若能將他救出，李家就多了一名二階煉器師。
晉升九品世家需要四名二階修真百藝制藝師，一舉兩得。
不過此事需從長計議，不能操之過急。
“你繼續照看靈田。”
李長生丟下一句話，意念從天書空間中退出。
106 築基第三關，空間再進化
李長生沒有急著去卓族長外室救人。他換了一身灰撲撲的粗布衣袍，將修為壓制在煉氣三層，又施展了易容術，看起來就像個四處遊歷的散修。臨行前囑咐李長樂道：“我去打探訊息，你不要亂跑。”
“知道了，哥。”李長樂乖巧地點頭。
雲山縣比青嵐縣繁華得多，街道上人來人往，商鋪林立。李長生在城中轉了一圈，最後在一家茶樓門口停下。茶樓裡，一個說書先生正坐在高臺上，唾沫橫飛地講著某位築基修士大戰妖獸的故事。臺下茶客嗑著瓜子，聽得津津有味。
李長生走進去，在角落找了個位置坐下，要了一壺靈茶。等說書先生講完一段，茶客們紛紛打賞，他起身走到臺前，將一袋靈石放在桌上。
“先生，借一步說話。”
說書先生眼睛一亮，連忙收起靈石，將他引到茶樓後院的雅間。
“這位道友想打聽什麼？”說書先生笑眯眯地問，臉上的褶子都舒展開了。
李長生從袖中取出一塊靈石，放在桌上：“卓家，沈青。”
說書先生的笑容微微一頓，隨即恢復如常。他伸手將靈石收入袖中，壓低聲音：“道友問對人了。這沈青的事，雲山縣沒人比在下更清楚。”
他清了清嗓子，娓娓道來。
“沈青是入贅到卓家的。他爹沈鐵山，聽說是個煉器天才，可惜練功走火入魔，已經死了好幾年了。沈青自己靈根資質不高，修煉了這麼多年，也就煉氣三層。在卓家，贅婿本就沒什麼地位，他又是沒爹沒孃的主，更沒人把他當回事。”
“卓家那個女兒，叫卓婉兒，生得漂亮，性子也野。她早就有了相好，是隔壁鄭家的長房子弟。兩人青梅竹馬，可惜鄭家不肯娶她，卓家也不肯把她嫁給鄭家。後來卓家不知怎麼想的，把她許給了沈青。”
說書先生喝了口茶，繼續道：
“成親後，卓婉兒對沈青冷若冰霜，連洞房都沒讓他進。過了沒多久，她就找了個由頭，說沈青‘不思進取，辱沒門楣’，把他發配到卓家的一處礦區去挖礦了。”
“礦區？”李長生眉頭微皺。
“對，礦區。”說書先生壓低聲音，“那地方邪門得很。聽說在那裡的礦工，往往幹不了多久就會得各種莫名其妙的怪病，渾身潰爛，靈力消散，最後死得不成人樣。就算是修士也扛不住。卓家每十年都要送一批新的礦工進去，能活著出來的，一個都沒有。”
李長生沉默了片刻，又問：“沈青進去多久了？”
“三四年了吧。”說書先生嘆了口氣，“怕是早就……”
他沒有說下去，但意思很明顯。
李長生又取出一塊靈石放在桌上，起身離去。
……
回到秘密洞窟，李長生將打探到的訊息告訴李長樂。李長樂聽完，小臉氣得通紅：“這卓家也太不是東西了！入贅的就不是人嗎？”
李長生沒有接話，只是道：“明日一早，我去礦區，你去卓族長外室那邊打探情況。不要靠近，遠遠看看就行。”
李長樂點頭應下。
翌日清晨，李長生盤膝坐在床上，意念溝通天書。
“今日卦象，開。”
黃光流轉，推演文字徐徐浮現：
【礦區·血魔石】
卓家礦區深處，埋藏著一枚血魔石。此石乃上古血魔隕落時精血凝聚而成，蘊含龐大的氣血之力，可侵蝕生靈血肉，引發各種惡疾。礦區工人怪病，皆因此石而起。沈青已染惡疾，若不及時救出，命不久矣。
李長生收起天書，起身出門。
……
卓家礦區在雲山縣東北方向的一片荒山中，距離縣城約莫百里。
李長生乘坐赤羽，不到半個時辰便已抵達。他在遠處山坡上潛伏了整整一個時辰，仔細觀察礦區的佈局。他原本以為只是一處普通的礦場，但越看越覺得不對勁。
礦區的山體呈暗紅色，方圓不過數里，礦脈規模不大，頂多算一階下品的微型礦脈。然而，環繞整座礦山的陣法靈光卻濃烈得驚人——那陣法的品階，絕非一階陣法所能比擬。
他悄悄從儲物袋中取出一枚“破障靈目符”，貼在眉心。符紙燃燒，一道清光湧入雙眼，眼前的景象頓時清晰起來。陣法的脈絡如蛛網般密佈，將整座礦山牢牢鎖住。陣基共有八處，分別埋藏在八個方位的山體中，陣眼則設在礦區的核心位置。
“二階下品陣法，困靈鎖元陣。”李長生心中一驚。
