他的目光穿過那重重的帷幔，試圖看清那個坐在鑾駕最深處、主宰著這個帝國命叩哪腥恕?
風，恰好在這一刻，吹開了鑾駕正前方的珠簾。
姜澈終於看到了。
在那張寬大的龍椅上，斜倚著一個身穿厚重龍袍的男子。
那是一個極具威儀的男人。
他高高在上地俯視著兩旁跪伏在雪地裡的芸芸眾生。
在他的眼神里，姜澈看不到對百姓受苦的絲毫憐憫，看不到因東征失敗而產生的半點愧疚。
他看到的，只有一種視天下萬物為豬狗、順我者昌逆我者亡的意志。
他就是大隋的皇帝，楊廣！
“這就是權力的最高具象化嗎……”
姜澈在心中喃喃自語。
在這個暴君的面前，無論是洛陽首富沙家，還是那些在江湖上翻雲覆雨的八幫十會，都顯得如此的渺小和脆弱。
只要他一句話，驍果衛的鐵蹄，就能將一切碾碎成泥。
第90章 帝王一怒
次日清晨，天色未明，紫微城乾陽殿內。
文武百官分列兩旁，無不如墜冰窟，脊背發涼。
大殿正上方的九重玉階之上，那張寬大的龍椅中，端坐著大隋天子——楊廣。
他頭戴十二旒平天冠，身披玄黑色底、用金線繡著張牙舞爪九爪金龍的厚重袞服。
“高麗國主遣使請降，朕念其偏邦小國，不忍生靈塗炭，故而班師回朝。”
楊廣的聲音在大殿內迴盪：
“然，遼東苦寒，百萬將士隨朕拋頭顱灑熱血，如今大軍還朝，這論功行賞的錢糧，戶部籌備得如何了？”
被點到名字的戶部尚書渾身一顫，雙腿發軟地從佇列中走出，撲通一聲跪倒在地上，冷汗如雨般落下。
“啟……啟奏陛下。這三年連年征戰，國庫……國庫早已空虛。各地秋糧還未完全收繳上來，加上山東、河北一帶亂民四起，阻斷了漕撸@……這勞軍的錢糧，微臣實在……實在是一時難以湊齊啊！”
“一時難以湊齊？”
楊廣殘忍一笑，他緩緩地從龍椅上站了起來。
伴隨著他的起身，一股龐大的龍威瞬間席捲了整個乾陽殿。
那些世家大員們，皆是不由自主地低下了頭。
“國庫空虛？漕咦钄啵侩蘅矗悄銈冞@些尸位素餐的廢物，暗中中飽私囊，把大隋的國庫都搬到你們自己家的地窖裡去了吧！”
楊廣拾級而下，一步一步走下玉階。
一名出身關隴世家、平日裡自詡清流的御史大夫仗著膽子，硬著頭皮出列道：
“陛下息怒！三徵高麗，確實耗費了太多民力物力。如今百姓流離失所，國本動搖。微臣斗膽進言，當務之急，應是輕徭薄賦，與民休息，安撫各方義……叛軍。至於大軍的賞賜，可否……可否暫緩，或以爵位田地代之？”
“暫緩？”
楊廣走到那名御史大夫的面前。
“朕的將士在遼東吃冰臥雪，你們在洛陽城裡逡掠袷常‖F在大軍凱旋，你竟敢讓朕失信於三軍將士？！”
楊廣突然暴起，他猛地從一旁金甲侍衛的腰間拔出佩劍！
“唰！”
一道寒光閃過。
“噗嗤！”
那名御史大夫連求饒的話都沒來得及說出口，便被楊廣一劍砍下了頭顱！
滾燙的鮮血濺射而出，濺在了楊廣的龍袍上，也濺在了周圍幾名朝廷大員的臉上。
“啊！”
幾名文官嚇得癱倒在地。
楊廣提著滴血的長劍，目光在大殿內那群大臣臉上掃過。
“還有誰？還有誰覺得大軍的賞賜可以暫緩？！”
楊廣嘶吼著。
他大步走到另一名剛才試圖出聲附和的侍郎面前，手起劍落。
“噗！”
又是一具無頭屍體倒下！
“朕是大隋的天子！這天下是朕的天下！朕要錢，你們就得給朕變出來！若是國庫空虛，那就去抄！去搶！把那些隱匿田產、屯積居奇的世家大戶、富商巨賈的家給朕抄了！”
楊廣將沾滿鮮血的長劍狠狠地擲在地上。
他轉過身，大步走回玉階，重新坐回龍椅之上：
“傳朕的旨意！著內史侍郎虞世基，總攬籌措錢糧之事！十日之內，若湊不齊驍果衛的三軍賞賜，朕便誅了你們的九族！退朝！”
……
散朝之後。
皇帝在乾陽殿上拔劍連斬數名朝廷大員的訊息，瞬間傳遍了整個東都的權貴圈子。
所有人都明白，楊廣瘋了。
這頭暴怒的孽龍，在遼東受了挫，現在急需龐大的財富來安撫軍隊、重建他的皇權威望。
