“三哥？”
宁梓韵几乎是本能地惊叫出声，那个已喊了千百遍、早已刻进骨血里的称呼，在这突如其来的心惊之下脱口而出。她甚至下意识地伸出了手，想要去扶住他那摇摇欲坠的身体。
禾凛猛地抬起头，那双原本被暴戾与疲惫填满的凤眸，在那一瞬间迸发出一种近乎神迹的光亮。他死死地盯着宁梓韵，那目光贪婪得象是要在她脸上凿出一个洞来。
“宁宁，你……你叫我什么？”他的声音颤抖得厉害，连带着指尖都忍不住蜷缩起来。
宁梓韵的手在半空中猛地僵住。当她对上禾凛那双盛满了希望、却也卑微到了尘埃里的眼睛时，一种极大的荒谬感和清醒瞬间袭上心头。她象是被某种剧毒之物烫到一般，极快地收回了手，甚至往后缩了缩身体。
“皇上听错了。”她避开他的视线，声音迅速结成了冰，“臣女是想说，皇上若是身子不适，还是早些回宸极殿召太医吧。这里药味重，别冲撞了龙体。”
禾凛心知宁梓韵的性格，若强行逼她，她只会更退缩。他看着她，眼底的光亮一点点黯淡，化作一种苦涩的深情。
“好。”他低声应道，起身离去。
而在宸极殿的暗处，大周送来的那封密报正静静地躺在灰烬里。亘安在信里没说的一句话，其实刻在同心草的盆底下：
“同心则灵，异心则惊。情蛊穿心，万劫不平。白发催老，余烬飘零。”
作者有话说：
无
第62章
宸极殿内的灯火摇曳不定, 几处龙涎香在冰冷的空气中燃烧，却驱不散那股浓重的血腥与药气。
禾凛就坐在宽大的龙榻边沿，那一身玄金色的龙袍凌乱地散开，原本挺拔如松的脊背此时微微蜷缩着。他那双在祭香大典上强行站起的腿, 此刻在微弱的烛光下显得触目惊心, 膝盖处红肿得高高隆起, 皮肤由于经脉深处的剧烈冲击而呈现出一种近乎黑紫的颜色, 隐约可见断裂的血管在皮下不安地跳动。
“皇上, 求您了，这药得敷上去, 否则您的经脉会彻底枯萎的……”阿元跪在地上，手里捧着一碗色泽黑紫、腥味刺鼻的药膏, 声音颤抖得几乎带了哭腔。
此时的阿元, 哪里还有半点身为影卫首领的冰冷与肃杀。自从回到大秦，为了在那些虎狼般的朝臣面前替禾凛撑起威严，他每日都戴着一张毫无表情的面具，活得像一柄不见光的利刃。
可现在, 看着禾凛那双因金针震碎而满是残毒的腿，他所有的伪装都在一瞬间崩解了。他仿佛变回了在大周冷宫里, 那个为了给他偷半碗稀粥而被毒打、却只会守在榻边抹眼泪的瘦弱少年。
禾凛闭着眼, 嗓音沙哑得如同被寒风撕碎：“拿走。朕说了, 朕死不了。”
“您这是在剜奴才的心啊！”阿元猛地抬起头, 眼眶通红，声音也不自觉地拔高了几分, 带上了当年在冷宫时的那股子执拗劲，“在大周受了七年的苦，好不容易熬到了今日, 您为了接住郡主震碎了金针，这本就是九死一生的局。现在大寒天毒性发作，您却连药都不肯抹，连水都不肯喝一口。皇上！算奴才求您，您若真的废了，这大秦的江山，您守得住，可郡主您还护得住吗？”
听到“郡主”二字，禾凛那双死寂般的凤眸终于颤了颤。他缓缓睁开眼，看着阿元那副泣不成声的模样，心底那块冰封的角落终究是裂开了一道缝。
他自嘲地笑了笑，那笑声极其微弱，带着一种玉石俱焚的疲惫：“护着她？她刚才喊朕什么，你听见了吗？她喊朕三哥……可她看朕的眼神，却像是在看一个死人。阿元，你说，朕是不是真的错了？朕以为站起来就能抓住她，可朕站起来了，她却走得更远了。”
