宇文昭骤然冷静下来，仔细打量二人容貌，赫然发现时锦与慕容珩眉眼竟有五分相似，只是时锦面容更为温润柔和，少了几分帝王冷硬。
她再抬眼望向墓碑碑文，只见上面铭刻着一行大字：长公主慕容晚及其驸马时怀川之墓。
慕容珩、慕容晚、临国国君、陨落长公主、过分相似的眉眼……
无数线索串联在一起，宇文昭震惊得瞠目结舌——时锦，竟是临国流落民间的皇室血脉。
见时锦始终沉默不应，慕容珩身后的侍卫纷纷按住剑柄，神色戒备，随时准备上前，拿下这位对国君无礼的陌生人。
时锦亦敏锐察觉到众人的敌意，手腕悄然一转，一根冰冷的寒针利落夹在两指之间，蓄势待发。
慕容珩抬手制止了身后侍卫的动作。他心底已然生出隐约猜测，目光死死锁在时锦身上，眼底翻涌着震惊、狂喜与难以置信，声音颤抖得几乎不成调，再度试探询问：“你在跪拜何人？”
时锦依旧沉默。
“是你的母亲？”
时锦眸色微动，满心诧异，不解此人为何知晓内情。
“你的眉眼……和我妹妹，和晚儿一模一样……你是不是……星星的孩子？”
这句话让时锦浑身巨震。
星星，是母亲从不对外提及的小名。母亲曾抱着他坐在侯府的屋顶上，对着满天星星，说外公，外婆还有舅舅都很疼爱她。他们认为夜晚的星星用光为迷途之人引路，他们的晚晚也像星星一样耀眼。所以她是他们的星星，夜晚中最亮的那颗星星。
慕容珩看清了时锦的反应，踉跄后退半步，眼眶瞬间猩红，滚烫泪水毫无预兆滚落。他快步上前，想要触碰眼前少年，却又生怕惊扰了他，悬在半空的指尖不住颤抖：“孩子……我的外甥……我寻了你许多年，万万没想到，你竟然还活着……”
当年，临国长公主慕容晚留下一封书信，毅然离开金碧皇宫，奔赴他乡与心爱之人相守。皇室穷尽人力四处寻访，最终却得知，她倾心之人竟是敌国将领，二人遭奸人陷害，卷入谋犯案，惨死异域。
待到他奔赴异乡收敛妹妹尸骨、寻找她唯一留存的骨血时，却得知那孩子早已在乱局中走散、不知所踪。
自那以后，慕容珩悲痛难平，将大渊视作死敌，下令封锁两国所有贸易口岸，断绝一切往来，誓要为妹妹报仇。
时锦尚且沉浸在震惊之中，没能理清眼前错综复杂的渊源，慕容珩已然上前，将他紧紧拥入怀中。
“孩子，我终于找到你了。”
时锦茫然望着怀中之人，心底满是恍惚迟疑，嗓音酸涩又轻柔：“舅舅？”
一声称呼落下，慕容珩所有克制尽数崩塌，将人死死拥住，失声痛哭。积压多年的愧疚、思念与悔恨，在此刻尽数倾泻：“舅舅对不起你，对不起你娘。当年若是我能早一点察觉她的心思，将她拦下，她便不会远走他乡、客死异国，你也不会孤苦无依、受尽半生苦楚……是舅舅亏欠了你们……”
时锦僵硬紧绷的身体缓缓放松，抬手轻轻拍了拍慕容珩的后背。
这是血脉相连的至亲，是他浮沉半生里，为数不多真正与自己骨肉同源的亲人。
许久之后，慕容珩才平复翻涌的心绪，松开怀中少年，目光郑重又恳切：“孩子，跟舅舅回临国吧。那里是你母亲生长的故土，是你的根。我带你拜见你祖父，予你一世荣华，护你岁岁安稳，往后再也不会让你受半分委屈。”
时锦沉默片刻，抬眸望向远方连绵青山，心中百感交集。
大渊赠予他的，只剩无尽背叛、刺骨伤痛与血海深仇；而遥远的临国，是母亲的故里，是他血脉的归处，那里有惦念疼爱他的亲人，有他从未拥有过的温情与归宿。
