穆小冉坐在灯下，听着灶房里的声响，心安了不少，不管发生了什么，总还有他陪着我。
过了一会儿顾珩端了两碗面出来，一碗放在她面前，一碗放在自己那边。面上卧着一个荷包蛋，葱花香菜撒了一层。他说：”先吃饭。”
穆小冉低头拿起筷子，夹了一筷子面送进嘴里，面是热的，汤是咸的，她嚼了两下咽下去，觉得嗓子眼那层堵着的东西终于松了一点点。
顾珩也端起了碗，两个人面对面坐着吃面，谁也没有再说话。面汤的热气把屋里的空气染得温润了一些，整个人都舒坦了。
吃完面以后顾珩把碗洗了，穆小冉坐到灯下开始想解决方案，1、赔钱，2、写公告停止书信业务，3、控制舆论，尽量减少损失。
第二天，顾珩陪穆小冉一起去了杨秀家，杨秀家在城西那片老居民区里。巷子窄，自行车骑到巷口就进不去了，顾珩把车锁在电线杆上，拎着布袋走在前头。
穆小冉跟在他后面，走过几条七拐八拐的小巷，在第三户人家门口停下来。门是旧木门，漆面斑驳，门框上贴的春联已经褪了色，边角被风撕开了几道口子。穆小冉站在门口深吸了一口气，抬手叩了两下门。
门开了一条缝。杨秀的母亲站在门里面，目光先在穆小冉脸上停了一下，又移到顾珩身上——他穿着警服衬衫，虽然外套遮了大半，但还是看得出来。女人的手抓着门框没有松开，像是在犹豫要不要让他们进来。
"婶子，"穆小冉开口，声音平而稳，"我是来还你们的钱的。"
她说着从布袋里拿出那个牛皮纸信封，双手递过去。信封是密封好的，里面是二百八十块钱，她昨晚上一张一张数了三遍，确认了好几回数目没错。
杨秀的母亲看着那个信封，嘴唇抿了抿，攥在手里掂了一下，像是能从那点重量里摸出数目来。她沉默了一会儿，侧身让开了门。
屋里不大，一张八仙桌四条长凳，墙角堆着几袋粮食和杂物，靠里的门上挂着一块旧花布帘子。杨秀妈把他们让到桌边坐下，自己坐在对面，把那个牛皮纸信封搁在桌面上。她抬起头来看穆小冉：”看样子还是得让你们知道后果，才会给钱。”
穆小冉一听就知道是杨秀家搞得鬼，虽然这件事情她也有责任，但是这事也太不地道了。
顾珩轻轻握住她的手，朝她摇摇头，他才开口：”婶子，这件事情说到底我们双方都有问题，现在我们陪了钱，也希望你能和报社沟通，撤下这封报道，不然钱给了你，你留不留得住还两说。”
他说话的语气不急不缓，杨秀妈也会唬住了，两人商量好后续的事情，立即将门合上，发出一声闷响。
穆小冉走出巷口，气得和顾珩大骂这家人也太不道德了，损人利己。心疼的说，”那钱我也存了大半年呢。”
还是没有经验，才会不得不赔钱，只能将这件事情当做教训了。再气也改变不了被诋毁的事实。
报道的消息传得比穆小冉想象的还要快。穆小冉回到介绍所时，发现围满了人，有来看热闹的，有来退钱的，也有几个生面孔站在人群外头往里瞟。
穆小冉将停止书信服务的公告贴在门口，名声受了影响，生意一下子淡了下来。以前能来七八个咨询的人，现在一整天连个人影也没有。
作者有话说：
无
第97章 097 顾奶奶离世
穆小冉因此闲下来了。
她有更多的时间可以照顾顾奶奶, 穆小冉带着鸡肉粥，拎着去了医院。消毒水混着饭菜香，从病房里渗出来, 顾奶奶正靠在床头，侧头看向窗外。
