“我要更衣了, 陆大人还不走吗？”
陆时玖沉下声：“你要跟他出门？”
沈荔垂眼视地：“人家好心好意上门，我总不好拂了他的面子。陆大人贵人多忘事，怕是忘了钟礼才是我如今名义上的未婚夫，而陆大人……”
陆时玖, 不过是个外人。
阴郁漫上陆时玖眉眼。
逆着光, 沈荔看不清陆时玖的面色, 她也不想看清。
闷头往外走, 沈荔低声：“陆大人在我这里耽搁够久了，也该出去……”
一道闷哼从沈荔喉咙溢出，她整个人摔在缂丝屏风上。
唇齿磕碰, 陆时玖双手圈住沈荔手腕，高举过头顶，欺身而下。
沈荔仓皇失措：“陆时玖，你……”
余音吞没在唇齿间。
陆时玖颀长身影罩住了沈荔。
窗外日影高照，成双燕雀在枝叶间穿梭跳动，溅起满地的日光。
花厅。
青禾捧着刚沏好的枫露茶，毕恭毕敬递到钟礼手上。
“二王子，请。”
钟礼垂眸瞥视，目露错愕：“我记得从前喝的枫露茶不是这样。”
青禾眼中流露些许错愕：“二王子喝过枫露茶？”
钟礼抬眸远眺，怅然若失：“从前我娘亲在时，也时常给我煮枫露茶，只是味道不大一样。”
青禾抿唇笑：“我们主子怕苦，原先的枫露茶喝不惯，故而让人往里添了红枣桂圆。二王子若是不喜欢，我让他们重新煮一壶送过来便是。”
钟礼摇摇头，盯着手中漂浮的红枣若有所思，低声弯唇。
“不必了，我喝得惯。”
话犹未了，楼上忽的传来“哐当”一声，钟礼和青禾齐齐往上望，青禾急道：“是主子……”
钟礼皱眉，越过青禾直直踏上木梯。
青禾吓了一跳，放下托盘忙不迭跟上，忐忑不安：“二王子，那是主子的寝屋，不可……”
终究晚了半步。
钟礼以手叩门，眉眼担忧：“……殿下？”
屏风后，沈荔衣衫凌乱，发髻松散，面上晕染着薄红之色。
鬓云乱洒，沈荔罗衫半解，白璧无瑕的颈骨上落着浅浅的一道齿印。
陆时玖薄唇在沈荔颈间徘徊，他嗓音染笑。
“怎么不回他？”
沈荔眼角泪痕犹在，怒目而嗔。
珐琅戳灯倒在脚边，是刚刚沈荔不小心撞翻的。
迟迟等不到回应，钟礼疏眉渐拢：“……殿下，没事罢？”
屋内悄无声息，少顷，沈荔细弱的声音从门后传来。
“我没事。”
钟礼将信将疑：“那刚刚是怎么了？”
落在颈骨上的薄唇一点点往上游移，沈荔别过脸，耳尖红如珊瑚，她根本不敢回话，唯恐门后的钟礼听出端倪。
沈荔红着脸，挣扎着逃出陆时玖的束缚。
“你放开、放开我……”
拳打脚踢，身前的陆时玖却依旧不为所动，我行我素。
唇间的余音悉数落在陆时玖唇齿。
缂丝屏t?风摇摇欲坠，映照在屏风上的两道身影不分你我。
陆时玖黑眸染笑，故意托起沈荔坐在黑漆描金云头腿高几上。
身后是粉彩莲花纹细长瓷瓶，瓶身约有两尺多高。
沈荔身影僵硬，连转首都不敢，深怕广袖生风，不小心甩下花瓶。
花瓶占据大半高几，留给沈荔只有浅浅的方寸之地。
沈荔后背挺得僵直。
“别乱动。”
陆时玖嗓音低沉喑哑，透着不加掩饰的笑意，“摔了我可不管。”
“你——”
一滴眼泪缓慢从沈荔眼角落下。
如云乌发松散，沈荔柳眉如烟，杏眼明仁水雾渐起。
陆时玖站直身子。
怔愣瞬间，沈荔趁他不备，奋力推开人，从高几上一跃而下。
罗袜未穿，沈荔赤着双足跑出屏风。
平息数瞬，沈荔声音轻轻，“不小心撞翻了戳灯罢了，不是什么要紧事。我还要梳妆，还请二王子稍坐片刻。”
她竭力忍着心口翻涌的惧意，强装镇定。
青禾候在门外，也跟着描补。
“主子向来如此，还请二王子先下楼。”
钟礼疑惑收回视线：“真的不要紧吗？”
青禾笑笑：“若真有事，主子自会叫人。”
钟礼还是不放心。
青禾脸上堆满笑意：“主子还未梳妆，这会定是不好意思面见二王子。”
好说歹说，终于将钟礼劝下楼。
脚步声渐行渐远，沈荔无声呼出一口浊气。