這種陣法通常用於封鎖大型靈石礦脈，防止靈氣外洩，也用於困鎖修為高深的囚徒。卓家不過一個煉氣世家，在一處一階下品的微型礦脈上佈置二階陣法，未免太過蹊蹺。
“這礦區裡，一定藏著什麼不可告人的秘密。”他暗暗想道。
更麻煩的是，礦區入口處有監工把守，進出都要查驗身份令牌。陣法徽种拢魏挝唇浽S可的進出都會觸發警報。墨玉的無影無蹤雖然能隱匿身形，卻無法瞞過二階陣法的感應。
李長生沒有輕舉妄動，而是繼續觀察。
半個時辰後，他發現了一個規律——每隔兩日，會有一輛咚臀镔Y的靈車從縣城方向駛來，進入礦區。靈車上裝載的是礦工所需的辟穀丹和療傷藥，由兩名卓家修士押送。靈車進入時，監工會暫時關閉陣法的一角，待靈車駛入後再重新開啟。
“機會就在靈車上。”
李長生回到臨時駐地，將從程老三身上繳獲的易容面具取出，又換了一身卓家外門弟子的衣袍。他將修為壓制在煉氣三層，看起來就像一個普普通通的卓家子弟。
兩日後，靈車如期而至。
李長生在靈車必經之路的一處彎道設伏。當靈車經過時，他祭出影殺劍，劍身化作一道虛影，無聲無息地掠過兩名押送修士的後頸。兩人甚至來不及發出聲音，便軟軟暈倒地。
李長生將兩人拖入林中，用捆靈索縛住，又以禁靈符封住他們的丹田。他取出其中一人的身份令牌，又仔細記下他的容貌特徵，施展易容術變成了他的模樣。隨後，他將兩人收入靈獸袋中——不能殺，殺了會觸發卓家的命牌感應。
他跳上靈車，驅車向礦區駛去。
礦區入口處，兩名監工迎了上來。
“趙虎，今天怎麼晚了一刻鐘？”一名監工隨口問道。
李長生模仿趙虎的聲音，粗聲粗氣地回答：“路上遇到一群野狼，耽誤了。”
監工沒有起疑，揮了揮手。另一名監工取出一面陣旗，對著虛空一劃，陣法光幕裂開一道口子。靈車緩緩駛入。
李長生不動聲色地掃了一眼礦區內部，心中更加凝重。
礦區裡的礦工，足有上百人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。他們不是凡人，而是煉氣初期的修士——有的煉氣一層，有的煉氣二層，少數幾個煉氣三層。他們的丹田被禁靈鎖封住，靈力無法咿D，只能靠肉身力量挖礦。
空地中央，幾名監工正將一筐筐暗紅色的礦石裝上另一輛靈車。那些礦石散發著淡淡的靈氣波動，是一階下品的“赤鐵礦”，用於煉製低階法器，價值不高。
“赤鐵礦，微型礦脈，卻用二階大陣封鎖……”李長生心中疑竇叢生。
他沒有多看，驅車向礦工居住的棚屋區駛去。
棚屋區的條件比他從外面看到的還要惡劣。棚屋低矮潮溼，屋頂漏風，地面泥濘不堪。空氣中瀰漫著一股腐爛的臭味，混合著血腥氣和藥味，令人作嘔。
礦工們三三兩兩蹲在棚屋前，手裡捧著粗陶碗，碗裡裝的是最低等的“黃芽米”——一種比紅髓米差得多的靈谷，勉強能維持修士不餓死，卻沒有任何增進修為的效果。他們的臉上寫滿了麻木和絕望，眼神空洞，彷彿行屍走肉。
李長生從靈車上搬下一袋袋辟穀丹和療傷藥，交給負責分發物資的監工。他一邊搬，一邊用神識暗中搜尋沈青的位置。
在一間最偏僻、最破舊的棚屋裡，他找到了目標。
李長生趁監工不注意，閃身進了那間棚屋。
棚屋裡只有一個人，蜷縮在角落的乾草堆上。他三十歲不到，卻瘦得只剩一把骨頭，顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚呈現出一種不正常的灰白色，上面佈滿了暗紅色的斑點。他的雙手滿是老繭和裂口，指甲脫落了好幾個，露出血淋淋的甲床。他的嘴唇乾裂，滲出暗紅色的血絲，眼眶通紅，目光渙散。
沈青。
他身上的短褐破舊不堪，上面滿是泥汙和血跡。他的左臂上有一個拳頭大的潰爛傷口，膿血滲出，散發著惡臭。他的丹田被禁靈鎖封住，體內靈力幾乎枯竭，只剩下一絲若有若無的氣息在經脈中游走。
李長生蹲下身，輕聲喚道：“沈青？”
沈青艱難地抬起頭，茫然地看著他。那雙眼睛渾濁無光，像是蒙了一層灰。他的嘴唇翕動了幾下，發出沙啞得幾乎聽不見的聲音：“你……你是誰？”
“來救你的人。”
沈青愣了一下，隨即苦笑起來。他的笑聲乾澀刺耳，像是破風箱在漏氣。
