“南宮族長，久仰久仰。”李守義從議事廳中迎出來，抱拳行禮，“長生正在閉關，族中事務暫由我代管。南宮族長遠道而來，有失遠迎，恕罪恕罪。”
南宮族長也抱了抱拳，寒暄了幾句，便開門見山說明了來意。
李守義聽完，臉色微變。
蝗災——十幾畝靈田被啃光——這不是小事。如果蝗蟲蔓延到李家，後果不堪設想。他連忙派人去靜室請李長生。
…
…
“族長。”門外傳來護衛的聲音，“南宮家族長來訪，說有要事相商。李守義老爺請您去議事廳。”
李長生緩緩睜開眼，眸中精光一閃，隨即收斂。
他站起身，活動了一下筋骨，推開靜室的門，向議事廳走去。
議事廳中，南宮族長已經等了小半個時辰，茶喝了兩盞，臉色有些不耐煩了。他南宮族長好歹是安陽郡老牌煉氣家族的族長，來李家拜訪，竟然被晾在這裡這麼久。李小族長好大的架子。
正想著，李長生從門外走了進來。
南宮族長抬眼看去，心中微微一動。
二十出頭的年輕人，穿著一件藏青色的族袍，腰束玉帶，頭髮用一根木簪隨意挽著。面容清秀，但眼神沉穩得不像二十歲的人，像是經歷了太多事情之後沉澱下來的那種沉穩。
二十歲，可是法力卻是比煉氣巔峰感覺還要雄渾。他自己二十歲的時候，才煉氣六層。
“南宮族長，久等了。”李長生抱拳，在主位坐下。
南宮族長也抱了抱拳，沒有繞彎子，直接把蝗災的事說了一遍。李長生聽完，眉頭微皺，轉頭看向李守義：“族裡的靈田檢查過了嗎？有沒有發現蝗蟲？”
“我已經派人去查了。”李守義道，“目前還沒有發現。但南宮族長說蝗蟲會隨著空氣傳播，我擔心——”
“擔心會傳到咱們這邊。”李長生接過話頭，沉吟片刻，“南宮族長，此事事關重大。蝗蟲能在三個月內毀掉十幾畝靈田，說明它的繁殖能力和破壞力遠超尋常。如果不加控制，整個安陽郡的靈田都可能遭殃。”
南宮族長點頭：“所以我才來李家，想問問你們有沒有辦法。”
“稍等。”李長生道。
他取出一枚傳訊符，意念一動，一道靈光射出，直飛靈田方向。
片刻後，一個年輕人從門外走了進來。
李長安，今年十九歲，靈植培育天賦極佳，是李長生的鐵桿擁護者。他穿著一件青色的短褐，褲腿捲到膝蓋，腳上沾著泥巴，手裡還拿著一把鋤頭，顯然是直接從靈田裡被叫來的。
“族長，您找我？”李長安的眼睛亮晶晶的，看著李長生的眼神里滿是崇拜。
“南宮族長家有蝗災，你去看看。”李長生道，“仔細研究，找到解決辦法。”
“是！”李長安抱拳，轉身對南宮族長道，“南宮族長，請帶路。”
南宮族長看了李長安一眼，心中有些不以為然。一個十九歲的毛頭小子，能有多大的本事？但面上沒有表露出來，點了點頭。
176 天災降臨，第一功臣
一行人來到南宮家的靈田。
李長安站在靈田邊上，看著那一片被啃成光桿的莊稼，看著那密密麻麻的蝗蟲，眉頭緊鎖。他蹲下身，用手捏起一隻蝗蟲，放在掌心仔細觀察。蝗蟲不大，拇指長短，通體灰褐色，翅膀上有細密的黑色紋路。他湊近聞了聞，有一股淡淡的腥甜味。
他又走到靈田中央，蹲下身，用手扒開泥土，露出下面的根莖。根莖已經乾枯，沒有一絲水分，用手一捏就碎成粉末。他把粉末放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊了。
南宮家的靈植堂堂主南宮壽站在一旁，看著李長安蹲在地上又是翻土又是聞蟲，心裡很是不屑。一個十九歲的毛頭小子，跑到南宮家的靈田裡裝模作樣，真以為自己是靈植大師了？他清了清嗓子，用略帶嘲諷的語氣道：“李公子，看出什麼名堂了嗎？”
李長安沒有抬頭，隨口問：“你們第一次發現蝗蟲是什麼時候？”
“三個月前。”南宮壽道。
“當時有多少？”
“幾隻。”
“你們怎麼處理的？”
“風刃術。”
“然後呢？”
“然後越來越多，就用了火焰雨和殺蟲藥。”
