“我还道今儿一大清早的, 怎么会有两只喜鹊在我家篱笆墙那儿跳。嘿，不是我说，蹦得可欢了, 瞧着就不大寻常, 我还念叨了一天——”
“原来是有贵客要到啊，哈哈哈。”
听到动静，赵大山从屋子里走出来。
瞧到屋子外的王蝉，他老眼一亮, 脸上笑出了褶子花，几步走了过来，开了柴门, 热情地将人往里头迎。
“杵在外头做什么，恁多客气。”说话埋怨, 话里却是亲近之意。
“就我这屋子, 贼子来了瞧着都得叹气, 没个东西偷, 哈哈，院子门少有落锁的。下回来了, 直接推门进来就成，天热着呢。”
“赵叔好, ”王蝉也笑着打了声招呼，“不晒, 门外有树, 我在树荫下站着, 热不着。”
“喏，我给你家送牛来了。”说着，王蝉将手中的缰绳抬了抬, 让人瞧身后的老牛。
赵大山：“好好，麻烦你走一遭了。”
“没事，我过来也不远。”
跟着人进了院子，王蝉眼一瞥，目光扫了下四周。
和冬日的萧条不一样，这会儿，篱笆墙上爬了好些藤，葫芦瓜，茄子，豆角藤……弯弯绕绕，枝叶缠搭着木头，竞相开了花。
黄的白的紫的……各色挂了满篱笆。
风一吹，像无声的铃铛一样摇动。
一些还挂了果，垂坠的往下，脆嫩脆嫩模样。
也不知是瞧着赵家这生动的夏景，还是沾了大和尚牛的喜气，这会儿，王蝉乐呵呵的，心情颇美，是半点儿也不介意大和尚一路乱骂她臭丫头了。
空空和尚张嘴就要哞哞，想要追问王蝉。
那句大喜，眸有桃花运，到底是什么意思。
是要将它配种？
它、它好生介意啊！
奈何，嫌老牛吵，在院子大门处，王蝉就给大和尚牛下了道噤声咒。
才要闹脾气，鼻子处那尤家姐妹阴魂附槐木化的绳子，像是通灵了一样，灵活的将它的鼻子用力一扯。
瞬间，牛眼睛冒了眼泪花花。
再瞧赵大山，空空和尚眼睛都要冒火了，上下打量，剜了一眼又一眼。
时间，当真是一把杀猪刀！
当年那又憨傻、又好骗的小娃儿，如今都这般阴狠丧心病狂了？
它这披了牛皮的假牛，他竟要将它配种？
果然，老而为贼——
老而为贼！
……
大和尚内心的嘶吼，赵大山是半点不知。
前些日子，赵家便得了王蝉捎来的消息，知道她要将罩了牛姥姥皮的大和尚送来，只是不知具体是哪一日。
赵大山是个勤快人，决定了要留牛在家，就万事早做准备，早早便捡了木头块，钉钉敲敲，将牲畜棚又搭大了些。
“喏，栓那儿就成了。”
赵大山指了位置，回头瞧着被王蝉牵来的老牛，动作顿了顿，摇着头叹了两口气。
一时间，他也不知道该说什么，万般滋味浮上心头，当真是百味交集。
……
本来春耕时候，王蝉便会将牛送来，是赵家回了信息，让王蝉先不急着送，牛就先养在胭脂镇。
一来，他们赵家也有牛，地就那么多，田地里忙得过来。
二来，他们也没做好准备。
毕竟，牛皮下是一个人，再是怨怪，再是愤怒，他一个寻常人，叫他立马接受，人披畜生皮，以后在他家做畜生，他的心也往嗓子眼提，紧张得像拉满的弓，绷得厉害。
……
赵家。
这会儿，赵大山看着大和尚牛，神情颇为复杂。
想起什么，他眼里又盈了些水光。
王蝉不解，“赵叔？”
赵大山抬袖，急急抹了眼，朝王蝉又挤出一道笑。
“没事没事，就是瞧着这牛，我想起我小时候的事了……唉，年纪大了，眼窝子也浅了些，让姑娘你笑话了。”
说着，赵大山又去看老牛。
是，是他记忆里牛儿的模样。
会驮着他淌水，只露个牛角尖尖在水面，他在牛脖颈处坐着，稳稳当当。其他伙伴看了，都拍手惊叹。
因为瞧不到水下的牛儿，他就像话本里的大侠一样，瞧着是会水上渡江的功夫哩！
再看大和尚牛，赵大山又叹。
这不是他的牛儿，是大和尚披着牛姥姥的皮。
回不去了，再也回不去了。
时间一去不复返，他老了，牛姥姥也没了，再是像，这也只是来赎罪的和尚，不是对他温顺照顾的老牛。
赵大山上前，带着粗茧的手摸了摸老牛。
“唉，是头上好的牛呢，皮毛亮着，四条腿也大……不怪当年丢了牛，我阿爹打我那些个藤条都抽断了，村子头追到村子尾，是可惜……不冤不冤。”
