李德茂使勁點了點頭，眼中的光芒越來越亮。他忽然想到了什麼，猶豫了一下，還是忍不住問出口：“族長，麒麟鎮那邊……因為天龍神廟，這幾年越來越繁華了，連修仙者都慕名而來。您建這座夔牛神廟，是不是……”
他沒有說完，但意思已經很明顯了。
李長生看了他一眼，嘴角微微上揚。這個年輕人，心思活絡得很。
“神廟只是神廟。”他說，“能不能借著神廟把望牛鎮發展起來，那是你的事。”
李德茂的眼睛一下子亮了。他抱拳躬身，聲音都有些發顫：“族長放心，我一定把這事辦好！”
數日之後，神廟落成。
三間正殿，兩間偏殿，青磚黛瓦，飛簷翹角。正殿的梁柱用的是青罡木，散發著淡淡的清香，人一走進去，便覺心平氣和，煩躁頓消。神像是重新拼接修復過的——夔牛，狀如巨牛，無角，一足，昂首望天。石匠按照古籍中的描述，將缺失的部分補全，又用青罡木的粉末調變成塗料，在神像表面刷了一層，使整尊神像呈現出一種青黑色的光澤，古樸而莊重。
神像的眼睛是兩顆黑色的石頭，打磨得光滑如鏡，在燭光中隱隱有光，彷彿這頭沉睡了千年的神獸正在注視著世間。
李長生站在正殿中，看著那尊神像，沉默了片刻。他沒有感應到任何神力的波動——這尊神像，真的只是一塊石頭。
但他還是從儲物袋中取出一枚靈石，嵌入神像的眉心。靈石沒入的瞬間，整尊神像微微一亮，隨即恢復了正常。那點亮光很微弱，像是黑暗中快要熄滅的燭火，但它沒有滅。
李長生退後幾步，看著神像，低聲道：“拿了你的東西，還你一座廟。這是因果。至於你能不能活過來，看你自己的造化了。”
神像沉默著，沒有回應。
李德茂站在偏殿門口，手裡拿著一本剛寫好的祭拜規程，念給李長生聽。他的聲音因為緊張有些發顫，但條理清晰，內容詳盡——初一十五，辰時三刻開始，先擊鼓三通，再上香，再獻祭品，再讀祭文，最後叩拜。
“祭文呢？”李長生問。
李德茂從袖中取出一張紙，遞給李長生。祭文是他自己寫的，文采不算好，但情真意切——感謝夔牛神獸昔日護佑之恩，祈求神獸繼續保佑望牛鎮風調雨順、百姓安康。
李長生看完，將祭文還給他：“很好。以後就按這個來。”
李德茂接過祭文，小心翼翼地摺好，收入懷中。他的眼中滿是幹勁，彷彿已經看到了望牛鎮繁華起來的模樣。
從神廟出來，李長生在廣場上站了一會兒。月光灑在青石板上，將他的影子拉得很長。招財蹲在他肩頭，小鼻子一抽一抽的，嗅著空氣中青罡木的清香，發出一聲滿足的“吱”。
“走吧，回青嵐山。”
…
…
青嵐山，家主府靜室。
李長生意念一動。
進入到天書空間安神屋當中，右手一翻，【碧落靈珠】出現掌心。
天書猛地一震。
書頁上的金色文字開始變化，一個個古老的符文從書頁中浮起，在空中排列成一個玄妙的陣型，將【碧落靈珠】圍困。符文旋轉著，發出金石交擊之聲。
隨著時間過去。
【碧落靈珠】被氣咛鞎鵁捇?
