青芜并未察觉他们之间的眉眼官司，她所有的注意力都放在了宁梓韵身上。
她这几日看得分明，这位秦国摄政王的心思简直就像湖面上的花灯，亮堂得全镇人都知道了。每当他看向主子时，那眼神里的宠溺几乎要溢出来。青芜私心想着，主子前半生太苦了，若是真能有这样一个顶天立地的男人护着，倒也是极好的。
宁梓韵与禾凛并肩蹲在湖畔的青石阶上。她手里拿着笔，对着空白的祈愿灯凝思良久。
钱财、地位、名利，这些曾让她在前世如履薄冰的东西，如今看来不过是过眼云烟。至于姻缘……她低头看了看湖中自己的倒影。她曾是那般卑微地爱过一个人，最后却落得个火焚凤仪宫、假死逃亡的下场。在世俗眼中，她早已是不详之人，甚至连这具身体，似乎都还残留着皇宫里那股令人作呕的腐朽气味。
她自嘲地笑了笑，压下心头那抹挥之不去的苦涩，落笔写下：“愿身边之人皆平安顺遂。”
禾凛始终侧头凝视着她，没有出声。
“宁宁写了什么？”他凑近了些，温热的气息拂过她的发鬓。
宁梓韵像个得了彩头的孩子，将写好的灯面转向他，语带认真：“希望身边之人都平平安安、顺顺利利，这就是我最大的心愿了。”
禾凛伸手，在她的发顶极轻地拍了拍，动作里尽是珍视：“嗯，肯定会实现的。”
“那三哥你呢？你在灯上写了什么？”宁梓韵好奇地看向他手中那盏已经推入水中的灯。
禾凛看着那盏顺水而逝的灯，灯面朝着远方，她看不见半个字。他嘴角勾起一抹调皮的弧度：“说出来可就不灵了，怎么能让宁宁知道呢？”
“你……三哥你又欺负人！”宁梓韵故作薄怒地瞪了他一眼，那双狐狸眼在灯火下流转着动人的灵光。
“三哥与你玩笑呢。宁宁不必担忧，就算神木不显灵，我也定会替你实现愿望。只要我禾凛活着一天，你的愿望便不会落空，明白吗？”他话语说得极其自然，眼神却深邃得如同一场蓄谋已久的深情。
宁梓韵被他盯得耳垂发烫，慌乱地转过头去，捏着微凉的耳郭转移话题：“对了，我还没来得及问，昭阳这个封号是秦国内务府拟定的吗？读着怪好听的。”
两人起身，依照先前的安排准备前往墓园。此时大部分民众都聚在湖边放灯，通往镇外的小路反而显得格外清幽。
“日后有机会，我再慢慢解释给你听。”禾凛落后她半步，目光落在她发间那柄金钗上，没有说话。
月霞镇的墓园坐落在镇子西北的半山腰上。这里没有京城皇陵的巍峨壮丽，却胜在纯朴宁静。村中故去的人大多安葬于此，村民们每逢时节都会自发地清理杂草。宁梓韵凭着儿时那点微弱的记忆，顺着蜿蜒的泥路，终于在一棵枯老的大槐树下找到了那座矮小的石碑。
石碑由于年深日久已经有些风化，上面刻着“祝心华”三个字。字迹歪斜且粗糙，那是一个走投无路的女儿，在最穷困潦倒的时候，咬着牙变卖了发簪才求得的一方刻石。
宁梓韵的双膝重重地跪在潮湿的泥土上，所有的坚强在这一刻彻底崩塌。她颤抖着伸出手，抚摸着冰冷的碑面，声音哽咽得几乎听不清楚：“娘……女儿来看您了。对不起，女儿不孝，直到今日才回来见您……”
泪珠成串地跌落在枯叶上，发出细微的声响。她不敢大声痛哭，只是咬着唇，肩膀剧烈地颤抖着。那种失去至亲、漂泊半生的委屈，在那一刻喷涌而出，看得人心碎欲裂。
青芜想上前拥抱她，却被阿元挡住了去路。
