沈鐵衣點了點頭，轉身向駕駛艙走去。片刻後，寶船的速度驟然提升，破空聲尖銳刺耳。
李長生站在船頭，望著李家堡的方向，心急如焚。
大姐他們，還在李家堡。
……
李家堡東北方向，三十里外。
有一處山谷，名曰“鬼哭嶺”。傳說百年前，此處曾是古戰場，一夜之間數萬將士埋骨於此。從此陰氣匯聚，邪祟橫行，白日里都能聽見鬼哭狼嚎之聲。百多年來，無人敢踏足此地，久而久之，便成了李家堡附近的禁地。
此刻，鬼哭嶺深處，陰氣如墨，鬼火幽幽。
一座古老的祭壇矗立在山谷中央，祭壇以黑石壘成，高約三丈，方圓十丈。石壁上刻滿了詭異的符文，符文以鮮血繪製，在幽暗中泛著暗紅色的光。祭壇四周，插著九根粗大的石柱，柱上纏繞著漆黑的鐵鏈，鐵鏈上掛著無數骷髏頭，空洞的眼眶中跳動著幽綠的鬼火。
祭壇頂端，一個身著黑袍的人影盤膝而坐。他的面容枯槁，眼窩深陷，一雙眼睛漆黑如墨，沒有眼白。他的手中握著一柄骨杖，杖頭嵌著一枚拳頭大的血紅色寶石，寶石中隱隱有血光流轉。
魔族祭司，烏木。
祭壇下方，數十名黑袍人跪伏在地，口中念著晦澀的咒語。咒語聲低沉、陰森，在山谷中迴盪，與鬼哭狼嚎聲交織在一起，令人毛骨悚然。
烏木站起身，骨杖頓地，祭壇上的符文驟然亮起，血光沖天。
“大業只差最後一步。”他的聲音沙啞，如同金屬刮擦玻璃，“將這方圓百里的凡人獻祭，上古魔神便會降臨。屆時，大周便是我魔族之地。”
跪伏的黑袍人齊聲高呼：“恭迎魔神降臨！恭迎魔神降臨！”
烏木的嘴角揚起，眼中滿是狂熱與期待。
……
李家堡。
四年前，李家還只是一個普通的世俗家族，靠種田、經商為生。
如今，不同了。
李家出了仙師，授封青嵐山，成為修仙世家。李家的祠堂重新修繕，門楣上掛起了“修仙世家”的金字匾額。族中那些曾經被忽視的旁支子弟，如今也成了香餑餑。
各地男女爭相嫁入李家，入贅李家的也不在少數。不是為了李家的家產，而是為了那一絲虛無縹緲的機緣——生出一個有靈根的孩子。
靈根，逆天改命的鑰匙。
鎮上最繁華的街道，商鋪林立，人來人往，應有盡有。
李家的老宅，如今已經擴建成了佔地數十畝的大宅院。院中亭臺樓閣，小橋流水，比當年氣派了不知多少倍。
老宅正堂，李長生的二姐李長芸正在清點賬冊。她今年二十三歲，面容清秀，眉眼間與李母有幾分相似，但多了幾分幹練與堅毅。她穿著一身淡青色的長裙，青絲用一根銀簪挽起，看起來不像個修仙者，倒像個精明的女商人。
“二小姐，城南的王家又來提親了。”丫鬟翠兒從門外走進來，手裡捧著一疊拜帖，“這已經是這個月第三次了。”
李長芸頭也不抬：“拒了。”
作為一名寡婦，隨著李家成為修仙世家，她如今也成為了人人爭搶的香餑餑。
只是不知小弟他們在東荒如今過得如何？！
…
…
寶船在雲層中穿行了數月。
李長生站在船頭，望著下方漸漸熟悉的山水，心中湧起一股複雜的情緒。四年了。離開李家堡時，他還是個十三歲的少年，族中長輩眼中的紈絝子弟，人人搖頭嘆息。如今再回來，他已是朝廷冊封的一族之長，帶著地階功法、二階靈物、滿船的資源。
近鄉情怯。他忽然有些理解這四個字的含義了。
“李族長。”沈鐵衣從船艙中走出來，換上了那身黑色官袍，腰懸銅牌，神色肅然，“寶船不宜在李家堡降落，本官在前面的裕昌縣下船，先去御神司瞭解情況。”
他從袖中取出一枚傳訊玉符，遞給李長生：“此符可隨時聯絡本官。若遇緊急情況，捏碎即可。本官若任務順利，數日便可返程；若不順利，你便多等幾日。”
李長生接過玉符，鄭重抱拳：“沈前輩一路保重。”
寶船在裕昌縣城外降落，沈鐵衣身形一閃，消失在城門方向。寶船繼續前行，向李家堡方向駛去。
……
數十里外，李家堡的輪廓出現在視野中。
李長生讓寶船在距離鎮子十里外的一處隱蔽山谷中降落，將寶船收入儲物袋。他深吸一口氣，心念一動，墨玉從百鬼幡中飄出，素手撥絃，一道無形的波紋將他徽制渲小?
