而道場上不止他一個人。
沈明遠環顧四周，發現自己身邊密密麻麻站著數以千計的修士——有的和他一樣年輕，有的白髮蒼蒼，有的披著獸皮巫袍，有的穿著綾羅仙衣。他們面容各異、服飾各異，卻都安安靜靜地站在道場之上，目光統一望向正中央的一座高臺。
高臺上坐著一名老道。
“符陣之道，不在符，亦不在陣。在符與陣之間那道界。”
他枯瘦的手指在水晶球上輕輕一撥，球體內部的光點驟然凝聚，化為一道複雜的符文浮現在道場上空。
“此為一階‘炙火符’。諸位可曾想過，若將這道符拆解，以陣紋的形式鋪展在地面之上，由一處基座同時激發——會是什麼結果？”
老道手指又一撥，那道赤紅符文碎裂成十二枚更小的光點，依次落入道場地面預刻的陣紋溝槽之中。十二枚光點同時亮起的瞬間，以它們為節點的一張赤紅色陣網猛然展開，覆蓋了道場中央約莫三丈見方的區域。陣網表面符文流轉，火屬性靈力在其中奔湧迴圈，發出低沉的嗡鳴。
“符為點，陣為面。符是靈力的瞬間爆發，陣是靈力的持續流轉。符陣師要做的，便是將點與面融為一體，使爆發之中有流轉，流轉之中藏爆發。”
老道又撥了一下水晶球。那赤紅陣網驟然收攏，十二枚光點重新聚合成一道炙火符，卻在聚合的剎那多了一層陣紋邊框，使得整道符的威力翻了一倍有餘，熾熱的氣息隔著十幾丈都灼得人面皮發燙。
“這就是符陣。一加一，大於二。”
他抬眼掃視全場，目光平淡如秋水：“今日講授至此。回去之後自行參悟，能做出什麼，看你們各自造化。”
話音落下，白玉道場、數千修士、白髮老道——一切如霧氣般消散。沈明遠猛地睜開眼，發現自己依然坐在靜室的書案前，那本《陣法基礎概論》還攤在膝頭，窗外陽光正好，一隻麻雀落在窗臺上歪頭看他。
他鬼使神差地拿起符筆，蘸了硃砂，在一張空白符紙上緩緩落筆——畫的是那道炙火符，可他在符文的邊緣多加了一圈細密的陣紋邊框，與老道演示的一模一樣。
最後一筆落下時，整道符紙猛地亮起一層赤光，溫度驟然攀升。
一階下品符陣·炙火加固符。
沈明遠盯著紙上那道泛著赤光的符紋，瞳孔微微放大。他成功了。他只聽了老道講了一堂課，便真的將符與陣融合成了一張全新的符陣。他試著將符紙貼近牆壁，赤光滲入磚石之中，那面原本普通的青磚牆表面浮現出一層淡紅色的紋路，靈光流轉間，牆體似乎硬了幾分。
一階下品符陣，效果卻足以讓一堵普通城牆的防禦力提升三成。
沈明遠放下符筆，嘴角微翹。
落鳳山脈主峰的議事堂中，李長生目光落在桌面上那幾只儲物袋上。
二姐送來的妖獸屍骸還堆在那裡。
他心念一動，所有儲物袋中的妖獸屍骸被悉數送入天書空間的煉妖塔中。煉妖塔底層亮起幽綠的光，十七具二階屍骸與三階殘骸被塔中陣法逐一分解煉化，濃郁的氣血之力在塔內翻湧翻騰。耗費了數千靈石作為煉化能源的補充之後，塔底的輸出口中滾落出一枚枚圓潤如珠的紅色丹丸。
十七枚二階氣血珠，一枚三階氣血珠整齊地碼放在煉妖塔底座上，散發著溫潤的血氣光澤。
李長生將它們收入一隻玉瓶中。
萬獸谷坐落在落鳳山脈西北角的一條狹長山谷中，谷口兩側峭壁如削，終年徽种粚拥嗌撵`霧，那是谷中靈獸氣息與山間靈氣交融形成的天然屏障。李長生沿著青石小徑走入谷中時，撲面而來的便是混雜著羽禽鳴叫、獸類低吼和草木清香的熱鬧氣息。