“郡主那是心里憋着气，她气您瞒着她，气您骗了她这么久！”阿元膝行上前，强行将禾凛的长裤挽起，将搓热的药油敷在那红肿的关节上，“您现在得好起来，您得亲自去哄她，去求她原谅。您这般自虐，她看不见，疼的只有奴才和您自个儿啊！”
禾凛任由阿元折腾，他靠在床柱上，冷汗顺着下颚滴落在明黄色的中衣上。他拒绝喝药，是想用这股钻心的痛楚来提醒自己，他依然欠宁梓韵一条命，欠她一个交代。唯有这种痛，能让他感觉到自己还在那个名为“过去”的囚笼里陪着她。
＊
与此同时，重华宫内的空气比宸极殿还要冷上几分。禾凛离开后，宁梓韵便将所有宫人驱赶到了院外。她独自站在那面一人高的菱花铜镜前，由于剧烈的心绪起伏，她的呼吸变得极重。桌上的同心草仿佛感应到了某种强烈的情感波动，原本翠绿的叶片正以肉眼可见的速度染上一层妖异的暗红。
宁梓韵颤抖着手，缓缓拨开了那层乌黑如墨的长发。随后，她的瞳孔猛地一缩。在同心草那股甜腻且不祥的香气中，她鬓角处原本只有指甲盖大小的白斑，此时竟然象是蔓延的霜冻，横冲直撞地覆盖了大半个鬓角，甚至有几缕碎发已经彻底变成了苍白色，刺眼地垂落在她的肩头。
“还是……瞒不住了吗？”宁梓韵对着镜子低喃，眼底满是破碎的绝望。
就在这时，房门被轻缓地推开。青芜端着一盏参茶走了进来，本想劝宁梓韵早些歇息，却在看清镜中那半黑半白的残影时，手中的瓷盏“啪嚓”一声碎在了地砖上。
青芜顾不得去擦，几步扑到妆台前，死死盯着宁梓韵指尖掩盖的那抹白：“怎么会这样……怎么又变白了？”她的声音瞬间带了哭腔，泪珠在那双圆润的眼里打转，随即吧嗒吧嗒地落了下来。
当初在大周，为了替亘安挡灾，宁梓韵被迫成了那情蛊的宿主。每当情至深处而不得解，那如墨的青丝便会自发梢开始寸寸变白。
“姑娘，你在大周的时候不是这样的。”青芜一边哭，一边手忙脚乱地从针线笸箩里翻出一把锋利的剪子，“那时候只要发梢变了白，您总是狠心一刀剪了去，说断了就干净了。”
“可现在这一大截都快到发根了，您为什么不剪？为什么还要费力去染它？”
宁梓韵捏着染剂的手微微颤了颤，目光落在镜中那张略显苍白的脸上。为什么不剪？她自己也说不上原因。
在大周时，她剪掉发梢是为了斩断对亘安那点可悲的眷恋。那时候的刀光很快，心也很冷，仿佛剪掉那一寸白，就能剪掉那一段荒唐的过错。
可现在，面对这一头如雪的霜鬓，她却怎么也落不下那一刀。仿佛剪掉了这抹白，就是剪掉了禾凛在祭香大典中为她杀出的那条血路，又像是剪掉了他藏在玄色衣袍下，那双为了寻她而鲜血淋漓的腿。
“染了便好，何必大惊小怪。”宁梓韵垂下眼睫，语气平淡得不起一丝波澜，指尖却在那抹黛青上反复摩挲。
青芜跪在宁梓韵脚边，抓着她的衣摆，哭得更凶了：“姑娘，您别骗自己了，染了它，那蛊虫就不疼了吗？您以前最恨这种不由自主的感觉，可您现在分明是……分明是陷进去了。”
宁梓韵没有反驳，只是静静地看着镜子里的自己。陷进去了吗？或许吧，在那场大典之后，在那重红墙之内，有些东西早已悄然易主。
过了许久，宁梓韵才强行止住了泪意。她让青芜起身，刚想去拿墨幽草继续补染，殿门外便传来了思洛沉稳的脚步声。