“元公公你干什么？你没看我家姑娘哭得伤心吗？”青芜急得直跺脚，“让开，我要去陪着主子。”
阿元硬着头皮，压低嗓子道：“青芜姑娘别急，咱王爷这不是在跟前儿吗？这种时候，让他陪着更合适。”
“什么叫更合适？王爷再好那也是个男子，男女授受不亲，这大半夜的孤男寡女待在墓地，要是传出去名声还要不要了？”青芜一脸倔强。
阿元抹了一把冷汗，胡诌道：“咱秦国国风向来开放。若是在这等极度悲伤的特殊情况下，抱一抱安慰一下，那在秦律里是……是合乎礼法的！康腾，你说是不是？”
康腾一连接收了阿元好几个求救的眼神，立刻板着脸道：“自然是真的。青芜你放心，谁要是敢嚼舌根，王爷保证让他后半辈子连说话的机会都没有。”
青芜被康腾那副杀气腾腾的样子吓了一跳，缩了缩脖子，这才暂时按捺住上前的念头。
而墓碑前，禾凛静静地陪在宁梓韵身侧。他并未立刻将她拥入怀中，而是以一种守护的姿态，给予她发泄的空间。直到她的呼吸渐渐平复，他才伸出温热的大掌，轻轻覆在她的头顶。
“宁宁，别哭了。你再这么哭下去，我可怎么跟祝伯母交代？”
宁梓韵抬起红肿的眼，神情茫然：“交代什么？”
“你说，只有你我二人在此。你哭成这副梨花带雨的模样，若是被哪个过路的小鬼瞧见了传出去，说是我这个当三哥的欺负了你，我这名声可就算是彻底毁在你手里了。”禾凛一本正经地开着混账玩笑。
宁梓韵愣了一瞬，心中的哀伤被他这不着调的话打散了大半。她吸了吸鼻子，有些嫌弃地拍开他的手：“你胡说什么呢，你堂堂秦国摄政王，还怕我这一介女流毁你名声？知不知羞啊。”
“不知羞。三哥只知道我的宁宁眼泪止住了，又笑了，这比什么都强。”禾凛的语调忽然转柔，在那寂静的墓园里，带着一种让人心安的力量。
他不等宁梓韵反应，便在她身侧跪了下来，神情肃穆。
“祝伯母，我是禾凛。今日初次拜访，走得匆忙未备厚礼，望您海涵。但您放心，往后的日子里，我会好好照顾宁宁，保她一世衣食无忧，绝不再让她受半点委屈。”说罢，禾凛对着石碑重重地叩了三个头。
宁梓韵怔怔地看着他，心头翻涌起惊涛骇浪。他行的是子侄礼，还是……她不敢深想。
“宁宁，接下来我要做的事，或许有些大逆不道。但我必须求一个真相。”禾凛使力坐回轮椅，眼神示意身后的康腾带人上来。
宁梓韵看着他们手中的铁锹，瞬间明白了什么，脸色惨白地倒退一步：“你要……开棺？”
“宁宁，我在拍卖会上见到的那枚琉璃，绝非偶然。如果那东西是真的，那这里面葬的，未必就是我们要找的人。”禾凛按住她的肩膀，目光如炬。
宁梓韵握紧了领口下的琉璃坠子。那是她变卖了所有家当，在那场大雨中亲手下葬的母亲。她咬了咬牙，点头道：“开。”
随着泥土翻动的声音在静谧的夜里响起，宁梓韵的心提到了嗓子眼。当腐朽的棺木露出一角时，空气中弥漫着陈旧的气息。她踮起脚尖，既恐惧又带着一丝连自己都不敢承认的期冀。
吱呀一声，棺盖被撬开。
“竟然是……空的？！”宁梓韵失声惊呼，整个人晃了晃，若不是禾凛及时将她揽入怀中，她怕是要跌进那空荡荡的土坑里。
棺木里除了几件已经腐烂了大半的衣物和一双绣花鞋，连一根骸骨都没有。
“怎么会这样……娘！我娘呢？”宁梓韵崩溃地揪住禾凛的衣襟。
禾凛将她紧紧锁在怀里，不断拍打她的后背：“宁宁不怕，我在。既然棺材是空的，说明祝伯母当年或许根本没死。这是好事，我们要往好处想，明白吗？”
