他正了脸色，命人严查陆时玖昨夜去过的店肆。
一个时辰后, 一张轻飘飘的纸条送到钟礼书案上。
店肆开了三十多年，店中只有一个聋哑的婆子，除此之外再无其他特别之处。
钟礼几乎将枣糕的店肆掘地三尺，半点蛛丝马迹也找不到。
他一张脸阴沉得吓人，不敢直视。
奴仆脸朝地，战战兢兢回话。
“兴许、兴许是五公主一时嘴馋，又或是故意折腾陆大人。”
钟礼嗤之以鼻：“陆时玖那样的性子，你以为他会任人拿捏？”
奴仆见钟礼的面色有所好转，也有了几分敢开玩笑的心思。
他笑着道：“那可说不定。”
他这些时日将陆时玖和五公主的过往都翻了个底朝天，的确发现了几桩秘闻。
“听闻五公主幼时在宫中观虎斗，珍禽园的笼子没关牢，差点让猛虎误伤了公主。当时在场的宫人吓得花容失色，跑的跑，散的散，就连户部侍郎家的小儿子，也在这次意外中丧命。”
奴仆娓娓道来。
“若不是陆大人挡在五公主面前，只怕五公主早就没命了。为这事，陆大人在榻上躺了整整三月，不过他倒也因祸得福。”
从那之后，皇帝对陆时玖另眼相看，特许他在宫中走动。
钟礼坐直身子：“……还有这样的事？”
他倒是看不出来，陆时玖竟还有舍身救人的一日。
钟礼摩挲着身前戴着的狼牙坠子，转眸望向窗外浓黑夜色，若有所思。
乌云压顶，明月藏身于浓雾之后，半点亮光也见不到。
寺中清净，沈荔不让白芍和青禾随侍左右，只身往佛堂走去。
骤雨初歇，门前青苔浓淡，土润苔青。
细长的柳芽垂落在地，勾起满地的安宁。
穿过乌木长廊，佛堂明烛通明，照如白昼。
午间又做了噩梦，沈荔这会心绪不宁，一颗心怦怦乱跳。
她本想为孩子诵经祈福，无奈太医不许她劳心伤神。
沈荔无法，只能往佛堂拈香下跪，求菩萨护得腹中孩子平安。
佛堂白雾氤氲，遥遥还有木鱼声传来，清净素雅。
沈荔起身，提裙款步行至香炉前。
手中拈着的香还未供入香炉，忽而有一阵冷风从门口灌入，烟断开裂成两半。
沈荔怔了一怔，再次拈香下拜。
香又断了。
沈荔诧异，提了十二分精神，小心翼翼护着香踱步至香炉边。
尚未碰到炉壁，手中的香再次折成两半掉落在地。
沈荔大惊失色，她抬眼望向香案后的菩萨，脚下趔趄，直直往后跌去。
身边没有婢女伺候，手边也无案几可扶。
惊慌失措之余，沈荔一心念着腹中的孩子，双手护在腹上，往后跌坐在地。
脚踝处传来钻心的一阵疼痛，沈荔面色苍白。
双抽撑在地上，沈荔试图从地上站起，来回试了数次，皆以失败告终。
沈荔无奈之余，只能往外挪了一挪。
寺中静谧，庭院中空无一人，只有夜风斡旋。
沈荔在地上枯坐片刻，忽闻门外有脚步声传来，喜上眉梢，急急往外喊人。
“是谁在外面？”
门前晃过一道颀长的身影，陆时玖一身家常锦袍，手上还挎着一袭狐裘。
瞥见坐在地上的沈荔，陆时玖脸色沉了一沉：“怎么回事？”
扶着沈荔到矮凳上坐下，左右环顾一周，竟连一个婢女也无。
陆时玖脸色铁青，当即就要发火。
沈荔眼疾手快按住他：“不关他们的事，是不让他们近身伺候的。”
带来的狐裘披在沈荔肩上，陆时玖凝眉。
“你如今比不得从前。”
沈荔撇撇嘴，将脸扭到另一边，气恼。
她如今气性大得很，陆时玖好笑：“……生气了？”
沈荔气愤瞪人：“若不是怕被人发现，我也不会不让他们跟着。”
陆时玖弯唇：“我还没罚他们，你倒先急了。”
沈荔拿后脑勺对着陆时玖，一生气，眼泪吧嗒吧嗒往下掉落。
陆时玖着急慌乱：“怎么了？”
他还以为沈荔是刚刚不小心摔了，想要找太医过来。
沈荔拂开他的手，眼中含泪，一副心事重重的模样。
“我刚刚上香时，香都断了。”
她满面愁容，攥着陆时玖的衣袂道，“会不会、会不会是我腹中的孩子有异？”
女子孕期难免胡思乱想，沈荔也不例外。
