院中堆滿了紙紮人。
有的靠在牆上，有的倒在地上，有的用竹竿撐著立在院子裡。夜色昏暗，那些紙紮人看起來就像是真人一樣——有老有少，有男有女，穿著五顏六色的紙衣，畫著濃墨重彩的臉譜。風一吹，它們齊齊擺動，像是在向人招手。
李長樂嚥了口唾沫，強迫自己不去看那些紙紮人。
老人領著他們穿過院子，走進堂屋。
堂屋裡沒有白燈唬挥幸槐K油燈，火苗微弱，勉強照亮了方寸之地。老人從灶臺上端出兩碗稀粥，一碟鹹菜，放在桌上。
“吃吧。”老人的聲音疲憊，“吃完就回屋睡覺。不管聽見什麼動靜，都不要出來。”
“多謝老人家。”李長生開口道，聲音沉穩，“我們兄妹叨擾了。”
老人擺了擺手，轉身走進那間堆滿紙紮人的屋子，將門關上。
李長樂看著那扇緊閉的門，壓低聲音道：“哥，這村子好詭異。那些白燈弧⒛切┓摹⒛切┘埣櫲恕降资窃觞N回事？”
李長生沒有回答，只是示意她噤聲。
他的神識無聲無息地釋放出去，穿過牆壁，穿過院子，穿過那扇緊閉的門，探入老人所在的房間。
房間裡堆滿了紙紮人。老人坐在一堆紙紮人中間，面前是一個半人高的紙人——扎著髮髻，穿著紅嫁衣，畫著新娘的妝容。老人的嘴唇在動，像是在和誰說話。
但房間裡沒有別人。
“不該帶他們回來的。”老人的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在向那個紙紮人傾訴，“可天都黑了，不帶他們回來，邪祟出來，他們活不了。”
紙紮人沒有回應。
老人嘆了口氣，繼續道：“今年的新娘，按順序輪到村長了。村長家的閨女，十八歲，正是好年華。只要把新娘送出去，村子就能太平一年。老漢多管閒事做什麼？那兩個外鄉人，明日一早送走便是。”
紙紮人依舊沉默。
老人站起身，走到窗邊，推開一條縫，向外望了望。月光慘白，灑在院中那些紙紮人身上，給它們鍍上了一層銀色的光。
“今年的新娘……希望冥王滿意。”老人喃喃道。
話音剛落——
遠處忽然傳來一陣吹吹打打的聲音。
嗩吶，鑼鼓，還有鈴鐺。那聲音忽遠忽近，時而高亢，時而低沉，分不清是喜樂還是哀樂。它在夜風中飄蕩，越來越近，越來越清晰，顯然是衝著這座院子來的。
老人臉色驟變。
他猛地轉身，衝出房間，來到堂屋。
“快！躲進地窖！”他的聲音急促，不容置疑。
李長樂還沒反應過來，老人已經掀起堂屋角落的一塊木板，露出下面黑黝黝的洞口。
“小姑娘，你快躲進去！”老人一把拽住李長樂的手臂，“天亮之後，老漢再跟你解釋。快！”
李長樂看向兄長。李長生微微點頭，兄妹二人順著木梯爬了下去。老人將木板蓋上，又搬來一張桌子壓在上面。
097 邪神，詛咒
嗩吶聲在院門外停了下來。
“砰——”
院門被一腳踹開。
四個大漢抬著一口白棺材，魚貫而入。
棺材通體雪白，沒有漆，沒有雕花，只在棺蓋上畫著一個與燈簧舷嗤脑幃惙枴?
