老刘冷不丁被一个男人拉住, 转过头冲着他，气呼呼地埋怨：“你拉我干嘛？人都走远了，追不上了。”
师爷再次问道：“你认识叶容容？你追她做什么？”
老刘上下打量了师爷一眼, 眼珠滴溜溜转：“你是谁？我凭什么告诉你？”
师爷心里有了数, 从怀里摸出一块碎银子，抛到老刘怀里。老刘一把接住, 满脸不可置信, 把银子放在嘴里咬了一下, 确认是真的，才吐到手心里, 脸上的怒气立刻换成了笑。
“我和叶容容是老相识了，她从小就是我们那个村的。”
哦？还有意外收获。师爷心里大喜, 看向老刘，示意他继续说。
老刘捂着肚子：“一天没吃饭了，没精神, 想不起来了。”
师爷懂了，这是在要吃的。
最好说些有用的，不然他怎么吃进去的，就让他怎么吐出来。
“前面有个客栈，我们先吃了饭再说？”师爷抬手指了个方向。
“走走走。您可真是好人哪。”老刘笑容满面地捏着那块银子，屁颠屁颠跟在师爷后面。
叶容容往回走的时候, 隐约听见有人在叫自己，她转过头却没看到人。
同行的蒋成晏问道：“怎么了？”
“我好像听见有人叫我。蒋公子听见了吗？”
蒋成晏摇了摇头：“没有。这地方怎么会有人认识你？你肯定是这段时间太累了。回去好好歇着, 明天还要去城外呢。”
叶容容觉得也是, 便点了点头，两人各自回了小院。
客栈里，师爷耐着性子等老刘吃饱喝足, 才开口问起叶容容的过去。
老刘幸福的抹着嘴，把叶容容的往事添油加醋说了一遍。
师爷听完，连连称奇：“你说她从小没干过农活，什么也不懂？”
“对对对。”老刘点头如捣蒜，“所以我才说奇怪，就像变了个人似的。”
有意思。师爷忍不住微笑。他算了算日子，估摸着知府也快到了，便开口问：“你可愿意把你说的这些，再给别人讲一遍？”
“当然愿意。您可是大好人，又管我吃的，还给我赏钱。只是我目前居无定所，您下次不一定找得到我了。”老刘搓着手道。
师爷微微一笑，语气很温和：“怎么会呢？我暂住在隔壁的小院。你若不介意，可以来与我同住，每日饭菜少不了你的。”
“那怎么好意思呢？”老刘假意推辞。
师爷依旧笑眯眯的，又从怀里掏出一块银子：“耽误你的时间了，小小补偿，不成敬意。”
老刘一把抓过银子，塞进怀里：“您太客气了。不耽误，不耽误。”
两个人脸上都挂着笑，各怀心思。
吃饱喝足，师爷结了账，便把老刘带到他临时租住的院子里。
安顿好老刘，师爷赶紧给秦知府写信，再晚一点，说不定知府都已经到了。
这次的事办得漂亮，这个老刘简直就是自己撞上来的。看样子，老天都站在他们这边。
第二天天还没亮，那二十个被招来干活的人就已经等在城外那片土地旁边了。
他们有的蹲在田埂上，有的靠在树干上，伸着脖子往路口张望。生怕东家来了没有第一眼看见他们。
被选上的人都觉得稀罕，这年头又管饭还给工钱的好东家不多了。
大叔照例早起去地里巡查。
眼看就要收获了，这几天他不敢放松警惕，生怕有流民半夜来偷土豆。万一糟蹋了，东家不怪他，他自己也不能原谅自己。
走到地头，他远远看见田埂上黑压压蹲了一片人影，心里“咯噔”一下，冷汗顺着脊背往下淌。
他一个人，怎么打得过这么多人？
他深吸一口气，硬着头皮走上前，嗓子发紧，却还故作镇定地问：“你们……是来干什么的？”
众人七嘴八舌地解释：昨天招的人，今天来种地，管饭还给工钱。他们都是好不容易才抢到的名额，就这还有好多人想来都没报上呢。
大叔听完，这才松了口气，抹了一把额头上的汗：“吓我一跳。你们等着，东家一会儿就来。”
没过多久，叶容容带着蒋成晏和几个随从到了。
她看见田埂上齐刷刷站着二十个人，愣了一下，随即走过去。
“人都到齐了？”她问道。
大叔点点头：“都到了。天不亮就来了。”
叶容容面向众人，拍了拍手：“今天请各位来，不是种地，是挖土豆。土豆就长在你们脚底下这片土里。挖的时候要注意，从垄的侧面下锄，离主茎远一点，免得把土豆锄烂。下锄要轻，先挖松旁边的土，再用手把土豆从土里掏出来。不能拔，一拔就断。”
