定宁宫南面是丹凤门，此门只有皇族及权贵才能打此过, 而方才摄政王的车马便是从丹凤门进的定宁宫，一路上并无其他马车。
这丹凤门外有永乐、昌乐二坊，再过去便是庄宁街，原本先帝要在永乐坊替摄政王修建府邸, 不过被慕淮之拒绝了, 据说是因为永乐坊里住着的达官显贵太多, 若修建于此, 少不得要被这些人叨扰，因此先帝下令在相对宁静又远离市井喧嚣的庄宁街辟府。
正是入夜时分，天上一轮明月初升, 泛着幽幽冷光。
前头两个执事太监和四个五品女官引摄政王和南宫蘋入了慈宁殿，今日是太后做东宴请众臣和斯乞里国使团，不像前些日子那般的国宴隆重，因此太后让各人不必拘礼，那些繁杂的礼数也一概蠲免了。
南宫蘋入了座，她还戴着幂篱，因此周围几位年轻的小姐向她望来，她只独自坐在那儿，左看看右看看的。
因她是跟着慕淮之进来的，因此那些夫人小姐猜也猜得到她是摄政王的宠妾，虽是妾，却也还是没人敢造次，也有几个想过来攀关系的，不过碍于这样场合也就罢了。
须臾，殿中一班舞姬跳起斯乞里国的宫廷舞，那些舞姬纤纤玉腰穿了一圈玉石坠子，旋转时腰间宝石便叮当作响，声音格外清脆。
席对面大多是斯乞里国使团，按身份高低排序，首排依次是斯乞里国国王、王子、公主，再后是王的几位侧妃，正妃因病没来，因此王将几个宠妃全带了来，这些外邦王妃的衣着与大宴极为不同，穿着更清凉，女子额上多画花纹样式，也有戴玉石抹额的，妆扮比大宴女子要张扬一些。
那斯乞里国的丽莎公主看着年岁还小，不过亦妆扮得格外浓艳，因年轻，其肌肤白皙嫩滑，就算涂脂抹粉也比旁的女子要自然。
丽莎公主在座上有些不耐烦，因连续两个多月的长途跋涉，她早已兴致恹恹，加上到了神京后又是大大小小各种宴席，她早烦透了，对神京和大宴的新鲜感也渐渐消耗殆尽，今日便闷闷不乐的，正想找个机会溜出去。
对面席上一个戴幂篱的小娘子格外打眼，丽莎公主便留意了会儿。
太后让宫人抬了一株南海红珊瑚上来给众人看，丽莎百无聊赖，觉得一株珊瑚有什么好看的，还没天上的月亮好看呢，于是趁众人称赞那红珊瑚时，她起身偷偷溜了出去。
好玩的是，对面席上那个戴着幂篱的小娘子也和她一样偷偷溜了出去。
她于是溜出去后就站在一处矮墙下等，果不其然，那小娘子出来了，她立马跳出去故意吓她，扮起鬼脸。
不过那小娘子根本没吓到，居然都不叫的。
丽莎因为没吓到人，有些丧气，又见南宫蘋一直戴着这帽子，一时玩心大起，上去就掀开南宫蘋的幂篱。
南宫蘋捂着脸退后，不过丽莎已经看到她的脸了。
丽莎拿着幂篱吓一跳道：“你居然是个丑八怪!”
子鱼从里边赶过来，一把抢回幂篱给南宫蘋戴上，戾色道：“你给我闭嘴。”
丽莎从小贪玩儿跋扈惯了，被人训斥还是头一回，因此不开怀，气道：“她本来就是丑八怪!”