唇上的口脂消失得无影无踪，沈荔急急用簪花棒挑起一点玫瑰膏子，用水化开抹在唇上。
手忙脚乱，玫瑰膏子从手中滚落，手上的口脂也全抹在妆台上。
沈荔俯身捡起。
余光瞥见从屏风后走出的陆时玖，沈荔心中警铃大作，背对着妆镜起身，惊慌失措喊人。
“白芍，白芍你在哪……”
陆时玖接过沈荔手中的簪花棒，慢条斯理按着她双肩坐下。
两人目光在铜镜中撞上。
沈荔心中惶惶：“陆时玖，你别乱来。”
她在屋里磨蹭够久了，再不出去，钟礼定会起疑。
后背抵着陆时玖的胸膛。
推搡间，陆时玖眸色一暗，嗓音比往日哑了几分。
“坐好。”
沈荔身形僵了又僵，脸红耳赤。
她连回首也不敢，直直望着前方。
可镜中就是陆时玖，沈荔飞快垂眸，撇开视线。
玫瑰膏子在陆时玖手心化开，又一点点涂在沈荔唇上。
唇上一点殷红，衬得沈荔肌肤白如雪。
沈荔屏住气息，眼角瞥见镜中正在为自己画眉的陆时玖，忽而生出几分恍惚，惘然若失。
这一幕在沈荔梦中出现过好多好多次，她不止一次幻想着自己和陆时玖成亲后的生活，幻想着他为自己描眉画眼。
眼角酸涩，沈荔自嘲挽唇，暗笑自己曾经的异想天开，也笑自己从前看错人。
待一切收拾妥帖，再次下楼，花厅空空如也。
沈荔一头雾水，左右张望：“……二王子呢？”
青禾疾步上前，脸上的困惑和沈荔如出一辙。
“刚刚天竺那边的人过来，说是有急事找二王子，我见他走得急，也不敢多问。”
沈荔沉吟片刻：“晚一点再找人过去问问，可有需要帮忙的地方。”
青禾应了一声：“那主子……还出去吗？”
沈荔扶着栏杆，犹豫不决。
瞥见二楼一晃而过的半片衣角，沈荔当机立断：“套车，我要出门。”
……
长街人潮如织，沈荔漫无目的在街上走着。
怀中抱着一束金黄的桂花，桂花晒了半日，蔫蔫的，一点生机也没有。
青禾手中抱着糖炒栗子，拿帕子垫着剥开外壳，一路走，一路给沈荔投喂，忍不住唏嘘。
“主子也真是的，这花蔫儿吧唧的，还不如客栈后院树上长的，主子买它做甚？”
她絮絮叨叨，“我瞧那孩子就是看主子好说话，才拿这些坏的哄骗主子。”
沈荔不以为然：“他也是走投无路了，何况不过是两贯钱而已，算不得什么。”
方才那孩子瞧着只有十来岁，衣衫褴褛，蓬头垢面。
不知怎的，沈荔忽的想起京城的林恒。
醉仙楼怕是容不得他了，也不知道他如今在何处。
心思飘到远方，沈荔低头嗅了嗅怀里的桂花，粲然一笑。
“也不算他骗人，这花应当是今早摘的，可惜今日日头盛，这才晒干了。”
不远处，小巷中蹲着一高一低两个孩子。
小孩一身破破烂烂，蹲在地上数着铜板，笑得合不拢嘴。
“林哥，你说的果然是真的，那姑娘真是个大善人。那些花都干巴巴的，她竟然全都要了。”
计上心来，小孩打算故技重施。
“不然我明日再去摘些桂花，再卖给她？我这次定找个阴凉地，不让……”
后脑勺挨了林恒一巴掌，小孩捂着脑袋，叫苦不迭。
林恒目光凛冽：“不许再去找她，不然别怪我不客气。”
小孩唯唯诺诺应了声“好”，又好奇：“那是林哥认识的人吗？是家人，还是好友？她人那么好，林哥怎么不亲自去找她？若是有她周济，我们就能顿顿吃肉了。”
林恒斜眼警告，漆黑眼珠子盛在眼眶中，莫名吓人。
小孩身子抖了一抖，再不敢多话，老老实实蹲在一旁。
林恒垂眸望着自己掌心的伤痕，长长的一道伤疤狰狞可怖，几乎贯穿了林恒手心，是那夜在江岸边留下的。
五指合拢，林恒闭上眼。
笼在肩上的日光褪去，取而代之的是清冷月辉。
他好像又站在刀儿匠门口，被陆时玖当作人质逼迫沈荔就范。
无力绝望的阴影笼罩在林恒肩上，蓦然睁眼，林恒眼中只剩阴戾。
他忘不了沈荔那夜撕心裂肺的哭声，也忘不了她对自由的向往。
他总要救出她的。
脚尖在小孩后背踢了一踢，林恒声音冰冷：“明日你继续去客栈盯着，切记不可让人发现。”
