蔓娘松了口气，笑颜弯弯道：“那就好，捡柴安全，到时候我们夜里住宿也放心。”
这边火烧起来，第一件事便是烧水。他们买来的纵然是井水，但怕喝出什么问题，还是烧开了为好。
水烧晾凉的时候，清源才满头大汗地回来，说前面有个废弃的屋子，也不知是做什么用的，倒是晚上可以借住一夜。
不过火烧起来了，就打算吃完饭再过去。底下烧水，上头做蒸饼，蒸饼好了之后，蔓娘又切了一块油浸肉。
“咱们的菜吃不了了吧？”
清源从车后面的筐里拿出来菜，都蔫巴的不成样子了，“这种东西可不能给郎君吃，只做肉就得了。”
蔓娘叫他帮忙看火，她几步走到马车旁。季守谦正一只手揉着额角，瞧见她在不远处蹲下薅草。
片刻后就薅了一大把，她起身时候注意到季守谦的目光，登时垂下眼，不大敢看他。
清风朗月似的人物，如果不是来府里做工，她怕是一辈子都接触不到郎君这样谪仙的人。
虽蔓娘二十四岁了，可到底没嫁过人，又在四处漂泊时见多了恶心的男人，对比之下，季守谦年轻俊朗克制守礼，又对底下的人格外温和，任哪个娘子来恐怕都难以招架，不敢与他直视。
可落在身上的视线灼灼，难以忽略。蔓娘突然想到了什么，忙道：
“郎君，这并不是野草。”
蔓娘琢磨着主家不会无缘无故看她，或许是以为她在摘草，于是柔声解释。
“这叫马兰头，野地里随处可见，嫩茎可以吃的，另外这把草大名叫什么我不知晓，但乡野人家喜欢叫灰灰菜，一般焯水之后都能吃，味道还不错，老百姓时常采来吃，省下一份买菜钱。”
其实村里人家，几乎不买菜的，春夏秋时节都可摘野菜来吃，自家院子里也种着各种各样的菜，等到冬日了，地里的菘菜就够支撑一冬天了。
“你知道的很多。”
清隽的郎君，说话声音也是清润悦耳的。
蔓娘觉得这是夸赞，没忍住笑了笑。“走南闯北见的多了，知道的也就多了，郎君，我去做饭，一会就能好。”
纤细的人影远去，季守谦原本翘着的唇角拉平。
若她当真卷了季家财产和男人私奔，不该过吃野菜的苦日子，合该住在宽敞大院里，被人精心侍候着。
……
这边蔓娘已经将野菜挑好，让清源帮忙倒水清洗干净了。切成小段，先把锅里的油浸肉炒至卷边，肥肉变得透明油炒出来，再放入调料，拿出竹筒里的酱油倒了一些，呛出油脂香气，最后下入野菜快速翻炒，最后出锅装盘。
给季守谦的那份用精致盘子装好，旁边配上蒸饼，叫清源端了过去。季守谦就在马车里的小桌上吃饭。剩下的三个人就没那么讲究了，一个碗里装上蒸饼和菜，埋头苦吃起来。
舟车劳顿之下，能吃上一碗肉是再幸福不过的事情，几个人俱是心满意足。
清源咂咂嘴，忍不住夸：“还好你带肉了，否则我们光吃野菜和干粮可受不住，这些我来清理，你一会先和郎君过去歇息。”
“我还要等一会，你们且先过去。”
蔓娘在清锅底，清源问她在做什么，她道：“赶路时候不好做饭，又不一定能遇到村子，不如我们自己备点粮食，饿了好垫肚子，你之前说郎君脾胃不好，那就更不能饿着了。”
清源见她将面团揉捏过后揪出一块，那如水似的面团子不知怎么在她手上格外听话，没过一会变成了巴掌大的饼，又被蔓娘里外撒上胡麻。
清洗干净的锅子倒扣在余烬上，早就热的发烫，只见蔓娘将饼放置其上，两只手也不知道怎么做的，将饼子越抻越大，覆盖了整个锅底，没一会就有一股面香味，清源眼睛一亮：
“胡饼味！”
蔓娘笑着应了：“不过我这是简易胡饼，味道恐怕没那么好。”
“那有什么，有的吃已经很不错了！”
俩人的谈话吸引刘登过来，也夸了一句好，起码路上不用担心饿肚子。清源叫他先带着郎君过去歇息，刘登走远了，只是过了一会又回来。
“郎君说等做好了一起走也不迟。”
蔓娘抬头看了一眼天色，竟黑成这样了。又因都等着她，心急之下不小心烫了手。
围在她身边的俩人忙问如何，她小手指外侧烫了个小水疱，忙说无事。
很快十个胡饼就做好了，清源叫她上车等着去，他和刘登来收拾。
车帘子掀着，蔓娘上车后小声问候了一句郎君。
“药，自己抹。”
月光泄进来，他半张脸都隐在暗色里，只薄薄的唇轻启。
蔓娘这才注意到座位上有个小药罐，精致小巧，一看就价值不菲。
