顾承风虽骑着马，没下地走路，却渐渐有些吃力起来，耳朵轰鸣, 呼吸急促, 嘴唇阵阵发麻。
他察觉不对，连忙叫停了队伍。
陆凛瞥他一眼，猜到了缘故，他身下的铁头不耐烦打了个喷嚏, 眼神很是嫌弃。
陆凛拍了拍他的脑袋安抚。
顾承风身旁的几个亲王和队伍中不少士卒都出现类似情况。
旁边护卫忙向陆凛求助：“侯爷，这是怎么回事？我家亲王是中毒了吗？随行中可有大夫？”
陆凛身旁的秦护卫出列：“约莫似乎不适应高原气候，你们将身上的衣服解宽松些，莫要勒得太紧，呼吸也慢些，停下原地休息片刻……”
陆凛收回目光，掩下眼底不耐与嘲弄。
若将人遛死了，倒也省事。
磕磕绊绊，一行人总算到了突厥人的地盘。
雪原之上，突厥人的帐篷成群扎着。
族群外缘有塔台高垒的哨墙，这约莫便是他们的大本营了。
突厥女帝带着队伍在门口迎接他们，看到陆凛来，面上露出很是热情的欢笑：“欢迎你们！我的贵客！”
陆凛不动声色地观察着情况，目光扫过哨墙内跪在地上的人，冷淡收回目光。
即便在大战过后，突厥人损失不少男丁，可族内依旧是男多女少。
族中一女配给四五个丈夫都是常态。
突厥女帝带着族中贵族女眷出来迎客，是表示尊敬客人的意思。
但那些男人盯着进场的陆凛等人，眼神里却满是敌意和排斥。
陆凛没放在心上，由着突厥女帝将他们一行人引入宴客的露天场地。
顾承风几人脸色都不太好，被引着坐下后，向突厥人说明情况求助。
突厥女帝勾唇轻笑：“中原人身子骨弱，这是正常的，明珠，你去向库尔满讨些汤药来给贵客。”
说罢，她又转头望向陆凛，眼中满是亲切：“陆侯爷，您是贵宾，理当上座。”
陆凛也没推辞，被引着坐到最上首的位置，与女帝平起平坐。
顾承风见状，脸色微变，但到底身体难受，没力气说什么。
周围不少突厥人见状，到底也有些不忿，只是不敢明面上开口。
毕竟哨墙外一里处，还驻扎着陆凛的五千精兵。
他们如今元气大伤，又大开腹地放敌人来访，不敢轻易撕破脸。
突厥女帝对他这番爽朗硬气的行事风格却很是欣赏，大笑着坐下后，吩咐人传菜开席。
雪原物资不丰，能送上来的菜都是些牛羊肉，还有雪原冰川河里钓上来的河鱼。
大多用的炙烤方式，撒点儿盐简单调味，烹饪方式并不复杂。
肉熟了切成大块的厚片，盛放在盘子里端上桌，是显示他们待客赤诚，肉分量管够管饱的意思。
落在顾承风等人眼中，却只觉野蛮粗陋，如野人一般。
顾承风自然是不想吃的。
旁边亲王见状，夹起一片肉放到他碗里：“亲王，奔波劳碌至此，还是吃点补补身子吧？”
顾承风眉心下压，摆明了不想吃，但想到此行目的，他忍了忍，不得不夹起肉大口吃了起来。
突厥女帝安排了身边的小公主来伺候陆凛，给他布菜。
小公主生得眉目英朗，眼眸灿若繁星，健康漂亮的肤色上有点点雀斑，却自有一股野性天然的美感。
小公主恭敬地给陆凛倒了奶酒递过去：“乌尼雅听母亲说，你是中原人里最骁勇善战的勇士，这杯酒我心甘情愿侍奉给你！”
陆凛没接，只微微颔首：“多谢。”
周围的突厥人见状，皆怒目而视攥紧了拳头。
那可是他们族小公主！
是整个突厥族除了女帝之外最尊贵的人！
是突厥的太阳与希望！
纡尊降贵给他一个中原病夫斟酒，他怎敢拒绝的？！
乌尼雅却只是笑了下，爽朗地将酒放到桌上，挠挠头：“既然你不领情，我可就直说了？本公主学不会你们中原人的弯弯绕绕！”
突厥女帝宠溺地嗔她一眼：“阿雅，不可以哦。”
乌尼雅天真烂漫地咧嘴笑：“可以的可以的！他还没说不愿意呢！”
说罢，她转头向陆凛，笑意盈盈：“听闻你是你们军中最善战者，力大如牛，武力强盛，我想与你比划比划！”
陆凛并不接招：“我来这儿，不是给你当陪练的。”
他转头睨了一眼旁边的女帝：“还是开门见山，谈谈你们要归降，申请为大盛附属国的盟约吧。”
突厥女帝笑了下：“此事自然是今日相聚的缘由，不过咱们有足够的时间洽谈，侯爷也可以放松些，不必如此紧绷。”
