在穿过雾影憧憧的街道后， 破败的教堂出现在瑟拉斯的眼前。
主教和祭司正沉默地站在尖顶教堂地前方，像两团漆黑地阴影，他们的视线随着瑟拉斯的靠近而逐渐抬起， 同样阴郁却温和的目光照射在瑟拉斯的身上——那目光宁静而悠远，从他明显增长的身高和面容上扫过，像是什么异常都没有看见似的点了点头。
“很久不见了，”主教轻柔地开口道，“欢迎回来， 我的孩子。”
他与祭司相同，鱼类形态和人体结构同时出现在他的身上， 却并没有产生像居民们那样令人反感作呕的异样形态，与之相反的是，他在瑟拉斯眼中非常富有美感。
整齐排列的鳞片次第分明地罗列在鬓角和耳后，因着天色昏暗和浓重的雾气显得有些晦暗， 但是瑟拉斯却清楚的知道这些鳞片会在天光之下闪烁令人目眩神迷的彩色棱光——那是比印斯茅斯辉煌无比的落日还要令人着迷向往的样子；他还有着软滑柔腻肌肤，那些苍白的皮肤依靠透明的黏液与空气交互， 蠕动着在面容上形成漩涡状的花纹。
主教还有一双美丽的蓝色突眼， 海蓝色的虹膜因为向外突出的眼球而显得格外引人瞩目，稀疏的棕红色毛发零落的分布在头顶和圆钝的下颌，脑袋上紧密地扣着象征身份的冠冕， 鼻子小巧而挺翘， 耳朵也同样小巧无比、显出并不受重视的特质，嘴唇却意外展露着喜人的宽厚和温吞——当这样一双嘴唇吐露话语时，不论是最叛教的居民、还是毫无信仰的外来者， 都会对他的言语俯首帖耳、无比顺从。
因为那就是借助主教那张宽厚而喜人的嘴唇吐露的神明之音。
只有主教这样的存在， 才是众望所归的神明代言人。
瑟拉斯只是一个照面，离开这里许久的心灵就猛然为主教激荡起来。
他上前一步， 正想要和之前一样拥抱主教，却发觉自己现在的身高甚至已经超过了戴着冠冕的主教，需要弯下腰来才能与对方拥抱。
主教只是微笑着，那微笑令人目眩神迷，宽厚而喜人的嘴唇像是正在吐露着什么来自天上的饶恕之语，让瑟拉斯在恍惚间仿佛又回到了当初在印斯茅斯的日子，当时他还是个长不大的少年，要比主教和祭司矮一个脑袋，每日跟在他们的身后学习一些……
学习什么呢？
他目光一凝，恍惚的神思立刻归拢回**之中。
主教仍然微笑着凝视着他，语气中却带着叹息：“你确实长大了不少……好吧，明天，你就可以带着你的那位朋友离开这里，我会祈求仁慈的父神，如果是你的事情，祂可能会慷慨地给予帮助。”
祭司抬起指间生有蹼膜的手掌，轻轻地落在瑟拉斯的肩膀上。
“不过，亲爱的小瑟拉斯，你今晚就不要回去了，我们这么久没有见面，我和主教都非常想念你，”祭司笑眯眯地道，“把这最后一晚的时间交给我们，好吗？就当是可怜的留守老人最后的一点念想。”
主教那双海蓝色的眼眸微微向下看了一眼，又轻轻向上一抬，短暂的视角变化让那双外凸的虹膜如同宝石一般闪烁着动人珠光，让瑟拉斯的思维短暂停滞了一瞬，再反应过来时，脑袋已经不受控制的猛然点了下去——
另一边的吉尔曼旅馆。
伏特加正坐在已经被酒精浓厚的气味熏干净的床榻上，一手撑着脑袋，一手端详着自己带过来的杯子。
那只杯子绿底金边，镶嵌着繁复的花纹，透出一股子讲究劲儿，伏特加苍白修长的手指从那些花纹上抚摸过去，湛蓝的眼眸低垂着凝视着杯子，仿佛这杯子是他上辈子的情人。