“小冉, 你来啦。”顾奶奶的声音轻轻的, 像一片快被风吹走的叶子。
穆小冉拿出鸡肉粥，放在小桌板上。“奶奶，我给你做了鸡肉粥。”
“那我有口福了, 阿珩什么时候来？”
“他晚上来，今天单位有点事情。”
顾奶奶喝了两口，咳了起来, 那咳嗽跟以前不一样，以前是轻的浅的，咳两下就停了，这回是沉的深的, 一下连着一下，像一口枯井里往外冒的气泡，闷闷地往上顶，顶到井口又塌回去。
穆小冉着急的将粥放下，轻轻拍着她的后背，等她咳完才把水杯递过去, 顾奶奶喝了两口，便累了，闭着眼歇息。
穆小冉心里隐隐约约有种不好的预感，替顾奶奶掖好被角，她不小心碰到顾奶奶的手背, 她的手是凉的，皮肤薄得透光，可指尖落在皮肤上的时候，那种凉意里带着一点微弱的、将熄未熄的暖。
她将消息告诉，顾珩当天下午就请了假。
顾珩那天下午请了假。
他到医院的时候，病房里的光线已经开始往西边偏了。
阳光斜着从窗户照进来，落在顾奶奶床尾那一小片被子上，像一块暖融融的、正在慢慢变小的光斑。顾奶奶靠在床头，眼睛半闭着，呼吸比以前轻了许多，轻到需要走近了才能看见胸口那层薄薄被面的起伏。
顾珩没有叫她，把外套脱了搭在椅背上，在床边坐下来。顾奶奶过了一会儿才睁开眼，目光慢慢聚拢在他脸上，嘴角很轻地动了一下。
“来了？”
“嗯，奶奶。我来了。”顾珩伸手握住顾奶奶的手，干瘦的、微凉的，像一片吹干了的叶子，轻轻搁在他的掌心里。他没有松开，就这么握着，把自己手掌的温度慢慢递过去。
穆小冉是在傍晚送饭时，顾珩依旧坐在床边位置上，没有挪过。夕阳从窗户照进来，把他的侧脸镀了一层薄薄的金色，他的脊背微微弓着，下巴低垂，像是在看自己握着奶奶的那只手，又像是什么也没有在看。
顾奶奶已经睡着了，呼吸浅得像一根随时会断的线，可那只手还搭在顾珩掌心里，没有抽走。
穆小冉没有出声。她把保温桶放在床头柜上，在顾珩旁边站了一会儿，然后轻轻地搬了一把椅子，坐在他身侧。吃完饭，顾奶奶醒过一次。
她睁开眼，目光在顾珩和穆小冉之间慢慢走了一个来回，像一条已经走过了许多次的旧路，再一次把两端的尽头都确认了一遍。她的嘴唇翕动了几下，声音轻得像从很远的地方传过来。且听不清楚。
顾珩握着她的手，指节微微收紧了一点，轻轻地点头：“奶奶，你放心，我以后会和小冉好好的过日子的。”。
顾奶奶看了看穆小冉，嘴角弯了一下，那个笑很浅很浅。
顾奶奶闭上眼睛以后，呼吸又轻了一些，又慢了一些。那根细细的线还在，只是一次比一次弱。顾珩始终握着那只手，没有松开。后来不知是什么时候，那根线就断了。是突然断的，还是渐渐断的，谁也说不清楚，只知道它断了。
顾珩的手还握着，没有松开。
窗户外面不知从哪儿传来一声鸡叫，声音不大，隔着几道墙传过来已经有些模糊了。
天边那一线最亮的暮色正在一点一点地变暗，像一块烧了很久的炭火终于一点点熄成了灰烬。
穆小冉伸手握住顾珩搭在膝盖上的另一只手，他的手是凉的，凉得像刚从深井里提上来的水，用自己掌心的温度慢慢地、一点一点地替他把凉意化开。
丧事要尽快办，第二天一早，顾珩和穆小冉联系了医院专门负责丧事的师傅。可两个人年轻没经验，撑不起场面，必须要家里人帮忙，顾家亲戚少，穆小冉给家里传了消息。