宁梓韵心头一紧，立刻顺手抓起旁边的一条素色面纱，飞快地将头顶大半的头发包裹起来，只垂下一束未染白的墨发。她又往脸上泼了些冷水，强撑着坐回了案几旁。
“进来吧。”宁梓韵的声音带着一丝哭后的沙哑，却恢复了平日里的清冷。
思洛推门而入，她的视线在地上破碎的瓷盏上停留了瞬息，随即落在了宁梓韵那个略显古怪的发饰上。但思洛是个极有规矩的影卫，她并不多问，只是单膝跪地，双手呈上一份加急的密报。
“郡主，秦都城内流言四起，形势怕是对皇上不利。”思洛低声回禀，语气中带着一抹忧虑，“不知从哪儿传出的消息，说今年这场百年不遇的大雪，是因为皇上得位不正，触怒了上苍。现在北境饿殍遍野，百姓们被有心人煽动，说是因为宫里进了不详之人。他们……他们指名道姓说是郡主您克死了太子，乱了大秦的气运。”
“不仅如此。”思洛抬头看了一眼宁梓韵，眼神有些复杂，“百姓们现在都在传，说皇上为了护着您，不惜罢黜朱、何两家的重臣，是色令智昏的昏君。有人在城门前请命，要求皇上在登基大典当天……亲手处决“祸国妖女”，以祭苍天，求雪停。”
“祭天？”宁梓韵发出一声冷笑，那种祝家灵主特有的傲然与戾气在她眼底一闪而过，“这大秦的百姓，翻脸倒是快。当初我祝家为大秦镇守国运时，他们口口声声喊着圣女；如今受了灾，便要我这祝家唯一的后人去填那冰冷的祭坛。思洛，那皇上是怎么说的？”
“皇上……”思洛抿了抿唇，“皇上在宸极殿发了狠。他下令将所有在城门前聚众闹事的领头人全部秘密处决，尸体直接丢进了乱葬岗。他还说，谁敢再提“祭天”二字，便让那人的全族去给北境的死难者陪葬。郡主，皇上这是在用自己的名声，在给您挡刀啊。”
宁梓韵听着思洛的话，心里原本那一丝坚硬的防线再次产生了裂痕。
“身体都不好好顾，还在那自寻死路。”宁梓韵低声呢喃，眼神中闪过一抹极其复杂的心疼，“他若是成了千夫所指的暴君，这皇位他坐得稳吗？”
殿内陷入了长久的死寂。青芜在一旁听得心惊肉跳，她看着自家姑娘那包裹在面纱下的白发，又想到那位在宸极殿自虐的皇帝，只觉得这两个人都在往火坑里跳，却谁也不肯先回头。
“思洛，你去办一件事。”宁梓韵突然站起身，她的眼神变得极其坚定，甚至带了一丝玉石俱焚的果决，“去查清楚何家残部藏在城南的具体据点。他们既然想要在大典上玩一出“祭天”的戏码，那我就给他们送一份更厚的大礼。既然他们说我是妖女，那我就当给他们看。”
思洛领命，在那如幽灵般的步履声中退出了大殿。
待思洛走远，宁梓韵猛地扯下了头上的面纱。那一头黑白交杂的长发在烛光下显得如此诡异而凄美。她转过身，对跪在一旁发愣的青芜说道：“去，把那墨幽草和赤血参混合在一起。我要在那大典之前，将这头白发彻底压制下去。以寿数为代价，我也绝不能在大典上，让他成为众矢之的。”
“姑娘，是药三分毒啊！”青芜惊呼。
“禾凛能为了我震碎全身金针，能为了我背负千古骂名，我为何不能为了他，保住这最后一点假象？”宁梓韵看着铜镜里的自己，嘴角勾起一抹凄凉的笑。
作者有话说：
无
第63章
天光未亮, 重华宫里便已飘出一股极苦极烈的药气。
宁梓韵将那碗混合了赤血参与墨幽草汁液的药一饮而尽。药汁入喉的瞬间，一股烈火般的灼痛从咽喉直窜入血管，顺着经脉向四肢百骸席卷而去。她没有呻吟，只是指节泛白地死死攥着杯盏的边缘, 任由那股药性在体内横冲直撞地燃烧。
