而這個人……
“你，跟我進來。”
碧素抬起蔥白的手指，點了一下姜澈。
“是，夫人。”
姜澈順從地跟在碧素身後，走進了內院的書房。
門被關上，書房內只剩下兩人。
碧素背對著姜澈，聲音幽冷：“昨晚，發生了什麼？”
姜澈沒有隱瞞，或者說，這正是他想要的邀功時刻。
他從懷裡掏出那幾個玉器，以及那個裝著迷藥的紙包，輕輕放在了書房的紫檀木桌上。
“二房的眼線，王貴。”姜澈平靜道，“偷了庫房的遺物，並試圖在夫人的安神湯裡下藥。我怕驚動了別人，就自作主張，把他處理了。”
碧素猛地轉過身，看著桌上的玉器和迷藥，眼中閃過一絲駭然。
她當然知道這迷藥意味著什麼，一旦讓二房得逞，她將身敗名裂，死無葬身之地！
她死死盯著姜澈：“你……把他殺了？屍體呢？”
“消失了。”姜澈抬起頭，毫不避諱地迎上了碧素的目光，“夫人放心，我保證，就算是神仙下凡，也找不到他的一根頭髮。二房只會當他捲款潛逃了。”
碧素深吸了一口氣，高聳的胸脯微微起伏。
她看著眼前這個昨天還在泥水裡等死的流民，心中掀起了驚濤駭浪。
殺一個人容易，但在沙府這種戒備森嚴的地方，殺人之後還能無聲無息地抹去所有痕跡，連二房那些江湖老手都看不出破綻。
這份手段，這份心智，簡直讓人不可思議！
“你到底是什麼人？”碧素的手指在袖中微微握緊。
“我只是一個快要餓死的流民。”姜澈突然單膝跪地，“是夫人給了我一口飯，救了我的命。我姜澈雖然卑微，但也懂得滴水之恩湧泉相報的道理。夫人救我一命，我願做夫人手中之刀。夫人指向誰，我就殺誰。”
書房內鴉雀無聲。
碧素凝視著他。
良久，她走到桌前，拿起一塊玉佩，遞到了姜澈的面前。
“以後，你不用在下院劈柴了。搬到內院來，做我的貼身隨從。我會找人教你武功。”
姜澈雙手接過玉佩。
“謝夫人。”
第3章 陰陽賬
洛陽沙府，二房主院。
與長房那冷清的氛圍不同，二房的院落雕梁畫棟，極盡奢華。
“廢物！全都是一群飯桶！”
“啪”的一聲脆響，一隻價值不菲的茶盞被狠狠砸在地上，碎瓷片伴隨著滾燙的茶水四下飛濺。
二公子沙成功面色鐵青，指著跪在地上的大管事沙通破口大罵：
“這麼大一個活人，還帶著那麼多東西，就在你們的眼皮子底下人間蒸發了？你現在跑來告訴我，你連他是一根汗毛都沒找到？我養你們這群江湖好手有何用！”
沙通嚇得渾身一個激靈，額頭緊緊貼著地面：
“二爺息怒！小人真的是把長房翻了個底朝天，枯井、暗渠、甚至連恭桶都查了，那王貴……真的是活不見人，死不見屍啊！就好像被鬼神收走了一般！”
“放屁！這世上哪來的鬼神！定是那賤人暗中察覺了什麼，把王貴給滅口了！”沙成功咬牙切齒，“大哥沙成就那個病秧子，仗著比我早生幾年，一直壓我一頭。如今他好不容易暴斃了，連個帶把的都沒留下，這沙家的基業本該順理成章地落入我的手中！”
說到這裡，沙成功猛地一拍桌子，木屑橫飛。
“可恨老頭子偏心！說什麼憐惜長子早逝，硬是頂著族裡的壓力，把洛陽城裡最賺錢的七家絲綢旺鋪交給了碧素那個剋夫的寡婦打理！她一個婦道人家，拋頭露面，簡直是丟盡了我沙家的臉面！原本想借著王貴的手，毀了她的清白，直接將她沉河了事，現在倒好，打草驚蛇！”