國庫沒錢？
沒關係，皇帝的目光已經盯上了洛陽城裡那些富得流油的家族。
關隴貴族底蘊深厚，楊廣雖然痛恨他們，但也知道不能一次性逼得太緊，以免引起全面兵變。
那麼，誰是最好拿捏的肥羊？
自然是那些家財萬貫、卻沒有多少政治根基的商賈鉅富。
而在洛陽城，誰最有錢？
首富，沙府！
沙府，主議事大廳。
沙天南此刻正在大廳裡焦躁地來回踱步。
他的額頭上佈滿了汗珠。
大廳兩側，幾位沙氏的族老和各大管事，更是嚇得面無人色，瑟瑟發抖。
“完了……全完了！”
一位滿頭白髮的族老顫巍巍地拄著柺杖，哭喪著臉道：
“我剛剛收到宮裡暗線傳來的訊息。陛下今日早朝後，單獨留下虞世基商議籌措軍餉之事。虞世基那條老狗，竟然在陛下面前點了我沙府的名字！說我沙府富可敵國，單是城外的幾處莊園和錢莊裡的現銀，就足以抵得上大隋半年的賦稅！”
“陛下聽後大喜，雖然還沒有明發明旨，但暗中已經讓羽林軍地盯住了我們沙府的所有進出通道。這是要對我們沙府舉起屠刀了啊！”
“抄家滅門！這是要抄家滅門啊！”
聽著族老的哭訴，沙天南只覺得眼前一黑，身子猛地晃了晃，險些栽倒在地。
“家主！”
幾名管事連忙上前將他扶住，在一張大椅上坐下。
“匹夫無罪，懷璧其罪……”
沙天南無力地癱在椅子上，老淚縱橫，“我沙天南一生謹小慎微，逢迎各方權貴，每年給朝廷和官員們上貢的銀子不計其數。可到頭來，在皇權面前，咱們不過是他養在圈裡的一頭肥豬！他什麼時候想殺來吃肉，就什麼時候殺！”
“這可如何是好？若是陛下真的下旨強徵，咱們沙家不僅傾家蕩產，恐怕這滿門上下的性命，也都難保啊！”
大廳內陷入了一片死寂。
沒有人能想出破局的辦法。
在這個皇權至上的年代，當皇帝鐵了心要搶你的錢、要你的命時，任何的抵抗都是徒勞的。
就在這讓人窒息的氛圍中。
一陣沉穩的腳步聲，從大廳外傳來。
眾人抬頭望去。
只見碧素神色平靜地跨過門檻，走了進來。
而在她的身側，姜澈一襲青衫，腰懸長劍，宛如一株在風雪中傲然挺立的青竹。
看到碧素和姜澈進來，沙天南連忙直起身子：
“素兒，姜先生！外面的訊息，你們可是聽說了？陛下……陛下要對咱們沙府動手了！你們可有什麼脫身之策？”
“公公莫慌。”
碧素走到大廳中央，對著沙天南微微一福：
“此事，兒媳與姜先生在四個月前，便已經料到了。聖上遠征失利，國庫空虛，大軍嗷嗷待哺，咱們沙府這棵招風的大樹，必然首當其衝。”
“什麼？你們早就料到了？！”
沙天南瞪大了眼睛，“既然早就料到，為何不早做準備？將家產轉移，或者是……”
“公公，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。咱們又能轉移到哪裡去？”
碧素搖了搖頭，隨後轉過頭，看向了身旁的姜澈。
“不過，公公請放心。咱們沙府，絕不會成為聖上案板上的魚肉。因為姜先生，已經為沙府、也為當今聖上，準備好了一份足以逆轉乾坤的大禮！”
“姜先生？”
沙天南和在場的所有族老、管事，齊刷刷地將目光投向了這位青衫客卿。
姜澈迎著眾人期盼而又懷疑的目光，微微一笑。
他從寬大的袖口中，掏出了一本奏摺。
“家主。”
姜澈走到沙天南面前，將那份奏摺放在了案几上。
“聖上如今想要的是錢，是能夠安撫驍果衛的軍餉，更是能夠藉機打壓那些對他陽奉陰違的關隴貴族的手段。”
“沙府雖然有錢，但若是將沙府抄家，那不過是殺雞取卵罷了。那些散落在天下的鉅額財富，依然掌握在各大門閥的手中，大隋的國庫，依然是個無底洞。”
“而我這份摺子裡，寫著一個能夠讓聖上繞過那群由關隴貴族把持的戶部官員，直接將全天下的隱匿財富源源不斷地收入內庫的計劃！”
“只要這份摺子能夠送到聖上的案頭，我保證，聖上不僅不會動沙府一根毫毛，反而會將沙府視為他手中最有用的一把刀！”