发梢那一寸寸白, 在那药力最猛烈的时刻, 肉眼可见地渐渐回归了乌黑。那不是自然的颜色, 而是以气血为炉, 将那抹情蛊催生的死气强行压制在皮囊之内。代价，是她原本已经不算充裕的寿数。
半盏茶的时间, 青芜蜷缩在角落里，不敢出声, 连眼泪都捂着不让自己哭出来。
宁梓韵站起身, 那双腿在那一刻颤得厉害。她深吸一口气，对着铜镜看了很久，看那头重新归于乌黑的长发，看那张虽然苍白却仍旧清醒的脸, 最后，嘴角浮现出一抹苦涩而释然的笑。
“值了。”她轻声说。
转身时, 她无意间看向案几上的那只紫檀匣子。
她顿住了。
那只匣子里, 原本应该压着那尊刻了一半的黄杨木偶的。可现在, 匣子是空的。
宁梓韵愣了片刻, 随即看向青芜。青芜摇摇头，表示不是自己动的。宁梓韵的眼神落在那扇门上, 那扇昨夜禾凛离开的门。
她没有追问，只是静静地看着那个空的匣子。
那尊刻了一半的、被她仓皇丢进去的木偶，已经不见了。
它在禾凛怀里。
＊
没多久, 阿元出现在重华宫外，没有进门，只是隔着门板低声传话。
“皇上让奴才来告知郡主，皇上今晨已遵从太医嘱咐，将那碗药一口喝了，没有剩。”阿元的声音一贯地平稳，“皇上还说，大典前夜，他会亲自来接郡主入场。”
宁梓韵坐在窗边，眸色沉静，手里无意识地转动着一支细笔。
“你回去告诉他，”她顿了顿，“祝家的灵主，从来不是躲在男人身后的金丝雀。”
阿元领命退去，屋内重归寂静。
宁梓韵放下笔，将窗户推开了一条缝。寒风夹着细碎的雪沫钻进来，扑上她的脸颊，带走了那点虚浮的暖意。她看着重华宫院子里那株移栽进来的红梅，梅花在这场长冬里开得格外执拗，每一朵都象是在向这死寂的冰雪宣战。
她想，她或许也是这样的人。明明已经被那情蛊啃噬得只剩半口气，偏还要在这座吃人的宫殿里，撑出一副若无其事的模样。
＊
那一夜，禾凛没有踏进重华宫的门。
他只是站在那扇门外，在积雪没膝的宫道上，一站就是半个时辰。宫灯的光洒在他的肩头，将他那道孤傲的影子拉得极长，极长，最终淹没在黑暗的尽头。
然后，那扇门内传来了烛火的亮光，宁梓韵还未睡。
禾凛垂下眼，开口，声音沉稳，却带着一种极轻的、只有在深夜里才舍得拿出来的温柔。
“宁宁，我今日在宸极殿翻阅大秦的花谱，翻到了一处关于茉莉的记载。”他的声音隔着一扇厚重的朱漆大门，透进那片烛光里，“大秦的国花，是茉莉。它生在南疆的沃土里，最是娇弱，经不住风霜，也经不住长途的颠簸。可它有一个极其固执的习性——它的香气，永远只在夜里最浓。白日里闻不着它，偏偏在最深最暗的夜里，它反而能把整片天都熏透了。”
重华宫内，宁梓韵靠着门，没有出声。她只是将手掌贴在那扇厚重的门板上，感受着从木头缝隙间透进来的那一丝冷意和那一丝人的气息。
“茉莉……莫离。”禾凛顿了顿，那两个字从他齿间逸出时，带着一种浸泡了七年的执念，“我翻遍了大秦所有关于茉莉的古籍，最早的记载里，它不叫茉莉，叫“莫离”，取的是莫要分离的意思。是后来的人觉得那名字太过沉重，才改成了如今这个轻巧的叫法，用这两个字，掩住了底下那四个字的分量。”
“我知道你还在生我的气，我也知道，我这七年做了许多你不喜