魏忠贤整个后背都贴紧了衣服，冷汗黏腻腻的，伏在地上连喘气都不敢大声，更不敢接这要命的话茬。
“可话又说回来。”
朱由检走到他面前站定，视线落在他的官帽上。
“你毕竟是天子养的一条狗。替天子去咬那些不听话的人，替天子办那些见不得光的脏事，最后再替天子把所有的骂名都扛下来。”
他微微停顿，给了一个算得上正面的评价。
“这狗的差事，你办得还算合格。”
魏忠贤干咽了一口唾沫，喉结艰难地滚了滚。
那颗悬在半空的脑袋赶紧又磕了下去，声音里透着劫后余生的激动。
“老奴谢陛下认可！老奴往后就是陛下身边的一条疯狗，陛下让咬谁老奴就咬谁，赴汤蹈火，万死不辞！”
“别急着表忠心。”
朱由检轻轻踢了踢魏忠贤拖在地上的衣角，打断了他的话。
“朕还没说完。”
魏忠贤浑身一哆嗦，刚想抬起来表忠诚的脑袋，立刻又老老实实地按回砖缝里。
“你过去造的那些孽，朝堂上那些文官不会就这么善罢甘休。这个道理不用朕教你，你自己心里应该有数。”
魏忠贤死死咬着牙，没吭声。
他太有数了。
东林党那帮人现在恨不得直接冲进宫来活剥了他的皮，再蘸着他的血写一本弹劾奏疏，恭恭敬敬递到新皇的御案前。
只要皇帝稍微透出一点要清算的意思，那帮文人能用唾沫星子把魏党全淹死。
朱由检慢条斯理地走回宝座，一掀下摆坐了回去。
他伸手端起桌上的汝窑茶盏，却没急着喝，只是捏着茶盖，轻轻拨弄着上面漂浮的茶叶，发出清脆的瓷器碰撞声。
“这阵子消停不了。过几天，肯定会有铺天盖地的折子上来弹劾你。”
他盯着杯子里的绿茶，语气随意得像在谈明天的天气。
“到时候，朕会顺水推舟下道圣旨，把你身上碍眼的虚衔撤去几道，让满朝文武先消消火。”
魏忠贤的呼吸猛地停滞了一下，胸口一阵憋闷。
撤衔，这是要拔牙了。
“你在东厂、锦衣卫里安插的那些暗桩和亲信，回去后立刻整理一份干干净净的名单，交到朕的桌上。”
朱由检抬起眼，目光如刀锋般扫过底下那团战栗的身影，轻飘飘地扔下最重的一击。
“还有，你这些年积攒的家产、账册和各处孝敬，一并交出大头，先供先帝丧仪和国库急用。”
魏忠贤趴在地上的身体骤然一僵，后背的布料被冷汗绷得死紧。
站在一旁伺候的王承恩听得头皮一麻，心头狂跳。
万岁爷这哪是留狗，这是先拔毒牙，再把狗链攥进自己手里，连狗窝里的账都要翻个明白。
朱由检压根不在乎下面两人是什么心思，他手指扣在桌案边缘，继续漫不经心地往下扒皮。
“不仅是你。你手底下那帮干儿子、干孙子，有一个算一个，也是同样的规矩。把他们手里的权交了，人手名单交了，贪墨的账册和家产，给朕一点点吐出来。”
他停顿了一下，将手里的茶杯稳稳放在桌面上，发出一声略显沉闷的磕碰声。
“只要乖乖把家底交干净，以往的事，朕暂且不问。”
他俯视着魏忠贤。
“朕现在要钱，也要你们替朕办事，不急着要你们的命。这笔买卖，听明白了吗？”
偏殿里彻底安静下来。
窗缝里又漏进一丝冷风，吹得御案上那支手腕粗的红烛摇晃了一下，烛影在地砖上来回拉扯。
就在这短短两三秒里，魏忠贤的大脑几乎要冒出烟来。
他在心里飞快地盘算着这笔血亏的账：虚衔要撤，东厂和锦衣卫里那些花大心血埋的钉子要交，家产还得往外吐。
至于家产，那是真真正正的割肉。
不是一刀痛快，是拿着锈钝的刀子在身上来回拉扯。
疼得他牙根都在滴血，真想跳起来骂娘。
可他不敢动。
因为他很清楚反过来的代价。
如果不交，脑袋马上就会落地，全家死绝。
交了，命还在。
只要这条老命还在宫里，在皇帝身边，将来就总还能剩下点东西。
更何况，这位新皇比那些死板的文官懂得权变，没有一上来就赶尽杀绝、抄家灭族，反而亲口给了承诺。
暂且不问。
这四个字，在如今这风雨飘摇的局势里，简直就是通天的活路。
魏忠贤胸腔里那口一直悬到嗓子眼的浊气，终于长长吐了出来。
他用尽全身仅剩的力气，对着朱由检重重叩下头去，额头直接砸出了血丝。
“老奴，叩谢陛下天恩！陛下活命之恩，老奴粉身碎骨，也难报万一！”
这一次，那沙哑干瘪的声音里，带着极其浓烈的庆幸和后怕，这是真东西，绝不是戏台上演出来的。
朱由检听出来了。
他嘴角极其隐蔽地勾起一抹弧度，心里终于舒坦了。
他要的，就是这个效果。
这世上，一个人什么时候最听话？
从来不是你温言软语给他画大饼的时候。
而是你先把一把见血封喉的钢刀死死架在他脖子上，让他感受到真切的死亡恐惧，然后再不紧不慢地告诉他：“别跪了，起来，想办法去搞保护费，朕今天心情好，不会杀你。”