沙通戰戰兢兢地附和道：“二爺，那長房是不是暗中招攬了什麼厲害的武林高手？能把事情做得如此不留痕跡……”
“不可能。”沙成功冷哼一聲，“她一個寡婦，哪裡來的人脈去認識什麼絕頂高手？退一萬步說，真有這種高手，又怎會甘心屈居在一個寡婦手下？”
就在主僕二人一籌莫展之際，內室的珠簾發出一陣清脆的碰撞聲。
一名身穿暗紅金縷衣、容貌豔麗卻透著一股刻薄之氣的婦人緩步走了出來。
此人正是沙成功的正妻，王氏。
“老爺何必為了一個下人動這麼大的肝火。”
王氏揮了揮手，示意沙通退下。
待沙通如蒙大赦般滾出房間後，王氏才走到沙成功身邊，替他揉捏著肩膀，幽幽說道：“舞刀弄槍的，終究落了下乘，若是真鬧出人命，家主那邊也不好交代。要奪回那幾家絲綢鋪子，還得從‘理’字上做文章。”
“理？什麼理？”沙成功餘怒未消，“老頭子護著她，這就是最大的理！”
王氏冷笑一聲：“家主護著她，是因為她能替沙家賺錢。可如果，她不僅賺不到錢，還讓沙家虧了血本呢？”
沙成功聞言，猛地轉過頭，眼中精光一閃：“夫人的意思是……”
王氏壓低了聲音：
“老爺，那七家絲綢鋪子，明面上是她碧素在管，但底下的掌櫃、賬房，可有不少都是咱們和老三的人。您與三弟沙成德暗中通個氣，讓那些賬房聯手做一份‘陰陽賬’。把今年春季進貨的絲價抬高，把出貨的利潤抹平，再造幾筆爛賬、死賬出來。”
“月末就是族會，到時候咱們把這滿是虧空的賬本往家主面前一摔！就說大嫂不諳經營，識人不明，導致沙府產業鉅虧。在這鐵證如山面前，就算家主再想偏袒，為了服眾，也必須將鋪子的經營權收回來！”
沙成功聽得眼睛越來越亮，最後忍不住哈哈大笑起來，一把將妻子摟入懷中：
“妙啊！真是妙計！那碧素不過是個大戶人家的千金小姐，讀過幾天《女誡》，就算僥倖通點商賈之術，又哪裡懂得這商海里盤根錯節的賬目門道？那浩如煙海的賬冊，就算讓她看上一年，她也休想查出個所以然來！就這麼辦，我這就去找老三！”
……
夜闌人靜，雨打芭蕉。
長房主院，碧素的書房裡依舊燈火通明。
寬大的案几上，堆滿了如小山般厚重的賬冊。
這是洛陽城七家絲綢旺鋪這個季度的全部賬目，明天就是月末族會，各房都要向家主交賬。
碧素孤身一人坐在案前，幾縷青絲垂在蒼白憔悴的臉頰旁。
她盯著手中的一本總賬，雙手止不住地微微顫抖。
“怎麼會這樣……怎麼會虧空這麼多……”
碧素喃喃自語，聲音裡帶著深深的無力感。
賬本上的數字觸目驚心。
江南進購的一批生絲，價格比往年高出了足足三成；而咄P中販賣的絲綢，卻因為所謂“沿途山匪劫掠”和“受潮發黴”，損耗過半。
裡外裡一算，這七家日進斗金的鋪子，這三個月不僅沒賺到一文錢，反而還倒欠了商號幾千兩白銀！
她不傻，她當然知道這是有人在搗鬼。
可是，知道又如何？
這些賬冊做得極其巧妙，一環扣一環，天衣無縫。