不远处的康腾看着主子终于如愿以偿地抱到了心上人，抹了一把脸，小声对阿元嘀咕：“所以，主子刚才对着那个空坑磕了三个响头，是不是白跪了？”
阿元一巴掌拍在他后脑勺上，低声怒斥：“你懂个屁！这叫诚意！”
作者有话说：
无
第35章
大周边境, 霄饶镇外的城墙之上。
晚风如刀，卷着浓重的血腥气和焦灼的火油味。亘安身披玄金重甲，手握尚未干透血迹的利剑，整个人如同一尊不知疲倦的杀神。他的目光由于连日的熬战而变得猩红, 喉咙沙哑却依然在咆哮：“大周的将士们听着——每斩获一颗敌军首级, 赏黄金十两！加官一等！给朕打起十二万分精神, 杀光这群畜生！”
“杀——！！！”
城墙下的喊杀声如雷霆贯耳。重赏之下, 原本已显颓势的大周士兵仿佛被注入了疯狂的血性。他们咆哮着, 挥舞着长戟，与城下的匈奴蛮夷联军展开了最原始的肉搏。
战况极其激烈。亘安立在城头, 左手紧紧攥着那柄宁梓韵曾送给他的精致小刀。那是他此刻唯一的精神寄托。每当杀得精疲力竭时，只要摸到那冰冷的刀柄, 他便能想起那双清冷如月、又带着一抹委屈的狐狸眼。
“韵儿……你在看着吗？朕会杀光这群杂碎, 朕会替你报仇。”
他嘶声低语，猛地挥刀指向北方的城楼，示意炮手准备火攻。然而，就在这瞬息万变的战场上, 苍穹中突然降下一阵遮天蔽日的箭雨。那箭矢并非来自正前方的敌人，而是侧翼的山坡之上。
士兵们惊呼着围拢在他身前, 试图用盾牌筑起一道铁墙。亘安心中警铃大作, 他推开挡在身前的护卫, 定睛望向侧翼。
那里竟然出现了第三队人马。他们既没有匈奴人的皮裘, 也没有大周人的盔甲，如同一道灰色的洪流, 带着肃杀之气席卷而来。
“那是谁的人？！”
不待将领回答，一道尖锐的哨音划破长空。一支带着凌厉劲气的长箭，直取亘安的咽喉。
护卫们正被大面积的箭雨牵制, 竟无人能瞬时阻挡。亘安大骇，挥动利剑连挡三箭。每一支箭撞在剑刃上的力道都让他虎口发麻，对方显然是个武功极高的绝顶高手，且对他怀有必杀之心。
就在他力竭的一瞬，第五支箭如同毒蛇钻出了阴影，速度快得超出了人类反应的极限。
嗖——！
冰冷的箭头在那一刻直接刺穿了他的左眼。剧痛瞬间席卷了全身，亘安跪倒在城墙之上，意识在模糊与清醒之间反复横跳。就在他彻底坠入黑暗前，他仿佛看见远处的山坡上，有人高举着一束火红灼人的芍药，在那清冷的月色下，笑得绝望而凄凉。
“啊——！”
亘安猛然从榻上坐起，全身被冷汗浸透。入目是御书房熟悉的宫灯和墙上的金雕图腾，他急促地喘息着，心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞破肋骨。
“皇上？皇上您怎么了？”负责守夜的李鹤吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到榻边。
亘安死死地抓着领口，那种左眼被刺穿的剧痛仿佛还残留在神经末梢，真实得让他发抖。
“韵儿……宁梓韵呢？”他嘶哑着嗓子问，声音里带着连他自己都没察觉的恐惧。
李鹤的脸色僵了瞬，随即小心翼翼地低下了头，不敢应声。