他沉吟片刻，缓缓点头：“好。”
随即又补充一句：“只是我还有几句告别的话，没有来得及和朋友说完。舅舅，先等等我吧。”
慕容珩温柔浅笑：“去吧，多久都无妨，我在这里等你。”
是血脉亲人毫无保留的包容与宠溺。
时锦心底一暖，轻声回应：“不会耽搁太久。”
他心知，宇文昭和凌惊鸿放心不下自己，必定隐匿在四周未曾走远。于是他转身，朝空旷原野呼唤二人姓名，果不其然，两道身影很快闻声走出。
“姐姐，姐夫，我要离开了。去往母亲生长的故土，替她再看看她的故乡。”
宇文昭心中万般不舍，却也清楚，这是时锦最好的归宿。她强忍眼底湿意，笑着抬手拍了拍他的肩膀：“去吧，锦弟弟。好好在故土生活，往后若是想家、若是受了委屈，随时回来，我和你姐夫，永远在这里等你。”
“姐姐，姐夫……”时锦望着眼前二人，眼眶泛红，深深躬身一拜，“大恩不言谢，此生永世铭记于心。”
“傻孩子。”宇文昭拭去眼角泪水，“我们本就是一家人，何须言谢。”
与二人郑重告别后，时锦便跟随慕容珩，踏上了奔赴临国的路途。
第38章
临国位于渊国正北方, 两国以广袤草原与荒漠戈壁为界。相较于气候温润宜人的渊国，临国都城终年苦寒，一年大半时日都被冰雪笼罩, 天寒地冻，朔风凛冽。
临国太上皇慕容决年事已高，精力日渐衰颓, 无力打理繁杂朝政, 两年前便将皇位禅让给独子慕容珩, 自己退居深宫, 颐养天年。
可慕容决执掌朝政数十载, 朝野上下积威深重, 文武百官依旧唯他马首是从。慕容珩生性纯孝，从不违逆父亲, 朝中大小事务, 归根结底, 依旧要由慕容决最终决断。
时锦踏入临国皇宫的那一刻，殿外值守内侍便第一时间将消息禀报给了太上皇。慕容决早已在大殿等候许久, 一听外孙到来, 当即强撑病体起身，拄着拐杖便要亲自出宫相迎，身旁侍从吓得连忙跪地阻拦。
“太上皇，您龙体贵重, 万万不可亲自外出相, 当心沾染寒气，加重病情啊！”
“公子即刻便至, 您稍作等候便是。若是因此伤身，公子心中定会不安。”
慕容决望着满殿跪地的朝臣, 才猛然想起自己久病缠身，倘若期盼许久之人归来，自己却倒在了最后一刻，岂非遗憾终生。纵使满心急切难耐，他终究还是坐回了御座。
可这一起一坐，牵动肺腑旧疾，顿时咳嗽不止，难以平息。
常年侍奉左右的御医连忙上前诊治，侍从匆匆取来温热的滋补汤药，宫人轻柔地为他顺背舒缓。许久之后，慕容决才渐渐平复气息，接过宫女递来的清茶漱去口中药苦，又用锦帕拭去唇角药渍。
待身形安稳，他拒绝了侍从请他回寝殿休养的提议，依旧端坐龙椅，目光一瞬不瞬地凝望着殿门，分毫不曾挪移。
他曾在病榻前答应逝去的挚爱，要寻回他们的女儿，好好照料他们的外孙。故而这般高龄，他不肯放权，不肯奔赴黄泉，只为等候外孙归来。他要为这孩子铺就一世坦途，护他权势加身、富贵无忧，此生再无半分苦厄灾祸。
“太上皇，陛下带着公子回来了。”侍从快步上前，低声禀报喜讯。
慕容决抬眼望去，只见慕容珩牵着时锦的手，缓步走入大殿中央。他朝着上位的慕容决温声开口：“父皇，儿臣将人带来了。”慕容珩侧过身让慕容决看的更清楚些：“这便是妹妹晚儿唯一的孩子，名唤时锦。”
