“這一件是玄鐵絲織的，一階上品，刀劍難傷，一百二十靈石。”他抖開一件灰撲撲的長袍。
“這一件是冰蠶絲織的，一階上品，水火不侵，一百五十靈石。”又抖開一件雪白的袍子。
“這一件是金絲軟甲，一階極品，能扛一階巔峰修士全力一擊，三百靈石。”最後展開一件薄如蟬翼的金色內甲。
李長生沉吟片刻，三件都要了。
自己和父親、小妹各一件，大賽上多一分保障。
靈石如流水般花出去。
但捨不得孩子套不著狼，大賽在即，保命要緊。
……
從黃呱虝出來，距離梧桐巷還有一段距離。
一間大商鋪門口擠滿了人，裡三層外三層，水洩不通。
一名掌櫃模樣的人從裡面走出來，滿面紅光，拱手一圈。
“諸位道友，安陽郡煉氣家族大比在即，我們錢莊老闆為了給大賽助興，特意設了個賭局。”
067 豪賭，先知
“賭什麼？賠率多少？”有人迫不及待地喊。
掌櫃袖子一揮，一道光幕在眾人面前展開。十五個家族的名字依次排列，後面標註著進入前五的賠率。
李長生目光掃過，眉頭微挑。
榜首五家，賠率一賠一。孫家、周家、吳家、鄭家、南宮——除了南宮家，其餘四家他都沒聽說過。
中間五家，賠率一賠三。
最後五家，賠率一賠十。
李家和杜家的名字，赫然在最後五家之列，賠率一賠十。
人群中議論紛紛：“這賠率，擺明了覺得李家和杜家不可能進前五啊。”
“也難怪，這兩家都是新立的，聽說最高修為才煉氣中期，拿什麼跟老牌家族比？”
“就是，其他縣那些家族，哪個不是傳承了上百年？聽說孫家光煉氣巔峰就有三個！”
掌櫃抬手壓了壓，示意眾人安靜：“諸位且慢下注。按規矩，有人提前下注的，須得公示出來，以示公正。”
他幾道法決打入光幕，一行行數字浮現。
榜首孫家名下，赫然寫著：三萬三千靈石。
人群中炸開了鍋。
“三萬三！誰這麼闊氣？”
“這還用猜？孫家族長的妹妹嫁給了雲家七房當家人，這賭注多半是雲家七房下的，擺明了告訴大夥兒，孫家穩進前五！”
“那可不一定，”有人酸溜溜地說，“安陽郡五個縣，青嵐縣那幾個是湊數的，可其他縣的老牌家族也不是吃素的。孫家再厲害，能穩贏？”
議論歸議論，下注的人卻一點不含糊。
三萬三的賭注擺在那裡，眾人心裡都有了底——孫家背後有云家七房撐腰，這前五的名額，怕是八九不離十。
靈石嘩啦啦地往外掏，轉眼間，孫家名下的賭注已經飆到了七萬。
而李家和杜家名下，空空如也，一枚靈石都沒有。
李長生站在人群外圍，看著光幕上李家的名字後面那個刺眼的“0”，嘴角微微一揚。
他必須進前五，才能進入五龍山。既然要賭，不如賭把大的。
他分開人群，走到櫃檯前。
“押李家，一千靈石。”
店小二以為自己聽錯了，抬頭看他：“道友押哪個？”
“李家。一千靈石。”
店小二愣了好一會兒，確認了好幾遍，這才登記造冊，遞過一枚令牌：“大比結束，若李家真進了前五，道友憑此令牌來兌換靈石。一賠十，一萬靈石。”
人群中傳來嗤笑聲。
“瘋了？押李家？”
“一看就是賭鬼，想以小博大。也不看看李傢什麼底子，剛立族兩年，最高修為不過煉氣中期，拿什麼跟人家爭？”
“一千靈石打水漂，連個響都聽不到。”
李長生充耳不聞，接過令牌，轉身就走。
正要擠出人群，一陣難聞的氣味撲面而來。他抬頭，看見一個佝僂的身影正站在人群外圍，探頭探腦地往裡看。
是姜老漢。
他今日早早收了攤，本打算回去給孫女做飯，路過此處見人多，便湊過來看熱鬧。光幕上的賠率他看了，李家和杜家一賠十，其餘幾家各有賠率。他的手在袖子裡攥了又攥，裡面是他這些年在血色禁地邊緣撿漏攢下的全部家當——四百靈石。
若留著，給孫女買幾瓶好丹藥，或許能讓她修煉快些。可四百靈石在修行路上，連個水花都濺不起來。若押在李家身上……
