他笑着晃晃脑袋，一派的和蔼可亲：“恒儿如今也大了，也该学会看账理账，总不能做个甩手掌柜。”
林夫人可不吃丈夫这一套，冷笑两声。
“恒儿在外受了多少罪，这才回来几日，你就看他不顺眼了？”
林老爷慌忙摆手：“什么话，他是我儿子，我怎会看他不顺眼。”
林恒垂首敛眸，为林老爷开脱：“是我自己想学的，和父亲并无关系。”
林老爷笑容满面，拍拍林恒的肩膀。
“这才对。我年岁也大了，往后家业迟早交到你和砚舟手上。你肯上进是好事，日后我不在，你总不能事事都丢给你大哥。这两日我抽不开身，你有什么不懂的，可以找你大哥。”
林恒面不改色：“大哥事多，我就不打扰了。”
“这叫什么话？让旁人听见了，还以为是我故意藏私呢。”
林砚舟凑上一张笑眼，勾着林恒的肩膀道。
“正好今夜我得空，我去你房里。”
林夫人对兄友弟恭的场面喜闻乐见，连连点头：“这才对这才对。”
言毕，又让婆子备好瓜果，拣了四样林恒和林砚舟往日爱吃的点心送去。
林砚舟抿唇：“母亲还真是偏心，往日我在家看账本，可从未见过你给我送点心。”
林夫人朝林砚舟头上敲了一下：“净胡说，家里何时短过你吃喝了。”
说着，又让人添了两道药膳。
林砚舟心满意足，揽着林恒回房。
转过影壁，林恒立刻从林砚舟身边退开：“我身子不适，今夜想早点歇息，就不劳烦大哥了。”
林砚舟眼疾手快将人拦住：“既然身子不适，那该早早请郎中过来才是。”
林恒张口就要拒绝。
林砚舟扬眸，挡着不让人走：“母亲知道我今夜同你在一处，万一你有个三长两短，我如何向母亲交待？母亲病刚好，你总不想让母亲担心罢？”
林恒眉心紧皱，只觉林砚舟实在难缠。
他耐着性子道：“母亲那里我自会去解释。”
“解释什么？”
林砚舟垂首敛眸，唇角笑意渐冷，他一步一步逼着林恒往后退去，直至将人逼到朱柱。
手指顺着林恒下颌往下，落在他心口。
“解释你为何在别院藏了一个女子，解释你为何将五公主从闵城带了回来？”
林砚舟下颌绷紧，偏首在林恒耳边低语。
“你可知陆时玖一直在护城河捞人，三日前，还有人来商会查此次出行闵城的商队？”
林恒瞪大眼睛：“她不是五公主！”
“她是不是并非由你我说了算。”
林砚舟冷声，伸手攥住林恒的的衣襟。
“你大可编造理由骗我和母亲父亲，可你想过如何向陆时玖交待吗？他若是找上门，难不成你也是这么同他解释的？我能查到的事，你以为陆时玖查不出来？”
林恒瞳孔骤紧，一时竟无言以对。
半晌，他艰难张唇：“那你想如何？”
林砚舟狠狠将人甩开，面如冰霜。
“将人送回去。”
他垂眼睥睨林恒，“你若是做不到，我也可以帮你。”
林恒想都不想：“不可能！”
他眼中通红，“现在送她回去，和送她去死有何区别？我不可能送她去陆时玖那里，你想都别想。”
林恒用力推开林砚舟，大步流星往外走。
刚走两三步，又被林砚舟狠命拽回，他手上力道极大，似要将林恒的手腕捏断。
“那你有想过父亲母亲吗？陆时玖是什么身份，我们是什么身份？林恒，你想要我们一家子都陪你去死吗？”
林砚舟目光冰冷凉薄，“你想死我不拦着你，可你若是想让父亲母亲陪你一起，我绝不会同意。”
林恒勃然大怒：“你敢？”
林砚舟脸上没有多余的表情，目光从上到下扫视林恒一眼：“你可以试试。”
“——林砚舟！”
林恒捏拳，朝林砚舟砸了过去，两人扭打在一处。
院中兵荒马乱，廊下的珐琅戳灯摔了满地。
侍女吓得四处奔走，有往前院送信的，也有赶着去二门找小厮过来拉架。
满院乱七八糟，就连白日林夫人送来的盆栽也惨遭波连，碎了一地。
林夫人在婆子的搀扶下匆匆赶来，瞧见厮打在一处的兄弟两人，差点晕厥。
眼泪簌簌滚落，林夫人急不可待：“愣着做什么，还不快将他们拉开！”
她提裙跑过去。
手心手背都是肉，林夫人泪流满面，一时竟不知该先看谁。