王蝉见他满眼都是怀念，也道。
“叔，我应该早些送它过来。”
“哪是你的事。”赵大山摆手，“是我自个儿没想好，不怕和你说，我心里紧张了好几天呢。另外，我也怕它把我家牛儿吓着了。”
如今，赵大山做好了心里准备。
大和尚披牛皮又怎样，它瞧着就是他家的牛。
此事细想诡谲，但细细思量，这是大和尚欠他赵家的，该做牛来还。
牛鼻子处的铁环，上头还刻“赵”字呢。
做恶多的人，就该有惩罚，它有胆子害人骗牛，他怎么就没胆子留这披了牛皮的人在家做活赎罪？
没有这样的道理。
赵大山将自己劝通了。
但赵大山也担心，两头牛养在一处，真的那头牛会不会不适应。
他迟疑了下，道。
“要真是不行，这牛，不然还是留在胭脂镇吧，由阿蝉姑娘你看着也一样。”
人披着牛皮，在牛的眼里，不正像话本子里的画皮鬼么？
更何况，牛眼见阴，他赵家的牛儿瞧着还颇为机灵，上回说起自家姥姥，牛儿哞哞，都老牛了，还和小娃娃一样掉了眼泪。
农人爱惜牲畜，瞧着和家人一样，赵大山怨怪大和尚，但更为自家的牛儿着想。
王蝉朝牛棚看去。
赵大山担心的这一幕并没有发生。
牛棚被扩大，中间用木头栏了，各自有出来的小门。这会儿，赵家的牛半分没有被吓到。
它冲大和尚哞了两声，翻了个大白眼，又颓了几口牛唾沫过去，尾巴一甩，又去吃棚里的草料。
瞧着是泄了愤，井水不犯河水，不再睬大和尚了。
王蝉笑道，“它不怕呢。”
“是，是个胆子大的。”赵大山也看出来了，当即腰杆子都直了两分，颇为自豪模样。
……
“瞧我，糊涂呢！”赵大山一拍脑门，“说这么久了，还没给你倒点茶水，阿蝉姑娘你在这儿先耍着，我去烧壶茶来。”
见王蝉颇为喜欢自家牛儿，赵大山也没多说，进屋搬了张小圆桌，院子玉兰树下一打，招呼人坐下，自个儿去灶间烧水冲茶去了。
王蝉也不和人客气，篱笆墙的藤上采几根鲜嫩的瓜果，捡着喂赵家牛儿。
一边喂，一边瞧这两头牛。
金乌西坠，霞光如丝缕，大和尚牛眉眼间的桃花炁被晕得像打了光一样，还挺好看的。
不愧是桃花炁，本就带几分桃粉之色，为牛中西施平添几分妩媚。
想着牛中西施，王蝉打了个机灵，想着美牛皮下头是个秃头和尚，都不敢细想了。
她忙转头，又去瞧一旁的赵家牛儿。
这一看，就瞧出了分端倪。
牛姥姥的这个后辈，牛眼处原也泛上几缕桃花炁。
大和尚牛一来，在牛棚中相伴，像一汪细水一样，赵家牛儿眉眼处那抹桃花炁像水化了雾，转眼就朝大和尚身上淌去了。
最后，身有大喜的，就只剩大和尚牛。
王蝉不知是何故，但估摸着，应不是牛儿配种之事。
“乖，你自己机灵一些，瞧着有什么不对的，你也别嚷嚷。”
“大和尚顶了你姥姥的皮，就该担姥姥的责任。”
“犁地拉车，这些粗浅的活儿要干，要是有什么强取豪夺，恨海情天的戏码，也该做长辈的打头阵。”
“你呀，还小呢，什么情情爱爱的，我表姑都说了，这玩意儿不能沾，厉害着呢，眼睛瞧了长针眼，脑子想了脑壳坏，威力大着呢。”
想着祝凤兰说的，王蝉都心肝砰砰跳了，连忙拉着赵家牛儿，耳提面命。
“哞——”
还小呢还小呢。
一把年纪的赵家牛儿欢快。
“我没瞎说，”王蝉瞧得满眼笑意，“按我们胭脂镇的说法，只要家里长辈还在，甭管多大年纪，都还是娃儿呢。”
“你呀，就安心当小辈。”
……
又歇了片刻，抬头看日头，瞧着差不多时候了，王蝉起身，准备同赵大山告别，离开赵家。
“这就要走了？不留个便饭。”赵大山挽留。
王蝉：“不了，迟了回去，家里该担心了。”
见人要走，赵大山也不再多说。
夜里行路，确实不好，便是小姑娘本领再不凡，孤零零一人走夜路，他也担心。
更何况是家里人，估摸着得更担心了。
“那成，我就不留你了，我给你装点吃的，别，你别推，你都牵了牛来了，哪能空手就回去？没这个道理！”
赵大山说着，就去拿篮子。
