“莫离，莫离，永不分离。”
“我……求你了。”
重华宫内，那一点烛火在那一声“求你了”落下后，轻轻地晃了一晃。
宁梓韵靠着那扇门缓缓滑下，坐在了冰凉的地板上。那碗赤血参的药力在她体内翻涌，她的手死死地捂住了心口，却捂不住那种破防的温热。
“痴人说梦。”她低声笑着，那笑声里带着哭腔，“说得真好听。”
她的指尖穿过门缝，在门的另一侧，触到了另一双手，那双手宽大而滚烫，将她的指尖死死地攥住。
两个人隔着一扇门，谁都没有再说话。
＊
千里之外，大周边境的一处行宫别苑内，亘安坐在一张铺满宣纸的书案前，正在作画。
那幅画画的是一株芍药。画工极为精湛，每一片花瓣都似乎带着呼之欲出的生命力，花叶舒展，繁盛如锦，只是在花根处，有一株纠缠已久的茉莉，根系早已枯死，花茎折断，如同一段死掉了的缘分。
“大秦那边，何家可有新的动向？”亘安放下画笔，随手取了一块白绢擦拭手指，语气漫不经心，好似在询问今日的天气。
“回主子，昨日何景生遣了心腹入宫见过何太后，据我们安插在宫里的探子回报，何家已确认准备在登基大典上动手。”李鹤垂首，语气平稳而克制。
亘安嘴角微微一勾，将那幅画翻了个面，不再去看，“何家要做的事，那是他们自己的算盘，朕不管。但那把火若是点起来，朕只要那个女人能在那火里，自己走出来。”
他顿了顿，双眼半眯，声音里透着一股令人胆战心惊的执念。
“弥补？她凭什么说朕不肯弥补？朕已经改了，也封她为后，甚至想补办封后大典。可她呢？她宁愿死在那火海里，宁愿抛弃皇后的身份去陪一个身份卑微的质子，也要逃离朕的身边！”亘安的声音在那一刻突然拔高，他猛地站起身，将那卷宣纸揉作一团，死死地攥在掌心，“她以为她走了，这事就结了吗？朕放了她七年。七年了，朕以为她会回头，朕等了她七年，她倒好，跑去跟一个大秦的废质子相濡以沫了！”
殿内陷入了死寂。李鹤跪在地上，头低得快触到地板，连呼吸都放得极轻。
片刻后，亘安慢慢松开了那团宣纸，重新坐回椅上，那股激烈的情绪又被他压进了那张精心雕琢的面具后面。
“朕不是要拆散他们。”亘安声音平静下来，平静得让人不寒而栗，“朕是在救她，救她脱离禾凛那个虚假的梦境。禾凛这种人，爱起来是会把人淹死的。他让她以为那是保护，其实是囚笼。朕要让她自己看清楚，她在那宫里一日日地沉沦，那不是爱，那是温水煮蛙。”
他的指尖缓缓展开那团被揉皱的宣纸，望着那幅画了一半的芍药，眼神幽深如古井，“命何家动手吧。至于结果——朕且看着。”
＊
大周，锦绣坊的一处不起眼的药铺内。
林伯坐在那张摆满各色药材的案几后，手边放着一盏快要燃尽的油灯。就在片刻前，一名风尘仆仆的少年小厮踏进了铺子，在他的手心里悄悄塞进去一枝焦黑了大半的枯芍药。
林伯看着那枝芍药，浑浊的老眼猛地炸出一道精光。
那是约定的信号。他们之间早在重华宫内便定好了：若有危局，便传焦木芍药。
“老头子，看来是该动了。”林伯起身，将那枝芍药收进怀中，转向身后那几名同样年迈、却腰板笔挺的老汉，“各位，二十年了，咱们祝家留下来的这点家底，今日，都给我拎出来亮亮。郡主有难，老夫拼着这把老骨头，也要把人护回来。”
＊
重华宫内，宁梓韵看着那盆同心草。