自从处置完曾经的宠妃李思然，皇上已经昏迷了整整三日。期间太后蓝渺渺衣不解带地守着，国不可一日无君，太上皇亘泽不得不重新出山，暂代政务，以压制朝中蠢蠢欲动的各种势力。
“朕在问你，皇后在哪里？”亘安一把揪住李鹤的衣领，眼底布满了骇人的血丝。
“回……回皇上，如先前呈报凤仪宫的余烬已经清理完毕了。除了发现一块烧焦的玉牌，还有……还有几片皇后的衣角，其余的……什么也没留下。”李鹤的声音颤抖着。
亘安僵住了，他松开手，整个人瘫坐在软榻上。那个梦，那个前世临死前的梦，难道是在预示着什么？
“李鹤，伺候朕更衣。朕要去凤仪宫看看。”
“皇上，不可啊！”李鹤急得跪倒在地，“太后下了严旨，您大病初愈，又受了极大的刺激，这几日必须在御书房静养。至于凤仪宫……那里已经被太上皇下旨封锁了。”
亘安自嘲地笑了一声：“封锁？连他都要防着朕？”
他在李鹤的搀扶下摇摇晃晃地站起来。看着这金碧辉煌却冷寂如冰窖的寝宫。他费尽心思重活一世，甚至不惜提前出征，不惜自毁名声去惩治李思然，到头来，他还是弄丢了那个满眼是他的女孩。
他想起临行前，宁梓韵靠在他胸口撒娇的模样。那时候的他狂喜过望，以为她终于回心转意。如今想来，那哪里是温存？那分明是她临行前送给他的最后一道枷锁，是要他在余生里每时每刻都沉浸在“亲手推开爱人”的自责中。
“妙啊……宁梓韵，你果真是尚书府教出来的千金，算得真准。”他低语着，眼角滑落一颗连他自己都未察觉的泪。
甘露宫外，此时正哭天抢地。
亘安亲下的口谕如同雷霆扫穴。那几个曾在淑妃得宠期间借机煽风点火、甚至在皇后饮食里下过慢性药引的宫人，此刻正被禁卫军粗暴地拖出殿外。
“李公公，求您饶命！我们也是受了淑妃娘娘的指使啊！”
李鹤板着脸，手中的拂尘一扬，语气冷得像冰碴子：“皇上有旨，甘露宫上下心怀叵测，挑拨帝后。凡有罪者，一律带发修行，送入北境苦修庵，终身不得回京。带走！”
处理完这些腌臜事，李鹤不由得感叹。若是皇上早有这份雷霆手段去护着皇后，又何至于走到今日这一步？
与此同时，尚华宫内。
原本应该清静养老的太上皇亘泽，此时正对着满桌如山般的奏折咬牙切齿。他一手抓着朱笔，另一只手却有些不规矩地伸向一侧，捏了捏正在给他剥葡萄的蓝渺渺。
“阿泽，别闹。”蓝渺渺轻笑一声，将剥好的葡萄喂进他嘴里，“这些奏折都压了三天了，你再不批完，那群老臣明天又要跪在殿门口哭先皇了。”
亘泽冷哼一声：“那帮老东西就是出张嘴行。那个逆子，大周交到他手里三年，江山差点丢了，心上人也弄跑了，到头来还得老子给他擦屁股。”
“阿泽，你就少说两句吧。安儿这次是真的伤到根本了。”蓝渺渺叹了口气，手抚过亘泽眼底的乌青，有些心疼，“抱歉，明知道你已经不想碰这些俗务，可我总不能看着这天下乱了。”
亘泽捉住她的手，放在唇边吻了吻，眼神里满是溺死人的温柔：“渺渺，我说过，在我面前永远不需要道歉。这天下是你守住的，我守着你便是了。”
两人相知相守数十载，经历了无数次生死轮回。在他们眼里，皇权地位不过是一场戏。唯有此刻的温情，才是永恒。
“不过，那小子倒是醒悟得晚了些。”亘泽撇开朱笔，神色恢复了冷厉，“踢到了硬铁板才知道疼。宁家那丫头走得干脆，这一把火，烧得真是痛快。”