棺材後面，跟著一箇中年男人。
他穿著迮郏駧В嫒莅诇Q，嘴角掛著和煦的笑容。但在那笑容之下，是一雙冰冷的、精於算計的眼睛。
村長。
老人看見那口白棺材，臉色一白。他強撐著鎮定，走到村長面前，拱手道：“村長，今年的新娘不是定好了是您家閨女嗎？冥王接親的時辰快到了，可別誤了時辰——”
村長笑著擺了擺手，打斷了他：“老東西，本村長做事，還用你教？”
他轉過頭，看向那間堆滿紙紮人的房間，抬了抬下巴：“進去搜。”
四個大漢放下白棺材，大步向紙紮人房間走去。
老人臉色大變，連忙上前攔住：“村長！那是老漢的房間，什麼都沒有——”
“滾開！”
村長一腳踹在老人胸口。老人踉蹌後退，撞在門框上，一口鮮血噴出，癱坐在地。
“你以為本村長不知道？”村長負手而立，居高臨下地看著老人，嘴角的笑容依舊和煦，眼中卻滿是狠辣，“數年前，你孫女到了出嫁的年紀，你讓她假死，藏在紙紮人堆裡。你騙過了所有人，讓別家的閨女頂替了你孫女出嫁。你以為這件事能瞞一輩子？”
老人的臉色慘白如紙。
四個大漢衝進紙紮人房間，一陣翻找。片刻後，一個少女的驚呼聲從裡面傳出——“放開我！你們放開我！”
緊接著，少女被兩個大漢架著拖了出來。
她穿著紙紮人的紅嫁衣，臉上畫著濃墨重彩的新娘妝容——白麵紅唇，眉心點著硃砂痣，兩頰畫著胭脂。若不細看，真以為她是一個紙紮人。
“爺爺！”她拼命掙扎，卻被大漢死死架住。
老人爬起來，撲到村長面前，抱住他的腿：“村長！老漢求求你！她……她還沒有到出嫁的年紀……”
村長一腳將他踢開，冷笑道：“沒到出嫁的年紀？十八了，還沒到？老東西，本村長容忍你活了這麼多年，就是為了今日。你孫女頂替本村長的女兒出嫁，正好。”
他轉頭看向那兩個大漢：“把她押進棺材。”
“不——！爺爺——！”
少女拼命掙扎，但她的力氣如何敵得過兩個壯漢？她被塞進白棺材，棺蓋合上，四枚長釘釘死。
少女的哭喊聲從棺材裡傳出來，悶悶的，像是從地底深處傳來的。
“帶走！”
村長也沒有再多說，一揮手，四個大漢抬起白棺材，向院外走去。嗩吶聲再次響起，吹吹打打，漸漸遠去。
李長樂從地窖爬上來，一眼便看見癱坐在地、老淚縱橫的老人。她心中不忍，走過去蹲在老人面前，輕聲道：“老人家，您別哭了。”
李長樂站起身，走到李長生面前，拉住他的袖子，低聲道：“哥，咱們幫幫他吧。那個姐姐太可憐了。”
李長生看了一眼老人，又看了一眼院門外那片黑暗，沉吟片刻，點了點頭。
“你留在這裡。”他道，“我跟上去看看。”
他抬手一招，墨玉從百鬼幡中飄出，懷抱琵琶，一身墨色長裙在夜風中輕輕飄動。李長生低語幾句，墨玉點頭，素手輕撥琵琶弦，一道無形的波紋擴散開來，將李長生的身形徽制渲小?
氣息消失，身形隱沒。
老人看見這一幕，猛地瞪大了眼。他呆呆地看著李長生消失的方向，又看了看李長樂，忽然渾身顫抖起來。
“仙……仙師……”他的聲音發顫，渾濁的老眼裡湧出新的淚水，但這一次是喜極而泣。他掙扎著爬起來，撲通一聲跪在李長樂面前，連連磕頭，“仙師！求求仙師救救老漢的孫女！老漢給您磕頭了！”
李長樂連忙扶住他，連聲道：“老人家快起來，您別這樣。我哥已經去了，您孫女不會有事的。”
老人被她扶起來，渾身還在發抖，但眼中的絕望已經被希望取代。他抓著李長樂的袖子，像是抓著最後一根救命稻草，嘴裡喃喃道：“謝謝仙師……謝謝仙師……”
李長樂扶著他坐到院中的石墩上，溫聲道：“老人家，您別急。先跟我說說，這送親到底是怎麼回事？那個冥王是什麼東西？村子裡的白燈弧⒎模质钦l讓弄的？”
老人沉默了片刻，重重嘆了口氣。他抬起頭，望著院中那些無聲無息的紙紮人，目光空洞，像是在看很遠很遠的地方。
