答案注定令他失望。那碗汤药根本没能送到时锦面前，半道就被小太监时安倒去浇灌庭院桃树。时锦得知此事后，仅仅轻轻抚了抚时安的头，叮嘱他草木经不起浓药，下次不必倾倒树下，直接倒进泔水桶便可。
陆轻风的心意，如今的时锦分毫不在意，半点也不想要。
感受到陆轻风直白的视线，时锦面上毫无波澜，手执折扇，笑意淡淡，一副置身事外的模样，仿佛二人从前毫无纠葛，当真只是前来观礼的外邦皇子。
陆轻风并未察觉异样，他心绪笃定，今日誓要让时锦，让天下人看见他为大渊选拔英才的魄力。步伐沉稳，躬身上前，将一众考官共同筛选出的优秀考生名册，呈至萧承玄御案之上。
萧承玄抬手翻阅名册，抬手指向榜首：“此人，便是你们选出的今岁一甲首名？”
陆轻风回道：“回陛下，正是。”
萧承玄随手合上名册：“那就令他出列，朕亲自考考。”
陆轻风心中坦荡，看向走出队列的准状元：“请陛下出题考核。”
可那人全然没有陆轻风这般从容，战战兢兢迈步出列，脚下一个踉跄，双腿一软重重跪倒在地，额头狠狠磕在地面，向萧承玄大礼参拜。
陆轻风眉头微蹙，转念一想，此人头一回面见天子，惶恐失态也算人之常情，并未深究。
高台之上，萧承玄没有追责他失仪，语气平淡开口：“你既是众考官精挑细选的榜首，想必才学不凡。便以殿中景致为题，一炷香为限，当场作诗一首呈上来。”
“啊！”准状元猛地抬头望向萧承玄，失声惊呼，又慌忙用余光偷偷瞥向陆轻风，迅速低下头去。
“怎么，做不出？”萧承玄语气微沉。
那人吓得浑身发抖，几乎失禁，连连应声：“臣能作，臣能作！”目光又一次慌乱瞟向陆轻风。
“那就即刻计时。”萧承玄一声令下，侍从取来香支，插入香炉点燃。
一缕青烟缓缓升腾，可这名准状元大汗淋漓，握着御赐金笔久久无法落纸，墨汁一滴滴落在名贵宣纸之上。
陆轻风紧紧盯着对方，满心疑惑：能交出完美答卷之人，为何连一首即兴诗作都无从下笔？
陆轻风次次看向那人，次次与那人呆滞的目光相撞，实在不像是个人聪明人。
转瞬一炷香燃尽。时锦已然饮完杯中花茶。萧承玄看着这名所谓的榜首才子纸上空空如也，重重一拍御案：“大胆！你究竟会不会作诗？”
震天拍案声落下，那人吓得身下渗出一滩秽物，结结巴巴道：“会……臣会的。”
“既然会，便将诗作念出来。”萧承玄冷声催促。
那人左右仓皇张望，硬着头皮开口吟道：
“一个高瘦殿下穿黄衣，一个神仙美人坐一旁，台阶之下一大群，一个两个，三四个，数也数不清……”
“住口！”萧承玄再度拍响御案，声响震天，“堂堂准状元，作诗只会直白堆砌眼前景象，全无半分文采！此事若是传扬出去，大渊颜面何在！”
话音落下，不止那人吓得五体投地，殿内一众官员纷纷跪倒一片。
陆轻风正要开口解释，此人前几场应试绝非这般模样，话还未出口，离御座最近的时锦已然率先开口。
“渊皇息怒，此事或许另有隐情。前几日陛下忙于朝政，无暇处置诸事，陆大人曾数次求见本王，想要托本王代为传话。只是本王近日身子不适，未曾见他。如今想来，陆大人莫不是打算将科举内情告知本王，托本王转禀陛下？”
萧承玄神色稍缓：“既然如此，便让陆爱卿说说，究竟有何隐情。”
陆轻风听出时锦意在为自己开脱，心中涌上一阵感激，膝行向前，正要开口陈述。
