发的淡淡灵力波动。
“前辈，这是贺家的一点心意，还望前辈笑讷。”
秦陆目光扫过玉盒：“贺家主，秦某出手，并非为这些。”
贺知青连忙道：“晚辈明白！前辈高义，岂是这些俗物能比。只是贺家世代经营玉石坊，别的不多，各类玉石还算有些积累。这三盒，皆是贺家多年珍藏，虽不值什么，却也是晚辈一番心意。前辈若不收，晚辈心中实在难安。”
他打开第一只玉盒。
盒中躺着一块通体青碧的玉石，表面隐现云纹，散发温润光晕。
“此乃【青魂玉心】，寻常青魂玉矿中，万块难出一枚。可用于炼制温养神魂的法器，也可直接佩戴，缓慢增强神识。”
第二只玉盒打开，是一块巴掌大小、色泽淡金的矿石，表面有天然金色纹路如龙鳞。
“此乃【金鳞石】，传闻是真龙鳞片融入地脉所化，可炼制上品玄器，对金属性功法修行亦有大益。”
第三只玉盒打开，是一枚通体莹白的玉石，内里仿佛有云雾流转。
“此乃【云魄晶】，可用于炼制空间类法器，亦可镶崁在阵盘内核，提升阵法稳定性。”
三盒摆开，厅中一时宝光流转。
秦陆目光在三盒间停留片刻，点头道：“贺家主有心了，这些秦某收下。”
贺知青大喜，连忙将托盘递过：“前辈肯收，是贺家荣幸！”
秦陆接过，收入储物袋。
贺知青松了口气，退后几步，回到座位。
他又说了几句场面话，便识趣地起身告辞。
“前辈连日奔波，想必累了。贺家已备好客房，前辈随时可去歇息。若有任何需要，尽管吩咐下人。”
秦陆点头，起身相送。
贺知青领着族人退出正厅，庭院中晏北与贺元朗连忙行礼。
……
贺家为秦陆一行人安排的小院在坊市东侧，闹中取静。
接下来几日，秦陆在贺家客院静养。
与郑鸿一战，虽未受重伤，但金丹修士的力道终究非同小可，体内经脉有轻微震荡，需时间调理。
秦玉瑶每日清晨来请安，午后便去陪晏北说话。
韩霄则守在院中，偶尔与贺家派来的护卫切磋几招。
第三日傍晚。
贺家府邸门前。
贺知青率贺家众人恭送，晏北扶着贺元朗站在一旁，眼框微红。
秦玉瑶拉着晏北的手，低声道：“师姐，保重。”
晏北重重点头：“师妹放心，我会照顾好自己。日后若有需要，尽管传讯。”
秦玉瑶点头，松开手。
秦陆朝贺知青拱手：“贺家主，告辞。”
贺知青深深一揖：“前辈一路保重！他日若路过玉石坊，务必来贺家歇脚！”
秦陆不再多言，抬手祭出幽影剑。
秦玉瑶、韩霄各自御器而起。
三道遁光冲天，破开云层，朝东南方向疾驰而去。
贺知青立于门前，仰头望着渐远的遁光，久久未动。
晏北扶着贺元朗，也望着那个方向，泪流满面。
……
归程比来时轻松许多。
一路无话，三人昼行夜宿，偶尔在沿途城镇稍作休整。
这日黄昏，慈云山在望。
七峰巍峨，云雾缭绕。
护山大阵的光晕在夕阳下流转，将整片山峦染成温暖的橘红色。
秦陆按下剑光，落在主殿前广场。
值守弟子见是老祖归来，连忙上前行礼。
秦陆微微颔首，朝主殿走去。
秦万林已闻讯迎出，见秦陆归来，独臂拱手：“父亲此行可还顺利？”
秦陆点头：“尚可。”
秦玉瑶与韩霄随后落下，也朝秦万林行礼。
秦万林还礼，目光在秦陆身上停留片刻，欲言又止。
秦陆察觉到他神色有异，问道：“何事？”
秦万林尤豫了一下，低声道：“父亲，您离开这段时日，家中……出了些事。”
秦陆眉头微皱：“何事？”
秦万林看了看四周，压低声音：“回殿中详谈。”
秦陆迈步走入主殿。
殿中烛火通明，陈设如旧。
秦陆在主位坐下，秦万林、秦玉瑶、韩霄分坐两侧。
“说吧。”秦陆道。
秦万林深吸一口气，缓缓开口：“半月前，有客上门。”
“谁？”
“镇仙司，丁明。”
秦陆眉头微挑。
秦万林继续道：“丁前辈此来，是向父亲传话的。他说……镇仙司有要事相商，请父亲务必亲自走一趟。具体何事，他不肯透露，只说与东洲局势有关。”
东洲局势。
秦陆沉吟片刻。
镇仙司乃是齐国官方势力，统领齐国修真界秩序。
丁明身为镇仙司副司主，亲自登门传话，此事必然非同小可。
“还有别的吗？”秦陆问。
秦万林摇头：“丁前辈只留下这句话，便告辞了。他说，父亲若方便，尽可去镇仙司寻他，他随时恭候。”
秦陆点了点头。
秦玉瑶忍不住道：“父亲，镇仙司找您，会是什么事？”
秦陆没有回答。
他端起茶盏，饮了一口，目光沉静。
窗外，天色渐暗。
慈云山的灯火次第亮起，将七峰点缀得如同仙境。
远处传来弟子们晚课的诵经声，悠远绵长。
秦陆放下茶盏，起身走到窗边。
夜风拂面，带着山林草木的清气。
他望着远处起伏的山峦，心中思绪翻涌。
郑鸿那最后一剑的威力，仍在脑海中回荡。
金丹修士的全力一击，他接下来了。
但那一剑也让他更加清醒——
筑基圆满，终究只是筑基。
想要真正在这东洲站稳脚跟，想要护住秦家，想要让族人不必再面对那些险境——
他必须结丹。
窗外，夜色渐浓。
秦陆转过身，看向殿中众人。
“明日我去镇仙司。”