时锦低垂眉眼，初次相见，不知该如何面对这位血脉至亲却又素未谋面的皇祖父，可自幼所学礼仪未曾半分遗忘。他屈膝俯身，恭敬行礼：“草民时锦，叩见太上皇。”
膝盖尚未落地，慕容决便挣脱了侍从的搀扶，拄着拐杖快步上前，稳稳将时锦扶住。
老人布满皱纹的手掌紧紧攥着时锦的手腕，眼底满是失而复得的狂喜与刻骨心疼，苍老眼眸一瞬泛红，声音抑制不住地颤抖：“快起来，不必下跪！从今往后，在这皇宫之中，你无需向任何人跪拜，更不必自称什么草民。”
“而且你称朕为陛下也太过生分了些。你是朕嫡亲外孙，往后便同寻常家人一般，唤朕外祖便可。不必拘谨拘束，这皇宫，便是你的家。”
时锦心头一暖，紧绷的身躯缓缓放松，抬头与外祖对望，柔声道：“是，孙儿见过外祖。”
慕容决放下心来，含笑细细打量他，指尖触到单薄衣衫，眉头骤然紧锁，满心怜惜：“傻孩子，怎么穿得这般单薄？临国偏北寒冬寒风刺骨，这般衣物，如何抵御严寒？”
“外祖不必忧心，孙儿并不觉得寒冷。这是舅舅提前备好的狐裘，足以御寒。”时锦轻声应答，不愿让长辈忧心牵挂。
“一件普通狐裘怎么够。你初来临国，还不懂此处寒意对身体的损伤。”慕容决不容分说，转头厉声吩咐内侍，“速去将太后生前穿过的那件火狐裘取来！”
片刻之后，内侍便捧着华贵厚重的火狐裘匆匆赶来。慕容决不许旁人插手，亲自展开裘衣，轻柔披在时锦身上，细心系好系带，反复端详，甚是满意。
锦儿眉眼肖似母亲，亦像祖母，容貌绝色倾城，一袭华贵火狐裘加身，更显得容光夺目。
时锦连忙抬手想要脱下归还，神色惶恐不安：“外祖，此物乃是祖母遗物，孙儿万万不敢承受，还请收回。”
慕容决按住他的手，语气坚定又温柔：“没有承受不起之说。你是祖母最疼爱的孙儿，这件衣裳，本就该归你所有。她若是知晓你平安归来，在天之灵只会欢喜，怎会吝惜一件衣物？安心穿着，不许再推辞。”
一旁慕容珩也柔声劝解：“这是父皇与母后当年巡猎百里，才猎得的稀有火狐所制，意义非凡。父皇既赠予你，便不要再推辞了。”
时锦只得顺从，任由慕容决亲自为他整理好狐裘披风，“多谢外祖。”
慕容决含笑颔首，伸手温声招呼：“好孩子，过来，坐到外祖身旁。”
时锦顺着他的牵引缓缓落座，他的位次仅次于太上皇与当朝帝王，甚至将作为一国之母的皇后和临国未来储君都挤到了一旁。在场所有皇室宗亲心中了然，这位骤然归来的公子，在太上皇心中，地位无人能及。
宴席之上，慕容决始终紧握着时锦的手，句句关切，细细询问：“锦儿，同祖父说说，这些年在渊国，你过得可好？衣食是否安稳，有没有人欺辱于你？你告诉朕，朕替你出气。”
时锦看着外祖眼里的关切，不愿惹他伤心忧虑，只拣顺遂欢喜之事诉说，轻声应答：“孙儿一切安好。在侯府有双亲庇护，衣食无忧；年少时有玩伴相伴，闲时嬉闹玩乐；长大之后有姐姐姐夫照料养病，亦有真心相待的挚友，还有相伴身旁的小徒弟，诸事顺遂，平安无忧。”
慕容决望着他眼底刻意掩藏的隐忍苦楚，心中一清二楚。他无父无母，又身负罪臣之子的身份，流落异乡，日子怎会一帆风顺？定然是受尽磨难，如今却懂事的对自己却只报喜、不报忧。
慕容决面上依旧温和，暗中却朝心腹太监递去眼色，密令彻查时锦在渊国所有过往经历，一丝一毫，都不得遗漏，尽数上报。