初建萬獸谷時，這裡還只是一片荒蕪的野地，寥寥幾十只靈獸散養在簡陋的圍欄中。如今入目所見，已是另一番景象。
谷中地勢開闊處，一大片青灰色的羽鶴正在溗疄T上踱步。
李長生粗略一掃，便見鶴群數量至少翻了數倍，成鶴與幼鶴加起來約莫兩百餘隻，其中幾隻格外高大的羽鶴頭頂生出了淡金色的羽冠，那是臨近突破二階的徵兆。鶴群中央那隻鶴王已是實打實的二階後期，翎羽如青玉雕成，顧盼間自有一股威儀。
再往谷中走，左側崖壁下是幾排整齊的蜂箱，幻羽蜂嗡嗡飛舞，在靈花叢間穿梭採蜜，蜂箱口溢位的蜜香清甜沁人。右側是一片新闢的竹林，沙竹鼠在竹林間竄來竄去，數量比從前翻了不知多少倍，若非竹林面積也同步擴大，只怕早已鼠滿為患。
李長生正看得入神，前方一陣馬蹄聲由遠及近。一道英姿颯爽的身影騎著一匹通體銀白的駿馬疾馳而來，在距他丈許處勒硗Ｗ 砣松泶├涞尿T裝，髮髻高束，面容與李長生有幾分相似，卻多了一股長年與靈獸打交道的野性氣息，正是大姐李長玲。
“長生！”李長玲翻身下馬，語氣爽朗，“三年多不見，你修為突飛猛進啊。”
李長生笑著道：“大姐辛苦。這一路看過來，萬獸谷的養殖比當年擴大了不少。”
“那是自然。”李長玲得意地揚起下巴，帶著李長生沿谷中小道邊走邊介紹，“鶴群已經擴到兩百三十餘隻了，青羽鶴本身繁衍快，加上我這幾年摸索出的靈獸催育法，每年能多出不少幼崽。銀鱗魚早就突破了四萬三千尾，如今暗河裡少說有兩萬尾，每月供應青嵐城的鋪子五百尾都夠用。”
她指著一處山坡上散養的玉脂靈豬：“那東西當年從五龍山抓回來才十三隻，如今已經繁衍到一百多頭了，肉質確實好，青嵐城那邊的酒樓供不應求。青絨靈羊也差不多，羊毛每年能出好幾批，做出來的靈袍比尋常棉布袍子暖和多了。”
李長生聽著大姐如數家珍地報著各靈獸的存欄數和產出，心中暗暗讚歎。二十多年前那些零散的小族群，在李長玲這個御獸師的悉心經營下，已經變成了一條條穩定產出的靈獸產業鏈。
“大姐，有沒有專門用於作戰的靈獸？”他問。
李長玲眼睛一亮：“有。這幾年我重點培育的就是這批。”
她帶李長生轉到山谷深處一片專門的馴養區，圍牆是丈許高的青石砌成，牆頂還拉了鐵絲靈網。圍欄內豢養著十餘頭身形如牛的黑色巨獸，頭頂生著彎曲的犄角，四蹄粗壯如柱，通體覆蓋著一層細密的鱗甲，走動時地面都在微微震顫。
“鐵鱗犀，二階中品靈獸。”李長玲拍了拍圍欄，“皮糙肉厚，衝撞力極強，一頭成年鐵鱗犀全力衝鋒能把一堵三丈厚的城牆撞出裂縫。我手頭目前有十七頭成獸，五頭幼崽，雖然品階不算高，但真要打起來，往獸潮面前一放就是一道肉牆。”
她又指向另一側圍欄中幾道貼著巖壁快速遊走的暗影——那是通體漆黑的靈豹，身形纖長如弓，動作快如鬼魅，在昏暗的光線中幾乎看不清輪廓。
“影豹，二階初期，速度型。擅長隱蔽和突襲，適合在複雜地形中獵殺落單的敵人。目前有九頭成獸，正在訓練配合作戰。”
李長生一一過目，心裡盤算著這些靈獸若能在獸潮中派上用場，落鳳山脈的防禦便能多出好幾層保障。他正思忖間，忽然目光落在圍欄盡頭一處草場上——幾匹俊逸的駿馬正在夕陽下悠然踱步，其中一匹通體赤紅如火、四蹄雪白的駿馬格外醒目。