“救？”他搖了搖頭，聲音虛弱卻帶著一種深深的絕望，“你看見外面了嗎？二階陣法，幾十個監工，上百個礦工……我們都是煉氣修士，可我們的丹田被封了，靈力用不了，跟凡人沒什麼兩樣。你一個人，煉氣五層，怎麼救？”
他說著，咳嗽了幾聲，咳出一口暗紅色的血痰。
“就算你破了陣法，殺了監工，我們這些人也跑不了多遠。卓家有煉氣巔峰修士，有飛行靈獸，有傳訊符……我們跑不掉的。”他閉上眼睛，聲音越來越低，“你走吧，別把自己搭進來。”
李長生沒有走。他從懷中取出一枚碧綠的丹藥，遞到沈青面前。
“這是清毒丹，一階上品，能暫時壓制你體內的血毒。”
沈青睜開眼，看著那枚丹藥，眼中閃過一絲異樣的光芒。清毒丹，一階上品，在市面上的價格至少十塊靈石一枚。對於他們這些礦工來說，這是想都不敢想的寶物。
“你……你到底是誰？”沈青的聲音帶著一絲顫抖，不再是絕望，而是疑惑，以及一絲……期待。
“我說了，來救你的人。”李長生將丹藥塞進他手裡，“先把丹藥吃了，恢復一些體力。等我回來，帶你走。”
沈青握著那枚丹藥，手指微微發抖。他看著李長生的眼睛，那雙眼睛裡沒有憐憫，沒有施捨，只有一種平靜的篤定——彷彿他說能做到的事，就一定能做到。
沈青的眼眶忽然紅了。
在卓家當了這麼多年贅婿，受盡了冷眼和羞辱，從來沒有人把他當人看過。卓婉兒把他當一條狗，卓家族人把他當一個笑話，就連那些礦工，也因為他曾是贅婿而排擠他、嘲笑他。
可現在，一個素不相識的人，冒著生命危險潛入礦區，給他丹藥，說要救他。
他低下頭，將丹藥塞進嘴裡，用力嚥下。丹藥入腹，一股溫熱的力量在體內散開，緩緩壓制住那股侵蝕他血肉的毒性。他感覺舒服了一些，抬起頭，用沙啞的聲音說：“我等你。”
李長生點了點頭，起身離開棚屋。
他找了一個藉口，說要去礦道深處檢視礦石品質，獨自進入了礦道。
礦道很窄，僅容兩人並排，兩側的牆壁上鑿滿了凹坑，地上鋪著碎石子，踩上去咯吱作響。越往裡走，光線越暗，空氣越潮溼，隱隱有一股腐爛的臭味。礦道四通八達，岔路極多，叮叮噹噹的挖礦聲從四面八方傳來，不絕於耳。
李長生一邊走，一邊用神識掃描周圍的環境。
他注意到，礦道深處有幾個靈力波動較強的節點——那是陣法的陣基所在。其中一個節點，正位於礦道最深處的一面石壁之後。
“血魔石，應該就在那裡。”
他繼續深入。越是靠近礦道深處，空氣越是壓抑，隱隱有一種令人心悸的氣息在瀰漫。他的皮膚開始發癢，像是有什麼東西在侵蝕他的血肉。他連忙咿D靈力，護住全身。
礦道盡頭，是一面普通的石壁。石壁上刻滿了符文，是陣法的一部分。李長生仔細觀察那些符文，發現這面石壁背後，有一個被陣法層層封鎖的空間。
“難怪卓家要在微型礦脈上佈置二階大陣。不是為了守礦，是為了守這面石壁後面的東西。”
他沒有急於破陣，而是從儲物袋中取出那根血色腰帶。
腰帶一齣現，便微微顫動起來，像是在回應什麼。它自行飄起，向石壁飛去，腰帶上浮現出一層淡淡的血光。血光觸碰到石壁上的符文，那些符文竟然像是被腐蝕了一般，開始黯淡、消散。
李長生心中一動，跟在腰帶後面。
腰帶破開一道又一道禁制，帶著他穿過石壁，進入了一個隱秘的空間。
空間不大，約莫丈許見方，四周是堅硬的岩石。岩石的縫隙中，滲出一縷縷暗紅色的液體，散發著刺鼻的血腥味。空間正中央，一塊拳頭大的石頭靜靜懸浮在半空。
那石頭通體血紅，表面坑坑窪窪，像是一塊凝固的血塊。它散發著微弱的紅光，每一次閃爍，都有一圈無形的波紋向外擴散。那波紋所過之處，岩石表面都滲出暗紅色的水珠，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的甜腥味。
血魔石。
李長生剛想靠近，忽然——
石壁上的符文猛地亮起，一道靈力光柱從頭頂射下，將他徽制渲小９庵刑N含著一股強大的禁制之力，試圖禁錮他的行動。
“不好！觸發了警戒禁制！”
李長生臉色一變，連忙祭出影殺劍，一劍斬向光柱。影殺劍化作一道虛影，無聲無息地沒入光柱，將禁制之力撕開一道口子。他趁機掙脫出來，身形一閃，掠到血魔石前。
腰帶早已飄到血魔石上方，血光大盛，就要將血魔石裹住。