可太后的手伸得再长，也管不到尚书府那些见不得光的角落。生母祝心华早已病故，尚书夫人杜氏佛口蛇心，明面上顾及太后的脸面不打不骂，实则在衣食住行上处处放任下人欺凌她。
突然间，街道尽头传来了一阵极有节奏的马蹄声，不急不躁，却带着一种令人侧目的威仪。
“快看！是大秦的那位太子殿下入京了！”
人群爆发出一阵骚乱。宁梓韵被汹涌的人潮推挤到了石狮子的阴影里，她下意识地抬起头，视线便在那一刻，被一道如雪般纯净的光彻底定格。
远处，一个骑着白马的少年缓缓行来。他穿着一身月白色滚银边的云纹长袍，腰间束着同色的玉带，墨发仅用一支极其剔透的羊脂玉簪随意绾起。那时的禾凛，双腿完好，身姿挺拔如松，在那灿烂的阳光下，整个人像是从昆仑山巅最无瑕的一捧新雪中走出来的仙君。
他是受大周皇室之邀前来交流治世之道的贵客。此时的他，是大秦最引以为傲的储君，眉眼间尽是霁月清风，还没有后来的阴戾与偏执，只有如初春阳光般的温润。
白马嘚嘚，每一步都踏得极稳。宁梓韵看着无数写着芳名的锦帕如彩蝶般飞向街心，而那个少年只是端坐在马背上，偶尔侧头看向人群时，唇角噙起一抹极淡、极温柔的弧度。那笑容中没有高不可攀的傲慢，唯有一种骨子里的皇室修养与风度。
那时的她，低头看了看自己那一身浆洗得发白、袖口处甚至还有些紧绷感的旧裙，指尖缩进袖口，第一次生出了某种自惭形秽的仰望。她觉得自己像是阴沟里的野草，而他，是天上触不可及的明月。
她后来想起这个比喻，觉得这世间的比喻都有出错的时候。野草也好，明月也好，到头来不过是一片土地上的两样东西。真正可怕的，是阴沟里的野草，从头到尾都不知道那轮月，早已跋山涉水，低下来照着她。
她原以为，那样尊贵的人会住在守备森严的驿馆，却没料到几日后，宁伯远竟然神色无比恭敬地将这位大秦太子请进了府中暂居。禾凛住进了尚书府景观最好的“揽月阁”，那里推窗便是满池的锦鲤与名品芍药。而宁梓韵居住的“清秋院”，就偏僻地落在揽月阁后方的小山坡下，中间隔着一排高大的古柏。
府中的日子依旧艰难。清秋院冬日里发下来的炭火总是潮湿的，饭菜也常常是下人挑剩下的冷炙。宁梓韵早已习惯了这种日子，习惯得几乎忘了那叫做“委屈”。
然而，自从禾凛住进揽月阁后，一切似乎都在悄然改变。
禾凛在府中闲暇时，应宁伯远之请，教导家中子弟治世之道。宁梓韵身为庶女，自然没资格进那明亮的学堂。但她太贪恋那道清润的声音了。每天午后，她都会借着清扫落叶的名义，躲在学堂外的假山阴影里，隔着那一扇镂空的雕花窗棂，偷偷听着屋内的讲学。
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也……”
少年的嗓音如碎玉落地，在那寂静的午后显得格外动听。宁梓韵靠在假山那冰冷的石壁上，听得出了神。她那时还不太懂这首诗的意思，只觉得那声音念出来，那些字就变得不一样了，像是真的有什么东西被还来还去，埋在那一行行字里，沉甸甸的。那天午后的阳光太暖，她因为昨夜受了凉，身子沉重，听着那如和风细雨般的读书声，眼皮竟一点点黏在一起。
脑袋在石壁上撞了一下，发出“咚”的一声轻响。