因这是外邦公主，子鱼不好教训，只好扶南宫蘋往别处去，丽莎追上来不依不饶道：“丑八怪去哪里？”
子鱼无奈又不爽，因是公主，她也只能忍了。
那丽莎跟在后边一直说说说，见南宫蘋也不理她，她说了会儿也没意思了，就闭了嘴，却还是跟在南宫蘋背后。
南宫蘋见丽莎一直跟着，便回头比划，子鱼便对丽莎道：“请公主自重，不然一会儿放狼咬你。”
丽莎：“皇宫里哪来的狼？”
实际上南宫蘋真的把狼带来了，不过宫中耳目众多，她没带下来，只让杏儿带了灰灰在马车上待着。
之所以她要带灰灰来，因杏儿说宫里有一处叫百兽园的所在，里边有许多飞禽走兽，连老虎都有，自然也有灰灰的同类，灰灰还在喝奶期，正是喝奶的时候，可是王府哪里能弄到狼奶……
杏儿原本要去弄狗奶给灰灰喝的，不过暂时还没找到合适又生产过的狗，正好摄政王要带南宫蘋入宫，她知道宫里有百兽园，园里边一定有狼，所以就想试试。
这个想法付诸行动后还挺离谱的，不过开弓没有回头箭，杏儿和南宫蘋便在马车里密谋商议，就等席间溜出来，其他的等去了百兽园再说。
于是她们到了百兽园。
这处地方比别处不同，门口是座拱门，一块青色大匾额刻着百兽园三字，门口四个带刀御前侍卫分列两边。
子鱼上前问了讯，只说想进去看看，那头领侍卫便道：“这几天来园子里看老虎的还真不少，你们若是白天来，我也就放你们进去了，只是如今天色已黑，诸事不便，你们还是明个儿白日再来看吧。”
南宫蘋让子鱼直接说实话，就是要一些狼奶，问有没有。
那侍卫也是觉得稀奇，居然有人来要狼奶的。
几个侍卫笑了半天，见南宫蘋衣着不俗，那斯乞里国的公主前日随太后等人来过，侍卫也认得，于是就遣了个人进园里问一问有没有刚好产过崽的母狼。
过了好一会儿，那进去的侍卫跑出来道：“还真是给你们撞准了，园里真有一只刚刚产崽的母狼，生了四只小崽儿，奶水也足，只是替人办事嘛总得给点儿好处。”
子鱼见如此说，便从兜里拿出一锭十两的银子，那侍卫头领立马笑着接过去，回头就让一个小卒进去要狼奶。
须臾那小卒出来，手里一个大壶，里边装着还冒着热气儿的狼奶，灰灰闻见这股奶味儿，嗷嗷叫着伸出脑袋要去喝，杏儿说了它几句，它立马就安静了，只是依旧用鼻子嗅那大壶的口儿，样子十足好笑。
得了好一大壶狼奶，杏儿对南宫蘋道：“这狼奶只够喝两天的，以后怎么好呢？”
子鱼便说：“不若娘子出面和王爷撒个娇，让王爷给百兽园管事的说一声，让管事的日日准备一大壶狼奶，再由王爷带回府岂不好？”
杏儿笑得有些勉强，道：“王爷日理万机，还得为这等小事操劳，恐怕有些强人所难了。”
一旁跟了一路的丽莎公主道：“何必这么麻烦，你去问那园子里的人要了那母狼出来不就得了，或者去猎场打一只回去，哪里需要这么麻烦，你们中原人做事就是这么繁杂。”
杏儿却道：“公主说这话轻巧，若要了那只母狼出来，那些刚生的小狼也活不了，若小的也带回去，总不能王府养这么多狼吧？猎一只刚生过的母狼也是一样道理，倒不如子鱼姑娘所言，每日问百兽园要些奶就够了，反正园里有，何况这狼崽已经四个月了，再喝两月也就该断奶了。”
众人离了百兽园，杏儿带了灰灰回车上等着，一行人往慈宁殿走。
丽莎公主忽地拉住南宫蘋的手道：“你这脸是得了什么皮肤病吧？我们斯乞里有一种百花做的药膏能治很多皮肤病的，要不要给你带一瓶？”