布鲁斯则坐在窗边的那张椅子上，靠着已经被牢牢关死的窗户，凝神思索着什么。
“你饿了吗？”伏特加突然开口道，撑着脑袋的手改为托着下巴，正偏着脑袋望向布鲁斯，“凡人这么久没有进食，恐怕会感到饥饿吧？”
“我不觉得这里会有什么人类能吃的东西，”布鲁斯淡淡地开口道，“当时我只是看向窗外，就因此受到了污染。”
伏特加转了转手里的杯子，懒洋洋地垂着眼睛，开口道：“这样啊……介意和我说说你和我的这位朋友是什么关系吗？你们又是怎么来到这里的呢？据我所知，这个世界已经远远超过了你所能承受的范围，只要稍微展露一点不合时宜的情绪，就有可能再也离不开这里。”
布鲁斯简短地道：“最开始是瑟拉斯因为某些不知名的原因来到了我所在的世界，然后有一些东西也跟着他一同来到了那里，我协助他进行了一些调查和销毁，在这一次的调查中被那个污染物的持有者摆了一道，流落到了这个地方——据我所知，这里是瑟拉斯的诞生之地。”
“原来是这样啊……比我想象到的有趣许多呢，”伏特加拖长了声音，“那你知道瑟拉斯拥有的其他朋友吗？就像我这样的？”
布鲁斯抬眼看向对方，伏特加仍然没有看过来，只顾着端详手中的杯子，不过他还是敏锐的察觉到了什么不同寻常的东西……就像是他的那些孩子们，又像是曾经有过好几面之缘的艾德拉斯他们。
“哦……我想想，”布鲁斯含糊地道，“我见过那么一两个和你有类似特质的人。”
何止一两个，全部放进来这间旅馆都不一定住得下。
“啊～那我明白了，”不知道他脑补了什么，伏特加抬起脸，脸上带着些笑容，“那些家伙肯定是些没组织的落单可怜虫，不过我们来了之后，他们的价值也就到此为止了。”
“你们？”
“是的，”伏特加点了点头，“我们，我的家族有着许多成员，他们自然和我一样，都与瑟拉斯是朋友，我们是利益共同体。而我们家族的人所拥有的能力，足够替代一切形单影只的独行者。”
布鲁斯脸上带着微笑神色，心中却默默数着已经见过的两个家族的人数。
想着想着，他竟然有些期待。
等伏特加发现那几个家伙并不是形单影只的可怜虫，而是和他们一样的成组织的人，会是什么表情？
第112章
在一片黑色的空间之内， 托尼等人的面容被投射而来的苍白灯光照射的面容若纸，身形因为灯光来源的唯一性显得如同一张单薄的纸片，只有正面面对光源的那一部分才能明白清晰的显露出具体的模样。
瑞德面上一片冷静， 胸腔中的心脏却鼓动的仿佛无法停止，耳边尽是嗡鸣声，让他一时间有些分不出这是因为自己的紧张而产生的耳鸣音，还是这片空间中确实存在着某种令人心烦意乱的噪音。
他深深地吸了口气，抬头看向已经近在咫尺的那道庞然大物， 羽毛脱落的骨架上一双双眼睛已经停止了随意的转动，一齐凝视着正在朝着它们走来的四个人。
不过， 出乎人意料的是，那些含着猩红光芒的眼睛并未如探照灯一般将扫射的光芒染红，单纯的白色仿佛表明了眼前这拥有凋零翅膀的怪物并未产生什么敌意。
光团在他们的眼前停止，苍白的光照射下来， 耳边回响着低低的絮语和没有感情的单调回响，随即整个翅膀向前俯下， 仿佛这个不知名的存在正微微低头俯视着他们。