宁梓韵惊叫睁眼，脸颊的一侧还印着石头的凉意，她慌乱地站起身想要逃走，却发现身前的阳光被一道挺拔的身影挡住了。
那个本该在教室内授课的白衣少年，不知何时竟已走到了假山前。他手里还握着那一卷《诗经》，发丝微动，那一双如春水般温柔的眸子，正带着一丝不易察觉的笑意看着她。
“假山后湿气重，若是困了，大可回房去睡，免得受了寒。”禾凛的声音极轻，像是一片羽毛拂过宁梓韵的耳廓，没有半分责怪，反而带着一种令人心颤的暖意。
宁梓韵羞赧得语无伦次：“我……我只是路过……惊扰了太子殿下，请殿下恕罪。”
“并无惊扰。”禾凛微微弯腰，视线与她平齐，与她的眼睛正好对上。他看着宁梓韵那双惊恐不安的狐狸眼，那双眼睛又大又亮，里头装着满满的戒备，和一点说不出来的委屈。他伸出修长如玉的手，动作极其自然、极其温和地，从她那乱掉的鬓角处，捻下了一片枯萎的柳叶。
“往后若想听课，便坐在那边的廊下。那里避风，也能看得清书上的字。大周的女儿家，不该总是躲在阴影里。”
他说完，对着宁梓韵温润一笑，那笑容纯净得没有半点杂质，随即转身离去。宁梓韵怔在原地，呆呆地看着他渐渐走远的背影，直到那一道月白色的衣角消失在廊柱之后，她才发现自己的心跳不知何时快了起来。她把这种慌乱压了下去，以为只是不习惯被人这样温和对待而已。
可后来，她在大周冰冷的宫殿里待了一年又一年，那种慌乱再没有出现过。她以为那是因为她长大了，变得不容易慌乱了。其实只是因为，再没有人，用那样的眼神看她。
在那之后，宁梓韵在府中的处境发生了翻天覆地的变化。尚书夫人杜氏突然对她客气了起来，原本扣下的例规不仅补足，甚至还送来了几匹上好的绸缎。宁伯远偶尔路过清秋院，竟然也会停下脚步询问。
府中的下人们私下里嘀咕，说是太子殿下在与老爷弈棋时随口提了一句，说是尚书府的清秋院风景虽好，却显得太冷清，恐有损尚书府厚德之名。宁伯远是个极重面子的人，一句话，胜过千言万语。清秋院的柴炭换了新的，饭菜的份例也悄悄重订了。
宁梓韵听见这话时，心跳得飞快。她理所当然地以为，那个“太子殿下”指的就是大周的太子，也就是她偶尔能在宫宴上见到的、对她同样温和客气的亘安。
亘安那时对她确实是客气的，每次宫宴上他路过她的位置，都会停下来问一句“宁家小姐可好”。那样的温柔像是一道光，照进了她那时几乎漆黑的日子。她把这道光当成了救命稻草，在心里攥了很久很久。
可她从未想过，那个在大周皇室眼中只是“贵客”的禾凛，为了在不惊动杜氏的情况下改善她的处境，背地里用了多少心思。她以为那道光来自亘安，却不知道，真正蹲在阴影里替她挡风的那个人，从一开始就不是他。
那时的禾凛，温润如玉，是这世间最美好的少年。他会在下雨天，悄悄让阿元送来一把画着茉莉的油纸伞。那把伞她用了一整个雨季，用到伞柄的漆都磨淡了，舍不得丢。
梦境里的宁梓韵，握着那把伞，怔了很久。
茉莉，莫离。
那时她还不懂这两个字的分量，也不知道有一个人，早在许多年前，就已经把这四个字刻进了心里。
可是，梦境的画面突然毫无预兆地开始扭曲。揽月阁上方的天空，突然被一股浓稠的黑气笼罩。
宁梓韵在梦里看见那片黑气，心里涌起一股说不清楚的预感。她知道那之后会发生什么。她记得那一夜的及笄礼，记得那一夜的灯火，记得那一夜她以为的“开始”，后来怎么变成了一切的源头。
