就在這混亂不堪之際。
“夫君——！”
一聲淒厲而又深情的呼喚從門外傳來。
娥婉兒在兩名丫鬟的攙扶下，跌跌撞撞地衝進了偏房。
她今日只穿了一件單薄的素色裡衣，頭髮散亂，眼眶紅腫。
看到在床上瘋狂掙扎求死的沙成功，娥婉兒直接掙脫了丫鬟的手，撲通一聲跪在了床榻前。
她不顧沙成功身上的血汙，一把抱住他的頭，將臉緊緊地貼在他的胸膛上，哭得肝腸寸斷：
“夫君！你若是死了，婉兒絕不獨活！昨夜若非夫君拼死相護，婉兒早成了刀下亡魂！夫君的命，便是婉兒的命啊！”
“滾開！你滾開！我已經是廢人了，你還留在我身邊做什麼？！看我的笑話嗎？！”
殘廢的打擊實在太大，使得精神控制一時減弱，讓他連對主人最基本的敬畏都忘了。
“我不走！”
娥婉兒抬起頭，滿臉淚水。
她當著沙天南和滿屋子大夫護衛的面，舉起右手，對天發誓：
“黃天在上，后土在下！我娥婉兒生是沙家的人，死是沙家的鬼！就算夫君成了廢人，一輩子只能躺在床上，婉兒也心甘情願做夫君的手！做夫君的腳！哪怕是端屎倒尿，婉兒也絕無半句怨言！若違此誓，天打雷劈，不得好死！”
這番字字泣血的誓言在偏房內迴盪。
在場的所有人，包括那些見慣了生死的護衛，無不為之動容。
沙成功呆呆地看著眼前的妻子，心中的瘋狂彷彿被這股似水柔情澆滅了些許。
他張了張嘴，終於沒有再喊出求死的話語，大聲痛哭了起來。
沙天南站在一旁，看著這一幕，心中的震撼簡直無以復加。
大難臨頭各自飛，這是世俗的常態。
更何況娥婉兒過門才不過短短月餘，兩人之間能有多深的感情？
可她竟然能在老二殘廢、再無翻身可能的情況下，立下這等毒誓，誓死相隨！
“好兒媳……真是沙家的好兒媳啊！”
沙天南長長地嘆息了一聲。
他原本還在頭疼，老二廢了，二房群龍無首，那龐大的錢莊和酒樓生意該交給誰打理。
老三不堪大用，若是全交給長房的程碧素，那長房的勢力就太大了，這不符合他的平衡之術。
如今看來，老天爺並沒有徹底斷絕二房的生路！
沙天南拄著柺杖，緩步走到娥婉兒的身後，親自伸手將她從地上攙扶了起來。
“婉兒，好孩子，委屈你了。”
沙天南轉過頭，看向站在一旁的二房大管事沙通，厲聲吩咐道：
“沙通！去把代表二房各項產業的對牌印信、庫房鑰匙，全都給我取來！”
不多時，沙通捧著一個托盤，恭敬地走了進來。
沙天南接過托盤，鄭重地遞到了娥婉兒的面前。
“婉兒，老二雖然廢了，但二房的基業不能垮。”
沙天南目光深沉地看著她：
“你出身書香門第，知書達理。這些日子你把二房內宅打理得井井有條，我都看在眼裡。從今往後，這二房在外頭的生意、賬目、人事調動，便全權交由你來做主！”
“你只管放手去做！有老夫在背後給你撐腰，這沙府上下，誰若敢因為老二的傷勢而對你陽奉陰違、不服管教，老夫絕不輕饒！”
面對這突如其來的權柄。
娥婉兒連連後退，滿臉惶恐地搖著頭：
“不……公公，使不得！兒媳只是一介女流，只求能安安心心地伺候夫君下半輩子，哪裡懂得什麼外頭的生意？這等重任，兒媳萬萬擔當不起啊！”
“我說你擔得起，你就擔得起！”
沙天南將托盤塞進了娥婉兒的懷裡，“難道你要眼睜睜地看著老二拼死護下來的這份家業，落入旁人之手嗎？”
聽到這句話，娥婉兒的嬌軀猛地一顫。
她低下頭，看了一眼躺在床上默默流淚的沙成功，眼中閃過一絲掙扎。
最終，她咬著牙，眼含熱淚地重重點了點頭。
“既如此……兒媳便暫代夫君，勉力一試。若有做得不好的地方，還望公公多多指點。”
低頭的瞬間。
一抹無人察覺的冰冷與得意，在娥婉兒的眼底一閃而逝。
第55章 浮生半日
長房，客卿院。
姜澈端坐在書案後處理賬目。
房門被輕輕推開，碧素帶著一身淡淡的香氣走了進來。
“老爺子已經下令全城搜捕，甚至動用了在官府裡的關係，但那些刺客就像是人間蒸發了一樣，連根毛都沒查出來。”
碧素走到姜澈身後，伸出纖纖玉手，搭在他的太陽穴上，輕柔地替他揉捏著。
“二房那邊也傳來了訊息。老爺子親自發了話，將二房的所有生意對牌和印信，全都交給了娥婉兒那個新婦打理。聽說她跪在二叔床前發毒誓要伺候他一輩子，感動得老爺子老淚縱橫呢。”