孟舒熙却抢先一步踏出朝臣队列，高声启奏：“陛下！科举舞弊一案，微臣知晓内情，请容臣禀明！”
孟舒熙刚刚心中满是惊疑。他原本只安排刚刚出丑之人居于末位，安插在不起眼之处，不知为何竟被提拔至榜首，定为状元人选。但眼下事态已然失控，他听闻陆轻风屡次求见时锦，早已惴惴不安，生怕陆轻风率先揭发自己。索性抢先发难，打算在陆轻风开口之前，将所有罪责尽数推给陆轻风。
“哦？孟爱卿知道什么内情，不妨直言。”萧承玄没有给陆轻风辩驳的机会，刻意将先机交到孟舒熙手中。
孟舒熙立刻抓住机会，高声朗道：“陛下！这名考生能够登榜，全是陆轻风收受贿赂、徇私舞弊所致！”
一语落地，殿内哗然。
时锦轻摇折扇，以扇面掩住唇角一抹浅淡笑意。一切尽在预料之中，孟舒熙果然沉不住气站了出来。陆轻风本打算主动坦白当年恩师为他舞弊之事，想搏一个坦坦荡荡的身后名，时锦偏不如他所愿。正如昔日陆轻风当众泼他污水，今日他也要令陆轻风落得一身污名，难以洗刷，以其人之道，还治其人之身。
时锦语气平缓开口：“本王在邻国时常听闻陆大人才名，想来不至于做出这等勾当，其中必有误会。渊皇不妨细细彻查，切勿冤枉好人。”
时锦表面是为陆轻风求情，实则借临国皇子的身份给萧承玄一个顺势查下去的借口：此案必须追查到底，不可让外邦看大渊纵容罪臣的笑话。
萧承玄脸色沉下，看向陆轻风厉声质问：“此事当真？”
陆轻风从时锦再度为自己解围的暖意之中回过神来，正要摇头否认，孟舒熙再度抢话：“陛下！陆大人当年的状元功名，便是依靠他恩师林从文泄露考题、收买考官得来！如今他身居主考官之位，便也效仿恩师，收受贿赂，操纵科举！”
陆轻风又遭污蔑，这次没有迟疑，当即厉声驳斥：“一派胡言！陆某行事坦荡，从未收受分毫贿赂！”
听了两边说辞，殿内官员分成两派，各支持一方，吵闹不休，顷刻间殿内乱作一团。
萧承玄猛地一拍御案：“全都住口！外邦贵客在此，朝堂之上吵吵嚷嚷，成何体统！”
孟舒熙与陆轻风当即噤声。
“接下来由朕问话，朕未点名之人，不许发出半点声响，违令者，即刻拖出去处斩！”萧承玄沉声问道，“你们二人，可明白？”
二人躬身应答：“臣明白。”皆抬头望向萧承玄，希望能率先发言。
萧承玄假装沉默片刻，下巴轻点陆轻风：“你先说。”
孟舒熙听闻萧承玄打算先听取陆轻风陈述，瞬间满头冷汗，正要张口继续插话，对上萧承玄冰冷的目光，又硬生生将话语咽了回去。
萧承玄目光落向陆轻风，问话却故意绕开本次科举，不问陆轻风可否徇私舞弊，而是直指旧事：“你当年状元身份，是否由你的恩师林从文暗中谋划促成？”
陆轻风五指紧紧攥起，大殿寂静无声，所有人屏息等待。他微微侧首，恰好对上时锦望来的视线。
陆轻风一生恪守文人风骨，清高自傲，从不容自己说半点谎话，这次也一样。
他缓缓启唇：“是。”
萧承玄继续追问：“林从文为你舞弊一事，你是否知情？”
陆轻风答道：“是，臣知情。”
孟舒熙擦去了额头上的冷汗，心中狂喜，万万没想到陆轻风这般清高，竟当真如他那日所说当庭坦然认罪。
殿内议论声此起彼伏，清晰传入陆轻风耳中。“没想到陆大人平日看着正人君子，竟是这般人。”
