第13章 赴宴
姜澈啞然，腹誹碧素這話真是不可理喻。
但面上卻說：“夫人，在這個世上，去乞求掌權者的公道，本就是一種極其愚蠢的行為。屬下是為了讓您明白，對敵人的仁慈和幻想，就是對自己的殘忍。”
碧素默不作聲。
良久。
她冷漠道：
“姜澈。”
“屬下在。”
碧素背對著他，姜澈看不到她此刻的表情，只能聽到她那寒冰般的聲音：
“你可會負我？”
姜澈單膝跪地：
“屬下，定不負夫人。”
這句話，姜澈是真心的。
他為人一向是“滴水之恩，湧泉相報”。
即便將來有一天，碧素要殺他，他也只會抽身離去，此生再不相見。
聽到身後傳來的下跪聲和那堅定的五個字。
碧素的身軀微微晃了晃。
她沒有回頭去看姜澈。
“記住你今天說的話。”
“今晚，曼清院的地下拍賣會就要開始了。你下去將傷口重新處理一下，換身乾淨的衣服。戌時三刻，隨我一同前往。”
說罷，碧素不再停留，走入了院落之中。
……
與此同時，沙府密室之內。
沙天南此刻正盤膝坐在軟榻上，手中把玩著兩枚溫潤的玉膽。
在他面前的陰影處，半跪著一個全身徽衷诤谂壑械娜恕?
這是沙天南暗中培養的死士頭目，專門負責替沙家刺探情報和處理一些見不得光的髒活。
“查清楚了嗎？那個叫姜澈的隨從，到底是什麼來歷？”
沙天南眼中迸射出駭人的精芒。
黑袍人低垂著頭：
“回稟家主，屬下已經動用洛陽城內所有的暗線查過了。此人……就是個流民。半個月前，他隨著一批從山東逃荒過來的難民湧入洛陽地界。沿途沒有任何異常，就是一路乞討。直到幾天前，他餓暈在官道上，被少夫人的馬車救下，這才入了沙府。”
“流民？”
沙天南手中的玉膽猛地一頓。
“你當老夫是三歲小孩嗎？！”
沙天南怒斥道，“一個飯都吃不飽的流民，能一眼看穿老二和老三手下那些老狐狸做的陰陽賬？不僅看穿了，還能在短短一夜之間，將十幾本交叉賬目梳理得清清楚楚，連銀子的最終流向都扒了出來？這等算籌之術，就算是我沙府的大賬房也做不到！”
“還有今日城外遇刺之事！”沙天南繼續道，“邙山會那三個刀客，我派人去看過屍體了。皆是一劍封喉或一劍穿心！劍法狠辣刁鑽，招招都是殺人技！你現在告訴我，這是一個目不識丁、手無縛雞之力的流民幹出來的？”
黑袍人連忙將頭磕在地上：
“家主息怒！屬下所查，句句屬實！屬下甚至暗中去試探過那個姜澈的底子。此人經脈閉塞，體內絕對沒有絲毫的內家真氣！他之所以能殺那三個刀客，完全是憑藉著一種詭異的外家劍法！”
“不僅如此，屬下還查到，就在昨日，少夫人花重金請了震威武館的嚴烈來教他劍法。嚴烈只演示了一遍《流雲劍訣》，就被嚇得連滾帶爬地跑了。據嚴烈的口風透露，那個姜澈……極有可能是隱匿在民間的魔門奇才，或者是某個避世老怪物的傳人！”
“魔門？老怪物傳人？”
沙天南面色微變。
那些行事乖張的魔頭確實喜歡玩隱姓埋名、扮豬吃老虎的把戲。
如果長房真的招惹了這樣一個存在，那哪怕對於沙家來說，也是一件頭疼的事。
沙天南站起身，在密室中來回踱步，臉色陰晴不定。
“家主，既然此人來路不明，且手段如此妖異，留在府內恐生變故。不如屬下今夜帶幾個好手，趁他重傷未愈，將他暗中……”
黑袍人做了一個抹脖子的動作。
“愚蠢！”
沙天南厲聲喝止，“你若是殺不了他，讓他逃了，沙府將面臨一個可怕敵人以及他背後勢力的瘋狂報復！就算你殺了他，素兒那邊怎麼交代？她現在剛剛接手了鹽引，正是替家族聚斂財富的關鍵時刻，你殺了她的救命恩人和心腹，是想逼她造反嗎？”
沙天南是一個商人，商人重利，更懂權衡。
“沙府家大業大，裡面渾水摸魚、蠅營狗苟之輩不知凡幾。老二老三這幾年越來越不安分，手伸得太長了。如今素兒身邊有這麼一把鋒利的刀，正好可以用來敲打敲打二房。”
“只要他還在幫著長房賺錢，只要他的劍還沒有指向我這個老骨頭，那就隨他去！傳我的令，任何人不得再去調查姜澈，更不許去招惹他。就當府裡沒有這號人物，靜觀其變！”
“是，家主英明！”
……
入夜，洛陽城。
雖說是亂世，城外流民易子而食，白骨露於野。