無影無蹤。身形隱匿，氣息全無。
他邁步向李家堡走去。
……
李家堡變了。
四年前，這裡只是一個普通的世俗小鎮，青石板路坑坑窪窪，街邊店鋪稀稀拉拉，行人寥寥。如今，青石板路換成了整齊的石板大道，街邊店鋪鱗，熱鬧非凡。
李長生站在街角，看著這一切，心中卻更加警惕。
卦象說，李家堡有滅頂之災。但眼前的一切太平盛世，看不出任何危險。越是平靜，越是可怕。未知的危險，才是最致命的。
他沒有在李家人面前露出身形。
以免打草驚蛇。
他閉上眼，意念溝通天書。
【家族領地資源全景圖】。
天書黃光流轉，一副巨大的光圖在識海中展開。李家堡方圓數十里的山川河流、靈脈走向、靈氣分佈，一一清晰可見。他仔細搜尋了每一處異常——沒有靈氣波動異常，沒有陰氣匯聚之地，沒有任何邪祟的氣息。
一切正常。
但卦象不會騙他。
他收回神識，在鎮外尋了一處隱蔽的山洞，盤膝坐下，閉目調息。一夜無話。
……
翌日一早，天光微亮。
李長生睜開眼，意念溝通天書。
“今日卦象，開。”
黃光流轉，推演文字徐徐浮現，這一次，那字跡血紅如墨，透著令人心悸的凶兆。
【魔族祭壇·獻祭之日】
魔族祭壇位於李家堡東北三十里外的鬼哭嶺，獻祭儀式定於後日的午夜舉行。屆時，魔族將獻祭李家堡、陳家壩、柳河鎮等方圓百里內所有凡人，以精血神魂召喚上古魔神降臨。祭壇四周已佈下魔族陣法，可遮蔽外界感知。若不及時阻止，李家堡將寸草不生。
李長生霍然起身。
後日午夜。只剩不到兩天。
他取出傳訊玉符，正要灌入靈力，忽然停住了。魔族能在李家堡附近建立祭壇，說明他們早有預帧饔嵎撵`力波動，很可能被魔族截獲。一旦打草驚蛇，他們提前動手，後果不堪設想。
他收起玉符，衝出山洞，一路向北，奔出數十里，確認距離李家堡足夠遠後，才從靈獸袋中放出赤羽。
“赤羽，全速，去裕昌縣！”
132 大功一件，論功行賞
裕昌縣，修仙縣城。
李長生從未見過如此繁華的縣城。
城牆高達十丈，通體以青黑色的巨石壘成，城牆上刻滿了密密麻麻的符文，靈光流轉，遠遠望去如同一道橫亙在大地上的光帶。城門樓閣飛簷斗拱，氣勢恢宏，樓頂懸掛著一面巨大的銅鏡，鏡面直徑丈許，在陽光下反射著刺目的光芒。
避邪鏡。二階上品法器，可照出魔族、邪祟、陰魂等一切不潔之物。任何進入縣城的人，無論修士還是凡人，都要在鏡前走一遭。
城門口，兩隊修士值守，一隊身著御神司制式黑袍，腰懸銅牌；另一隊身著縣城守衛青袍，腰懸鐵牌。進出的行人排成長隊，井然有序。
輪到李長生時，守衛看了他一眼，指著銅鏡：“站過去。”
李長生走到銅鏡下，銀光掃過，沒有異樣。守衛又看了看他的腰牌——青嵐縣李家族長。守衛微微一怔，抬起頭，上下打量了他一番。
