两只喜鹊口中衔着枯枝, 惟妙惟肖。
沈荔倚在青缎迎枕上，津津乐道瞧着手中的喜鹊，她好奇扬起双眸, 眉眼染笑。
“是你剪的吗？”
“不然？”
薄薄的一张红纸捏在指尖，沈荔心生困惑，“你学了多久？”
昨日她辛苦一日, 最后只能剪出一堆四不像。
沈荔拽着陆时玖的衣袂, 笑意漫上眉眼，“你可以教我吗, 我想学。”
陆时玖垂低眼眸：“学什么？”
沈荔唇角的t?笑意凝住：“……什么？”
她目光在陆时玖和剪纸之间来回流转, 一个难以置信的念头在沈荔脑海中浮现。
“这是……你剪的第几个？”
“第一个，怎么了？”
沈荔一口气提不上来, 目光哀怨望着陆时玖。
陆时玖喉咙溢出一声轻笑：“你还真信了？”
他从沈荔手中接过喜鹊，日光穿透缝隙, 落在陆时玖掌心。
陆时玖轻声：“小的时候学的。”
沈荔面露诧异：“你小的时候竟还学过剪窗花？”
“算不上学过，只是看家里的嬷嬷剪过。”
彼时陆时玖年幼，捧书立在树下苦读, 二门的嬷嬷领着小孙子在湖边嬉闹，小孙子爱哭爱闹，嬷嬷无法，只能剪窗花哄小孙子高兴。
陆时玖在树后看着那小孩捧着窗花, 咯咯直笑。
他不觉羡慕, 只觉吵闹。
只是窗花而已, 有必要高兴成那样。
他也会。
沈荔想起躲在树后偷学剪窗花的小小陆时玖, 眼中攒满笑意。
她轻声呢喃：“我若是那会碰见你，不知会怎样。”
陆时玖捏着沈荔的掌骨，一寸一寸往下滑。
黑眸暗了一瞬。
沈荔异想天开, 缠着陆时玖道：“你那会应当也不大，只是你这人向来可恶得紧，定是目中无人，说不准还会让家里的护院赶我出去。”
陆时玖笑而不语。
沈荔皱眉：“你笑什么，难不成是我冤枉了你？”
“没有。”
陆时玖轻描淡写，“只是不想在那时认识你。”
沈荔瞪圆眼睛，满脸写满了不可思议。
陆时玖笑着捏住沈荔的脸，深邃眼眸蕴着浅浅笑意。
沈荔奋力拍开陆时玖的手，面含愠怒。
“这么生气？”陆时玖勾唇。
沈荔反唇相讥：“这般嫌弃我，你还坐在我这里做甚，不如早早离了去，我还能落个清净。”
说着，沈荔背对着陆时玖躺下，锦衾往上提，挡住了大半张脸。
可那一对衔枝的喜鹊，却从始至终都没有离开过沈荔。
满头乌发如轻盈光滑的绸缎散落在枕上，陆时玖摩挲沈荔耳尖的红珊瑚耳坠，黑眸晦暗不明。
他那会不过是个半大的孩子，连身边的小厮都护不住，又怎能护住沈荔？
陆时玖不喜从前一无是处的自己，更不愿在那个时间点同沈荔相识。
沈荔转首，一双杏眼怒气未消。
“我那会也不大，哪里用得着你护我。”
沈荔喋喋不休，手指顺着陆时玖掌心的纹路往上爬。
“你不说我都忘了，小时候在老家，确实有人欺负我。”
陆时玖沉下脸，面色说不出的难看：“还记得名字吗？”
沈荔眼睛弯弯：“早记不得了，我甚至连他们长什么样子也想不起来。”
那会在乡下，小孩子打打闹闹是常有的事。
沈荔那会吃了年纪小的亏，嘴巴又不利索。
吵也吵不赢，打也打不赢。
沈家父母忙于生计，自是也顾不上沈荔的。
沈荔挪动身子，半张脸栽入陆时玖的掌心：“若是有你在，我就不怕吵架吵不赢了。”
陆时玖抬眉：“只是想让我帮你吵架？”
“不然呢，你还想做什么？”
沈荔眼中涨满笑意，“小孩子玩闹罢了，总不至于喊打喊杀。”
陆时玖轻笑两声。
沈荔从陆时玖掌中抬起头：“只怕你站在那里，他们连说话都不敢。”
在市井三教九流混迹的小孩子，最擅长察言观色。似陆时玖这样的世家公子，他们连靠近都不敢，唯恐给家里招惹是非。
陆时玖笑笑：“那我还有点用处。”
陆父的官职在京城不显眼，可在穷乡僻壤的地方，却是连县老爷也不敢得罪的。
沈荔粲然一笑：“你本来就不是一无是处。”
即使那时的陆时玖只是个孩子，即便他当时还不是权倾朝野的陆大人。
沈荔嗓音温和：“当时在宫里，换做别的孩子早就吓得崩溃大哭了，你能不哭不闹，已经很厉害了。”