但這東都洛陽的城內，尤其是那達官貴人、豪商巨賈聚集的內城，卻依舊是一派紙醉金迷的繁華景象。
曼清院，坐落於洛水之畔。
這裡是洛陽城最有名的風月之地，也是各方勢力錯綜複雜的情報匯聚之地。
今夜的曼清院，比往日更加戒備森嚴。
因為在聽雨閣內，將舉行一場規格極高的拍賣會。
凡是能進入這聽雨閣的，無一不是洛陽城裡手眼通天的大人物。
一輛低調奢華的馬車緩緩停在了曼清院的後門。
車簾掀開，姜澈率先跳下馬車，隨後轉身將碧素攙扶了下來。
今夜的碧素，換上了一身暗紫色的雲彘L裙，裙襬處用金線繡著大朵的牡丹，外罩一層輕紗披風。
她將那美麗的容顏隱藏在一頂垂著黑紗的斗笠之下，只露出白皙如玉的下巴和那抹誘人的紅唇。
整個人透著一股神秘、高貴且生人勿近的氣息。
而姜澈，依舊是一身剪裁得體的黑色勁裝，腰間掛著一把百鍊長劍。
聽雨閣，聽上去像尋歡作樂之所，實際上是建在曼清院深處地下的一座秘密地宮。
沿著螺旋石階拾級而下，每隔十步，便有一名氣息綿長的帶刀護衛如標槍般矗立。
石壁上鑲嵌著拳頭大小的夜明珠，散發著幽冷的光暈，將這通往地下的長廊照得纖毫畢現。
第14章 小鳳凰
“夫人，小心臺階。”
姜澈走在碧素的側前方下半個臺階的位置，伸出左手，讓碧素的柔荑輕輕搭在自己的小臂上。
同時，他不動聲色地將這通道內的每一處暗哨、每一道機關、甚至空氣中流通的風向，都一一刻入腦海之中。
前世的職業素養讓他無論走到哪裡，第一件事永遠是尋找撤退的路線和反擊的死角。
碧素頭戴垂著黑紗的斗笠，雖然遮住了容顏，但那玲瓏曼妙的身段和高貴清冷的氣質，依然引得沿途不少同樣戴著面具或斗笠的客人側目。
兩人出示了代表沙府長房的燙金名帖後，被一名容貌秀美、身姿婀娜的侍女恭敬地引進了聽雨閣的正廳。
踏入正廳的那一刻，視線豁然開朗。
這是一個足以容納數百人的巨大圓形穹頂大廳。
穹頂之上，請了當世頂級的丹青妙手，用金粉和彩繪描繪著周天星宿圖。
大廳中央是一個用寶玉砌成的圓形展臺，周圍則是一圈一圈呈階梯狀向外擴散的紅木座席。
而在大廳的二層，則是用雕花紫檀木隔開的一個個半敞開式的貴賓雅座，垂著輕薄的紗簾，既能看清下方的動靜，又能保持一定的隱秘性。
此時的大廳內，已經是座無虛席。
低沉的交談聲、茶盞的碰撞聲交織在一起，卻並不顯得喧鬧。
“洛陽城的水，果然深不可測。”
姜澈在心中暗自凜然。
他能清晰地感覺到，這大廳裡坐著的，至少有三分之一都是身懷內家真氣的武林好手。
碧素在侍女的引領下，徑直上了二樓，來到了屬於沙府的貴賓雅座。
落座後，侍女奉上茶點，便恭敬地退了下去。
姜澈則靜靜地站在碧素的身後側。
他居高臨下，開始不動聲色地審視著全場。
大業十年，隋煬帝楊廣剛剛開啟了第三次征伐高麗的荒唐之舉，天下大亂已成定局，四方義軍如星火燎原。
但在這東都洛陽，表面上卻依舊維持著天朝上國的煌煌威儀。
姜澈的目光首先落在了二樓正中央、也是最為寬大奢華的那個雅座上。
那裡坐著一個年約十四五歲、身穿杏黃蛟龍袍的少年。
少年生得唇紅齒白，面容清秀，眉宇間帶著一絲憂鬱。
他的身後，站著兩排手按刀柄、殺氣騰騰的大內侍衛。
“那便是越王楊侗。”
碧素似乎察覺到了姜澈的目光，端起茶盞，用極低的聲音為他解惑，“當今聖上親征高麗，帶走了朝中大半的精銳，留下這位越王殿下作為東都總留守，坐鎮洛陽。按理說，這種地下拍賣會，皇室中人是不屑於、也不應該參與的。但他今夜卻親臨此地，可見這拍賣會上，定有連皇家都心動的東西。”
姜澈微微點頭，視線橫移，落在了越王左側的那個雅座上。
那個雅座裡，端坐著一個年近五旬的威猛老者。
老者身穿一襲紫黑色的迮郏嫒缰貤棧p目開闔間，精光四射。
全場數百人，包括那些桀驁不馴的江湖豪客、家財萬貫的商賈巨頭，在看向越王楊侗時，眼中多是表面的敷衍與客氣；
但當他們的目光掃過這位紫袍老者時，卻無一不露出深深的敬畏。
甚至連越王楊侗，在端起茶杯時，都會有意無意地先向那老者的方向看一眼。
“獨孤閥閥主，獨孤峰。”
姜澈在心中默唸出了這個名字。