她蹲下来，指着地上已经发黄倒伏的茎叶：“看到没有？叶子黄了、秆子软了，就表示土豆成熟了。如果叶子还绿着，就先别挖，让它再长几天。”
她拿起一把锄头，选了一垄最壮的植株，侧身下锄，轻轻一撬。
土松开，她放下锄头，蹲下去用手扒开泥土。几个黄澄澄的土豆骨碌碌滚出来，大的有拳头大，小的也比鸡蛋大一圈。
表皮光滑，带着少许的泥土，有几个上面还挂着细碎的根须。
“就是这个。”她举起一个土豆，给众人看，“挖出来之后，把土抖干净，轻轻地放进筐里，不要扔，一扔就磕破了皮。破皮的土豆放不住，容易烂。”
众人听完，纷纷拿起锄头，三人一组，一人挖，两人捡。
叶容容在地里来回走，时不时弯腰纠正一个动作。
有人下锄太深，把土豆挖成两半，她走过去说“浅一点，从旁边下锄”；有人直接上手拔，把茎秆扯断了，土豆还埋在土里，她蹲下来示范怎么用手掏。
蒋成晏站在田埂上，看着地里忙活的那些人。
他们刚开始动作生疏，并不知道那些是需要的，但学得很认真。
有几个上了年纪的庄稼人，一开始还将信将疑，等挖出几筐土豆之后，脸上的表情就变了。有人蹲在地上，捧着一个大土豆翻来覆去地看，嘴里念叨着：“这东西，真能长这么大？”
大叔走过来，拍了拍那个人的肩膀：“这还算小的。前两天东家挖了几个，比这个还大一圈。”
那人咂咂嘴，把土豆小心放进筐里，又埋头继续挖。
太阳渐渐升高，地里的土豆一筐一筐地往外运。叶容容估摸着挖得差不多了，叫大家停下来。她清点了一下，大大小小加起来有十来筐，比预想的还多。
“够了够了。留一部分在地里，等过两天第二批成熟了再一起收。”她让人把筐搬到板车上，有人推车，有人在前面拉，一行人浩浩荡荡往回走。
路上遇到几个早起的灾民，看见板车上堆得冒尖的土豆，都停下来张望。
有人问：“这是什么？”大叔挺着胸脯回答：“土豆！咱们东家种的，一亩地收了上百斤！”那人将信将疑，跟在后面走了一段，才转身离开。
回到小院，叶容容让人把土豆倒在院子里，按大小分拣。
大的留作种子，小的留着吃，破皮的和挖坏的单独放一边，这两天就得吃掉。
蒋成晏站在廊下，看着院子里堆成小山的土豆，沉默了一会儿，忽然开口：“叶姑娘，你打算怎么分？”
叶容容站起来，拍了拍膝盖上的泥：“明天施粥的时候，每人送一小块，让他们先尝尝。尝过了，知道这东西能吃、好吃，他们才愿意种。光靠嘴巴说没用。”
蒋成晏点了点头，又问：“够分吗？”
叶容容看了一眼地上的土豆，掐着指头算了算：“省着点，一人一小块，够了。咱们先拿一小部分出来，剩下的留着做种。”
蒋成晏没再说什么。他转身走回房间，从抽屉里拿出纸笔，开始写信。
信是写给父亲的，他没有提那些勾心斗角的事，只写了土豆收了，味道不错，正准备推广起来。
他把信纸折好，塞进信封，没有用火漆，就那么搁在桌上。
院子里，众人还在忙活。苗苗把挑好的土豆用草绳捆成小捆，一捆一捆码在墙根底下。
大叔忙前忙后，不时监督着他们，生怕磕坏珍贵的土豆。
叶容容走过来，在他旁边对他说：“大叔，明天你去粥铺帮忙分土豆。”
大叔点点头，答应的很是痛快：“好嘞。”
叶容容又说：“你跟来领粥的人说，这是县里新种出来的粮食，叫土豆。每人领一小块，拿着直接就可以吃。要是觉得好，过些日子就分种子，教他们怎么种。”
大叔连连点头，把这话记在心里。
天色渐渐暗下来，院子里点了灯，昏黄的光洒在土豆堆上，把那些圆滚滚的东西照得像一堆金子。
叶容容站在灯下，看着那些土豆，心里头涌上一股说不清的滋味。一个月前，她还蹲在破庙里拿野菜充饥。一个月后，她已经在这片干裂的土地上种出了粮食，堆满了半个院子。
她弯下腰，拿起一个土豆，在手里掂了掂，沉甸甸的，像这一个月的辛苦，终于落了地。
作者有话说：
无
第32章 又来了 这片土地上
天还没黑透, 大家累了一天了，都饥肠辘辘等着开饭。
蒋成晏就把小六叫到跟前，从袖子里摸出一锭银子递过去。
“去粮店买些米, 今晚给那二十个人做顿饭。”他顿了顿, “要管饱，随便他们吃。”
小六应了一声, 转身要走, 蒋成晏又叫住他：“跟他们说, 不用工钱和饭二选一，都有饭吃, 吃了饭都发钱。”