电话是穆母接的。穆小冉开口叫了一声”妈，顾奶奶去了”，后面的话就堵在嗓子眼里了。
穆母在那头沉默了两秒，然后说了一句："你等着，我和你爸和哥他们过去。"
当天下午穆家就过来了。亲家没有亲戚，娘家得撑场面，。穆父穿了一身干净的中山装，进门以后没有多问，站在院子里环顾了一圈，回头对穆建国说”和师傅对材料”；又对穆建军说”去安排接待的事情”，然后自己走进堂屋，把八仙桌上的东西清空了，铺上一块干净的白布。
他做起这些事来又快又稳，像做了很多回一样。穆小冉站在旁边看着，忽然想起小时候家里老人走的时候，穆父也是站在院子中间这样指派着众人，那时候她年纪小，只是远远地躲在门后面看，如今轮到她站在院子中间了。
大哥二哥办事利落。白布和蜡烛等丧事要用的东西很快置办齐全了。
“红事不请不到，白事不请自来。”
巷子里的老邻居也闻讯过来帮忙。王婶拿了一摞碗碟和几把长凳，李婶端了一盆发好的面准备蒸馒头，赵家媳妇把顾家屋檐下的红灯笼摘下来换成了白灯笼。
灵堂搭在堂屋里。白布挂起来，蜡烛点起来，香炉摆好，顾奶奶的遗照放在正中间——是顾珩从他奶奶的相册里挑出来的，一张她年轻时候的黑白照片，眉眼弯弯的，嘴角微微翘着，笑得温温柔柔的。
顾珩站在灵堂前面看着那张照片看了很久，穆小冉走过去站在他旁边，两个人在白布和蜡烛的微光里安静地跪着。
身后是穆父指挥着人搬桌子摆长凳的声音，是穆建国在门口和来吊唁的人低声说话的声音，是穆母在灶房里指挥着人烧水的声音。那些声音把顾珩身边站着的那个位置填满了，他不再是一个人站着。
来吊唁的人不多，但一个接一个一直没有断过。顾奶奶在这条巷子里住了几十年，老邻居们几乎都来了。有的提着两封点心，有的拿着一把香，有的什么也没拿，只是推开门走进来，在灵堂前鞠了躬，又安静地退到院子里站着。
顾珩跪在灵堂前面回礼，每进来一个人他就磕一个头，腰弯下去、直起来、又弯下去，额头贴在地面上，每一次都是实打实的。穆小冉想扶他起来歇一歇，可他一动不动，白炽灯的光从头顶照下来，把他后颈那一小片皮肤照得发白。穆父走到他身边低声说了一句：”来人你就跪着，自个身子要紧，还有几天要熬！”
顾珩听了，顿了一下，点了点头，依旧跪在灵堂前。穆父没有再说什么，只是把一个蒲团换成了两个叠在一起的，让他的膝盖垫得厚一些。
穆建国站在顾珩身侧，替顾珩接那些递过来的香和纸钱，好几次把胳膊搁在顾珩后背上，悄无声息地撑了一撑。
穆母心疼女儿，把穆小冉拉到灶房里坐下，递给她一碗粉。
“你这一天没吃东西”穆母的声音不高不低，像一块搁在灶台上的老砧板，温温的、稳稳的，"先垫一口。接下来还有得忙。"
小时候对葬礼的印象是灰蒙蒙的天夹杂着白色，孝子身穿白色孝衣手举遗像，孝媳手拿招魂幡，白绸的幡子在晨风里飘着。
纸钱在路边一沓一沓地烧着，火焰舔着纸面，把灰色的纸灰卷起来送往天空。巷子的邻居都搭建路祭棚，顾珩和穆小冉走上前去，在棚前的蒲团上跪下来，对着祭品的方向磕了三个头。
一路走来，出城后的路更窄了，顾奶奶葬在顾家父母旁边。三块墓碑并排立着，坑是新挖的，泥土堆在两侧，湿的，深褐色的，散发着一股泥土特有的、落叶和草根沤了半季的气味。