他这乖孙到底经历了什么，他定要查个清楚。
祖孙三人言谈亲昵，暖意融融，一旁端坐的皇后却倍感冷落。
她坐在慕容珩稍远处，死死攥紧手中本要送给时锦的归乡贺礼，面色阴沉，眼底满是怨怼戾气。时锦如今所占的尊位，本应是她亲子太子所有。凭空出现的外戚子弟，却夺走太子所有荣光。太上皇视若珍宝，连太后遗物都慷慨相赠，帝王全程默许，丝毫不顾亲生她和太子。
要知道，太后留下的金银首饰、稀有物件皆存放在库房里，她连见一面都难，太上皇却主动拿出来送给时锦。浓烈的危机感，瞬间席卷了皇后心头。
“母后，今日天气干燥，您多喝些水。”太子为母亲斟茶。
皇后却一言不发，只冷冷地看向他。
太子顿觉浑身都是冷汗，立刻坐直了身子，脑海里思索自己是否又做错了什么，惹得母后不喜。
当他瞧见母后攥在手里的礼物盒子时，恍然大悟，暗骂自己怎么又一时糊涂忘了正事。“母后放心，儿臣也为锦哥哥准备了归乡贺礼。待一会父皇和祖父与锦哥哥叙完旧之后，我便亲自送上。”
言罢，太子小心翼翼地看向皇后，希望自己说出这番话能让她满意。
却见皇后不但没有高兴，反而皱起眉头，更加不悦：“送贺礼？你太子的位置都要没了，还送什么贺礼。”
太子遭了训斥，低着头唯唯诺诺不敢再吱声。
皇后叹了口气，再一次反思她怎么生了这么个蠢货。学业不过关，骑马射箭也不行，丢尽她的脸面。
“寻珍，你记下，太子今日课业翻倍，明日去驯马场加练两个时辰马术。”
站在皇后身后的贴身婢女寻珍立刻应下：“是，娘娘。”
不再管脸色难看的太子，皇后深吸一口气，心中已有决断，太子再不成器，也是她的儿子，没人能夺了他的尊位。既然太子争不过，那便由她替他争。
皇后转瞬换上温婉和善的笑意，提着裙摆缓步上前，语气得体温柔：“父皇，陛下，宴席已然备好。时弟弟远道而来，一路舟车劳顿，想必疲惫饥饿，不如即刻开席，让弟弟尝尝临国特色佳肴。”
慕容决见她做事周全，颔首夸赞：“还是你心思细腻，懂得体恤旁人，甚好。”
随即转头看向时锦：“锦儿，这是当朝皇后，你的舅母，快快见礼。”
时锦起身躬身行礼：“时锦见过舅母。”
皇后含笑将他扶起，语气温柔，笑意却未达眼底，“不必多礼，皆是一家人，无需这般客套。这场宴席由本宫亲自安排，皆是临国珍馐。你自幼长在渊国，定然未曾品尝，今日可要多多享用。”
字字句句，都在隐晦点明，时锦并非正统临国皇室，终究是生养在异国他乡的外人。
时锦在渊国朝堂和深宫中周旋多年，轻易便听出弦外之音，却神色淡然，不动声色，温顺应答：“多谢舅母费心，时锦铭记于心。”
见他这般安分识趣，皇后笑意更深，转头招手唤来太子：“皇儿，过来拜见你表哥。”
太子不懂母后为何忽然又让他示好，只是听话上前，便要向时锦行礼。时锦连忙上前阻拦，连连摆手：“万万不可！太子乃是一国储君，身份尊贵，我如何敢受太子大礼。”
皇后心中冷笑暗自得意，她便是要让所有人都看清，时锦再过受宠也终究不过一介外人，太子才是名正言顺的皇室嫡脉，临国未来之主。
慕容决见此景眉心微蹙，沉声开口，打断二人：“你们即是有血脉牵绊的兄弟，何必如此拘礼，朕看便不必纠结谁向谁行礼，先传膳吧。”
皇后心