“青嵐縣？東荒那個青嵐縣？”
“正是。”李長生點頭。
守衛的眼中閃過一絲詫異。
東荒那個地方，邪祟橫行，南蠻部落年年劫掠，朝廷冊封的煉氣家族，十有八九撐不過幾年。他以為李家早就被滅了，沒想到還有人活著，而且還是一個十六七歲的少年，從一介凡人修煉到了煉氣六層。
“不錯。”守衛點了點頭，語氣中多了幾分敬佩，“能在東荒立足，不容易。”
他將腰牌還給李長生，道：“東荒物資稀缺，你若身上帶了什麼特產，不妨去坊市出手。這邊的東西到了東荒，價格能翻好幾倍。”
李長生抱拳：“多謝兄臺提醒。”
他心中焦急，哪有心思賺錢。
但此人的好意，他記下了。
守衛姓周，名承恩。他的身份有些特殊——裕昌縣御神司司主周鎮山的外室所生之子。他不願回周家看人臉色，從御神司最底層的守衛做起。
……
裕昌縣的街道寬闊平整，兩側商鋪林立，比青嵐縣城繁華了不止十倍。丹藥鋪、法器閣、符籙店、靈材行、酒樓、客棧、茶館……應有盡有。街上行人摩肩接踵，煉氣修士隨處可見，築基修士也不時出現。一個白髮蒼蒼的老者從李長生身邊走過，周身氣息如淵，赫然是築基後期。
李長生目不斜視，快步穿過街道，在一家名為“悅來居”的客棧落了腳。
客房不大，但陳設雅緻，桌上擺著靈茶靈果。李長生關上門，佈下隔音陣法，從懷中取出傳訊玉符，靈力灌入。
片刻後，玉符亮起，沈鐵衣的聲音傳來：“李族長，何事？”
“沈前輩，晚輩有緊急情況稟報，事關李家堡方圓百里百姓的生死。”
“你在哪？”
“裕昌縣，悅來居客棧。”
“等著。”
不到一盞茶的功夫，房門被敲響。李長生開門，沈鐵衣一身黑色官袍，神色肅然，大步走了進來。他看了一眼房中佈下的隔音陣法，微微點頭，隨手又加了一道禁制。
“說。”
李長生將“偶然發現”的魔族祭壇之事和盤托出——鬼哭嶺的位置、祭壇的規模、獻祭的時間、魔族的數量，一一說明。他沒有提天書，只說自己提前返回李家堡，在附近探查時發現了端倪。
沈鐵衣聽完，臉色凝重。他從懷中取出一枚傳訊符，低聲說了幾句，符篆化作一道流光，消失不見。
“你留在這裡，不要離開。”他站起身，大步向門外走去，“此事若真，你便立了大功。”
……
裕昌縣，御神司。
司主周鎮山正坐在書房中批閱公文。他五十餘歲，面容方正，濃眉大眼，一身黑色官袍，腰懸金印，氣度威嚴。築基巔峰。
沈鐵衣推門而入，抱拳行禮：“司主，屬下有緊急軍情稟報。”
周鎮山抬起頭，看了他一眼：“說。”
沈鐵衣將李長生的發現一五一十地說了。周鎮山的臉色越來越沉，手中的毛筆“啪”地一聲折斷。
“鬼哭嶺？”他的聲音壓得極低，卻透著壓抑不住的怒意，“魔族在鬼哭嶺建祭壇，你們竟然沒有發現？”
沈鐵衣低頭：“屬下失職。”