乌尼雅撒娇似的挡在他们两人中间，丝毫不惧陆凛，还大胆撒娇跺脚：“你若不答应我，我便一直捣乱，不许你与母亲谈事。”
陆凛压低眉心，眸中冷色更甚。
乌尼雅轻哼一声：“你大可生气好了，若是搞砸了今日的大事，我倒要看看你们的皇帝会不会怪罪你！”
秦护卫微微蹙眉：“侯爷，要不我来……”
话未说完，乌尼雅忽然迅如闪电般抽出腰间鞭子，一鞭抽向他。
秦护卫下意识抬手闪躲，手臂被抽出一条血痕。
乌尼雅色厉内荏，冷下脸来：“你来？你也配与本公主交手？好无礼的中原人！”
小公主高高在上桀骜不驯的面容锋芒毕露，与方才娇俏可人的模样判若两人。
教训了秦护卫，她才又转回头，骄傲又得意地冲陆凛扬眉：“还不与我切磋吗？本公主武艺不错，在族中鲜有敌手，你该骄傲能成为我的对手。”
顾承风见状，无语地摆手：“陆凛，小姑娘想与你切磋，你陪她玩玩便是，别把气氛弄得那么僵！”
陆凛还是不为所动，并不将顾承风放在眼里。
顾承风讨了个没趣，脸色有些难看。
小公主又闹起来，挥舞着鞭子：“既然如此，别怪我打死你这随从！”
她的鞭子上全是软金倒刺，抽在人身上，能将皮肉全刮下来。
灵活如毒蛇般的长鞭朝着秦护卫甩过去。
她仗着秦瑜不敢反抗，鞭子直甩向他的脸。
“叮”的一声脆响，陆凛提剑挡回了她的鞭子：“我的人，你也配动？”
他盯着乌尼雅，眸中冷肃杀气毫不遮掩。
秦瑜被他护在身后，眸色微闪低下头去。
乌尼雅被甩了脸色，反倒很高兴：“你终于肯与我动手了？”
说罢，她甩着鞭子便冲陆凛攻过去。
陆凛提剑接招，两人很快动起手来。
乌尼雅却并不着急与他分胜负，只不停喂招拆招，闪躲纠缠。
忽然，陆凛带来的队伍中有人体力不支，软倒下去。
紧接着，第二个、第三个……
陆凛察觉异常，一剑挑飞了乌尼雅的鞭子，闪身凑近，扣住了她的脖子。
“阿雅！”突厥女帝脸色微变，猛地站起来。
陆凛带来的人一个接一个地倒下，他二话不说，将乌尼雅抵作人质，眸色阴寒地盯着女帝：“不给个解释么？”
突厥女帝见他竟还有力气挟持她的小公主，脸色变了又变：“还是低估你了。”
乌尼雅却清脆地咯咯笑起来：“陆凛，你别挣扎了，寨子里燃了□□，连大象都能放倒，更何况你们这么点中原人？没有提前服用解药，你撑不了一炷香！”
“你以为我为何缠着你过招？不过是想激你血脉热行，加速毒发而已。”
陆凛面不改色，阴郁地扫过旁边的顾承风等人。
突厥女帝哈哈大笑起来：“别看了，他……也是来杀你的。”
陆凛冷淡睨了一眼旁边安然站着的秦瑜，下颌绷紧。
秦瑜低着头不敢看他，只能握紧了手里的佩剑，“侯爷……您还是别反抗了，铁头将军和五千精兵都在一里外驻扎的地方，我给铁头喂了药，它这会约莫也已经躺下了。”
“您腰间的信号弹……也是空的。”
他闭了闭眼：“您放弃抵抗，属下……可以给您体面全尸。”
顾承风也不装了，很有闲情地夹着羊肉尝了尝：“陆凛，没想到会有今日吧？”
“你以为放了手中兵权，皇上便会放过你？”
陆凛不应，只盯着秦瑜：“理由。”
他实在想不透秦瑜会为了什么背叛他。
秦瑜闻言，只低着头，握着剑的手在发颤。
他已是孑然一身，父母妻女全被突厥人残忍虐杀。
连他自己都是陆凛从突厥人手底下救回来的。
若真要说起来，似乎他真的没有理由背叛陆凛。
可……
世上又哪来绝对的忠诚？
亲情会随着时间的流逝淡去。
活在世上的人才是最重要的。
他不可能因为别人帮他报了仇，便一辈子屈居人下。
他活下来，自然也会想要过好日子，想做人上人……
更何况，陆凛是个不讲理的暴君，与他心中想要追随的将领相差甚远。
“抱歉，侯爷……”秦瑜艰难地咽了咽口水，再说不出其他。
陆凛冷笑，随手拧断了乌尼雅的脖子。
“阿雅！！”突厥女帝脸色骤变，瞳孔收缩，脸色瞬间惨白。
四周的突厥人也被彻底激怒，拔出弯刀对阵。