乡里地头，人情味儿重，人也热情。
得了王蝉送牛姥姥，赵大山也装了些农家腌的腊肉、鱼干、山珍菌菇……采了院子里最鲜嫩的瓜果，一股脑装了大半箩筐。
“这是蟹酱，别瞧只这一小罐子，耐吃着呢，都我自己夜里去小河边抓的螃蟹，腌得够味了，再用磨盘磨的。”
“这味儿好，就是吃瓜的时候沾上一口都好吃，回头要吃完了，你也别客气，直接上门再拿就是了。”
人屋里屋外地走，檐下挂着的扯下，堂屋阴凉处的小坛子搬出，瞅着是要将家里东西搬光的架势，王蝉吓得连连摆手。
“够了够了，多了该拿不下了。”
赵大山起身一看，是多了些，这才罢休。
“都是些土仪，瞧着是多，但也不值几个钱。靠山吃山，靠水吃水，都自己捞的晒的，一点儿心意罢了，姑娘安心收着就是了。”
王蝉爽快，“行，那我就也不客气了。”
又探头看了下，赵家除了赵大山，旁人还未归家，王蝉又道。
“这回来，只见到阿叔，也不知道赵家姐姐和哥哥怎么样了，回头瞧着他们，你也代我向她们问声好。”
赵大山有一儿一女，大儿赵向生，闺女儿赵巧娘。
也不知道下次再见是什么时候，听王蝉问候起家里人，赵大山叹了口气，和王蝉唠嗑了几句家常。
别的都没有什么，赵巧娘也很好，赵向生也还行，就两人的婚姻大事——
他愁啊。
上次阴魂附身，经了王蝉引魂，晒了几日太阳，赵巧娘也没留下个什么不妥贴的。
甚至还因祸得福，得了卫家小娘子的本事，会打算盘哩。
“瞧着人都精了几分。”赵大山小声埋汰。
“出事前，不正好要嫁人么，花轿都抬来了，唢呐喇叭一路吹，可热闹了，我和她阿娘啊，送了大半路，那心情怎么说？又想哭又欣慰，只盼以后的日子，她和夫婿圆圆满满，和和气气。”
“哪里想到，那疯道人喊着变变变，新郎官的白头马成了白头鸡……人荒马乱的，新婚日见血，是嫁不成了。”
缘分就这样，有时一耽搁，就捡不起来了。
“喏，和她商量着，前头的那个没嫁成，不打紧，他李家的条件是不错，但我这姑娘的人品更不差啊！”
“相貌才情，哪个短人家了？”
“没得被别人评头论足，说什么我家丫头不吉利，沾了阴，不好进他李家门，做他李长庚媳妇的闲话！哼，就是他家现在想娶，也晚了！”
王蝉瞧到，提到这赵巧娘前头的未婚夫婿，赵大山是满肚子的气。
话里话外，气这没缘分的女婿没担当，更怨怪没缘分女婿的老娘，他那没缘分的亲家母。
无他，亲家母是个药婆，会一些药理，平时会采些草药，也会开土方给人看些小病。
因着这，她走街串巷，认识的人不少。
除了药婆，她平常还会做些保媒拉纤的活儿，赚一份媒人红包。
赵李两家的这桩婚事不成，新郎官李长庚的白头马成了白头鸡，摔了个头破血流。
娘护儿，护如命。
亲家母刘药姑抱着人嚎啊。
当即就对赵巧娘生了怨怪气。
花轿回头，婚事拖着拖着，作罢不说，后头更是到处传闲话，说赵巧娘这丫头沾了阴，有几分邪门，姑娘家人品再好，估计八字也不好。
命轻，沾阴。
带霉运，衰着呢。
被这么一说，赵巧娘说亲更难了。
“呸！”赵大山愤愤，“我就不信了，离了她屠夫李，我家还吃不到猪肉了？天下可不是只有这一个保媒拉纤的。”
“我们托她姑妈多看看，看府城里头的！前头的缘分不足，搁了、断了，没啥要紧的，再寻个妥帖的人家就是了。”
天底下，最不缺的就是人了。
姑娘家嫁人，可比男儿娶媳妇容易。
“但耐不住我家巧娘也不争气啊。”
话锋一转，赵大山又道。
“我就剃头的担子一头热，白瞎操心她的终身大事了。她啊，是半点儿不着急！回回我说起这事儿，她就左拉右扯的糊弄我。”
发起牢骚，就停不住了。
瞧王蝉听得认真，时不时的嗯嗯两句，当真是句句有应，话话不让它落地。
赵大山更是像瞧见了自家人一样，说得是掏心掏肺。
“嗐，见糊弄不过去了，拉着我就又说道理。”
“阿蝉姑娘，你是不知道，我这姑娘啊，她以前性子好静，腼腆，也因为这，才能跟着她姑母学针线，坐得住，耐性足，做得一手好针线