“用的什麼殺蟲藥？”
“一階中品的百草枯。”
李長安抬起頭，看了南宮壽一眼。那一眼很平靜，但南宮壽不知為什麼，心裡“咯噔”了一下。
“百草枯對一階下品的蟲害有效，對一階中品的蟲害效果減半，對一階上品的蟲害基本無效。”李長安站起身，拍了拍手上的泥土，“你們的蝗蟲，現在至少是一階上品。用百草枯，等於給它們洗澡。”
南宮壽的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了幾下，想反駁卻找不到理由。南宮族長站在一旁，臉色鐵青，狠狠地瞪了南宮壽一眼。
李長安沒有理會南宮壽的反應，走到另一片靈田，蹲下身，用一根細長的竹籤挑開泥土，從土中挑出一粒細小的、半透明的蟲卵。蟲卵只有芝麻大小，在陽光下幾乎看不見，但李長安的眼神極好，一眼就發現了。
“你們看。”他把竹籤舉到眾人面前，“這是蝗蟲的蟲卵。蟲卵很輕，可以隨風飄散，也可以附著在人的衣服、鞋底上，隨著人的走動傳播。你們在靈田裡走來走去，噴藥、放火、殺蟲，你們自己就是蝗蟲的傳播者。”
南宮壽的臉更紅了。
南宮族長的臉色更難看了。
李長安又在靈田中走了一圈，每走幾步就蹲下來看一看、捏一捏、聞一聞。他走得很慢，但每一步都踩得很實。他一共在靈田中取了十幾個樣本，每一種樣本都用紙包好，寫上編號，收入懷中。
一個時辰後，他回到李長生身邊，眉頭依然緊鎖。
“族長，情況比我想像的嚴重。”他的聲音壓得很低，但語氣很凝重，“這種蝗蟲不是自然產生的。它是被人為培育出來的。”
李長生眉頭一挑：“怎麼說？”
“第一，它的繁殖方式很特殊。普通蝗蟲是卵生，一年繁殖一到兩代。但這種蝗蟲——它的蟲卵可以在任何時間、任何地點孵化，不需要特定的溫度和溼度。這意味著，只要蟲卵存在，隨時都能孵化出新的蝗蟲。”
“第二，它的進化速度很快。我分析了南宮族長提供的三個時間段的蝗蟲樣本——三個月前剛出現的時候，蝗蟲是一階下品；兩個月前，變成了一階中品；現在的蝗蟲，已經是一階上品了。三個月跨越兩個品階，這不符合自然規律。”
“第三，它的分裂特性。斬殺後若不徹底焚燒，屍體會分裂成更小的蟲卵。這也是為什麼南宮家的火焰雨和殺蟲藥越殺越多——他們殺了蝗蟲，但沒有焚燒屍體，屍體分解成蟲卵，蟲卵孵化出更多的蝗蟲。”
李長安頓了頓，看向南宮族長：“南宮族長，我需要知道——你們家最近有沒有從外面帶回來什麼奇怪的東西？石頭、木頭、靈植、法器，什麼都行。”
南宮族長皺眉，想了片刻，搖了搖頭：“沒有。我們南宮家閉門自守，與外界來往不多。”
“那就奇怪了。”李長安喃喃道，“這種蝗蟲不可能憑空出現。一定有一個源頭，源頭在哪裡，蟲卵就從哪裡來——”
話沒說完。
一名南宮家的族人從遠處跌跌撞撞跑過來，臉上滿是驚恐，聲音都變了調：“族長！不好了！西面的靈田……全完了！幾十畝靈田，一夜之間全被蝗蟲啃光了！蝗蟲……蝗蟲像烏雲一樣，鋪天蓋地，攔都攔不住！”
南宮族長臉色大變，拔腿就向西面跑去。
李長生和李長安對視一眼，也跟了上去。
西面的靈田，景象更加觸目驚心。
幾十畝靈田，原本綠油油的莊稼，如今只剩下一片灰白色的光桿。蝗蟲鋪天蓋地，密密麻麻，像一層厚厚的毯子蓋在靈田上。空氣中瀰漫著濃烈的腥甜味，聞之慾嘔。蝗蟲翅膀振動的聲音，嗡嗡嗡，像是幾千只鼓在耳邊敲，震得人頭皮發麻。
李長安蹲下身，捏起一隻蝗蟲，看了一眼，臉色驟變。
“第四階段了。”他的聲音有些發澀，“一階極品蝗蟲。它們已經不滿足於啃食靈植了——你們看。”
他指著遠處的蝗蟲。有幾隻蝗蟲沒有趴在莊稼上，而是趴在地上，嘴巴插進泥土裡，在吸食泥土中的靈氣。