“天呐，陆大人的功名竟是靠卑劣手段窃取而来。”
“呸！亏我还仰慕他许久！回去就把诗集都扔茅厕！”
“……”
旁人议论尚且次之，时锦看向他那一抹带着错愕与失望的眼神，最令陆轻风心如刀绞。他下意识想要开口辩解，自己从未有心依靠舞弊夺得状元。
时锦却抢先开口：“陆大人应答如此干脆，莫不是受人胁迫？”
再度感受到时锦的维护，陆轻风满心愧疚，浑然不觉自己早已踏入时锦布下的重重圈套。他怔愣之间，最后的杀招已然登场。
潘玉自朝臣队列中走出，双手捧着一叠卷宗上前：“陛下，不久前暗卫整理已故暗卫统领时大人遗物时，寻获一批林从文科举舞弊的证据，交由微臣保管。臣一直苦于无合适时机上奏，今日恰逢此事，想来正是呈上证据之时，也好为时大人洗刷冤屈。”
潘玉话音落下，反应最大的却是时锦。他带着几分不解望向萧承玄。他的确授意萧承玄安排潘玉拿出证据，彻底钉死陆轻风的罪名，让陆轻风从被动卷入舞弊案的自白者，变成证据确凿的罪臣。可他并未吩咐潘玉，点明证据出自他之手。
萧承玄翻看卷宗，借着书页遮挡，无声回望时锦，以眼神示意：这世间亏欠哥哥的清白，我亲手替哥哥讨回来。
时锦转瞬释然，举扇轻掩面颊，浅浅一笑，他对萧承玄的情意看来没有白费。
萧承玄将证据狠狠掷在众人脚下：“诸位爱卿都好好看看！书信之上写得清清楚楚，公然买卖考题、排位名次，为陆轻风疏通门路，以何记号来标记高分考卷，还蓄意诬陷为国征战的时将军通敌叛国，用心歹毒至极！”
他目光锐利锁定陆轻风：“朕记得当日，正是你拿着林从文自尽一事逼朕，当众赐死时大人。你莫不是当日就是存了灭口的心思，才蓄意设局，想要杀掉知情的时大人，来让你高枕无忧？”
证据虽摆在眼前，萧承玄却并不指望陆轻风乖乖认罪。可陆轻风的反应出乎所有人预料，短暂沉默后，他竟一句都未辩驳。
一想起昔日时锦承受的苦难，无尽的愧疚将陆轻风吞噬。他深深望向时锦。当年他的确不知林从文暗中舞弊，也不知时将军是蒙受冤屈。若是据实道出，或许能减轻一部分骂名。可无论如何，今日罪责难逃。临死之前，他想为时锦做最后一件事。
毕生追求的身后清名，在此刻尽数放下。陆轻风深深一拜，坦然认下罪名：“是臣设计陷害时锦，意图灭口。时锦并非妖星，时将军也未曾叛国，是先父蓄意栽赃时将军。恳请陛下明察，为时大人洗刷冤屈。”
陆轻风这般痛快认罪，萧承玄略有意外，一眼便看穿他想要临终赎罪的心思。可萧承玄知道陆轻风醒悟来得太迟，此刻的时锦早已对他毫无情意，根本不需要他迟来的弥补，陆轻风的忏悔无济于事。
萧承玄大手一挥：“来人！既然已然认罪，便将这不忠不义之徒打入天牢，择日行刑问斩！”
“至于蒙受冤屈离世的时大人与时将军，朕即刻拟旨昭告天下，追封二人为大小护国公，衣冠入葬皇陵供奉。诸位爱卿可有异议？”
事实已在眼前，主犯已然认罪，众臣自然不甘有异议，齐齐跪地高呼：“圣上英明！”
萧承玄转头看向时锦：“四皇子身为旁观者，觉得朕此番处置如何？”
时锦笑意从容：“陛下身为渊国君主，处置自然公允妥当。”
侍卫上前锁住陆轻风，他望着高台之上相谈自若的萧承玄与时锦，心中酸涩难言，却无力回天。他仍挣扎着开口：“陛下，罪臣自知罪责难逃，但孟舒熙同样脱不了干系，还望陛下彻查本次科举！”