那是第一代飛天馬。
它通體赤紅的鬃毛在風中飄拂如火焰，四蹄踏地無聲，體內隱隱有靈光流轉，已是二階巔峰的氣息。
“大姐，把赤焰叫過來。”李長生對大姐道。
李長玲吹了一聲清亮的口哨。草場上的赤焰馬猛地抬起頭，四蹄一揚，片刻間便已奔到李長生面前，湊過腦袋來蹭他的肩膀。李長生伸手撫了撫它的鬃毛，從袖中取出那枚三階氣血珠，通體猩紅如鴿卵大小，散發著濃得化不開的氣血之力。
赤焰馬鼻子翕動了幾下，眼睛裡亮起明顯的渴望之色。
“吃了它。”李長生將氣血珠送到馬嘴邊。
赤焰馬沒有猶豫，舌頭一卷便將血珠吞入腹中。緊接著它渾身猛地一顫，赤紅的鬃毛驟然豎起，體內傳來骨骼舒展的噼啪聲響。一道赤紅的光從它體內迸發出來，將它整個徽制渲校B帶著周圍數丈的空氣都在微微扭曲。
李長玲退了兩步，眼中滿是驚喜：“要突破了！”
赤光持續了約莫一盞茶的工夫，光芒漸漸收斂時，赤焰馬的身形已然大了一圈。它背脊兩側的肌肉隆起，兩枚肉包從肩胛處鼓出，迅速生長、延展，最終破繭而出——一對嶄新的、覆蓋著赤紅翎羽的翅膀從兩側展開，翼展近丈，拍動間帶起一股灼熱的氣流。
赤焰馬揚起前蹄，發出一聲清越的長嘶，聲音中裹著一絲若有若無的威壓，那是血脈深處覺醒的力量。
天書空間中，金色小字悄然浮現：
【飛天馬·赤焰，突破至三階初期。血脈徹底覺醒（100%），返祖至上古天馬血脈。當前飛行速度：金丹以下無人能及。覺醒靈術：赤焰踏雲（三階·可載主人在空中疾馳，周身自帶赤焰屏障，抵禦三階以下攻擊）。】
赤焰馬低頭湊到李長生面前，用額頭輕輕撞了撞他的胸口，眼中滿是親暱與感激。
“好馬。”李長生拍了拍它的脖頸，又轉頭對大姐道，“大姐，你把谷里所有一階靈獸都集中過來，挑資質好的，我有用。”
李長玲不明所以，但也不多問，當即吹響一枚獸角哨。片刻後，萬獸谷中的馴獸師們便將一批批一階靈獸趕到谷中開闊的廣場上。李長生負手立於場中，催動族長權能的天賦鑑定，一道無形的探查之力逐次掃過每一頭靈獸的體魄與血脈。
約莫一炷香的功夫，他從數百頭一階靈獸中挑出了十七頭資質上佳的——其中十六頭具有三階潛力，另有一頭通體銀白的幼狼竟然蘊藏著四階潛力的血脈氣息。李長生從玉瓶中取出十七枚二階氣血珠，一一喂入這些靈獸口中。
十七頭靈獸身上先後亮起突破的靈光，二階的氣息在廣場上此起彼伏地爆開，驚得遠處的鶴群紛紛振翅騰空，在谷中盤旋鳴叫。李長玲站在一旁，看著這一幕，嘴巴半天沒合攏。
天書空間中金光頻閃：
【家族新增紫府級戰力一頭，氣咧?+1000。】
【家族新增二階靈獸十七頭，氣咧?+8500。】
【當前家族氣咧担?367100/360000。】
【當前家族氣呖傊担阂殉^開啟新頁所需門檻。是否開啟？】
李長生暫時按下了“開啟”的念頭。氣咛鞎马撏馕吨碌臋嗄芑蛐碌闹敢仁诸^的事忙完再細看不遲。
李長玲此時方才回過神來，快步走到他身邊，滿臉喜色地拽了拽他的袖子：“長生，你來得正好，還有一件好事要告訴你。”
“什麼好事？”
“青鸞鳳鳥閉關了。”李長玲壓低聲音，眼中掩不住的興奮，“那鳳鳥一直在谷中靈泉洞裡修行。前幾日它忽然躁動起來，渾身的靈光暴漲，我估摸著是要衝擊三階了。按照這個時間推算，應該就是這幾天的事。”