“它們在吃靈脈。”李長安站起身，聲音裡帶著一絲顫意，“吞噬靈植的靈氣只是開始。下一步，就是靈脈。靈脈被吞噬，靈田就會變成廢土。廢土再被吞噬，方圓百里都會變成荒漠。”
他轉過身，看著南宮族長，一字一頓：
“南宮族長，立即封鎖你們家的靈田。從現在開始，任何人不得進出。出去的人要全身消毒、換衣服、鞋子，一件不留地燒掉。否則，蟲卵會跟著你們的人出去，傳播到整個安陽郡。”
南宮族長的臉色白了。
他終於意識到，這不是他南宮家一家的事。這是整個安陽郡的事。
“此事必須上報雲家。”李長生沉聲道，“只有雲家有能力調動整個安陽郡的力量來處理這件事。”
南宮族長點了點頭，沒有反對。
李長生取出一枚傳訊符，意念一動，靈光射出，直飛雲家方向。
然後，他也給族中傳了一道命令：立即關閉護山大陣，所有人不得進出。沒有他的親筆手令，一隻蒼蠅都不許放出去。
…
…
李家，青嵐山。
護山大陣緩緩合攏，一道半透明的光幕將整座青嵐山徽帧９饽簧戏牧鬓D，靈光閃爍，將山內山外隔絕成兩個世界。
李家的族人們不知道發生了什麼事，但族長下了死命令，沒人敢違抗。靈田中的修士被召回，靈獸園中的弟子被召回，煉丹房、煉器房的工匠被召回。所有人集中到廣場上，聽從調遣。
李守義站在廣場中央，臉色凝重。他也不知道發生了什麼事，但能讓李長生下達這樣的命令，事情一定不小。
“所有人聽令——”他的聲音在廣場上回蕩，“從今日起，青嵐山封山。任何人不得外出，任何人不得入內。違者，逐出家族！”
…
…
雲家的反應很快。
第二天一早，雲家的寶船便出現在安陽郡的上空。雲若曦和雲九娘從船上走了下來。
雲若曦一襲紅衣，面紗遮面，只露出一雙清冷的眼睛。她的修為依然在築基中期，但氣息比一年前更加沉穩內斂。
雲九娘站在她身旁，一身水藍色的長裙，長髮披肩，面容嬌美，但眉宇間多了一分成熟和凌厲——她突破築基了。
南宮族長將兩位築基迎入族中，將蝗災的事從頭到尾彙報了一遍。李長生和李長安也在場，補充了一些細節。
雲若曦聽完，沉默了良久。
“不是蝗災。”她說，聲音平靜，但每個字都像錘子一樣砸在在場每個人的心上，“是邪祟。”
她站起身，走到窗前，看著窗外那一片被蝗蟲啃噬得面目全非的靈田，緩緩開口。
“三十年前，血色禁地異動，禁地邊緣裂開一道縫隙。朝廷派鎮世司和御神司的高手前去封印，封印成功了，但縫隙中逃出了一些東西。其中就有這種蝗蟲。”
“當時的御神司副司長親自出手，斬殺了一隻母蟲。母蟲被殺後，子蟲失去了源頭，慢慢消亡了。但御神司在調查中發現，這種蝗蟲並非自然產物，而是被人為培育出來的——有人在血色禁地中用邪術培育蝗蟲，以靈脈為食，以靈植為餌，一旦失控，整個大周的靈脈都會被它們吞噬。”
“朝廷找了三十年，一直沒有找到培育蝗蟲的人。但蝗蟲的蟲卵，時不時會在某個地方出現。每次出現，朝廷都會派人撲滅。只是這一次——”
她轉過身，看著南宮族長。
“南宮族長，你的靈田，成了蝗蟲孵化的溫床。”
南宮族長的臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
雲若曦沒有看他，繼續道：“蝗蟲已經進化到第四階段，一階極品。下一個階段是第五階段——二階。一旦出現二階蝗蟲，它們就可以吞噬二階靈脈。到時候，不光是南宮家的靈田，整個安陽郡的靈脈都會遭殃。”
她頓了頓，聲音拔高了幾分：“所以，我宣佈——南宮家所有靈田，立即焚燒。一寸不留。”
南宮族長猛地站起來：“大小姐！那些靈田是南宮家的積累——”
“靈田重要，還是安陽郡的靈脈重要？”雲若曦的聲音平靜如水，但那雙眼睛裡的寒意，讓南宮族長把後面的話嚥了回去。
“燒。”雲若曦淡淡道。
沉默。
良久，南宮族長頹然坐下，肩膀垮了下來，像是被抽走了所有力氣。
“燒。”他啞著嗓子說。