子鱼冷笑：“公主方才还说我家娘子是丑八怪，现怎如此好心？”
“可她的脸烂成这样本来就是丑八怪啊，我是实话实说而已，就问你们要不要吧，要的话我让人给你们送来，不过我有个条件。”
丽莎公主垂眸看向南宫蘋手上那只鲛人泪镯子，说：“你用这个镯子和我交换。”
子鱼道：“公主当我们是傻子吗？我们给了镯子给你，谁知道你的药膏有没有用。”
丽莎：“你拿药回去擦不就完了，等好了你再拿镯子给我，我和父王要在神京待半年呢，有的是时间。”
子鱼：“公主身份尊贵，这镯子竟然没有吗？”
丽莎：“有是有两只，但好东西谁会嫌多？在我们那儿这个镯子就是身份的象征，有这个就是受神庇佑的人，越多越好，难道你们朝中做官的人会嫌头顶的官帽戴得多吗？”
“……”
一番话说得子鱼和南宫蘋哑口无言。
丽莎先进去，子鱼陪南宫蘋又吹了会儿风才从偏门进。
一时想到方才丽莎说的那番话，南宫蘋倒有些好奇王爷头上到底几顶官帽……
宴席过半，太后屏退了众舞姬，又让抬了红珊瑚下去，叫宫人去百兽园里带那只大白虎来给众人看。
南宫蘋听见百兽园三字，不免笑了笑，她刚刚才去过呢。
不多时一只大白虎被抬了进来，一只硕大的铁笼子关着，那只白虎生得膘肥体壮，十分威风，张开血盆大口朝笼子各个方向撕咬，只是没咬开，老虎便罢休了，窝在笼子里懒懒地甩尾巴。
太后喝了盅酒，发话道：“今日哀家与群臣庆贺今上即将大婚，大宴凡是天子大婚，皆要使一个人充当勇士去和这老虎玩一玩，不知众卿家府上可有什么奇人异士，或力大无穷者，或不惧流血者，上来与这大青虫撕玩一番，若能全身而退，便昭示我大宴国泰民安。”
太后所说的这所谓习俗，实际上不过是讨采头，也当不得真的。
大宴历代天子大婚时不过是抬一只老虎来，找个开阔处，开笼放虎，再命一勇士上前与老虎搏斗，不过事关人命，因此那老虎会用锁链锁着，即便如此，也有被咬伤过的勇士，后果便是残废，不残废便是伤口化脓不治而亡。
如此残暴的观赏节目却一直没有废止，只因事不关己，赏看之人皆是权贵，那勇士多半是获了罪被刻字流放的奴，无人关心死活的，且这斗虎游戏若是赢了，该奴身上的罪便可一笔勾销，从此不再是奴，因此就有许多不怕死的奴要借此一搏。
不多时，虞中书起身向太后禀道：“臣近日得了一个奴，力大无穷，因杀人获罪的，因臣想到今上还未大婚，便买了这奴养在庄子上干些农活，既太后今日要看这斗虎游戏，不若让他来一试。”
太后准了，众人迁徙至一处空地，依旧分列而坐。
虞中书让人带了那奴来，那奴用枷锁锁着，开了钥匙后，那奴扭了扭脖子，磨拳擦掌，宫人战兢兢地开了铁笼，先前已用铁索套了老虎的脖子，四腿放开，那虎得了自由，立马嘶吼起来，盯了一圈，眼睛锁定那离得最近的奴，作势就要扑上去。
那奴也不惧，只一边后退一边佯攻，南宫蘋捂住眼睛不敢看，其余人等也有捂眼睛的，也有看得起劲儿的。
一人一虎斗了多回不见胜负，那奴以为自己快要赢了，便要逞能上前再逗一回老虎，谁知那虎忽地一个起跳跨越，竟是朝摄政王的方向扑去。
不知是什么声音，耳边有人的尖叫声，南宫蘋当时吓得捂住了眼睛，不知发生了何事。
那虎朝王爷扑去了，她好像听见咔擦的一声，像人的骨头碎掉，王爷该不会已经被老虎咬死了吧？