李長生的眉頭卻微微一動。
他默不作聲地催動氣咛鞎_啟每日一卦。
卦象浮出。
青鸞鳳鳥的身影出現在畫面中，它周身靈光大盛，正竭力向三階壁壘發起衝擊。
卦象旁邊浮出一行小字：
【血脈覺醒程度不足（當前血脈純度23%，突破三階需至少30%）。無輔助靈物加持，突破失敗機率極高。】
李長生眼神一凝。
他心念電轉，即刻催動了族長權能中那項幾乎未曾動用過的力量——造化強化。一股看不見摸不著的玄妙之力從他眉心湧出，跨越空間的距離，無聲無息地降落在萬獸谷最深處的靈泉洞之中。
洞內。
青鸞鳳鳥正蜷臥在靈泉池畔的暖玉臺上，七彩的翎羽間靈光明滅不定，呼吸粗重而急促。它已經嘗試了四次衝擊，每一次都在最後關頭被一層無形的壁障彈回，神魂與靈脈皆已疲憊不堪。它知道如果再來一次失敗，輕則修為倒退，重則神魂受創。
就在它猶豫著是否要第五次衝擊時，冥冥之中忽然有一道暖流從虛空深處灌注而來，如同春日的陽光化開凍土，悄無聲息地滲入它的血肉、骨骼、經絡、神魂之中。那道暖流所過之處，原本淤塞的靈脈暢通了，黯淡的翎羽重新亮起了七彩的光，血脈深處那沉睡已久的古老記憶，彷彿被什麼東西輕輕喚醒了一角。
它渾身一顫，仰頭髮出一聲清越的鳳鳴，雙翅猛然展開——
七彩的光從它體內迸發而出，衝破靈泉洞的封石，直貫雲霄，將整片萬獸谷的上空映照得霞光萬道。一股屬於三階靈獸的威壓如潮水般向四面八方盪開，谷中的鶴群、影豹、鐵鱗犀所有靈獸都匍匐下來，伏首低鳴。
靈泉洞中，青鸞鳳鳥振翅騰空，渾身翎羽煥然一新，尾羽拖曳出長長的七色流光，在夕陽下美得驚心動魄。
天書空間中，書頁翻動：
【靈獸·青鸞鳳鳥，突破至三階初期。血脈覺醒度提升至20%。覺醒靈術：鳳鳴九天（三階·以鳳鳴震懾敵魂，對陰邪鬼物有額外壓制效果）、七彩涅槃（三階·被動靈術，瀕死時可消耗全部靈力恢復三成傷勢，每十年可觸發一次）。】
【家族新增紫府級戰力一頭，氣咧?+1000。】
【當前家族氣咧担?368100/370000。】
李長墨在落鳳山脈西側一處清靜的客院中住了三日，日日都有人送來靈膳和溫脈的湯藥，可他卻坐立難安。他本是性格沉靜的醫者，平日裡最耐得住寂寞，可這三日他每夜都輾轉難眠，腦子裡翻來覆去是那紙調令、是鎮魔關的兇險傳聞。
第四日清晨，院門被叩響。
李長墨開門，便見李長生站在門外，一身玄青常服，面容比記憶中沉穩了許多，周身氣息渾厚如淵，竟隱隱透出幾分紫府修士才有的壓迫感。李長墨愣了一下，隨即拱手躬身：“家主。”
“不必多禮。”李長生跨步進來，在院中石凳上坐下，隨手給自己倒了杯涼茶，“坐。”
李長墨依言在他對面坐下，垂下眼簾：“家主，我在御神司蹉跎了三十年，連個從九品的官職都沒混上，家族栽培我多年，到頭來還要拖累家族為我奔走。我實在是……”
“說什麼拖累不拖累的。”李長生放下茶盞，“你入了御神司就是李家在外的一雙眼睛、這三十年你傳回來的訊息、替你灾芜^的御神司同僚落下的那點人情，都是家族的資產。”
“而且，”李長生話鋒一轉，“二姐夫沈鐵衣已經調去了鎮魔關，如今在後勤營任副統領，