陆时玖扬眉，反唇相讥：“难不成你做过？”
他轻哂，“沈荔，你从未为我下过厨。怕是除了我，其他不相干的人都尝过。”
沈荔头皮发麻。
忽而想起上月魏安心血来潮，缠着沈荔做米糕。
多日不曾进过厨房，沈荔手艺生疏了不少，做出的米糕远远比不上先前的好看。
可魏安却喜欢得厉害，和白芍青禾分着吃完了。
那日陆时玖听说这事，也只是不咸不淡笑了两声。
不过那天夜里，陆时玖好似心情不是很好，连着翻来覆去折腾沈荔好几回，直至天明也不肯松开她手腕上的宫绦。
沈荔脸红耳热，抱起青缎迎枕摔在陆时玖身上。
“就为那块米糕，你故意折腾我那么久。”
陆时玖好整以暇回望，接住沈荔砸过来的拳头。
沈荔脚下趔趄，往前栽倒在陆时玖怀中，她咬牙切齿。
“你这人，当真是睚眦必报。”
陆时玖握住沈荔双手，眉眼含笑。
“别打脸，过两日见客，被人看见不大好。”
沈荔张牙舞爪，愤愤咬牙：“你陆时玖做过不要脸的事还少吗？”
陆时玖捏着沈荔的手腕，骨节分明的手指一点一点抚过沈荔的腕骨。
“你倒是说说，我都做过什么不要脸的事。”
他垂首低眸，眼中荡起一片戏谑之意。
这种事沈荔自然说不出口。
她恼羞成怒踩了陆时玖一脚，面带愠怒：“你自己想！”
言毕，沈荔慌不择路起身，推开陆时玖往外走。
陆时玖笑了两声，伸手拦住沈荔的去路。
手臂稍加用力，轻而易举将沈荔拽回自己怀里。
薄唇轻启，陆时玖覆唇在沈荔耳边，低语两句。
“难不成是前夜……还是上月末……”
陆时玖神态自若，可从他口中说出的话，却没有一个能见得了人。
沈荔耳尖泛起层层红晕，出声警告：“陆时玖！”
陆时玖笑得温和，垂眼对上沈荔的视线。
“你怕灶台，日后还是少往厨房走。”
沈荔冷笑两声：“我还当你也想让我为你下厨做饭呢。”
没想到陆时玖竟还有良心发现的一日。
陆时玖抓过沈荔的手，在她掌心落下轻轻的一个吻。
“怎么会。”
他弯唇，“我又不是那些不体谅你的人，做不来这种事。”
这话拐弯抹角骂魏安不懂事，沈荔气急败坏，又给了陆时玖两拳。
“陆时玖，你少在这里阴阳怪气的。”
沈荔温声，“安安很懂事的，她从小丧失双亲，身边连一个亲人也无。”
陆时玖淡声：“她外祖一家还在江城。”
沈荔回想那日在江城见到的一幕，摇摇头。
“我去江城找过他们，那会他们正在为儿子欠下的赌债烦得焦头烂额，甚至还想拿安安去抵债。这样的亲戚，还不如不认，省得日后伤心难过。”
陆时玖默然不语。
沈荔扬眸：“你怎么不说话？”
屋里杳无声息，噤若寒蝉。
炉袅残烟，青花缠枝牡丹香炉只剩缕缕青烟萦绕。
轻薄光影照入屋中，日光无声攀上沈荔的锦裙，她一双琥珀眼眸浸透着浓浓的不解和疑惑。
陆时玖冷不丁出声，明知故问：“你那次去，不是一个人的罢？”
那时沈荔身边的人，是林砚舟。
沈荔唇角的笑意僵住，少顷，她恼怒攥拳。
“陆时玖，我说了这么多，你就只在意这个？”
陆时玖不以为耻反以为荣：“……不然呢？”
旁人的死活与他有何干系，他不在乎魏安的外祖一家是好是坏，只在意当时跟在沈荔身边的人。
陆时玖唇角勾起几分轻蔑：“他倒是殷勤，竟还送你去江城。”
沈荔笑而不语。
陆时玖往后倒在太师椅上，语气稀松平常：“你不喜欢，我不提了。”
沈荔哼笑一声：“你少污蔑我，明明是你不喜欢。”
陆时玖坦然接受，不轻不重捏着沈荔的指骨。
“我自然不喜欢他。”
黑眸晦暗不明，日光照不到的地方，陆时玖一双漆黑眼眸沉沉。
若不是林家对沈荔有恩，他是断不想留下林砚舟的，平白碍他的眼。
沈荔觉出陆时玖眼中不善，不悦推了推陆时玖。
“林家于我有救命之恩，可不许你对他们动手。”
陆时玖笑着攥住沈荔的手指。
……
这几日，因着皇帝身子抱恙，京城不比往年热闹，连上元节的花灯也少了不少，长街冷冷清清，各家各户闭门谢客。