陆时玖握着沈荔的手腕，温声细语。
“昨日太医不是刚诊过平安脉，你若是不信，我再让他过来一趟。”
沈荔抿唇，犹豫片刻，摇头拒绝。
“还是算了。”
她如今见太医都是避着旁人，万一走漏风声，又平白惹一身腥。
沈荔怏怏不乐，垂眼望向地上掉落的香。
陆时玖心领神会，起身拈香下拜。
沈荔目不转睛盯着陆时玖手中的香，直到那香稳稳落在炉中，提着的心终于稳稳落下。
陆时玖唇角噙着笑，抬手在沈荔头上敲了两下。
“不过是那香受潮多日，这才断了，与你有何干系。”
更深露重，陆时玖朝沈荔伸手：“夜深了，我送你回去。”
沈荔起身，刚落地，立刻疼得站不住。
刚刚跌倒时不幸扭到脚，沈荔这会站立不安，险些又往后倒。
陆时玖及时托住人，眸色渐沉：“崴脚了？”
沈荔迟疑点头：“应当是……”
话音未落，身子忽的腾空，陆时玖拦腰将她抱起。
沈荔惊呼一声，手忙脚乱握住陆时玖的衣襟：“你做什么？”
冷风掠耳，廊下檐铃叮叮咚咚，树影摇曳。
沈荔脑袋埋得极低，声音急促：“万一被人瞧见了……”
陆时玖轻描淡写：“不会。”
沈荔惊慌失措，拿一堆眼珠子直直瞪着人。
陆时玖笑笑，他脚步稳健，大步流星。
不到半刻钟，沈荔的上客室近在眼前。
门口只有白芍一人，远远瞧见陆时玖抱着沈荔回来，一双眼睛差点掉出来。
“主子，你……”
陆时玖摆摆手，想要让人传太医。
沈荔急不可待拽住陆时玖。
她如今见到太医便心虚，恨不得躲着太医走。
脚伤事小，如若被太医知晓自己怀有身孕，那可真真是叫天天不应叫地地不灵。
陆时玖沉吟片刻，挥挥手命白芍送药和冰块过来。
他抱着沈荔坐在炕上，半跪在脚凳上。
罗袜解下，沈荔脚踝处一片红肿。
陆时玖拿巾帕裹着冰块，敷在沈荔脚踝处。
烛光忽明忽暗，照亮陆时玖专注的眉眼。
沈荔心生恍惚，倏尔想起前夜瞧见陆时玖在翻书，书案上零零碎碎都是单字。
他在为未出世的孩子起名。
足足百来个字，陆时玖挑挑拣拣，却找不出一个好的。
不是嫌弃名字难听拗口，便是嫌弃字寓意不好。
那些字都是精挑细选出来的，怎会有寓意不好。不过是t?陆时玖为人挑剔，又一心念着为孩子挑个最好的，这才迟迟定不下来。
沈荔陪着挑了一会，只觉头晕眼花，再不肯多看。
脚踝上的痛楚渐缓，陆时玖敷上药膏，转而见沈荔面缀愁色，好奇道：“怎么了？”
沈荔垂首敛眸，抬手抱肚。
陆时玖挑了挑眉：“他闹你了？”
沈荔摇摇头，踟蹰片刻，还是忍不住开口。
“只是在想孩子的名字。”
陆时玖的眉眼柔和许多，从袖中掏出一张纸，上面凌乱写满了名字。
“我昨夜又想了几个，你觉得哪个好？”
轻飘飘的一张纸捧在沈荔手上，如有千万斤沉重。
沈荔一目十行，心不在焉。
陆时玖敏锐觉出沈荔心中的不快：“……怎么了？”
沈荔犹疑片刻，她抬眸，眸中隐隐有了水雾。
“再好的名字又能如何，这孩子生下来就是见不得人的，待你日后成了亲，他更是连立足之地也无。”
沈荔一想到自己的孩子会认旁人作母亲，泪水簌簌滚落。
“若真有那一日，你让我带他走好不好？我一定带他走得远远的，不会让他搅了你和……”
陆时玖沉下脸：“你在胡说什么？”
“我哪有胡说？”
沈荔泣不成声，“京城中苛待庶子庶女的夫人那么多，还有的对庶子非打即骂，我总不能眼睁睁看着自己的孩子受欺负。”
泪水模糊了沈荔的视线，她哭得眼睛通红，声泪俱下。
陆时玖眉眼间笼着的郁色渐缓，揽着沈荔入怀。
他轻轻叹口气，颇为无奈。
“他是你我的孩子，我怎会让旁人看轻他？”
沈荔将信将疑，一双泪眼婆娑：“可是……”
她的身份见不得人，连看太医都得遮遮掩掩，更何况是她的孩子？
陆时玖轻声细语：“这事我早有主意。”