花苞已然结出，那抹红，红得如同血色，红得如同即将覆顶的天劫。
她伸出手，指尖悬在花苞上方，没有碰触，只是静静地看着。
架子上那支芍药金簪在烛火的映照下闪着沉静的光泽。宁梓韵轻轻取下，托在掌心。那支簪子是她从大周带出来的，簪身盘着一朵精雕细刻的芍药，花蕊以赤金描就，繁盛如初。
宁梓韵低头看着那朵芍药，嘴角浮现出一抹说不清是苦涩还是释然的笑。
芍药的花语，她在幼时的古籍里看到过。
芍药的别名，叫将离。
＊
宸极殿内，灯火早已熄灭，夜色浓得化不开。
禾凛靠在龙榻上，右手却垂落在榻沿，五指微微蜷曲。
阿元帮他掖好被角，无意间低头，看见了他紧紧握在掌心里那尊刻了一半的小小黄杨木偶。那木偶的轮廓朦胧，还没来得及刻出五官，却已然能看出是个挺拔而固执的身影。
他拿走了她丢进匣子里的那个人形木偶。他知道那刻的是谁，她也知道他知道。
阿元没有说话，悄悄退出了殿外。
门外，大典前的秦都在漫天风雪中沉默地等待，而殿内那人，将那枚木偶握得极紧，极紧，象是那是支撑他独自渡过这场长夜的最后一根稻草。
作者有话说：
无
第64章
大秦开平元年的第一场雪, 下得似乎要将这整座皇城的旧梦都生生埋进那片不带温存的苍白里。祭天台巍峨耸立，一百零八级汉白玉台阶直插云霄，每一道石棱在寒风中都透着一股子令人心悸的肃杀。天色微亮，漫天的茉莉冷香被风卷挟着, 混入了祭典特有的檀香气味中, 在大雪里氤氲出一股肃穆而又压抑的氛围。
祭天台下, 早已是黑压压的一片。大秦立国百年, 素有新皇登基大典允许百姓观礼的祖制, 以此彰显君臣同心。此时，那些穿着厚实棉袍的秦都百姓们, 正顶着风雪，目光灼灼地盯着台阶之上。人群中不时传出压抑而兴奋的低语。在他们眼里, 这位曾经在大周忍辱负重七年的太子殿下, 如今能重回秦都并坐上那个位子，简直是上苍眷顾。
“瞧见了吗？那是祭天大鼎，已经几十年没见它燃起过了。太子殿下在大周那七年，咱们百姓心里都记着呢, 如今总算是实至名归，大秦的脊梁骨算是接上了。”
“是啊, 看着这位主子的气场, 便知道绝非庸主。天降大雪, 或许正是瑞雪兆丰年, 只要大典一成，咱们大秦往后的日子定能太平。”
百姓们的议论声中透着一种纯粹的希冀。而在石阶另一侧的官员队列中, 气氛却远没有这般温吞。文武百官按官阶分列，深色的小朝服在雪地里显得格外沉重，他们看着祭天大鼎前并肩而立的两道身影, 眼底满是惊疑与不满。
禾凛一身玄金色的龙袍，滚边的金丝在微弱的晨光下流转着冰冷的光泽，他负手而立，挺拔如松。而立在他身侧的，却是一身绛红色礼服的宁梓韵。她裹着那件极高的雪白斗篷，一双狐狸眼在兜帽的阴影下显得冷艳而疏离。
“礼部尚书，你且看看，这成何体统？”一名老臣压低声音，胡须被寒风吹得颤抖，“祭天大鼎前唯有天子可立，昭阳郡主虽是祝家后人，可今日是登基大典，她既非皇后，又未受封，怎能在那处越俎代庖？这简直是乱了礼法，坏了纲常！若是不闻不问，明日这折子怕是要堆满宸极殿了。”
另一名官员也跟着附和，眼神不时往上首瞟去：“谁说不是呢？皇上归国以来，事事顺着这位郡主，如今竟连登基这种大事都要带着她。莫非这大秦的江山，往后还要分她一半不成？况且，今日这般场合，本该是太后娘娘主持……”