魏安百无聊赖坐在圈椅中，缠着沈荔给她剪窗花。
可惜沈荔手不巧，折腾了半日，也只剪了好些四不像的玩意出来。
白芍捏着红纸的一端，笑得直不起腰。
“少夫人剪的这是什么，鸭子不像鸭子，水牛不像水牛。”
青禾闻言，也跟着凑过来，顿时笑得开怀。
“我怎么瞧着，倒有几分像你。”
白芍恼羞成怒，追着青禾满屋子乱跑。
“你个小蹄子，胡说八道什么，我哪有长得这样丑！”
魏安抚掌大乐，在一旁看热闹不嫌事大，幸灾乐祸起哄。
“抓到了，快抓到了！”
“快跑快跑！”
“白芍、白芍她在屏风后！”
屋里花团锦簇，侍女笑得东倒西歪，有帮着去拦白芍的，也有帮着抓住青禾的。
满屋笑声徜徉，沈荔笑着戳戳魏安的额头：“你这墙头草，到底是站哪边的，光听见你的声音了。”
魏安喜笑颜开，倒在沈荔怀中，她言之凿凿：“我自然是站在沈荔这边的，我只和沈荔好。”
青禾眼尖听见，绕了一圈到魏安身后，气呼呼捏了捏她的脸。
“好啊你，这么快就叛变了，方才不是还说站在我这边吗？”
魏安跟着跳下地，满屋子跑来跑去。
衣裙翩跹，荡起阵阵香气。
魏安跑累了，挨着沈荔坐在炕上歇息，一双小腿在炕沿晃晃悠悠。
“沈荔，我是不是不能出去看花灯了？”
沈荔眼底笑意敛了两分：“陛下身子抱恙，想来是不能了。”
魏安茫然：“宫里不是有太医吗，怎么还会生病。”
皇帝这病来得蹊跷，京城各处众说纷纭。
沈荔抬抬手指，只留青禾和白芍在身边伺候。
青禾往前半步，轻声细语。
“昨儿老宅那边打发人过来，我倒是听见两句。”
四下无外人，青禾压低声音。
“听说除夕那夜，宫里没了一位太妃，偏巧被陛下瞧见了，这才闹了病。”
魏安从沈荔怀里探出脑袋，一脸的懵懂天真：“没了是何意，和娘亲一样吗？”
她如今也开始识文断字，沈荔不再瞒着魏安，点头：“是。”
又转而望向青禾，“依理太妃的年纪也不大，怎么年纪轻轻就没了？”
青禾环顾四周，再三确定隔墙无耳，方放心道。
“哪里是病逝，听说是宫宴那夜吃多酒，不小心跌入湖里淹死的。如今宫里宫外说什么都有，还有人说在湖边瞧见过太妃的魂魄，太皇太后气得处死了好几个太监。”
青禾叹口气，“说来陛下也当真可怜，好好的碰上这种事。他如今还是个孩子呢，身子怎么受得住。”
沈荔莫名想起除夕那夜李帆忽然找上门，当初她瞧着李帆面色不对，想来应是为了这事。
白芍握住青禾双唇，提醒：“要死，你连那位都敢置喙，也不怕掉脑袋。”
青禾挤开白芍，不以为意：“我又不是傻子，这屋里又没有外人，我说说怎么了。”
白芍向来谨小慎微，不敢掉以轻心。
“那也不行，大人如今在朝中炙手可热，多少双眼睛盯着呢，万一被人听了去，添油加醋传到宫里，到那时你可没处说理。”
青禾讪讪住嘴，叠声告罪：“我日后不说了。”
魏安狐疑抬头：“沈荔，宫里很可怕吗？”
沈荔柔声宽慰：“可不可怕也与你无关，你只要好好待在梧桐苑，出门别乱跑，好好吃饭好好睡觉，那些人即便有通天多本事，也奈何不了你。”
魏安似懂非懂，忽而又弯起眉眼。
“还好我不是在宫里出生的。”
沈荔一怔，抬手揉揉魏安的脑袋。
魏安再次往沈荔手中递去红纸：“沈荔，你给我剪只喜鹊。”
白芍忍俊不禁：“还喜鹊呢，少夫人能剪出只鸟儿出来，我就阿尼陀佛了。”
沈荔拍了拍白芍的手背，佯装恼怒：“你且等着罢，我今儿定能剪只喜鹊出来。”
白芍眼角笑出褶子：“那我就拭目以待了，少夫人可千万说到做t?到。”
沈荔气呼呼，挥手赶走人。
夜深人静，廊下传来檐铃的清脆声响。
漆木案几上横七竖八躺着十来张红纸，都是沈荔剪坏的。
窗下竹影交错，忽听廊下传来侍女请安的声音，沈荔起身往外。
陆时玖迈步入屋，眉宇间笼着冰霜。