陆时玖扬眸：“那现在呢？”
“现在也很厉害。”沈荔不假思索。
陆时玖难得追根究底：“哪里厉害？”
沈荔冥思苦想：“你都是太傅了，还不厉害吗？且如今朝中，有谁敢……”
陆时玖俯身垂首，在沈荔耳边低声呢喃：“我还当你是在说……”
不堪入耳的污言秽语流入沈荔耳中，沈荔脸红耳热，白净的脖颈涨上薄薄的一层绯红之色。
她张瞪双眸，试图推开陆时玖，却不想被搂得更紧。
青纱帐幔低垂，挡住了窗外白茫茫的雪色。
沈荔纤细白净的足背绷紧，又缓缓松开。
满室缱…绻。
白玉玳瑁兽耳三足炉上青烟散尽，只余缥缈的一点白雾。
……
暮色四合，最后一点残阳消失在夜幕。
已是掌灯时分，廊下一众奴仆婆子手持珐琅戳灯，垂手袖立在廊庑下。
帘栊响处，白芍端着红漆描金梅花托盘，衣裙翩跹，款步提裙。
她身后跟着六个侍女，都捧着一色的金胎掐丝珐琅凤耳豆。
一盘翡翠羽衣，一碟胭脂鹅脯，一碗琥珀桃仁，还有一小盅冰糖莲子羹，另有六样小菜。
白芍眉开眼笑：“这些一直在暖炉上热着呢，就等着少夫人起身。”
沈荔一觉睡到天黑，她双颊泛起红晕，嗔怪：“怎么不早点唤我起来。”
白芍满脸堆笑：“大人说少夫人昨儿夜里睡得不安稳，不让我们叨扰少夫人歇息。魏姑娘本来闹着要过来，青禾好说歹说，还是没劝住，最后带着人出门转了一圈。”
沈荔喝汤的动作一顿：“外面怎么样了？”
白芍压低声音：“陛下还病着，百姓哪敢大张旗鼓迎新年，我瞧着街上比往日还要冷清，茶楼酒楼都是闭门谢客。半个时辰前宫里又来人了，召大人入宫，也不知道是不是陛下那边……”
沈荔抬眼。
白芍立刻收住声，抿唇不语，转而为沈荔盛了一碗热汤。
沈荔轻声叮嘱：“带着安安去外面，还是该看着她点，她性子贪玩，可不许她自个往街上跑。”
一语未落，魏安带着一身的寒气闯了进来，她怀里抱着一簇红梅，衬得她越发肌肤如雪。
“沈荔，你又在说我的坏话！”
魏安气鼓鼓，蹬蹬蹬跑到沈荔跟前，叉腰警告。
青禾亦步亦趋跟在身后，叫苦不迭。
“我的祖宗，狐裘还没解下呢，你又跑哪里去？”
侍女纷纷上前，忙着接过魏安的狐裘，替她摘下雪帽。
她人小，手中抱着的红梅却比自己还高。
偏僻魏安性子执拗，不肯交予旁人。
青禾笑着在一旁补充：“这是魏姑娘为少夫人折的红梅，她抱了一路，还不肯让我沾手，说要亲自送给少夫人。”
沈荔喜笑颜开，伸手去接，满脸困惑：“那怎么还不给我？”
魏安气恼，哼唧两声控诉：“你说我的坏话。”
满屋子花团锦簇，沈荔遍身绫罗绸缎，腕上戴着沉甸甸的金玉镯子。
她一手支颐，笑得花枝乱颤。
“我何时说你的坏话了，你问问屋里可有人听见？”
魏安理直气壮，扬着小脑袋振振有词：“我才不管旁人有没有听见，反正我都听见了，你就是在说我的坏话。”
沈荔本想抱魏安过来，可刚一俯身，半边手臂都是麻的，她倒吸一口冷气。
白芍唬了一跳，忐忑不安：“少夫人怎么了？”
沈荔咽下溢出喉咙的惊呼，强撑着摇了摇头：“没什么。”
白芍为人谨慎细心，上下打量沈荔两眼：“可要请张太医过来？”
沈荔含糊其辞：“不用了，只是手麻而已，我缓一缓就好了。”
话虽如此，可沈荔心里却将陆时玖骂了上百遍。
若不是他非抓着自己的手，她也不会如此。
听到沈荔身子不适，魏安也不再闹脾气，安静挪到沈荔跟前：“沈荔，你没事罢？”
沈荔摸摸她的手：“冷不冷，可是又没带暖手炉？”
魏安嘿嘿一笑，将手中的红梅塞了过去。
“这可是我亲自爬到梯子上折的，你不许给别人。”
沈荔忍俊不禁：“你送我的东西，我何时给过别人。”
魏安抿唇不语，低头摆弄自己的手，沉默寡言。
沈荔不明所以，觉出魏安情绪的不对劲，好奇抬眸。
“这又是怎么了，谁惹你了？”
青禾笑着接话：“谁敢惹她，不过是陆大人……”