他想对外说沈荔是自己在老家的表妹，因病常年在道馆清修，故而旁人都不知晓。
沈荔心生疑虑：“这般草率，旁人会信吗？”
陆时玖不以为然：“信不信是他们的事，与我们有何干系？你是我明媒正娶的妻子，他们即便心中存疑，也不敢在外乱说。”
“妻子”两字如碎石在沈荔心中泛起阵阵涟漪。
沈荔垂首低眉，忽而脱口而出：“那……五公主呢？”
陆时玖眸色一滞。
话一出口，自然没有收回的道理。
沈荔低声呢喃：“你和五公主……”
她原以为，陆时玖会迎娶赵宝珠。
陆时玖揽着沈荔，抬手在她后背拍了一拍，声音温和谦逊：“从前的事是我错了，日后只有我们，没有她。”
他说得认真，眼中半点含糊其辞也没有，“与我而言，你和孩子才是最要紧的。”
沈荔听着陆时玖在自己耳边念叨孩子的名字，听着他将那些名字一一拆解，评头论足。
烛火暗淡，室内清幽。
困意逐渐漫上沈荔眉眼，昏昏欲睡。
迷糊之际，好似有人轻轻抱起自己，往罗汉榻走去。
沈荔艰难睁开眼睛，一片暗黄光影中，陆时玖轻手轻脚避开自己脚踝的伤处，俯身为自己盖上锦衾。
眼前此景，同自己以前梦中何其相似。
若是孩子能名正言顺冠上陆家的姓氏，往后前途自是不必担心。
若是姑娘家，那就更衬沈荔的心意。她不必跟着自己漂泊无依，不会像自己幼时一样受人欺负。
有陆时玖这样一位父亲做靠山，只怕在京城中横着走都可以。
只要不犯大错，日后定是高枕无忧。
沈荔一颗心逐渐陷入温柔乡，一只手圈住了陆时玖的手腕，轻声嘟哝。
“我可以……信你吗？”
四目相对，陆时玖眼中荡着无限的柔情。
沈荔声音轻轻，低不可闻。
“陆时玖，别再骗我了。”
这是她最后一次信他。
……
踩着冬日的第一场雪，一行人浩浩荡荡抵达天竺。
白茫茫雪地上一览无余，北风呼啸，寒鸟低空而行。
车上燃着银丝炭，白芍起身，细细为沈荔系好氅衣，雪帽靴子一应俱全。
车帘挽起一点，目光所及，萧瑟冷清。
白芍缩了缩脖子，催促着青禾闭紧窗子。
双手在熏笼前搓了又搓。
“这才入冬呢，就这样冷。若真到了寒冬腊月……”
白芍抬眼觑向沈荔，欲言又止。
越临近天竺，沈荔越发心事重重，闷闷不语。
从前青禾还敢和沈荔说笑，这两日也都敛了心思，不敢大声语。
白芍握着沈荔，小心翼翼试探：“主子，没事罢？”
沈荔强撑着挽起唇角：“我没事。”
成亲的日子近在咫尺，沈荔一颗心惶恐不安。
肚子微微隆起，好在如今天寒地冻，冬衣臃肿，也看不出什么。
沈荔有意岔开话题：“不过是坐了太久的马车，有点累罢了。”
她牵动唇角，挽帘往外张望。
“再往前走，应当就是天竺的国都闵城了。”
皑皑白雪，银装素裹。
闵城落在一片茫茫雪雾中，依稀可以瞧见模糊的轮廓。
城墙高高伫立，拔地而起，墙外绕着护城河。
此刻河水还未结冰，河水波涛汹涌。
过了城门，路上行人皆是天竺装扮，或是白布裹头，或是身上玉佩铃铛响彻不绝。
一排排骆驼穿梭在大街小巷中，神态自若，如入无人之地。
酒楼前挂着羊皮羊肉，血淋淋的，兽首还在往下滴着血。
沈荔只看了一眼，立刻收回目光，可那股恶心依旧在喉咙涌动，挥之不去。
她抚着心口，原想命车夫快些走，忽听前面一道惊呼传来：“牛疯了，快跑快跑！”
一头牛在街上横冲直撞，口中的水不住往下淌落，长街湿淋淋一片，直直朝沈荔的马车飞奔而来。
车夫尖叫一声，勒紧缰绳往旁避开。
可那牛却也跟着转了道，气势汹汹冲了过来。
白芍和青禾惊恐护在沈荔面前，急得大喊：“主子小心——”
一支利箭从旁飞出，直直射入牛眼。
猩红的血珠子溅了满地，牛疼痛难忍，失控朝沈荔冲来，叫声响彻云霄。
此起彼伏的尖叫声在沈荔耳旁响起，眼见那牛就要掀翻马车。
蓦地，空中传来箭矢掠过的声音。
三箭齐发，直中牛蹄。