小六点点头，替他们表达了感谢。
蒋成晏却满不在意挥挥手, 于是小六一溜烟跑了。
粮店的掌柜正要上门板，见小六冲进来，以为出了什么事。双手紧紧按住门板。
定睛一看, 认出了之前这位大主顾，才把他放了进来。
小六把银子往柜台上一拍：“掌柜的，米，有多少要多少。”
掌柜的不敢怠慢，赶紧把门板又卸下来，张罗着称米。
小六扛着米袋子往回走的时候, 天已经全黑了。
院门口点了一盏灯笼，昏黄的光照出一小片亮地。那二十个人还后院, 或站立或蹲着, 等着发工钱。
他们干了一天活，身上全是泥，身体疲惫, 脸上却带着笑。
看到小六把米买回来了。
叶容容正要挽好袖子准备做饭，却被小六一把拦住。
“叶姑娘辛苦了，你可是我们的主心骨，可不能累着你，这点小事，就让我们来，你在旁边指挥我们就好了。”
也行，叶容容点点头，接受了小六的好意。
她检查了一下小六买的米，米管够，不需要熬粥，够他们吃白米饭，劳动了一天光喝粥会没力气的。
又翻了一下橱柜，里面还有一块猪肉，和一罐猪油。这可是好东西。
叶容容于是安排起来：“那我们就简简单单做一个焖饭，面上切好猪肉一切焖，保证每个人都有一块肉吃。”
有了安排，小六很快动了起来，他在叶容容的指挥下，把米淘洗一遍，全部倒在灶台上的土锅里。
苗苗则把猪肉也洗净切好，平整铺在米上。
最后加漫过大米总量的水，加了好些根木材，把火烧的旺旺的。
最后再挖了一大勺猪油，让猪油随着温度慢慢融化，渗透到米里面去。
没过多久，锅盖一掀，香气飘出来，蹲在院子里的人都不由自主地咽了口唾沫。
他们却很犹豫，没有人主动选择吃饭，还是想要工钱，这年头，谁家没有大人小孩，自己倒是吃饱了，孩子怎么办？
虽然很香，香的人吞口水，他们也没有上前。眼睛也不敢朝厨房看，生怕自己忍不住。
所有人都楞在原地，没有人主动过来盛饭。
小六满是诧异，他们不饿吗，怎么还不来吃饭，突然想到自己还没有完成蒋成晏的交代，想到这里，他走到叶容容面前，低声告诉她蒋成晏的安排。
叶容容听到了这个，也很开心，她也看出来了，他们为什么不愿意来吃饭，这次蒋成晏的安排简直就是雪中送炭。
叶容容快步走到他们面前，宣布了这个好消息：“大家快来吃饭吧，每个人都有份，饭管够，不需要二选一，吃了饭再来领钱，大家都有的。”
院子里静了一瞬，随即炸开了锅。
有人搓着手说“东家慈悲”，有人念叨着“多少年没吃过白米饭了”，还有人红了眼眶，别过脸去。
小六和初一把锅抬到院子里，一人一碗，米饭上盖着一块肉。
那些人捧着碗，吃得头都不抬。
有个人吃得太急，噎住了，旁边的人赶紧拍他的背，他缓过来又接着扒，嘴里含混不清地说：“值了，值了，干一天活值了。”
叶容容站在厨房门口看着这一幕，心里说不清是什么滋味。
她想起自己刚逃难那会儿，只能吃野菜果腹。如今一锅米饭端出来，对这些人的意义，比什么都重。
吃完饭，有人主动站起来说：“东家，地里那些土豆，万一夜里有人来偷怎么办？现在外面流民多，不得不防，您还管我们饭，还付钱给我们，我们也是知恩图报的人，我们轮流守着，不用您操心。一个都掉不了。”
叶容容看了那人一眼，点了点头，没有推辞。
饭后，众人排队领到了工钱，一个二个喜笑颜开，脸上的笑容藏也藏不住。
他们自发分配了守夜的队伍，才和叶容容道别。
临走时回头冲叶容容说：“东家放心，丢一个土豆，您拿我是问。”
叶容容笑了笑：“别把自己累着，累了就休息。”
田埂上，几盏灯笼排成一排，火光在夜风里摇摇晃晃。有人不讲究，直接铺个草席就躺下，有人靠着树干打盹，没人说话，但谁都没有睡死。
偶尔一阵风过，叶子沙沙响，几个人同时睁开眼，四下看看，又闭上。
那些人前脚刚走，徐县令就急匆匆赶来了。他一进门就喊：“土豆收了多少？快让我看看。”
叶容容把他领到后院，指着墙根下码得整整齐齐的土豆说：“大人，这些是今天挖的。地里还有一些，过两天再收。”
徐县令蹲下来，拿起一个大的，翻来覆去地看，脸上的表情像捡了金元宝。