“這個村子，叫兩界村。”他的聲音沙啞，帶著深深的疲憊，“因為它夾在卓家和鄭家的地界中間，兩頭都不靠，兩頭都要上供。以前日子雖然苦，但還算安穩。種田、養蠶、釀酒，該幹嘛幹嘛。邪祟雖然偶爾有，但城牆上的符文是老祖宗傳下來的，能擋住大半。”
他頓了頓，聲音忽然低了下去：“可是六十年前……六十年前那個晚上……”
“那天晚上，沒有月亮，風很大。村子裡的狗叫了一整夜，叫得人心慌。天快亮的時候，邪祟來了。不是一隻兩隻，是鋪天蓋地，從山那邊湧過來，像是洪水一樣。”
老人的手在發抖。
“一夜之間，死了三十多口人。青壯年死了大半，老人孩子也沒能倖免。老漢的老伴兒，就是那晚沒的。”
李長樂握緊了拳頭。
“第二天，我們去找卓家。卓家的人來看了，在村口站了一會兒，說‘管不了’，就走了。我們又去找鄭家。鄭家的人也來了，轉了一圈，也說‘管不了’。兩家互相推，說這地方是對方的管轄，他們不便插手。”
老人的聲音裡滿是悲憤：“我們雙界村，給他們上了幾十年的供，到頭來，連個屁都不如。”
李長樂咬著唇，沒有說話。
“後來，老村長不知道從哪裡請來了一尊神仙。”老人的聲音變得更低了，像是怕被什麼東西聽見，“他一個人進山，走了三天三夜，回來的時候，抱著一尊泥娃娃。他說，那神仙說了，只要每年上供一個處女，就庇佑村子永不受邪祟侵擾。”
“泥娃娃？”李長樂眉頭緊皺。
“對，泥娃娃。”老人點頭，“老村長說，那神仙附在泥娃娃身上，道行高深，只要村子招墓┓睿湍鼙４遄悠桨病！?
“大家信了？”
“不信又能怎樣？”老人苦笑，“卓家不管，鄭家也不管。邪祟隨時可能再來，村子裡的人連覺都不敢睡。老村長說試試，那就試試。”
“第一年，上供的是寡婦家的閨女。十八歲，生得水靈靈的。”老人的聲音發顫，“那天晚上，按照神仙的吩咐，給閨女穿上紙紮人的嫁衣，畫上新娘妝，裝進白棺材，抬到後山的祭壇上。第二天早上去看，棺材裡空了，人不見了。”
“從那以後，村子再也沒有被邪祟侵擾過。”
李長樂沉默了片刻，問：“那白燈弧⒊菭澤系姆模彩悄巧裣勺屌模俊?
“是。”老人點頭，“神仙說，那些東西能擋住邪祟，也能擋住外面的人。從那以後，村子裡的人就不能離開村子太遠了。一旦走出方圓十里，就會暴斃而亡。”
他低下頭，聲音哽咽：“我們祖祖輩輩，都被困在這裡了。出不去，也逃不掉。只能一年一年地送。”
098 獻祭
李長生隱匿身形，跟在送親隊伍後面。
四個大漢抬著白棺材，沿著一條崎嶇的山路，向山腰走去。
村長走在最前面，手裡提著一盞白燈唬瑺T火搖曳。
山路兩旁，每隔數丈便立著一根竹竿，竹竿上掛著白燈唬c村裡的一模一樣。燈簧系脑幃惙栐跔T火映照下微微發光，像是一隻只睜開的眼睛。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現了一座古老的墓地。
墓地不大，佔地約半畝，四周以青石圍欄，欄上刻滿了與白燈幌嗤姆枴?
墓地的正中央，是一座新修的祭壇。
祭壇上供奉著一尊泥娃娃。
那泥娃娃約莫一尺來高，通體漆黑，面目猙獰。
它的眼睛是兩顆綠豆大的紅寶石，在黑暗中閃爍著幽冷的光。嘴角上揚，露出兩排尖利的牙齒，笑容詭異而殘忍。泥娃娃的身上纏著密密麻麻的紅繩，紅繩上繫著銅鈴，風一吹，叮噹作響。
村長帶著人走到祭壇前。
四個大漢將白棺材放在祭壇前方，齊齊跪下。
村長從袖中取出一疊紙錢，點燃，在棺材前焚燒。
“神仙在上，雙界村村長趙德柱，率村民敬獻新娘一名，願神仙笑納，庇佑我村一年平安。”
他磕了三個頭，起身，從腰間取出一把短刀，在自己掌心劃了一刀。鮮血滴入棺材的釘孔，順著棺蓋的縫隙滲了進去。
四個大漢也依次劃破手掌，將鮮血滴入棺材。
儀式完畢。
村長後退三步，深深鞠了一躬，轉身離去。