魏安瘪着嘴，义愤填膺：“他抢了我的窗花，那些窗花明明是沈荔给我的，他都抢走了。”
颠三倒四，魏安手舞足蹈，前言不搭后语发了一通牢骚，沈荔听了半天，终于听懂来龙去脉。
她好笑抿唇：“那些都是剪得不好的。”
魏安扬头：“可我就是想要。”
沈荔剪坏的窗花满满当当堆了一张桌子，陆时玖一个也不剩，全部收入囊中。
魏安气不过，找沈荔告状。
白芍在一旁听乐了，瞅着沈荔笑道：“少夫人的喜鹊呢，怎么没瞧见？”
三人六只眼睛，齐齐朝沈荔看了过来。
沈荔赧然一笑，慢吞吞从袖中掏出一物。
衔枝的喜鹊活灵活现，栩栩如生。
原本t?等着看好戏的白芍愣在原地，不敢置信伸手：“这是少夫人剪的，怎么进步这么大……”
沈荔心虚收回手，拢在掌心。
她清清嗓子，目光闪烁：“其实也不算难。”
魏安眼睛亮起，拽着沈荔的手晃了一晃：“沈荔，我也要喜鹊。”
沈荔进退两难，脸上露出几分古怪的神色：“这……”
青禾和白芍对视一眼，相视一笑，心知肚明。
魏安眼巴巴：“沈荔，这只喜鹊可以给我吗？”
沈荔轻咳两声，给了个模棱两可的答案：“改日我重新给你剪。”
她可不敢随意将陆时玖送的东西送出去，不然以他的性子，沈荔怕是三五日也出不了暖阁。
沈荔找了个妆匣好生收好喜鹊，又让白芍找管事过来。
沈荔轻易不会找管事上门，管事战战兢兢，还当是自己近来的差事办得不够漂亮。
隔着缂丝屏风，管事规规矩矩朝沈荔行了一礼，又说了好些吉祥话。
沈荔端着茶盏，慢条斯理轻抿一口清茶。
“院里的桂花树，都是由谁管着的？”
管事莫名其妙，报了个人名，他忧心忡忡：“少夫人，可是他做事不尽心，又或是他哪里得罪了少夫人？”
沈荔莞尔，不疾不徐：“管事多虑了，他不曾得罪我。”
从上房出来，管事满腹疑虑，差点和候在月洞门外的奴仆撞上，奴仆手中提着羊角灯，为管事照路，满脸的殷勤。
“干爹这是怎么了，魂不守舍的？”
管事甩袖：“去去去，你们懂什么。”
他双手负在背后，自言自语：“好好的，怎么突然不要桂花树了，真是奇了怪哉，难不成是这桂花得罪少夫人了，还是少夫人对桂花过敏？”
思及此，管事不由加快脚步。
他如今可不敢对沈荔掉以轻心，万一哪日沈荔因这桂花树出了什么差池，他估计连性命都难保。
转念一想，这事若是办得漂亮，兴许还能得沈荔高看一眼。
奴仆看着管事一张脸由阴转晴，好奇凑上前：“干爹是想到什么好事了，也给儿子说道说道？”
管事拍拍奴仆的肩膀，语重心长：“好生伺候少夫人，日后自有你的好处。”
……
乾清宫。
一众老臣垂手侍立在西暖阁外，面缀愁色，大气也不敢喘。
雪珠子纷纷扬扬，从半空洒落。
太皇太后手中捏着佛珠，愁容满面。
嬷嬷扶着太皇太后到偏殿坐下，温声安抚。
“陛下如今年岁尚小，一时想不开也是人之常情，待他想通了，这病自然就好了。娘娘还是该保重自己的身子，万一有个三长两短，陛下醒来也会不安的。”
太皇太后长叹口气：“哀家何时不知道。”
她捏了捏眉心，一双凌厉凤眸掠过狠戾，“那几个太监都处置了没有？若不是他们伺候不尽心，陛下也不会撞见那晦气玩意。”
太皇太后对太妃恨之入骨，“活着不安分，死了也不让人安心，早知如此，那天夜里哀家就不该让她……”
脚步声在门口响起，有宫人过来通传，说是陆时玖来了。
太皇太后敛去眼底的厉色，转而换上一副慈爱的面容：“快请进。”
满院乌泱泱站满大臣，唯有陆时玖得以入殿。
太皇太后命人赐座：“陆大人瞧着，陛下如何了？”
陆时玖不动声色抬眸：“臣并非太医，娘娘这话怕是问错人了。”
太皇太后冷笑两声：“那些庸医，竟连皇帝这点小病也治不好，哀家瞧着他们是活腻了。”
她指桑骂槐，意有所指，“或是瞧着皇帝年幼，哀家如今又老了，故意糊弄敷衍。”
太皇太后拍案而起，殿中侍奉的宫人惶恐不安跪倒在地，高声：“太皇太后息怒。”