秦瑜面色惨白：“侯爷，您还是别反抗了……您中了毒，撑不了多久的。顾亲王带了两千精兵，突厥腹地也有数千人，这是个必死之局，您今日不可能活着离开。”
陆凛忽然提剑飞身凑近。
秦瑜猛地变了脸色，瞪大眼睛。
“噗嗤”一声。
秦瑜缓慢地眨了眨眼睛，看到自己的尸体缓缓倒下。
陆凛一手拎着他的头颅，右手灵活挽了个剑花，甩去剑刃上的血渍。
*
“你怎么来了？”姜绾面上露出讶然之色。
房门口站着的，不是赵氏又是谁？
赵氏手里抓着把瓜子，扯了扯嘴角：“听说你也被狗链子拴上了，来瞧瞧热闹。”
姜绾：“……”
赵氏搬了凳子坐到她窗前，翘着二郎腿嗑瓜子，又很是自来熟地吩咐桃荚去泡了一壶茶过来。
姜绾有些无奈：“您倒也把瓜子壳往外吐吐。”
赵氏：“我不，吐你们婚房里我高兴。”
茶被奉上，室内满是清雅宜人的茶香。
赵氏端着茶杯，轻啜一口，又长叹一口气。
姜绾瞟了她一眼，笑道：“有什么话您说便是，咱们之间还有什么可藏着的？”
赵氏挠了挠脸，又挪挪屁股，憋了半天才黏黏糊糊地开口：“你说，我要现在忽然想跟陆凛和好了，好好做一对普通母子，他能乐意吗？”
姜绾面上不见讶然之色，她为赵氏针疗散胸口瘀滞郁寒之气数月，再阴暗的人也差不多该好起来了。
她笑了下：“怎么不乐意？你都能原谅他杀了你心爱的小儿子，他为何不原谅你这些年的偏心？”
赵氏撇了撇嘴，“也不止这些吧……”
姜绾讶然：“还有什么？”
赵氏有点别扭。
今日也不知怎么的，她就是特别想找个人说说话，将心头淤积多年的情绪都摊开了说清楚。
她想好好过日子了。
“就……还有他父亲的死。”赵氏回想起当年的事，也是很有些不光彩：“当年他父亲罹患绝症，寿数不过数月，瞒着他没说，故意想借此给他上一课。”
姜绾眼皮子抽了抽，记得先前她说过，用一只狗给陆凛上了人生第一课的事。
惊得她久久都无法回神，实在想不通世上怎么会有如此残忍的父母。
赵氏叹了口气，开了头，往下便也好说：“他是个极重情义的孩子，我们怕他被旁人利用，被身边人捅刀，便给他安排了个陪读玩伴，两人十余年的感情，是多年并肩出生入死的好兄弟。”
“那年，我与他父亲挂帅出征，陆凛与那陪读是麾下两名副使。”
“他的陪读被突厥人俘虏，他要带兵去救。”
“我与他父亲假意不同意，却还是让他带走了两万兵去救人。”
“等他回来时，我们后方已被敌军偷袭，三千精兵被屠，他父亲尸首挂在帅旗上，死不瞑目。”
姜绾心头一咯噔，“不会是你……”
赵氏点头：“我们猜到了敌方会绕后偷袭，我提前撤走了，他父亲故意留在那死守，最终落得惨死下场。”
“他本就没几天好活了，干脆将死赖在儿子身上，怪他带走了两万兵去救个陪读，也怪他意气用事，过于重情重义。”
姜绾：“……”
赵氏摸摸鼻子：“他那陪读早被敌军收买，是他自己识人不清，我们也只是想让他学聪明点。”
“唉……只是如今想来，到底残忍了些。你说他若知晓了，可能原谅我？”
姜绾幽幽喝了口茶：“我看悬。”
从前，她其实从赵氏口中听过一二，说陆凛害他父亲死不瞑目，尸首挂在帅旗之上，还说他害死他亲弟，致使其大火焚身，活活烧死，死后还被五马分尸。
他弟之死尚不明确，如今他父亲的死倒是明朗。
“啧……”赵氏胡乱撸了把脸，又破罐子破摔：“老娘好歹是他娘，有本事他杀了我！”
“我决定了，等他归来，我就跟他说清楚！”
姜绾无奈地扯了扯嘴角：“事已做下，如今也只能这样了。”
赵氏忽然凑过脸去：“他会原谅我吧？”
姜绾：“……我哪知道？”
赵氏：“你怎么不知道？你是他命根子，若你开了口，他还能拒绝？”
姜绾气笑了：“我说今儿怎的忽然来寻我说话，在这儿等着我呢？”
赵氏厚脸皮得很：“我是你婆婆，你敢不替我求情？”
姜绾眉头挑得老高：“这便是你求人的态度？”
赵氏将一把剥好的瓜子仁塞她手里：“这成不？”
姜绾嫌弃地塞回去：“不成。”
拿嘴啃出来的瓜子仁，怪埋汰的。