沙成功道：“你沒長眼睛嗎？這小子現在是‘煙雨劍’，背後有大儒王通和大劍師歐陽希夷的讚譽！老爺子這是看重了他身上的‘名士’光環，想要借他的名頭，去結交那些清高計程車林和白道權貴。”
“可是這偌大的家業……”沙成德不甘心。
“家業最終還得姓沙！”沙成功冷哼一聲，“老頭子就算再怎麼緬懷大哥，再怎麼看重那寡婦賺錢的手段，可程碧素終究是個外姓女人，她生不出沙家的種！等老爺子百年之後，這沙府的基業，除了傳給你我兄弟二人的子嗣，他還能給誰？”
沙成功拍了拍三弟的肩膀，沉聲道：
“既然現在他們風頭正盛，咱們兄弟倆就暫避鋒芒。從明天起，把咱們手底下那些見不得光的小動作都停了。既然不可抗衡，那便沒必要去惹老頭子發火給自己找不自在。咱們就安安心心地做咱們的富貴閒人！”
兄弟二人對視一眼，隨後便換上一副笑臉，繼續投入到宴席之中。
……
宴席一直持續到亥時才漸漸散去。
夜風微涼，吹散了些許酒意。
姜澈提著一盞風燈，跟在碧素的身側，兩人並肩朝著長房內院走去。
脫去了眾人的注視，碧素的腳步明顯變得輕快了許多，裙襬歡欣地搖曳著。
一進內院，屏退了所有的丫鬟婆子。
書房的門剛一合上。
“咔噠”一聲輕響。
姜澈只覺得一陣香風撲面，一具柔軟滾燙的嬌軀便主動撲入了他的懷中。
碧素雙手緊緊環住姜澈的脖頸，一雙美眸在昏暗的燭光下水波瀲。
“姜澈……”
她呢喃著他的名字，聲音裡帶著微醺的酒意和無盡的依戀。
不需要多餘的言語，姜澈一隻手托住她的纖腰，另一隻手扣住她的後腦勺，低頭便封住了那兩片嬌豔的紅唇。
唇齒交纏，呼吸漸漸急促。
姜澈抱著她，幾步走到寬大的書案前，手臂一掃，將案几上的幾本閒書掃落，隨後將她輕輕放在了桌面上。
碧素的雲鬢在廝磨中微微散亂，幾縷青絲貼在潮紅的臉頰上，更添了幾分嫵媚。
她仰躺在書案上，美目迷離。
“夫君……”
碧素不知哪裡來的勇氣，竟是在意亂情迷中，吐出了這兩個字眼。
這輕輕的一聲呼喚，無疑撩撥在了姜澈的心尖上。
姜澈熟練地探入那層層疊疊的絲綢衣襟之下。
“唔……”
碧素髮出一聲嬌吟，不自覺地迎合著。
不知過了多久，書房內的喘息聲漸漸平息。
姜澈細心地替碧素整理好凌亂的衣衫。
“夜深了，夫人早些回房歇息吧。明日還有許多事務要處理。”
碧素乖巧地點了點頭，戀戀不捨地從書案上起身。
姜澈也回到了自己如今已經升級為客卿級別的獨立小院之中。
第35章 海沙暗流
次日，天邊剛泛起一絲魚肚白。
姜澈便如往常一樣，早早地起了床。
他來到院子中央。
“錚——！”
劍出如龍。
練了整整一個時辰，直到渾身微微見汗，姜澈才收劍入鞘。
洗漱完畢，換上一身乾淨的青衫，姜澈如同往常一樣，準時來到了內院的書房。
他坐在書案後，熟練地翻開幾本商號送來的流水賬，開始核對昨日的進項和出項。
不多時，書房門被推開。
今日的碧素，換上了一身幹練又不失華貴的繡金長裙，頭髮梳得一絲不苟，完全看不出昨夜在這書房裡的半點柔媚模樣。
“姜先生，早。”
“夫人早。不知夫人今日這般盛裝打扮，是有何要事？”
碧素走到書案前，面色漸漸變得凝重起來。
“今日，又到了與南邊鹽商交接鹽貨的日子了。”
聽到“鹽貨”二字，姜澈的神色也認真了起來。
自古以來，鹽鐵皆是國家的命脈，利潤之大，足以讓人瘋狂。
沙府之所以能成為洛陽首富，除了絲綢，最大的底牌便是掌握著朝廷下發的“鹽引”。
但有鹽引，還得有鹽。