在强烈而苍白的光芒照射下， 瑞德几乎要感觉不到身边人的存在……甚至于也有些难以感受到自己的存在，仿佛自己已经是一道虚无缥缈的幽灵，只是默默的飘荡在这片空间之中。
难道……这就是天使吗？瑞德心中莫名想到了这个念头。
也许这就是堕落进入地狱之中的天使， 所以有着某种几乎称得上是摄魂的能力， 不然他怎么会感觉自己正飘荡在空中，好似没有躯体？就算挥舞着手臂，也难以感觉到空气在掌心中流动， 更不用说两侧的队友们， 他们早就已经成了一道随风而去消散在身侧的灰烬，任凭瑞德怎么试探着伸手也无法摸索到。
瑞德的思绪逐渐发散开来， 直到手上传来一阵刺痛，像是被一把钢针穿透掌心和指尖那般，强烈的刺痛感瞬间将他的思维拉回身体之中。
他脚一软，差点跪倒在地上，湿透的衣服紧紧的贴在脊背上，在空气中挥发去热量，冰冷的如同东方的传说中趴在游人背后吸取精气的女鬼。
在强烈的眩晕和不真实感散去之后，瑞德意识到四周已经重新黯淡下来，明亮的光源不复存在，他立刻转头寻找队友们，摩根和两位超级英雄都站在他的身侧，脸色苍白但是面容非常清晰。
身后，那抹光源已经渐渐远去，刚刚的一切就像是他的幻觉。
虽然不明白是为什么……但是他们似乎已经从魔鬼的追逐中活了下来？
“……原来是这样，”托尼突然开口道，那双焦糖色的眼睛在逐渐昏暗的光线里亮得惊人，“它可能就是传说中的堕落天使！地狱之中的行善者，引诱生灵的持灯人……”
“你说的话听起来像个狂热的信徒，”史蒂夫无奈地开口道，“不管怎么说，大家都没事就好，现在我们已经度过了第一个危机，现在该进行下一步了。”
……
在瑟拉斯离开之后不久，本就昏暗的天色就渐渐地黑了下来。
伏特加一手插在裤兜里，一手端着杯子，立在半开的木板窗边，凝视着曾经让布鲁斯瞬间遭受感染的地区。
那是一片绵延无尽的山峦，从海边延伸至朦胧夜色中，像是一条脊背狰狞的巨龙。
窸窸窣窣的声响从楼下传来，朦胧的黑影如同潮水，在夜色的掩蔽之下向这间旅馆涌来。
暴雨季就要来了，恶魔礁即将淹没在海浪之下，那些不该出现的东西，也会在这段时间内随着暴雨走上陆地，混迹在模样扭曲的村民之中。
在这里待的越久，就越不安全。
布鲁斯轻声道：“他们好像来了……我记得，这里的人有着在暴雨季献祭外乡人的传统，而暴雨季很快就要来了。”
话音刚落，倾盆大雨就覆盖而下，瞬间将一切都笼罩在雨雾之中。
刚刚还有些燥热的空气，瞬间被微凉湿润的雨夜气息占据，令人脊背发寒。
而楼下隐隐约约的窸窸窣窣声响，也被暴雨掩盖住，听不见半点生息。
伏特加面无表情地从窗边转过头：“你是乌鸦嘴吗？”
突如其来的暴雨将他的衣领和发梢都打湿了。
“抱歉，”布鲁斯摊了摊手，“我也没想到来得这么快。”
伏特加将半开的窗户全部打开，又将屋内的灯光熄灭。
“好吧好吧，虽然令人不爽，但是很显然，”伏特加抹了一把脸上的水，流动的雨水带着微微的腥臭，“今天晚上我们可能要在雨夜中奔跑了……千万告诉我你不会是我的累赘。”
布鲁斯脸上露出微笑：“当然不会。”
蝙蝠侠最擅长的就是在各种类型的夜里跑酷。
在远离窗户之后，耳边嘈杂的雨声减弱，而另一种声音却在屋外响起。
因为潮湿和年久失修，这间旅馆的木板已经朽烂不堪，当人在上面行走时，就会让木板互相摩擦，产生一种很有辨识度的杂音。