一股磅礴的力量從天書中湧出，反哺進入李長生體內。
李長生渾身一顫。
那股力量進入體內的瞬間，他感覺自己的身體像是被泡在溫泉裡，每一個毛孔都在張開，每一寸經脈都在歡呼。靈力在經脈中奔湧，速度快得驚人，像是有人在他體內開啟了一條條新的河道，原本狹窄的經脈被拓寬、被疏通、被加固。
他立刻咿D《混沌元經》。
第十二層的心法他早已爛熟於心，但此刻咿D起來，卻與往日截然不同。那股混沌之氣在經脈中流轉，與靈力融合，化作一種灰濛濛的、混沌未開的元氣。這元氣比靈力更加凝實，更加沉重，像是水銀與水的區別。
元氣從丹田出發，經會陰，過尾閭，沿督脈上行。督脈是陽脈之海，總督一身之陽氣。元氣所過之處，大椎、陶道、身柱、神道、靈臺、至陽——每一處穴位都像是被點亮了一般，發出金色的光芒。他感覺自己的脊背像是有一條火龍在遊走，熾熱而不灼痛，溫暖而不燥烈。
元氣過三關——尾閭關、夾脊關、玉枕關。
三關是督脈上最難通行的三處關口，尋常修士打通這三關需要數年甚至數十年的苦功。但在混沌之氣的沖刷下，三關如同紙糊，一衝即破。每一關衝破的瞬間，他的體內都會傳來一聲沉悶的轟鳴，像是遠古的戰鼓在擂動。
一個大周天，完成。
元氣迴歸丹田的瞬間，丹田中的靈力漩渦猛地一震，旋轉速度驟然加快。漩渦從鴿卵大小膨脹到雞蛋大小，又從雞蛋大小膨脹到拳頭大小。靈力的顏色從淡金色變成了赤金色，更加凝實，更加沉重。
靈力如同決堤的洪水，從丹田中洶湧而出，以雷霆萬鈞之勢撞向那道無形的壁障。
“咔嚓——”
壁障碎裂的瞬間，一股全新的、更加精純的靈力從丹田深處湧出，如同久旱之後的甘霖，沖刷著他全身的經脈。靈力所過之處，經脈被進一步拓寬，變得更加堅韌、更加寬敞。丹田中的靈力漩渦從拳頭大小膨脹到嬰兒頭顱大小，旋轉更加沉穩有力，顏色從赤金色變成了金紅色，帶著一絲若有若無的紫色。
煉氣十二層。
李長生睜開眼，眸中金紅色的光芒一閃而逝。他的呼吸平穩，心跳沉穩，李身的氣息內斂而厚重，如同深潭之水，表面平靜無波，底下卻暗流洶湧。
距離築基，只差一步之遙。
天書震動。
與此同時。
安神屋外的靈田東側，憑空多出了一口井。
井不大，井口直徑約三尺，用青石砌成，石頭上刻著細密的符文。井沿不高，只到膝蓋，表面光滑如鏡，像是被人摸了幾百年。井口上方飄著一層薄薄的水霧，水霧在陽光下泛著七彩的光芒，像是彩虹落在了井沿上。
赤羽站在葉無雙身邊，脖子伸得老長，歪著頭盯著那口井，金紅色的眼睛裡滿是好奇。它用喙啄了啄葉無雙的袖子，“咕咕”叫了兩聲，像是在問“這是啥”。
“我……我也不知道。”葉無雙的聲音有些發飄，“剛才還在給天雷竹鬆土，一抬頭，這兒就多了口井。連個動靜都沒有，就這麼憑空冒出來了。”
他蹲下身，伸手摸了摸井沿。石頭冰涼，但不刺骨，手感溫潤如玉。井沿上的符文在他手指觸碰到的時候微微亮了一下，隨即又暗了下去。
“這井……應該是主人功力大進，空間進化演變而出！”葉無雙見怪不怪了，站起身，往井裡看了一眼。
井水很清，清得能看見井底。井底鋪著一層細密的白色砂石，砂石間有細小的氣泡往上冒，咕嘟咕嘟，像是有什麼東西在井底呼吸。