话音未落，他便自知失言，讪讪地闭了嘴。众人都知道，此时的何太后正被禁足在长乐宫中，寝殿外全是玄甲铁卫，连只信鸽都飞不出去，美其名曰“养病”，实则是被这位新帝彻底废黜了权柄。
众人的目光不自觉地移向了官员前排的一位老妇人。太皇太后穿着暗紫色的缂丝凤袍，拄着拐杖坐在那张象征权威的太师椅上。
她双目微闭，仿佛已经在那寒风中化作了一尊石像，即便身边的议论声再刺耳，她也始终不发一语。这种近乎死寂的默许，让原本想要起头谏言的官员们硬生生把话咽了回去。太皇太后既然坐得住，他们这些当臣子的，谁敢在此时去触那位新帝的霉头？
官员队列中，何家派系的成员正互相交换着隐晦的眼神。他们指尖在宽大的袖袍里死死攥紧，眼底翻涌着名为不甘与阴谋的戾气。他们在等，等一个能将这对“离经叛道”的男女拉下神坛的机会，而那个机会，已经在大鼎的青烟中缓缓升起。
在这喧嚣与寂静交织的角落里，一道黑影如幽灵般立在观礼人群最边缘的阴影中。
亘安今日穿了一身寻常的玄色斗篷，兜帽压得很低，掩去了他作为大周皇帝的绝世容颜。唯有那双深邃而又阴郁的眸子，正透过漫天飞雪，死死地钉在宁梓韵的背影上。
他不明白。
他看着宁梓韵安安静静地站在禾凛身边，看着她偶尔侧头时那双狐狸眼里流露出的、虽然冰冷却绝非厌恶的情绪，心口便像是被钝器生生磨过。
他想起他在前线军营时，接到那封凤仪宫失火、皇后失踪的快报。那是他这辈子最自负也最狼狈的时刻。他在千里之外运筹帷幄，满心以为归来时能看到她在宫门迎接他，却被告知凤仪宫失火。后来得知火场中并无她的尸首，他疯狂地搜寻，直到听见探子回报，才发现她竟然宁愿跟着那个落魄质子禾凛到大秦这个血腥的旋涡，也不愿回大周当他的皇后。
难道自幼的相处，竟然抵不过那个在大周受尽欺凌的质子给她的那点廉价承诺？
亘安的手指死死扣住掌心的一盆微缩的草植——那是同心草的母株。此时，那原本翠绿的叶片竟然泛起了一层诡异的、如鲜血般的红晕。
同心草，子母连心。子株种在宁梓韵体内，母株在他掌中。此时母株如此反应，唯有一种解释：宁梓韵体内的情蛊正在因为某个人而疯狂律动。她在动情，她在为了那个皇帝禾凛动情。
“韵儿，朕对你不好吗？”他在心里呢喃，掌心由于用力过猛而被自己掐出了血痕。他给过她名分，给过她在大周皇宫活下去的唯一庇护。哪怕那七年里他利用过、算计过她，可他在改了，他在拼命地想要弥补。可这个女人，却像是一只怎么也捂不热的狐狸，宁可一把火烧干净所有的情分，也要奔向这个男人。
他不懂。他真的不懂。
亘安看着祭天大鼎中冒出的袅袅烟气，眼底闪过一抹冷意。他知道，大典持续进行，而他送出的那份“回礼”，已经快要燃到尽头了。既然她真的动了心，那朕就让这大秦的所有人看清楚，你这颗心长出来的，到底是神迹，还是妖异。
祭天台上，登基仪式已进入了最关键的环节。司礼太监尖细而宏亮的嗓音在雪地里回荡：“宣——新帝祭文！”
禾凛动了。他的步履在旁人看来极稳，每一步都踏出了大秦帝王的威仪。唯有离他最近的宁梓韵能察觉到那一瞬间的僵硬。她虽然不精通什么起死回生的医理，但她对禾凛身体的每一分细微变化都了若指掌。