而此刻，这种杂音就响彻在屋外，声音很轻微，像是有人正刻意蹑手蹑脚地上楼——这脚步并不只是一个人的，而是许多人的，因为这道杂音形成的洪流，正随着许多只脚的践踏，响的越来越快、越来越多、越来越密集……
“啪！”
布鲁斯的额头被不轻不重的拍了一下，立刻让他从刚刚那种恐怖的幻听之中回过神来。
耳边的杂音瞬间削减，只剩下了一道蹑手蹑脚靠近的脚步声。
伏特加抱着胳膊看他，澄澈的天蓝色眼眸在昏暗中明亮如旧。
“啊……好吧，从现在开始，”伏特加轻声道，“你只需要把注意力放在我的身上，不要去观察别的东西，更不要深入思考……暴雨之后，这里的污染程度直线飙升，稍有不慎，你就会旧病复发……到时候，我只好宰了你了。”
他轻轻舔了一下嘴唇，露出一个莫名微笑。
“我明白了。”
布鲁斯轻轻闭了闭眼，回答道。
第113章
暴雨来的这么早、这么快， 显得很不正常。
但是无论是村民、布鲁斯与伏特加、祭司与主教，都没有在意暴雨本身，而是看到了某些在暴雨背后更深层次的东西。
除了此刻已经沉眠在教堂的软床上的瑟拉斯。
他那一头海藻似的头发披散在脸上， 完全掩盖了面部表情，甚至让人区分不出他是否真的闭上了眼睛，因为那些凌乱的头发构成的阴影，完全可以看作是窥视的眼睛……不过平静绵长的呼吸，和正安稳起伏的胸膛， 都可以表明，他已经熟睡了——并且已经睡了很久的时间。
主教的胳膊轻轻从他的脑袋之下抽出来， 有着宽厚仁慈嘴唇的主教静静地注视着他那张被掩盖住的面容，脸上罕见地没有带上惯例似的笑容，只是沉默地将那些头发全数拨开，露出下面那张已经褪去许多青涩和稚嫩的面容。
要说瑟拉斯变了很多， 到也不见得。
因为他还是那样，有着一双澄澈似海的眼眸， 有着海藻似的头发， 皮肤苍白且瘦削，仿佛只是躯体被拉长了，内在的核心却并没有多少变化。
主教带着蹼膜的手掌轻轻抚过他紧闭的眉眼， 并未引起沉睡的人半丝反应。
“不出来见见吗？”
他忽然道， 手指重重擦过眉心的位置，却并未留下什么红痕。
“这样就被发现了吗……在这里藏身还真是困难啊。”
另一道声音突兀地响起，却并不是瑟拉斯从沉眠中惊醒， 而是另一种物质发出的声音， 这些黑色的胶质从他的身上分泌而出，却并未能彻底断绝联系， 汇聚在一处的黑泥形成半个人形，脑袋的部位从黑泥深处浮现半张诡谲笑脸。
“我已经注意到你很久了，”主教沉思了片刻，开口道，“你到底是从什么地方来的？在我的孩子回到我的身边之后，我就能从他身上的味道来分辨他产生了什么变化……更别说，瑟拉斯是我最喜爱的孩子，你对他做了什么？”
诺维摊开黑泥状不断流动的手，笑了笑：“我从哪里来？又对他做了什么？我想这些都并不重要，重要的是，现在的我，能为你做什么。”
主教那张宽厚的嘴唇微微抿了起来，他面无表情地注视着诺维。
“我劝你最好不要跟我耍花招，”主教道，“你只不过是一个可怜的寄生虫罢了，你以为你可以污染他？有着至高神明的庇护，你无法做到任何事。”
“是啊，在这里确实如此，但是一旦远离了神明的领域，就算是神明本身，也无法干预我们的进程……更何况，我们现在早已经无法分割。”
诺维笑意盈盈地道：“那就