“我这是小伤，用不上的，多谢郎君。”
做饭哪有不伤手的，切了手烫了手都是常事，蔓娘早就习惯了。
“我用凉水泡一泡就好了。”
现下水珍贵的紧，蔓娘只倒了一小碗将手放里浸泡片刻，上车之前用自己帕子吸了水，包裹住伤处，也好受许多。
地上隐隐有水渍，蔓娘瞧见后懊恼不已。她的手帕料子不好，着实不吸水。
季守谦没说什么，甚至蔓娘将那药小心翼翼放在桌子上，他连眼皮都没抬，似乎并不关切。
蔓娘不由得缩了缩手，暗道自己未免太不识抬举，还以为郎君关切她。
说不定就是担心她做不了饭，毕竟清源当时叫她时说的是“路上有个做饭的人”。
蔓娘觉得那小小水疱好似更疼了些。
……
清源他们回来后马车便前行，没一会寻到了那破屋，门窗都是坏的，屋顶也露了一半，左右没有雨，住在里面总好过在外头。
清源怕有野兽，便在门口点了火，刘登清理地面，还寻来了角落里的稻草挑着上头干净的铺地上，蔓娘则是拿出车里准备的薄被铺在上头，如此好供他们主家休息。
清源回来后，拿来了刷牙粉，季守谦洗漱过后坐下，瞧见左右两边都堆了稻草，便知晓是他们三个的住处。
“清源，被子拿走。”季守谦突然道。
“郎君，你不盖吗？”
“和衣而眠，并不冷。”
清源乐了：“那正好给蔓娘用吧，她一个女子，身子骨弱。”
最后季守谦的被子铺在了蔓娘身子底下。
也或许是他碰触过，上头除了皂角味道还有他身上的气味。蔓娘刚开始躺着睡不着，总觉得如坐针毡，但大抵是累了，没一会沉沉睡去。
再醒来时屋顶的蜘蛛网还将她吓了一跳，差点忘了身在何处。
出来时刘登自己在喂马，和蔓娘说了几句，告知郎君和清源在附近逛逛，一会便归。
这边蔓娘拿出刷牙粉，这是府里给仆从发的不要钱，虽不如主家用的好，但她已经格外满足了，认认真真清理自己，梳好头发后，季守谦主仆也回来了，神色严肃。
“清源，怎么了？”蔓娘不大敢去问主家，只得找机会小声问清源。
清源皱着眉头，叹口气。
“郎君是想看这附近受灾情况，哪里想到，比预想的还要糟糕。”
“地里尽是龟裂，那庄稼稀稀疏疏，瞧着枯黄蔫巴，还不如林子里的野草长的好。”
蔓娘听的心惊，万万没想到竟然发展到这种地步了。路上听清源提过，说郎君去平阳县似乎要和知县讨论水源问题，这般想来越发急迫，她忙道；
“那郎君是不是要快点赶去平阳县，骑马走肯定比马车快的。”
清源：“我提了，但郎君说就坐马车，还说咱们的行踪那边恐怕早就知晓了。”
他们郎君胸有成算，或许，是有他自己的理由。
*
第30章
之后他们几乎就没怎么休息过，幸好有蔓娘之前做的胡饼，饿了就啃上一啃，如此风尘仆仆，总算是进了平阳县。
蔓娘是头一次来，不免探头往外看，只见城墙巍峨，士兵各个穿着盔甲，街道上老百姓摩肩擦踵，商铺林立，热闹非凡。
这里竟比平乐县热闹许多，而且老百姓们脸上并不见愁容，好似旱灾和他们无关。
蔓娘正思忱着为何，就听季守谦发令，叫马车绕着城里走一圈。
清源掀开帘子：“郎君，不直接去衙门吗？”
季守谦脸上的表情莫名有些玩味。
“怕是不愿让我登门拜访。”
“大人，平乐县知县大人的马车进城之后绕城走了许久，随后他们一行在一家酒楼落脚，吃了饭之后又出去了。”
“出去做什么？”说话的是平阳县的知县娄大人，年约四旬，留着山羊胡，说话时语气懒散，摸着胡子问。
“回大人，属下跟了一路，他们好像就是闲逛。”
“闲逛？”娄大人摸胡子的手顿住，“他为何不来寻我？”
季守谦的信自然是收到了，不过看完之后就随手毁了，也没有回消息的意思。娄大人猜测季守谦会有下一步行动，以为就派个人过来询问，没想到他竟亲自来了，更没想到他风尘仆仆的来，却不直接来衙门，反而四处闲逛。
“大人，那位季大人可是陛下钦点的探花郎，年轻有为恐怕前途不可限量，若不然，属下去酒楼请他过来？”
“请什么请，”娄大人哼了哼，“探花郎又如何，还不是连翰林院都没留下？在京城当京官可比当劳什子知县好多了，我看，说不定就是他得罪陛下，所以才发配去平乐县了。”
当人下属得会看懂眼色，当即溜须拍马道：“大人说的是！更何况上任平乐县知县是那样的结局，留下一堆烂摊子着实不是好去处，看来陛下确实厌恶这位季大人。那大人，我们现在该如何？”