小孩嘿嘿一笑，胸有成竹。
“这个简单，包在我身上。”
他小心翼翼觑着林恒，斟酌着开口，“林哥，你不去吗？”
盯梢的差事不难，他本来就是叫花子，整日走街串巷，早习惯避人耳目，东躲西藏。
只是回来后，林恒都会问得细致，譬如客栈那位姑娘今日是否出门，何时出的门，同谁一道。
问完，再将之前说好的烧饼丢给自己。
小孩眼巴巴望着林恒，深怕哪日自己丢了这般好的差事。
林恒轻嗤，一眼看穿小孩的心思。
“做好的你自己的差事，不该你管的别管。”
小孩瑟缩着双肩，连连点头。
林恒不咸不淡补上一句：“放心，这份差事只有你做得了。”
小孩欣喜若狂，捧着烧饼啃得津津有味，眼睛都笑没了缝，拍着胸脯连声对林恒打包票。
“林哥你放心，就算哪日我倒了大霉被抓，也绝对不会供出你！”
日影西斜，暮色四合。
街上点起一簇簇烛火，光影如昼。
沈荔不想回客栈，就近找了一家酒楼点菜。
通州比不得京城，所谓的酒楼也只有两层，装潢简单，墙上挂着梅兰竹菊四幅画。
青禾拿着巾帕，细细擦过桌椅，嘴上喋喋不休埋怨。
“这灰都积攒多久了，也不知道擦干净。还有桌上的油垢……”
青禾眉心皱起，看哪哪不满意，她不甘心，再次劝说沈荔回客栈用晚饭。
“这酒楼的厨房也不知道干不干净，若都是这样，那还了得。”
沈荔莞尔，拉着青禾的手：“好了好了，也就今夜而已，你就当陪陪我。”
沈荔坚持己见，青禾无奈，只能将视线投向白芍。
没想到白芍一反常态：“主子说的在理，横竖也只有这一次。”
青禾急眼，拿手肘撞撞白芍：“你怎么回事，往日这样的地方你是瞧不上的。”
白芍压低声音，朝沈荔努努嘴：“我不喜欢有何要紧，难得主子今日兴致好。”
自从离开京城，沈荔何曾露过笑颜，前几日更是萎靡不振郁郁寡欢。
青禾是个人精，稍一点拨立刻想通其中关窍。
她不再劝说沈荔回去，一味低头擦桌椅，恨不得将桌椅擦得程亮。
沈荔忍俊不禁：“够了够了，再擦下去，只怕这椅子都要褪层皮。”
青禾倔强：“那可不行，这是我……”
余音未落，青禾忽然皱紧双眉，整个人疼得站不住。
沈荔面色一变：“怎么了？”
凑上前，却见一颗钉子不偏不倚扎在青禾指腹，白芍失声惊呼。
汩汩鲜血往外渗出，染红了青禾手上的巾帕。
沈荔焦急不安：“先回客栈，再去找郎中……”
闻讯而来的掌柜见状，忙带着人往隔壁走。
“见什么郎中，隔壁就是医馆。”
沈荔半信半疑：“……靠谱吗？”
掌柜信誓旦旦：“怎么不靠谱，方圆百里就没有不认识樊婆的。我们这是小地方，一点小病小灾的都是找樊婆。”
说是医馆，其实连匾额都没有。
掌柜朝里嚷嚷：“樊婆，我这有个客人被钉子扎伤了！劳烦你帮忙上点药！”
一道沧桑的声音从屋内传来，一个老妇人拄着拐杖，一瘸一拐从t?阴影走出。
瞧见青禾手上的惨状，樊婆眉心紧蹙，匆忙迎着人往里走，还不忘责怪掌柜的粗心大意。
“我就说你那酒楼早该收拾了，这还好不是伤在脸上，万一害得人家姑娘破了相，你有多少家底都赔不起。”
青禾眼泪汪汪，埋首在沈荔手臂：“主子，我有点怕。”
沈荔替她挡住视线，懊恼不已。
如若不是她为了避开陆时玖，青禾也不会受伤。
樊婆点亮烛火，亲自捣鼓了好些草药过来，温声劝道：“没事，一点也不疼的。”
草药捣鼓得稀烂，一股清冽的草木香直冲鼻息，草药细细抹在青禾指腹，青禾身子颤如摆子。
沈荔压下心中的惊恐，柔声安慰：“没事的，只是上药而已，钉子还没拔出来。”
她给樊婆使了个眼色，樊婆了然。
趁青禾不备，捏住钉子一端用力往外拔。
敷上的草药有止疼麻痹的药效，青禾眼中的泪水还没落下，耳边传来沈荔轻轻的一声：“好了。”
青禾瞠目结舌。
沈荔笑着向樊婆道谢，又让白芍送上诊金。
樊婆执意不肯收，指着