沙府的鹽引合作方，正是盤踞在東南沿海和江淮水域的龐然大物——
海沙幫！
碧素秀眉微蹙，眼中閃過一絲擔憂：
“海沙幫的人，向來是唯利是圖。之前一直是我那亡夫與二房的人在跟他們對接。自從我接手了鹽引之後，便聽到底下的掌櫃傳回風聲，說海沙幫駐洛陽的香主，覺得我一個寡婦好欺負，企圖藉機生事。”
“據說，他們打算在今日的交接儀式上發難，強行要求撕毀舊約，將海沙幫分成的鹽利提高三成。若是我們不答應，他們便要斷掉供往洛陽的鹽路。”
說到這裡，碧素看向姜澈：
“鹽路一旦斷了，我們手裡的鹽引就是一張廢紙。可若是答應了提高三成利，我沙府便成了給海沙幫白打工的苦力。今日這場交接，恐有兇險。你隨我同去，務必小心。”
……
午時三刻。
洛陽城南，緊靠洛水的一處龐大貨棧內。
這裡是海沙幫在洛陽的堂口所在。
貨棧內，數百名赤著膀子、手持利刃的海沙幫幫眾，眼神兇悍地分列兩旁。
大堂中央，擺放著幾口沉重的大木箱，裡面裝滿了即將交接的官鹽核驗憑證和訂金白銀。
香主馬洵正大馬金刀地正坐在主位上。
此人滿臉橫肉，一道刀疤從眼角一直延伸到下巴，顯得格外猙獰。
“馬香主。”
旁邊的一名副手湊上前，壓低聲音道，“一會兒那沙府的寡婦來了，咱們可要按原計劃行事，逼她讓出三成利？”
“不了，正常交接。”
馬洵搖了搖頭。
昨日王通大宗師文會上發生的事情，早就傳入了他的耳中。
如今那“煙雨劍”聲名鵲起，更受到王通賞識，在洛陽白道可謂暢通無阻。
沒必要為了那點利益，丟掉這樣一個難得的合作伙伴。
就在此時。
“沙府長房，程少夫人到——！”
門外傳來一聲高唱。
貨棧的大門被推開。
碧素在幾名沙府管事的簇擁下，儀態萬千地走了進來。
而在她的身側，跟著一名身穿青衫、腰懸長劍、神色平淡的青年。
正是姜澈。
“哎呀呀！少夫人大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊！”
馬洵起身，客氣地迎了上去。
“少夫人快請上座！來人啊！看茶！”
碧素看著馬洵和善的模樣，心中稍有驚訝。
她不動聲色地在客座上坐下，淡淡道：
“馬香主客氣了。我聽底下的人說，馬香主對我們沙府之前的分潤規矩有些不滿，想要重新議一議這鹽利的分配？”
“啊？這簡直是無稽之談！”
馬洵一口否認，“少夫人定是聽信了外面那些小人的讒言！我們海沙幫與沙府合作多年，向來是重信守諾。舊約怎麼定的，咱們就怎麼來，絕對不差一毫一釐！”
“哦？既然如此，那便最好。”
碧素也不點破，直接一揮手，“上契，交接！”
整個交接過程，順利得出乎所有沙府管事的意料。
馬洵甚至在清點銀兩時，還主動抹去了個零頭。
核對完鹽引和貨單，正事辦完。
馬洵走到了姜澈的面前，作揖道：
“這位……想必就是名震洛陽的‘煙雨劍’姜先生了吧？”
“先生昨日在文會上的風采，馬某雖是個粗人，卻也是如雷貫耳。今日得見先生尊容，實乃馬某三生有幸。”
姜澈看著這個見風使舵的香主，心中覺得有些好笑，但也並不反感。
江湖嘛，本就是人情世故。
姜澈還了一禮，語氣溫和：
“馬香主客氣了。貴幫的鹽船縱橫江淮，韓幫主‘龍王’之名，姜某也是久仰。”
姜澈頓了頓，隨意地微笑道：
“說起來，姜某與貴幫倒也頗有些淵源。我與你們海沙幫的遊幫主，其實還有些關係呢。”
此言一齣，馬洵目光微變。
“遊幫主？”
遊幫主，即遊秋雁。