赤羽也湊過來，把腦袋伸到井口上方，金紅色的眼睛盯著井水看了好一會兒，然後“咕咕”叫了兩聲，把頭縮了回來。
李長生從安神屋中走出來。
“主人！”葉無雙快步迎上去，指著那口井，“這井……是做啥用的？”
李長生走到井邊，低頭看了一眼。井水清冽，散發著淡淡的靈氣，靈氣中帶著一絲若有若無的草木清香，像是春天田野裡的氣息。
天書震動。
【靈泉古井·一階】
【說明：此井乃天書空間進化時凝聚而成，井水蘊含精純的木靈之氣，可用於澆灌靈植。因井中殘留上古靈泉的些許靈性，井水具有微弱的提升靈植品階之效。】
【功效一：靈植澆灌。用此井之水澆灌靈植，可加速靈植生長速度，提升幅度約5%。效果溫和，不傷靈植根基，可長期使用。】
【功效二：品階微提。用此井之水長期澆灌靈植，有極低機率（約3%）使靈植的品階提升一個小階。一階下品可提升至一階中品，一階中品可提升至一階上品，以此類推。品階越高，提升機率越低。】
【限制：此井之水只能在天書空間內使用，帶出空間後靈性會迅速消散，與普通泉水無異。】
李長生看著天書上的文字，心中微微一動。
5%的加速生長，3%的品階提升。單獨看，效果不算驚人。但長期使用，日積月累，這個效果就相當可觀了。
聽到李長生解釋過後，葉無雙已經迫不及待了。
他從井邊找到一隻木桶，用繩子繫著，丟進井裡，打了半桶水上來。水很清，在木桶中泛著淡淡的銀白色光芒，像是有無數細小的珍珠懸浮在水中。
他提著木桶，走到靈田東側的那株天雷竹前。
天雷竹生長極其緩慢。種下去快十年了，才長了一尺來高，竹節只有三節，每一節上都有一道淡淡的銀色紋路——那是天雷竹吸收天雷之力後留下的痕跡。
葉無雙舀了一瓢井水，小心翼翼地澆在天雷竹的根部。
水滲入泥土的瞬間，天雷竹的竹身微微一顫。那三節竹節上的銀色紋路亮了一下，比之前更亮了那麼一絲。竹節之間的距離似乎也拉開了一點，雖然不明顯，但葉無雙天天伺候這株竹子，對它的一絲一毫變化都瞭如指掌。
“長了一點。”葉無雙湊近了看，眼睛亮了起來，“真的長了一點！你看這節，昨天還在這個位置，今天往上移了這麼一丟丟——”
他用拇指和食指比了一個微不足道的距離，臉上的笑卻像是中了頭彩。
“不到半寸，值得這麼高興？”李長生走過來，看了一眼天雷竹。
葉無雙嘿嘿一笑：“主人，您不知道。天雷竹一年才長那麼幾寸，一天能長半寸，一年就是一寸八！比之前快了將近一半！這井水，神奇！”
他又舀了一瓢水，走到碧落果樹前。
碧落果樹比天雷竹高一些，已經長到了三尺來高，樹幹筆直，葉片翠綠，樹冠如傘。樹上已經掛了幾枚青澀的果子，只有拇指大小，青中帶黃，離成熟還早得很。
葉無雙將水澆在樹根李圍。碧落果樹的葉片輕輕顫動，發出一陣沙沙的聲響，像是在伸懶腰。那幾枚青澀的果子似乎也變大了一點點，果皮上的青色淡了一些，黃色多了一些。
葉無雙蹲在樹邊，盯著那幾枚果子看了好一會兒，又扭頭看了看天雷竹，再扭頭看了看那口古井，最後抬起頭看著李長生，眼睛裡全是光。
“主人，有了這口井，以後靈田中的靈植日期就能有效縮短了。”
李長生點頭，沒有說話，但嘴角微微上揚。