褪去带着寒气的氅衣，陆时玖转过玻璃炕屏，迎面和沈荔撞上。
他眼中的寒意渐褪：“怎么还没睡？”
沈荔挽着陆时玖往里走：“你怎么这么晚才回来，可是宫里又出事了？”
陆时玖揉着眉心的手忽而收住，笑着抬眸：“你都听见什么了？”
沈荔乜斜一眼：“什么都听见了。”
她凑到陆时玖身前，小声呢喃，“陛下怎么样了，他……他真撞见了？”
陆时玖没再继续瞒着沈荔，言简意赅：“太妃从湖里捞起来的时候，正好被陛下瞧见了。”
沈荔瞳孔骤紧：“……竟、竟是真的？”
她还以为是宫人以讹传讹，夸大其词。
沈荔忧心忡忡：“那陛下如今怎么样了？”
“太皇太后和太医院都陪着，应当没什么大碍，只是受了点惊吓。”
沈荔面缀愁色，攥着手心的丝帕道：“他还是个孩子，害怕也是人之常情。”
陆时玖不疾不徐，在沐盆净过手：“在宫里他是皇帝，不是孩子。”
且宫里这样的事实在是屡见不鲜，陆时玖轻描淡写：“即便他这回没有撞见，还有下回，下下回。”
沈荔一时无言以对，转首侧眸。
暗黄光影曳动，陆时玖立在烛影中，低垂的眉眼透露着几分不易察觉的冷漠厌恶。
沈荔心口一紧，脱口而出：“你撞见过吗？”
话音落下，满室万籁俱寂，落针可闻。
沈荔仓皇失措，语无伦次给自己找补：“不是，我是说……”
“见过。”
轻飘飘的两个字落下，在沈荔心中荡起层层涟漪。
沈荔瞪大眼睛：“什么、什么时候？”
陆时玖黑眸淡漠，一双如墨眼眸低低垂着：“记不清了。”
沈荔三步并作两步绕到陆时玖跟前，站定。
“陆时玖，你答应不会再骗我的。”
陆时玖仰首，巾帕在掌中皱成一团，他淡声：“五岁。”
那年他随父亲入宫，在御花园撞见前来为先帝贺寿的郡王。
跟在陆时玖身旁的小厮童言无忌，待郡王离开，悄声同人多嘴一句，说郡王的世子比不得自家公子钟灵毓秀。
后来宴席散去，陆时玖迟迟找不到小厮。
最后找遍皇宫，终于在一处偏僻宫殿的水井中打捞出小厮的尸身。
“他是死后被丢进井里的，通身上下伤痕累累，一张脸被匕首划得血肉模糊。”
陆时玖父亲的官职不高，这事在宫里甚至连一点涟漪也掀不起。
他只能眼睁睁看着郡王世子耀武扬威立在上首，匕首在他掌心翻出花样。
刀柄上嵌着的红宝石殷红如血珠。
陆时玖看着那把匕首，想到的却是小厮被划得血肉淋漓的脸。
他不在乎小厮的死，可那位世子越过他处置自己的人，这就让陆时玖很不满。
陆时玖不喜欢“人为刀俎我为鱼肉”的感觉，他想要做人上人。
沈荔眼睫动了一动：“那位世子……还活着吗？”
陆时玖唇角露出一点讥笑：“自然没有，后来他被家中妾室捅死在屋里。”
妾室对世子的怨念极深，连着捅了二十来刀，几乎将人捅成血人，比当年惨死的小厮有过之无不及。
沈荔身影僵滞。
陆时玖握着她双手：“害怕了？”
沈荔缓慢张唇：“他死的时候，你多大了。”
陆时玖怔愣片刻，缓声：“十二岁。”
那年郡王也是携世子入京为先帝贺寿，可惜最后带回去的，只有世子的尸身。
陆时玖当时面无表情站在城楼上，俯瞰老郡王抱着世子哭成泪人。
沈荔久久无言。
她不相信世子之死没有陆时玖的手笔。
那位妾室胆敢对世子下手，想来陆时玖在背后的推波助澜不少。
良久，她低声道：“你就不害怕被人发现吗？”
陆时玖牵起一点笑：“我若是瞻前顾后，只怕早就尸骨无存。”
他抬手碰碰沈荔的眼角，声音轻轻。
“沈荔，心软的人在宫里是活不久的。”
陆时玖抱着沈荔入怀。
他知道沈荔偏爱温文尔雅的谦谦君子，就像当时初见时陆时玖在沈荔面前的伪装。
可惜陆时玖双手早就沾染血腥，他早就回不了头。
陆时玖也不想回头。
若非今日他权势滔天，哪里护得住沈荔。
陆时玖自认自己没错。
沈荔心事重重，连睡觉都不安稳，辗转反侧不得入睡。
陆时玖不由分说捞人入怀，喑哑嗓音在帐中响起：“……