她慌张地从指缝间露一跳缝出来正要看，耳边却是慕淮之的声音：“别看。”
随后，她的眼睛被他捂住，她伸手摸了摸他的手，确认是他，便一动不动，由他抱着往别处去了。
那些混乱的尖叫声和虎啸声混杂在一块儿，她没来由地有些紧张，不知道是谁被咬到了，是那个奴吗？
后来她听宫人们讨论，原来果然是那个奴被咬了，虽还没有死，不过已经被咬去一只手，筋肉都咬出来了，怕是痛都要痛死吧……
她不敢再想……那奴虽然是犯了罪的人，可也是一条人命，若犯得是死罪，就地正法就是，何必如此作贱。
到得一处亭子，慕淮之把她放下，她上来就撸起他的衣袖看他有没有被咬伤，又比划着问他是怎么活下来的，她明明看看那只大老虎朝他的方向扑去。
慕淮之说：“铁链锁着，过不来。”
南宫蘋稍稍松了口气，又和他比划了丽莎公主一事。
慕淮之却拧眉，抚上她手腕上的镯子，沉嗓道：“不准将本王送的东西让给别人。”
南宫蘋点点头，指指自己的脸，又比划：
可是我的脸变成这样了唉，我想拿镯子换她的药膏试一试。
慕淮之道：“不用镯子换，本王让她明日就乖乖送来。”
作者有话说：
无
第33章
33.
翌日, 丽莎公主果真命人送了药膏来，用一檀香木雕盒装着，一共三瓶, 都是羊脂玉瓷瓶，极是精美，可见丽莎公主心意周到。
孙嬷嬷拿了一瓶药膏去蘅逸轩找范柏, 范柏便叫了绮雯来验是否能用。
晚间绮雯将药膏送回, 一并送来的还有几瓶内服的丸药。
原这斯乞里国有一种秘制药膏，可擦脸及全身, 专治肌肤脓肿溃烂, 疑难杂症亦由奇效，绮雯验过后说这是好药, 且是斯乞里宫廷御用的，就是斯国一年也就产不到十瓶, 因这药极是难制，需得以百花为原料，晒干后碾成粉, 再用露水调匀，加黄丹蜂蜜熬干水分，再用白玉瓷装了密封半年才得制成。
这入药的百花无一不是极寒之物，畏寒体质者便不能用, 恰好南宫蘋是天生热毒体质, 用这药却是恰当。
此药膏名百花髓, 真是药如其名。
起初, 这药涂在脸上，南宫蘋便觉比之前更痒，却不敢挠, 怕破了相，只得忍着，孙嬷嬷见她的脸比之前更为严重，心道不好，忙去蘅逸轩找范柏，范柏又急请了绮雯从宫里出来替南宫蘋看诊。
绮雯只笑道：“因娘子的肌肤已红肿许久，这药膏刚涂上才如此，无需担忧，只需等两天，这脸上的红疹便会淡一些。”
自然，这百花髓虽是好药，但只能压制南宫蘋的不适症状，因她不是得了什么皮肤病，而是中了千岁寒毒，这药再好也只能治标不治本，等再过些日子若还没解药，这百花髓怕是也不能压制了。
绮雯知道该说些什么又不该说什么，因此安慰了槐香院上下人等一番便退了。
要说这丽莎公主是跋扈惯了的，却忽然就肯送了这药膏来，众人都道是不解，还以为是公主一时好心，于是等太后又宴请群臣时，南宫蘋的脸也稍微能见人了，便随慕淮之进了宫赴宴，一并带上马车的还有给丽莎公主的谢礼，好一大箱。
慕淮之懒懒地问是何物，她比划着告诉他是给丽莎公主带的。
“她不过送三瓶百花髓给你，本王日日送你这许多好物，怎不见你也送本王这一大箱子的。”
南宫蘋思量一二，心觉慕淮之说得很是，她虽往常也做了些香囊和丸药给他，不过那些是她闲暇时做了玩儿，也送不出去的东西才拿去给他，他竟不嫌弃，如今她