他猶豫不決，臉上滿是掙扎。
李長生從他身邊經過時，腳步一頓，傳音過去：“姜老，您敢拿命去血色禁地搏，怎麼不敢再豪賭一次？”
姜老漢渾身一震，猛地抬頭，只看見李長生離去的背影。
他攥著靈石袋的手鬆了又緊，緊了又松。片刻後，他咬了咬牙，擠到櫃檯前。
“押李家！四百靈石！”
店小二又愣了一下，今日是怎麼了？一個個都押李家？
但他沒多問，登記造冊，遞過令牌。
姜老漢接過令牌，攥在手心裡，手心全是汗。
…
…
杜六娘從梧桐巷出來時，正看見這一幕。
她身旁跟著一個十四五歲的少女，梳著雙丫髻，眉眼與她有幾分相似，是杜六娘一手扶持起來的堂妹杜七七。
“姐，你看，李家有人押了一千四百靈石！”杜七七指著光幕，語氣裡帶著幾分詫異，隨即又懊惱地跺了跺腳，“咱們杜家還是零蛋，這也太難看了。都怪我修煉太慢，如今才煉氣五層，給家族丟臉了……”
杜六娘沒有說話。
她看著光幕上李家名下那一千四百靈石的賭注，眼中閃過一絲思索之色。
片刻後，她大步走向櫃檯。
杜七七以為族長要給自己杜家押注，連忙跟上去，心裡盤算著要不要把私房錢也拿出來給家族撐撐場面。
“押李家，八百靈石。”杜六娘取出靈石，放在櫃檯上。
杜七七愣住了：“姐，咱們不是該押咱們嗎？”
杜六娘有自知之明。
杜家進不了前五。
…
…
人群漸漸散去，眼看下注截止時間將至。
一道戴著面紗的身影款款走來。
她一身素衣，身姿窈窕，面紗遮住了大半張臉，只露出一雙清冷的眸子。她在櫃檯前站定，從袖中取出一隻儲物袋，輕輕放在櫃檯上。
“三萬靈石，押李家。”
店小二手一抖，差點把算盤打翻。
三萬靈石！
他結結巴巴道：“道……道友稍等，這數目太大，小的做不了主。”
他飛奔上樓，片刻後，掌櫃親自下來了。
掌櫃是個中年文士，目光精明，上下打量了那女子一眼，拱手道：“道友確定押李家？三萬靈石，按一賠十的賠率，若李家真進了前五，本店要賠付三十萬靈石。”
女子聲音清冷：“確定。”
掌櫃沉吟片刻，點頭：“好。本店開門做生意，童叟無欺。既然道友執意押李家，本店沒有拒客的道理。”他揮了揮手，“記下。”
店小二顫抖著手登記造冊，遞過令牌。
女子接過，轉身離去，消失在巷口。
掌櫃望著她的背影，若有所思。三萬靈石押在一個名不見經傳的小家族身上，這女子要麼是瘋子，要麼是知道什麼內幕。他搖了搖頭，轉身回鋪子。
三十萬靈石，他們錢莊賠得起。
可這李家，當真進得了前五？
…
…
李長生回到小院時，父親李守義和小妹李長樂已經等候多時。
“哥！”李長樂蹦跳著迎上來，“你去哪了？雲九娘來了，在會客廳等你呢！”
李長生整了整衣裳，大步走進會客廳。
雲九娘端坐在客位上，面前茶盞裡的茶已經涼了。見他進來，她放下茶盞，開門見山：“比賽地點定了，萬鬼窟。”
李長生心中一動。
“你要進前五。”雲九娘看著他，語氣不容置疑，“只有進了前五，才有資格進入五龍山。”她從袖中取出一隻百寶囊，放在桌上推過來，“這些你拿著，大賽上用。”
李長生神識一掃，心中微驚。百寶囊中靈丹、符篆、法器，加起來少說價值一千靈石。
“九小姐，這太貴重了——”
“拿著。”雲九娘打斷他，站起身，“我還有事，不多留了。提醒你一句，小心孫家。”
“孫家？”
“雲七郎的外祖家。”雲九娘冷笑一聲，“上次打賭，你讓他丟了臉，以他的性子，不會善罷甘休。”
她戴上面紗，轉身離去。
出了梧桐巷，雲九娘腳步一頓，回頭望了一眼小院的方向。
她心中始終有一個疑惑——為何大姐那麼篤定李家能進前五？甚至不惜押上三萬靈石？
三萬靈石，對大姐來說不算什麼。
可這份篤定，從何而來？
068 上古異種，獸潮