此刻陆轻风终于体会到当年时锦不惜一切除掉林从文的心境，那股濒临绝境，时日无多，迫切想要祛除奸佞，为大渊尽最后心力的心情。
萧承玄本来就要处置孟舒熙，闻言淡淡下令：“来人，将孟舒熙一并打入天牢，严加审讯！”
孟舒熙连声高呼冤枉，也无济于事，最终和陆轻风一同被押往监牢。
作者有话说:
这章码的有点久了，给各位读者大人磕一个
sorry，某茶一写到权谋就卡壳，总感觉写的权谋说服不了自己。
希望各位大人能喜欢。
第56章
调查很快尘埃落定。林、孟两派门人互相勾连舞弊, 牵涉百人有余，酿成轰动朝野的惊天大案。
萧承玄震怒，下旨所有涉案人员一律下狱, 绝不姑息。曾经以师从林从文、孟舒熙为荣的学子，此刻纷纷急于撇清干系。百年世袭、垄断文坛文脉的两大世家，一朝被连根拔起。昔日名动京华的天才陆轻风, 转瞬沦为万人唾弃的阶下囚。
昏暗潮湿的地下天牢里, 陆轻风正以指尖在泥地上勾勒诗句, 借以消磨牢狱光阴。他不惧迫在眉睫的死期, 心中唯一执念, 只是再见时锦一面。
他倾尽周身积蓄托人递出的书信, 始终石沉大海，杳无音讯。他默然揣测, 大抵是自己从前伤透了时锦的心, 终是让时锦对他彻底失望。
幽暗牢道深处, 忽然缓缓漾来一缕烛火微光。陆轻风勉力抬眸，眼底攒着微薄希冀, 盼着那光影里走来的是时锦。一如从前重逢, 他获罪入狱，时锦会潜入夜色，冲破阻碍，前来为他上药包扎, 温柔相待。
可摇曳烛火映照出的, 却是一张万万不该出现在此地的面孔。
陆轻风眼底凝起疑惑，随之出声发问：“潘玉？你来此何事？你我素无交集。”
潘玉并未作答, 只持烛缓步蹲下身，让昏黄火光尽数笼住狼狈不堪的陆轻风, 语气带着凉薄讥讽：“我来看看，昔日风光无限的新科状元，如今是何等落魄模样。”
“你我无冤无仇，何苦特意前来折辱我……”陆轻风话音陡然一顿，骤然惊醒，瞳孔骤缩，“是你！是你调换试卷，篡改了金榜名录！”
“是我。”潘玉直认不讳，语气沉沉，“只是你说错了一句，你我从不是无冤无仇，我们的仇怨，深如沧海。”
他骤然起身，掸去衣摆浮尘，随即抬脚狠狠踹在陆轻风身上，脚掌重重碾在他胸口。
陆轻风已在牢中饿困数日，体虚力竭，只能徒劳抱住对方的脚踝，根本无力挣脱。胸腔剧痛翻涌，他咬牙隐忍，声线发颤：“我不懂，你我究竟有何恩怨？”
潘玉不答反问，字字淬着寒气：“陆大人自幼读书，可曾缺过半纸笔墨？可曾少过名师教诲？可曾在无月寒夜苦于无灯夜读、寸步难行？可曾为赶考盘缠日夜忧心、四处奔波？”
答案自是从未有过。陆轻风自幼失怙恃，却因缘巧合被膝下无子的林从文收养，养在世家高门，锦衣玉食，半生顺遂，从未为生计、求学之苦烦忧过半分。
陆轻风依旧茫然不解：“这些，与你我恩怨何干？”
“干系天大！”潘玉眸光骤厉，“你用的是贡品佳砚、御制良毫，授业皆是天下名儒，科考考场于你而言，不过如自家后花园般从容自在，赶考盘缠更是无需费心分毫。
你从未见过寒门学子的苦——山乡稚子以枝为笔、以地为纸，翻越千山万水只为求一席教诲，挨家叩门、苦苦哀求，方能凑得一程赶考路费。
我们寒窗数十载，耗