她看着他额角沁出的那一层薄薄冷汗，看着他因为剧烈忍痛而微微发青的指关节，心尖像是被什么东西狠狠拧了一下。
她知道，龙袍之下，那双被震碎金针肆虐过的膝盖，此刻定然是在经受着剐骨一般的折磨。这个男人为了不让她在万民面前受辱，为了强撑起这大秦的威仪，正在透支他所有的命数。
宁梓韵侧过头，狐狸眼微挑，那一抹原本冷硬的恨意，在看到他微微颤抖的袍角时，终究是软了几分。
司礼太监正要将祭文呈递而上。禾凛似乎想要抬手，可那一瞬膝盖处的剧烈抽搐让他身体微微一晃。
就在这千钧一发之际，宁梓韵借着宽大斗篷的遮掩，手在袖中微微一动，悄无声息地靠近了禾凛的身侧。
两人的手在袖袍的阴影里短促地交汇。宁梓韵没有在大庭广众下牵他的手，那太张扬，也会给那些老臣留下更多攻讦的借口。
她只是伸出微凉的指尖，在他那宽厚而满是冷汗的掌心里，极其隐秘地、安抚性地挠了一下。
禾凛的身体猛地僵了一瞬，原本因为剧痛而有些涣散的神情瞬间聚拢。那掌心的一点点酥麻感，像是一剂强心针，顺着他的经脉直抵心口，甚至压过了膝盖上的疼痛。他侧头看向她，只见那双狐狸眼里少有地透出一丝嗔怪与担忧，仿佛在说：给我站稳了，若是在这儿倒下，我可不会扶你。
他薄唇勾起一抹极淡的、只有她能看见的笑意。
“朕，领受上苍旨意。”禾凛的声音穿透风雪，沉稳如钟，方才那一丝踉跄仿佛只是众人的错觉。
祭文念到一半，宁梓韵却突然闻到了一股异样的香味。那香味藏在浓郁的祭天檀香中，如丝如缕，若隐若现。
“引灵香……”宁梓韵的心跳骤然停了一拍。
身为祝家灵主，她对这种药草再熟悉不过。那是产自大周极南之地的秘药，平时无碍，却是激活情蛊的最佳媒介。她原本以为服下了墨幽草与赤血参，加之自己昨夜对自己下针，体内的情蛊已经彻底沉睡，可此时这股香气，就像是在死灰中投入了一点火星。
一股难以言喻的燥热感从她的丹田处猛然蹿起，顺着脊梁直抵天灵。那种疼不再是流于表面的针扎，而是如同千万只蚂蚁在啃噬她的精血，每一个毛孔都在拼命地战栗。
“宁宁？”禾凛察觉到了她的异常。他发现她原本握在袖中的指尖从冰凉变得滚烫，甚至在不住地打颤。
“别……别看我。”宁梓韵死死咬着牙，因为剧痛，狐狸眼尾泛起了一抹惊心的红。她感觉到那股冰凉的药力正在迅速溃散，鬓角处那种被强行压制的霜白色，正在叫嚣着要冲破禁锢。
她之前费尽心机喝药染发，就是为了这一刻能体面地站在他身边，全了大秦的颜面。可她没算到亘安会疯到在大秦的祭天大鼎里动手脚。
“白发……不能在这儿……”她呢喃着，想要后退，却被禾凛一把在袖中死死拽住了手腕。
“有我在。”禾凛低声喝道，那声音透过风雪，带着一股不容置疑的偏执。
祭天大鼎中的火焰越烧越旺，由于引灵香的作用，那烟气在这一刻幻化成了一种诡异的浅红色。台下的百姓们也察觉到了异样，议论声渐渐沸腾起来。
“怎么回事？那烟怎么是红色的？”
“快看昭阳郡主，她怎么了？那斗篷怎么在抖？”
官员中，何家派系的成员终于露出了得逞的阴笑。领头的老臣踏前一步，朗声道：“皇上！祭天烟色有异，此乃不祥之兆！莫非是上苍在警示，这祭坛之上，有妖邪作祟？”
这一声喊，瞬间让气氛