顾珩跪在新坟前面，脊背挺得笔直，像是要把所有的力气都用在保持这个姿势上。
他的目光一直落在那口棺木上，跟着它一点一点地往下、往下，直到它稳稳地落到了坑底，发出厚实而低沉的一声——像是有什么东西终于合上了盖子，从此密封得不透一丝缝隙。
顾珩弯下腰，从脚边抓起一把土。那把土是凉的、松软的，从他的指缝间漏下去，又落在棺盖上面，发出很轻的一声。穆小冉站在他旁边，也弯下腰去抓了一把土，落下去。
土一点一点地填平了那个坑。先是从边缘开始盖，然后中间也满了，最后堆起一个微微隆起的坡。
穆父站在顾珩旁边把纸钱一张一张地烧，灰烬被风卷起来，像一群灰色的蝴蝶飞向灰蒙蒙的天空。顾珩在坟前站了很久，久到那堆纸烧完了，久到帮忙的人开始收拾绳索和扁担了，久到山坡上的风换了一个方向。
回程的路上没有人说话。穆小冉牵着顾珩的手，声音低低地落在他的耳边：”我们要好好的。”
作者有话说：
无
第98章 098 系统离开
送葬结束, 顾家还需招待豆腐饭。
等孝子孝媳回来，豆腐饭已经开启第二轮了，这轮吃饭的都是帮忙的邻居和搭路祭棚的亲朋好友。
顾珩也顾不上吃饭, 一一向大家表达感谢敬酒，“谢谢叔叔婶婶们的厚待, 我年纪小, 啥都不懂，多亏各位帮忙撑着。”
敬完酒，吃完豆腐饭还没有结束, 还要忌门和圆坟。
穆母留下来陪顾珩和穆小冉，两人请了丧假，顾珩熬了整整一个星期, 好不容易结束葬礼，回房睡了过去。
穆小冉坐在灶膛前，手里捧着一杯热水，热水是穆母刚倒的, 她也没喝，就那么捧着，手心的温度透过杯壁一点一点地渗进去。
穆母在她旁边坐下，搬了张小方凳挨着，两个人隔着灶膛里那层余火的温度坐着。穆母伸手把她额前的碎发拢到耳后，那动作很轻, 像小时候哄她睡觉的时候一样，指尖掠过她耳廓的时候停了一下才收回去。
“小冉。”穆母开口，声音不高不低，像是说给灶膛里的余火听的，”妈这几天看顾珩替她奶奶办葬礼真的是吃苦了, 膝盖都肿了吧。”
穆小冉点头，“肿的老大，都青紫了，这几天他走路都不利索了，可硬是没吭一声。”
“顾珩是个好孩子。”穆母停了一下，才继续道，“妈以前总觉得他命硬、家里薄，怕你跟着吃苦。可这几天看下来，他心是实的。一个对他奶奶这么好的人，不会对你差的。”
穆母的声音在最后一句话上微微低了下去，像是对自己说的，又像是对灶膛里那层还在烧着的余火说的。
穆母说完了这些话，把手搭在膝盖上，”你爸昨天夜里跟我讲，说顾珩那孩子不容易，爹妈走得早，奶奶一手拉扯大，现在奶奶也走了，他身边就剩你了。"
穆母的声音低低的，像在数一件件细碎的事，"你大哥也是这么想的，说顾珩虽然话不多，可该做的都做了，是个能扛事的人。"
穆小冉的鼻尖忽然酸了一下。她妈从来不是轻易夸人的人，这些话能在她嘴里说出来，说明她确实是看了又看、想了又想，才说出口的。
“妈，”她说，声音从穆母的肩头闷闷地传出来，”我知道的，他说过什么都不让我一个人扛。家里的钱婚前就告诉我了，奶奶也是婚后就将家底告诉了我。”
“那就好。咱们女人呐，不管男人靠不靠得住，财政大钱一定要掌握在自己的手里。”穆母说，手掌在她后背上停了一下，