進貨有憑條，損耗有鏢局的作證，字字句句都寫在紙上，蓋著紅泥印章。
她試圖順藤摸瓜去查那些細賬，可那些猶如亂麻一般的數字、名目、繁雜的記賬法，讓她本就疲憊的頭腦一陣陣發暈。
她只覺得四面八方都是網，將她死死地勒住。
一旦明天在族會上交出這份賬本，二房發難，家主震怒，她就真的完了。
長房的最後一點根基，將被徹底褫奪。
想到自己在這偌大沙府裡日日夜夜的步履維艱、如履薄冰，一股委屈湧上心頭。
“啪嗒。”
一滴晶瑩的淚水砸落在賬冊上，暈染了墨跡。
碧素痛苦地閉上眼睛，雙手捂住臉頰，終於忍不住在這無人處，發出壓抑而微弱的啜泣聲。
她太累了，她多想有一個肩膀可以依靠，多想有人能站出來替她遮擋一下這滿院的風雨。
就在這時，一杯冒著熱氣的清茶，輕輕放在了她的手邊。
碧素猛地一驚，連忙用絲帕擦去眼角的淚水，恢復了往日那副冰冷模樣，抬起頭來。
第4章 奇才
站在書案旁的，是姜澈。
自從前天夜裡幫她處理了那樁潑天大禍後，姜澈就搬進了內院，成了她名義上的貼身隨從，也是她目前唯一敢讓其留在書房伺候的人。
“夫人，夜深了，喝口熱茶潤潤嗓子吧。”
碧素看著他，心中的防備不自覺地卸下了一分。
她嘆了口氣，端起茶盞抿了一口。
“姜澈，你退下吧，今夜不用你伺候了。明日……明日若是出了什麼變故，你便拿了你的賣身契，離開沙府逃命去吧。長房，恐怕保不住你了。”
碧素疲憊地揮了揮手。
姜澈沒有動。
他的目光落在那堆積如山的賬冊上：“夫人是在為這些假賬發愁？”
碧素一愣，悽然苦笑：“你也看出來是假賬了？是啊，傻子都知道是假賬。可是，我看破了又有什麼用？我不懂查賬，找不出他們做手腳的鐵證，明日族會上，我拿什麼去反駁他們？”
“若是夫人信得過我，不如讓我來看看。”
碧素猛地抬頭，看著眼前這個男人，眼中閃過一絲錯愕，隨後又變成了無奈：
“姜澈，我知道你心智過人。可這是查賬，是商賈之道。大隋的算籌之術、流水賬目，就算是讀了十年書的秀才也未必看得懂，你一個……”
她沒有把“流民”兩個字說出來，但意思已經很明顯了。
殺人你行，查賬？簡直是天方夜譚。
姜澈沒有辯解。
他只是走上前，目光鎖定了案几上的一本賬冊。
“系統，消耗剩餘經驗，推演【記賬法與查賬術】。”
姜澈在心中下達了指令。
【指令確認。推演開始……】
【第一年：你開始接觸大隋的商賈賬目。你學習了繁複的隋代大寫數字，瞭解了古代商行“草流”、“細流”、“總清”的三級賬簿制度。你因為算盤打得不熟練，被掌櫃痛罵。】
【第二年：你廢寢忘食地鑽研。你掌握了古代最先進的“四柱清冊”記賬法。你明白了“舊管+新收=開除+實在”的平衡原理。你的珠算速度已經超過了大部分老賬房。】
【第三年：你不再滿足於古代的記賬法，你將前世現代財務審計的邏輯引入其中。你開始學習如何從龐雜的資料中建立交叉比對模型，如何尋找資金流向的斷點。】
【第四年：你出師了。你遊走於各大商號，專門破解別人做的假賬。你徹底看穿了古代商賈用來貪墨的“陰陽賬”、“飛燕賬”、“無中生有”等千門套路。】