葉無雙站起身，拍了拍膝蓋上的土，走到井邊，又打了一桶水。他把水提到靈田邊，一瓢一瓢地澆在每一株靈植上。動作很輕，很慢，像是在給嬰兒餵奶。
赤羽跟在他身後，時不時伸頭啄一啄被水澆過的靈植葉子，“咕咕”叫兩聲，像是在點評。
“別啄壞了。”葉無雙回頭瞪了它一眼。
赤羽把腦袋縮回去，金紅色的眼睛裡閃過一絲不好意思，翅膀在身後扇了扇，扇起一陣小風，吹得葉無雙的頭髮亂飛。
“你故意的！”葉無雙把頭髮撥正，朝赤羽揮了揮拳頭。
赤羽昂起頭，挺起胸，邁著方步走了，尾巴翹得老高，一副“我就是故意的你能把我怎樣”的架勢。
葉無雙氣得直跺腳，但拿這隻二階的火雲雞一點辦法都沒有。
李長生站在靈田邊，看著這一人一雞拌嘴，嘴角的笑意更深了一些。
“不知不覺，閉關數月，也是時候出去了！”
…
…
青嵐縣，孫家別院。
孫正源正坐在院中喝茶，手裡捧著一盞靈茶，眼神有些飄忽。這幾個月他心神不寧，總覺得有什麼事要發生。自從上次在御神司門口遇見李長生，他就一直惦記著準九品世家名額的事。李家也報了備，名額只有一個，朝廷會批給誰？
院門外忽然傳來急促的腳步聲。
“族長！族長！”孫家的管事一路小跑進來，手裡舉著一枚傳訊符，臉上帶著壓抑不住的興奮，“青嵐縣鎮世司來訊息了！讓您和老太爺即刻前往，說是——關於準九品世家的事！”
孫正源手中的茶盞“啪”地放在桌上，茶湯濺了出來，他也顧不上擦，一把接過傳訊符，神識探入。符中的資訊簡短而明確——請孫家族長孫正源、孫家老祖孫萬山，於今日午時前抵達青嵐縣鎮世司，商議準九品世家冊封事宜。
“成了！”孫正源猛地站起來，臉上的笑怎麼都壓不住。他來回踱了幾步，又低頭看了一遍傳訊符，確認自己沒有看錯，這才長長地吐出一口氣。
孫老祖從後堂走出來，花白的頭髮梳得一絲不苟，穿著一件嶄新的灰色道袍，腰間繫著一條玉帶，整個人收拾得精神抖敗Ｋ哪樕蠋е鴰追竹娉值男σ猓壑械牡靡庠觞N也藏不住。
“正源，鎮世司來訊息了？”
“來了！讓咱們即刻前往！”孫正源快步走到父親面前，“爹，肯定是咱們孫家的名額批下來了。李家那邊一直沒聽說有築基修士，咱們可是實打實的。朝廷的人不傻，不會把名額給一個條件都沒湊齊的家族。”
孫老祖點了點頭，捋了捋鬍鬚：“話雖如此，但不可掉以輕心。李長生那小子，年紀不大，手段不少。咱們去了再看。”
父子二人收拾了一番，換上了最體面的衣袍，登上一艘小型飛舟，向青嵐縣方向掠去。
飛舟上，孫正源的心情好極了，靠在船舷上，看著腳下掠過的山川田野，嘴角一直掛著笑。孫老祖坐在船艙中，閉目養神，手指輕輕敲著膝蓋，嘴裡哼著一支不知名的小調。
“爹，您說這準九品世家冊封下來，咱們是不是該大辦一場？”孫正源轉過身，興致勃勃地說，“宴請安陽郡所有的煉氣家族，再把雲家的大小姐和幾位主事人都請來，好好熱鬧熱鬧。”
“急什麼。”孫老祖睜開眼，看了兒子一眼，“等冊封的文書拿到手，再辦不遲。”
“也是，也是。”孫正源連連點頭，又坐了回去，但屁股剛挨著座位又站了起來，“爹，您說朝廷會不會給咱們撥一塊新的封地？咱們現在的封地太小了，靈田都快不夠種了。要是能擴一擴——”
“正源。”孫老祖打斷他，“你今天是坐不住了？”