碧素的語氣中帶著幾分感慨。
姜澈享受著佳人的按摩，微微閉上雙眼。
“夫人，這世上，越是完美無缺的表象，往往隱藏著越深的算計。”
姜澈並沒有將娥婉兒身負武功且昨夜在牆頭偷窺的事情告訴碧素。
一來，他沒有確鑿的鐵證，單憑一面之詞，很難讓老爺子相信那個溫婉賢淑的二兒媳是個隱藏極深的妖女；
二來，這娥婉兒來歷不明，打草驚蛇非是好事。
以他現在的實力，自保或許無虞，但要護住碧素和整個長房，還略顯單薄。
只能將計就計，按兵不動。
“我昨夜在戰團中游走，那群刺客無論是出刀的狠辣，還是配合的默契，絕非尋常草莽。”
姜澈反手握住碧素的柔荑，將她拉到自己的身前，認真地凝視著她的明眸。
“夫人，如今沙成功被廢，二房雖然由娥婉兒接手，但內部必然會有一段時期的動盪。咱們長房絕對不能在這個時候捲入任何的無端猜忌之中。”
“王世充那十萬匹布的訂單，是咱們目前手裡最重要的一張牌。必須加快進度！最好能在這個月內全部交接完畢，換成現銀入庫。只有銀子捏在手裡，咱們才有足夠的底氣應對接下來的變局。夜長夢多的道理，夫人應該明白。”
感受到姜澈語氣中的凝重，碧素也收起了閒談的心思，鄭重地點了點頭。
“夫君放心，各處工坊我已經下了死命令，三班倒日夜趕工，中間絕不會出岔子。最多再有十日，便能足額交付。”
“夫君”二字一齣口，碧素的俏臉不由得微微一紅。
畢竟這個稱呼對她而言，還只是一個情趣的叫法。
雖然沒有明媒正娶，但在她心裡，早已經將這個屢次護她周全、才情武功皆是頂尖的男人，當成了自己此生唯一的依靠。
姜澈看著她這副嬌羞的模樣，心中一動。
他站起身，將碧素擁入懷中，輕聲道：
“這段日子，你神經繃得太緊了。既要防著府內的明槍暗箭，又要操心外頭的龐大生意。我看你這兩日，連黑眼圈都熬出來了。”
姜澈伸手撫平她微蹙的眉頭，“今日洛陽城難得放晴。鋪子裡的事有那些大管事盯著，你也不差這一時半刻。不如，我陪你出去走走，散散心如何？”
“出去散心？”
碧素眼眸一亮，宛如一個聽到了可以出去玩耍的小女孩。
自從嫁入沙府守寡，她除了去名下的商鋪巡視或者去寺廟進香，幾乎就再也沒有純粹為了遊玩而踏出過沙府的大門。
更別提，是跟自己心愛的男人一起去逛街了。
“可是……”碧素很快又壓抑住了內心的雀躍，有些遲疑道，“我身份特殊，若是與你同遊洛陽街頭，被那些多嘴的閒人看去，怕是會惹來閒言碎語，於你的清譽也有損……”
“什麼清譽不清譽的。”
姜澈灑脫一笑，颳了一下她的瓊鼻，“我現在可是長房名正言順的客卿。客卿陪同主母出門巡視產業、順便領略一下東都風光，誰還能多嚼舌根？”
“去換身便服，我在府門外等你。”
……
半個時辰後。
洛陽城繁華的天津橋南街頭。
街邊的小販賣力地吆喝著，琳琅滿目的商品讓人目不暇接。
碧素換上了一身素雅的青色襦裙，為了避嫌，她還特意戴上了一頂垂著輕紗的帷帽，遮住了那張傾國傾城的容顏。
姜澈依然是一身標誌性的青衫，腰懸長劍。
他恪守著“客卿”的本分，落後碧素半個身位，保持著不遠不近的安全距離。
表面上看，這就是一對再尋常不過的主僕巡街。
但只有他們兩人自己心裡清楚，這種在光天化日之下、於熙熙攘攘的人群中隱藏著私情的舉動，是何等的刺激與甜蜜。
在那些無人注意的隱秘角落。
在寬大衣袖的掩護下。
姜澈的指尖，會若有若無地輕輕擦過碧素的手背。
每一次觸碰，都像是一道微弱的電流，從碧素的手背直擊她的心臟。
帷帽之下，碧素的臉頰早已紅得如同天邊晚霞。
她緊緊咬著紅潤的下唇，一雙美眸水波流轉，一次又一次地用眼角的餘光去打量身旁那個挺拔俊朗的男人。
“這支步搖不錯，挺襯夫人的氣質。”
路過一個首飾攤時，姜澈拿起一支做工精緻的花步搖，遞到碧素的面前，溫聲說道。
碧素透過輕紗看著那支步搖，心中猶如吃了蜜一般甜。
“先生好眼光，那便買下吧。”
兩人就這樣在街上走走停停，享受著這難得的浮生半日閒。
不知不覺間，兩人順著人流，來到了洛陽城最負盛名的煙柳繁華地——
天津橋街道。
這條街上，酒樓畫舫林立，是洛陽城達官貴人和文人騷客最愛聚集的地方。