更大的动荡，正借着那一夜的及笄礼，悄然降临。她在梦里想跑，却跑不动，只能看着那片黑气越来越近，越来越近。
作者有话说：
无
第67章
梦境中的景象一转, 原本明媚的春景被苍凉的冬夜取代。
那是宁梓韵十五岁及笄的那一夜。尚书府的前厅灯火辉煌，锣鼓喧天，京城的名流显贵悉数到场，庆贺嫡次女宁语柔的成年礼。而身为长女的宁梓韵, 却被杜氏以“身体抱恙”为由, 反锁在了荒凉的清秋院。
院子里没有一丝喜气, 只有寒风穿透破旧窗棂的嘶鸣声。宁梓韵一个人蹲在院子里的枯井旁, 试图用冷水洗净那身为了省钱而穿了三年的旧衣。水很冷, 冷得象是一根根钢针刺进她的指骨，疼得她眼眶发酸, 却死死咬着唇不肯落下泪来。
“这种时候，怎么还在忙这些？”
禾凛的声音伴随着清冷的月光突兀地响起。他不知何时走进了清秋院, 白色的斗篷在夜色中显得格外醒目。宁梓韵惊觉回头, 本能地想去行礼，却被他抬手止住。
他并未走进屋内，而是隔着一道残破的屏风，安安静静地立在廊下。月光将他的身影拉得很长, 透着一股子说不出的寂寥。
“殿下……您怎么过来了？”宁梓韵局促地擦了擦手。
屏风后的少年沉默了片刻，随即传来一声极轻的叹息。一个精致的紫檀木匣子顺着屏风底下的缝隙缓缓推了过来, 停在宁梓韵脚边。
“及笄之礼, 不该没有一件像样的首饰。原本在大堂观礼, 见你未出, 便差人寻了过来。”
禾凛的声音有些低沉，透着一丝不正常的沙哑。宁梓韵受宠若惊地打开匣子, 里面躺着一支芍药金簪。簪头是一朵盛开得正艳的芍药，而在那重重叠叠的花蕊中央，镶嵌着一块质地极其温润、隐约透着淡淡红晕的暖玉。
在那手指触碰到金簪的一瞬间, 宁梓韵愣住了。一股暖流顺着指尖传遍全身，竟生生地将那渗入骨髓的寒意给压了下去。
“这玉……”她抬起头向屏风后望去。
“姑娘怕冷。这大周的雪，冷得有些过头了。”禾凛隔着屏风，语调虽然依旧平和温婉，却多了一份沉重，“这块暖玉，是我在大秦极北的温泉深处，托人寻了半年才寻到的。此玉名为“镇灵”，最适合你这种体质。收好它，别再碰冷水了。”
那一刻，宁梓韵紧紧握着那支金簪，感受着那源源不断传来的热意，眼泪终于毫无预兆地砸在了匣子上。
“谢谢……谢谢三爷。”她头一次，大着胆子，跟着阿元那样的称呼，轻轻唤了他一声。
禾凛听见这声“三爷”，眼底的笑意瞬间散开，他没有纠正她的逾矩，只是温和地挥手，随即转身没入夜色。
她不知道，为了这块暖玉，身为太子的禾凛在黑市博弈时遭遇了刺杀；她更不知道，那金簪原本是一对。
梦境的画面开始飞速崩塌，温馨的碎金转瞬化作了漫天的烈焰。
那是尚书府的大火。火舌象是一群疯狂的恶鬼，瞬间吞噬了清秋院的枯木。宁梓韵被困在断裂的房梁下，绝望地看着火光逼近。
就在这时，禾凛冲了进来。可此时的他，已不再是那个身姿挺拔的太子。因为大秦内部的动荡，他的腿在几日前刚刚被刺客用金针刺骨，鲜血淋漓。
“宁宁……别怕……”
他嘶哑地喊着。宁梓韵在梦里清晰地看见了他跪在地上的膝盖，每一次挪动，都发出令人牙酸的骨头摩擦声。由于双腿受损，他根本无法站立，只能咬着牙，用那双原本只该执笔的手，生生撑起了燃火的房梁，将宁梓韵背在背上。