林恒鼻梁上被揍了一拳，血流不止。
林砚舟也没好到哪里去，指骨往外渗着血，眼睛肿了大半。
林老爷气得拿拐杖在地上敲了一敲，气急攻心：“来人！来人！给我把这两个逆子都绑起来，送去祠堂罚跪！”
林夫人泣不成声，拿手帕拭泪。
她起身推开围上来的奴仆，一双眼睛哭得红肿。
“好端端的，怎么打起来了？”
林夫人扶着林恒的肩膀，小心翼翼避开林恒鼻梁的伤处，为他抹去血珠。
“恒儿，你告诉母亲，这是怎么了？刚才不还好好的吗，怎么突然就打起来了？”
林恒垂下眼皮：“没什么。”
林砚舟抱臂，凉凉笑了两声。
林恒抬眸，目露狠戾。
林夫人抬手在林恒和林砚舟两人肩膀上都拍了一巴掌：“做什么，你们难道还想当着我的面打起来吗？”
怒火攻心，林夫人站立不稳，忽然倒了下去。
林恒和林砚舟大惊失色，不约而同上前扶住人：“母亲！”
林府灯火通明，奴仆手中提着牛角灯笼，在廊下穿梭。
郎中被请到上房，侍女立在门外，战战兢兢，窃窃私语不时在院中响起。
“二少爷这是怎么了，怎么忽然就和大少爷打起来了，先前二少爷回家的时候，大少爷不是还好好的吗？”
“可不是，二少爷回来那几日，流水席都是大少爷亲手操办的。”
“我听着，好像是为了一个女子。”
“胡说什么，大少爷和二少爷都没娶妻，哪里来的女子？”
“这我就不清楚了，兴许是养在外宅的女子。”
话犹未了，身后的猩红毡帘倏尔被人掀开。
林夫人身边的陪房妈妈板着一张脸，低声训斥。
“主子的事，也是你们能嚼舌根的？”
侍女纷纷跪地求饶，作鸟雀散。
林夫人枕着软垫，有气无力抬起一只手，林恒低着身子往前，林t?夫人捧着他的脸，气若游丝。
“她们刚刚说的，可是真的？你真在外面的宅子养人了？”
林恒斟酌片刻，还是摇头。
林夫人笑笑，命人往别院送信。
林恒着急不安，拖着双膝上前，握住林夫人的手，轻声哀求：“母亲。”
林夫人失望闭上眼睛：“所以，别院真的藏了人？”
林恒目光视地，一言不发。
林夫人单手抚心，目光在林恒和林砚舟两人之间打转，轻声呢喃。
“把人送走罢。”
林恒仓促抬首，惊慌失措：“母亲，不行，我不能……”
林夫人反手握住林恒，声音轻轻：“就当是母亲求你了，可好？”
林恒陷入两难的境地。
林夫人语重心长：“我如今盼着的，就是你和砚舟两个孩子能好好的。那女子还未入门就闹得家宅不宁，若你和砚舟为她生了嫌隙，你让母亲怎么办？”
林恒转眸，愤愤不平朝林砚舟瞪了两眼。
林夫人晓之以理动之以情：“你若是想成亲，母亲可以为你相看人家，可外面那些……”
她无声叹口气，摇摇头。
“我们林家虽然不是大富大贵的人家，可也不是什么随随便便的女子都能进来的。别的不说，家世清白是最要紧的，若是进门就闹得满城风雨，倒不如不要。”
林夫人拍拍林恒的手背。
“听母亲的话，送她走罢，大不了多多添些钱就是。”
林夫人朝婆子招手，取妆奁过来，挑了两支上好的白玉簪子，另有一盒沉甸甸的银子。
“这些银子足够她后半生衣食无忧，如此，也不算你对不住她。”
林恒坚持不肯让步：“她、她如今离不得我。”
沈荔刚没了一个孩子，若是这会送她离开，想来没过多久就会被陆时玖找到。
林恒还记得沈荔那日被救起时奄奄一息的模样，垂眉低眼。
他朝林夫人磕了三个响头告罪。
林夫人气得身子发抖：“你、你——”
手掌在榻上拍了一拍，林夫人心口堵住，一改往日温和可亲的模样。
“来人，备车。”
林恒一惊：“母亲，外面天色已晚……”
林夫人眼中垂泪：“你不是不想赶她走吗，我替你去便是。”
林恒脸色发青。
林夫人扬声：“怎么，难不成你连母亲的话都不听了？”
林恒别过视线，梗着脖子道。
“若母亲执意赶她走，我便随她一道离开，反正我从前也是……”
林夫人一巴掌扇在林恒脸上，两眼一翻，直直往后倒去。
满屋子的奴仆婆子闹成一团，惊呼声此起彼伏。