“等着，今天他不来，恐明日他就急不可待地上门了。”
娄大人胸有成竹。
可怎么也没想到，不仅第二日没来，第三日依旧没等来季守谦。
叫手下去打探季守谦在做什么，只得来一句“闲逛”。刚开始是在城里闲逛，后来竟出城闲逛去了，像是秋野采风，乐得自在。
娄大人眉头紧皱，不免怀疑自己猜错了。难道他来这不是为了信中之事？
正当疑惑之际，季守谦派人递帖子了。娄大人当即叫人回了，当晚就约在了大酒楼里。
只是到了约定的时辰，还不见季守谦，雅间内的娄大人来回踱步，不免怒气横生。
虽同为知县，但娄大人认为自己任职多年有丰功伟绩，而且身后还站着康王，可不是年轻无根基的季守谦可比的。
正当不满情绪到了顶点时，季守谦才姗姗来迟。
他今日穿着一身月牙白的锦袍，发冠整齐，仪表堂堂，饶是娄大人见多了高门世家子弟，也看愣了一瞬。
季守谦声音温润，笑着抱歉说来迟了，娄大人心里的气竟然消了几分。
长了一副好皮囊的优势便是如此，娄大人压着剩下的怒气请季守谦落座，寒暄过后，酒楼伙计陆续上菜，娄大人道：“季大人舟车劳顿，此接风宴，还望季大人尽情畅饮。”
桌上摆了十六道菜，荤菜自不必说，光说那素菜，肥美的莲藕旁摆着装饰用的莲蓬，饱满肥大显然是水源丰沛之故。
再有一盘炸河虾，虾子各个都有一截拇指长，炸的金黄透红，显然也是河水充足。
季守谦与娄大人畅聊，叫娄大人意外的是，谈论内容半点都没往他预想方向引，反而说起了平阳县和平乐县两处的风土人情。
季守谦为人谦逊又彬彬有礼，说话声音叫人心里熨帖，更遑论他人虽年轻但见多识广胸有沟壑又谈吐不凡，很快娄大人一肚子气就都消散了，与季守谦推杯换盏，酒过三巡之后，二人俱是有些醉意。
娄大人浸`淫官场多年，光看大腹便便的外形便知酒量不错，季守谦都面色坨红走路不稳了，娄大人只是微醺罢了。
这边季守谦出去净房，清源一直扶着他，走到无人处连忙道：“郎君，您不提河水的事情吗？”
推杯换盏谈论不少，但关于河的事情却是只字未提，清源站在门口都忍不住焦急了，以为是郎君喝醉了忘了此事，便出声提醒。
“那位季大人脚步虚浮，一看就是醉的厉害，他小厮提醒他说河水的事情，但季大人咕哝了一句，小人没大听清，好像是上头，什么差事云云。”
上头，差事？
娄大人第一反应是，季守谦在平乐县任职是皇帝授意。
可转念想又觉得不可能，思绪渐远，一直到季守谦回来，推杯换盏旁敲侧击，刚开始季守谦没说什么，后来大抵是醉了，吐露一句：
“陛下孝悌仁慈，少时便遵先皇训导，自登基之后更是兢兢业业，朝中事宜也如先皇所在……”
后头说了什么，娄大人都要忘了，送走季守谦后他脸色发白，连忙招呼小厮赶来马车。
“走，去康王府。”
……
“蔓娘，还得劳烦你给郎君煮一碗解酒汤。”
回到客栈后清源去叫蔓娘，时候不晚她还没歇息，便借了酒楼后厨煮了一碗，思量片刻，又煮了一碗菌菇汤饼。
“郎君胃不好又饮了酒，吃些面食会舒服一些，最后再喝醒酒汤。”
嘱咐完了，看着清源将东西端回去，蔓娘这才一步三回头地回了自己房间。等到了入睡的时辰她也没敢躺下，担心再有事叫自己，就靠在桌边浅寐。
入秋之后夜里寒凉，季守谦却依旧开着窗，为了让酒气散一些。
“郎君，您今日喝太多了。”清源放下碗，不免心疼主子。
以前在书院读书时，他们郎君只需要用功苦读即可，本以为功成名就之后便能过安生日子，却不想将温润书生逼成这样，要在酒桌上谈事着实不易。
季守谦正在窗边吹着冷风，闻言笑笑，转头时眼神清明。
“若我直接上门去，定会吃个闭门羹，只能如此行事。”
娄大人肯定是收到他的信了，但不回信就说明娄大人不想解决问题，那么他这么来解决问题的人，自然也不会待见。
清源：“大人，您醉酒说的话他能信吗？”
他们这几日城里城外的逛，并不是漫无目的，清源明白，他们郎君是在验证自己猜测。
果然如季守谦所料，平乐县百姓安居乐业，并没有受旱灾半点影响，不仅如此，城内外的河水充沛，半点水量消退的迹象都没有。
看