在那漫天火海里，唯有他骨裂的声响和压抑的闷哼。
“抓紧我……我带你走……”
他用脊背替她挡住了所有坠落的火星。可当宁梓韵再次睁开眼时，入目的却是东宫的金床。
“韵儿，你终于醒了。是孤在火场救了你。你看，这簪子孤替你捡回来了。为了救你，孤连这身蟒袍都毁了，险些被父皇责罚。”
宁梓韵看着那支簪子。她想问：那个在火海里骨头响了一路、脊背滚烫得要把她灼伤的人，真的是你吗？
可那时的她太单纯了，再加上宁伯远为了讨好未来的储君，狠心地封锁了所有真相，甚至任由重伤昏迷的禾凛被像死狗一样拖回了那荒废已久的波弦宫。
真相被埋葬在灰烬里，也埋葬了禾凛那份碎裂的、卑微的深情。
梦境的最后一段，世界彻底变成了暗红色。
宁梓韵看见了前世她跳下城墙后的惨烈。禾凛那一头墨发在一夜之间寸寸成雪，他跪在已经焦黑的尸首前发出了野兽般的嚎叫。他从怀里掏出了另一支、他守了整整十年的芍药金簪。
“这一支，持之“永以为好”……这一支，留作“思君莫离”。宁宁……你为什么不肯等等我……”
大秦的铁骑踏平了朱雀大街。禾凛亲自走上城楼，一箭射穿了亘安的左眼，又极其残忍地剜下了他的另一只眼。
“你这双眼，既然看不清她的好，不识谁才是救命恩人……那留着也无用了。”
画面最终定格在一片妖冶的芍药花田里。那些花苞吸饱了血气，每一瓣都红得发黑，象是谁破碎的心。
“不要——！”
宁梓韵再次惊醒，猛地从重华宫的床榻上坐起。
冷汗顺着她的鬓角滑落，浸透了身下的软枕。殿内的地龙烧得极旺，可她却觉得如坠冰窖。
“宁宁！我在，我在这儿！”
一双有力且滚烫的大手瞬间稳住了她的肩膀。禾凛连龙袍都没换，那金丝滚边的布料上还残存着祭香台上的硝烟味。他那张平日里清冷孤傲的脸，此刻写满了从未有过的惊惶，狭长的狐狸眼底是一片干涩的猩红。
他将宁梓韵死死按进怀里，力道大得象是要将她嵌入自己的骨架。
宁梓韵僵硬地靠在他的肩头，那些被掩埋的记忆如同藤蔓死死缠绕住她的心。
“三哥……”她开口，嗓音干涩得如同砂纸磨过，“十年前尚书府的那场火……我好像，看清了那个背影。那时，是不是真的很疼？”
禾凛的身体猛然一僵。宁梓韵能清晰感觉到他的呼吸沉重了许多，他没有立刻回答，只是将下巴更深地抵进她那一头如雪的白发中。
“我一直以为，是亘安冲进火场救的我。他拿着我的金簪，告诉我他为了救我烧掉了半截蟒袍……”宁梓韵闭上眼，一滴泪滑落，没入禾凛冰冷的金丝领口。
“可刚才在梦里，我听到了。我听到了你的闷哼声。我听到了重木砸下的声音，还有你膝盖骨头摩擦的声音……禾凛，是你对不对？那个在那场大火里，豁出命也要把我背出来的傻子，是你，对不对？”
内殿陷入了长久的、令人窒息的静默。
“是我又如何？”禾凛终于松开了手。他微微后退，死死盯着宁梓韵的眼睛，眼底是一片干涩的猩红，透着自嘲的悲凉，“宁宁，那时候我是什么？我不过是一个随时会在大周暴毙的废人。我给不了你以后。亘安有权势，能给你宁家想要的荣宠。我若站出来说是我救的，你觉得你那视权如命的父亲，会相信我，还是会为了永绝后患先断了我的喉咙？”
他惨笑一声，指尖颤抖着抚过宁梓韵苍白的脸颊，甚至不敢用力。
禾凛象是想起了