……
闵城冬日难熬，冰天雪地中寸草不生。
护城河中的尖嘴鱼一尾接着一尾被捞出，开膛破肚，场面血腥。
随从跟在陆时玖身边，从一开始的恶心干呕，到如今的面不改色，仅仅只花了不到半月的时间。
闵城的尖嘴鱼食人不少，可腹中剥出来的尸身，都是天竺人，并非沈荔。
天气一日比一日冷，从京城飞回来的书信也一日比一日勤快。
到最后，陆时玖竟然久违收到了赵宝珠的书信。
沈荔从京城离开后，为避人耳目，赵宝珠也搬离公主府，另住在城外的温泉山庄。
她在信中问陆时玖何时归京，又好奇他是不是乐不思蜀，忘了她这个孤家寡人。
陆时玖视线淡淡在白纸黑字上掠过，脑中最先浮现的……竟不是赵宝珠，而是同她有九分相像的沈荔。
半曲的指骨在案几上落下两记响，随从躬身从外面回来，抖去肩上的风雪，毕恭毕敬行到陆时玖跟前。
“大人，东西已经装上车了。”
雪越下越大，若是再不回京，只怕年前都赶不回去了。
陆时玖颔首：“知道了。”
随从又递上一封密信：“这是通州那边送来的，林家这几年都和闵城有生意往来，他们家的银线莲都是从闵城的药商手中收购的。”
陆时玖抬眼：“继续。”
随从低声：“只是前些年都是林家的大少爷过来采买，今年却突然换成了家里的二少爷。我打听了一周，才知道二少爷是林家今年刚认回的亲儿子。”
信纸摊开，一个眼熟的名字闯入陆时玖的视线，他拢眉沉声：“……林恒？”
随从压低声音：“说来这人主子也见过。”
陆时玖凝眸，思忖良久：“竟然是他。”
那回沈荔逃走，助她一臂之力的人就是林恒。
陆时玖眸色沉了一沉：“他如今可还在通州？”
随从点头：“听说前不久还为了一个女子和家里闹翻了……”
案上的茶杯被带翻，陆时玖厉声。
“即刻启程，去通州。”
作者有话说：
无
第43章
雪染红梅, 簇簇梅枝在院中摇曳，满地残影落在茫茫雪地上。
侍女捧着剪子踩在杌子上，左右张望, 挑着根细长的梅枝剪下。
通透的日光洒落，映着她耳尖的坠子熠熠生辉。
有眼尖的同伴瞧见，笑着艳羡：“哪里来的珍珠, 好看得紧。”
侍女心花怒放, 一张脸凑到同伴面前，左右摇晃。
“还能是谁, 自然是姑娘赏的。”
沈荔出手大方, 身边伺候的侍女跟着也得脸，她抚着耳尖的坠子, 喜不自胜。
“先前我还当这是个苦差事，不想姑娘性子竟如此好。”
主子阔绰, 下人自然也愿意尽心伺候，巴不得日日在沈荔面前转。
侍女眉眼弯弯，视线在两株梅枝流连忘返, 她碰碰同伴的手肘：“你瞧这两株梅枝哪个好，我想送给姑娘插瓶。”
同伴瞥一眼身后的暖阁，压低声音道。
“我劝你离她远一点。”
侍女狐疑不解：“这话怎么说？”
同伴无奈叹口气：“你还不知道，老宅为别院这位姑娘闹翻天了, 先是大少爷和二少爷打了一架, 夫人知道后, 气得一病不起。“
侍女瞪大眼睛：“这……怎么可能？二少爷最是明事理的, 怎会同大少爷吵架？”
同伴一副老谋深算的模样：“还不是为了这位？这两日二少爷都没登门，想来是在夫人跟前侍疾，夫人本就体弱多病, 前些日子难得有了好转，没想到这会又……”
她欲言又止，重重叹一声。
一道轻柔的声音在背后响起：“你们在说什么，谁病了？”
侍女大惊失色，转首回望。
日光柔和，沈荔一身竹叶青镶金丝飞凤纹羽缎斗篷，眉染曲梅，齿如含贝。
素净的一张小脸未施粉黛，亭亭玉立如画中仙。
侍女瞳孔骤紧，拽紧同伴的手向沈荔福身告罪：“没什么，是、是姑娘听岔了。”
沈荔蛾眉蹙起：“你们不说也无妨，我去问林恒。”
侍女手忙脚乱，仓促拦住沈荔。
“姑娘姑娘。”
她眼中泪濛濛，跪在地上拦住沈荔的去路，“我、我也是刚听说的，不过都是些捕风捉影的小事，都是下人之间乱传的，不知真假，还请姑娘千万别放在心上。”
若真是无中生有，想来下人也不敢在背后嚼舌根。
且林恒也当真两日不见人影。