其实以江淮的性情，绝不会说出什么让她难堪的话来。只要沐清欢若无其事，那晚的种种失态便可就此揭过。
可每每念及自己当时对江淮的依恋模样……
沐清欢扶额长叹口气，再一次强行打断了对当时场景的回忆。
饮酒害人啊！
作者有话说：
最近过渡章节思路有点卡顿，发出去之后经常删删改改，影响阅读体验实在抱歉。大概还有一章多写到女主掉马~
第24章 春闱
拖延到离春闱仅剩三日, 终于还是到了必须面对的时候。沐清欢这个“未婚妻”若再不露面，未免显得太过失职。
沐清欢站在小院前，踌躇再三, 终于鼓起勇气敲响院门。
来开门的是阿梧。见是沐清欢, 他赶忙侧身引路，“姑娘您可算来了，公子可是日日惦记着您呢。”
江淮正坐在窗边出神。听见脚步声, 他抬眼隔着窗子望了过来，眸中顿时迸出一抹惊喜的神色。
然而等沐清欢踏入书房时，江淮却又自顾自地低头看书, 对沐清欢的到来充耳不闻。仿佛书中有什么引人入胜的精彩段落。
看江淮这幅别扭的样子, 沐清欢原本悬着的心顿时放下了大半。她语气温软道：“阿淮，我们已经十多日没有见面了。你当真要这样一直生闷气, 不和我说话吗？”
“是二十三日零五个时辰。”江淮闷闷地纠正道。
他其实也知晓, 自己的情绪来得没有道理。年节期间，家家户户皆要往来应酬。沐清欢家中约束又严，抽不出时间来看他才是情理之中。
可是……她怎么能在猝不及防地吻过他之后, 转头就走，之后一连二十余日杳无音信？
没有她消息的这些天，江淮几乎是日日牵肠挂肚，夜夜辗转反侧。起初是为了那个猝不及防的吻，后来则是担心沐清欢在家中身不由己。
他抬眸看向沐清欢。为了考前的吉利和喜气, 沐清欢今日一改往常在江淮面前的素淡打扮, 穿了一身绯色交领长袄, 发上簪着江淮赠的那支赤金缠织海棠簪，显得秾丽动人，灿若烟霞。
江淮看得怔住, 气性瞬间消了大半。然而转瞬间又想到，她神色从容，甚至还有心思打趣他，看来，早已把除夕夜的亲近抛之脑后。
在江淮幽怨的神情中，沐清欢取出准备好的物件，拖长语调叹道：“唉，这可是我特意准备的护膝。原本想着贡院阴冷，担心我的未婚夫要受寒受累。”
“可他不但不体恤我，还同我置气。看来，我这番心意只能付诸东流了。”
话音未落，沐清欢作势要把手中的东西收回去。
江淮哪里还顾得上别扭，赶忙伸手接过。箱笼入手掀开，才发现里面不止有护膝，还有棉被、软枕、手帕、干粮和一些基础的药物，思虑周全一应齐备。
江淮挨个摩挲过去，垂眸不语。沐清欢抓过他的一点袖子，撒娇似的摇了摇，“阿淮，不要再生我的气了，好不好？”
江淮抬眼，对上沐清欢明媚的笑意，仿佛被灼伤一般，猛然又低下了头。
沐清欢看着江淮颤动的长睫，在心里轻轻叹了口气。
大概，从来没有人对他这么好过吧。
真是个小可怜。
考前几天的时间点，沐清欢不想让气氛过于低沉，想要转移话题，便随手拿起桌上一摞堆叠的书稿翻看了几页。
谁知，压在最下面的那张纸忽然轻飘飘滑落下来。等江淮意识到想要遮挡时，上面的内容已然一览无余。
摊开的画纸上，少女的神情亦喜亦嗔，一双杏眼微微睁大，显得格外鲜活明媚。
沐清欢看了两眼，才意识到江淮画的是她此前发脾气时的场景。
临近考试，沐清欢原本还预备给江淮做些心理安抚。毕竟历次春闱，都有考生因过于紧张在贡院中晕倒的案例。
没想到，江淮倒是格外从容悠闲，甚至还有心思替她做画。
沐清欢对着画像，越看越觉得新奇。
宫中画师每年都会为她画像。但一来，宫廷中多崇尚艳丽浮华的画风，因此着重描绘她华贵的衣着配饰；二来，画师心怀敬畏，不敢长久直视她的面容，又担心触碰什么忌讳，以至于落笔束手束脚。
不止是她，宫中女眷们的画像亦是如此。往往衣裳的每处花纹、簪子的每处纹路都画得纤毫毕现。可涉及具体的容貌神情，却只是淡淡地虚勾轮廓，显得模糊不清。
以至于画中之人徒有一身锦绣衣饰，而无半分鲜活生气，倒像是个隐在繁复珠翠之中的陌生人。
而江淮的这幅，虽然画技稍显生涩，但却将她灵动的少女情致尽数勾勒出来，更能看出作画之人倾注的浓浓爱意。
见沐清欢对着画像沉默不语，江淮以为她并不满意。正忐忑间，却听沐清欢说：“我以为，你即便要画我，也该是其他的场景。”
譬如他被陷害时，她护在他身前替他辩驳；或是他走投无路之时，她冲他伸出援手。
在沐清欢的预想中，这些该是让江淮爱上她的瞬间，理当更加刻骨铭心。
江淮听懂了沐清欢的话中之意。可是，那些时刻的沐清欢，或许只是出于怜悯或善良的本心。若换作遇到其他人，她大约也会毫不犹豫地出手相助。
而这些嗔怒、鲜活的情绪，却是唯独只属于他的。
江淮张了张口，还是难以向沐清欢坦白自己那点微妙的独占欲。
江淮这般左右为难的羞窘神情，又激起了沐清欢促狭的恶趣味。她按捺住撩拨的心思，只暗暗记下这一笔，等春闱过后再细细捉弄一番。
半晌之后，沐清欢又想起一事，有些为难地蹙眉，“只是……开考那日，我恐怕没法去送你。”
这应当是所有士子一生中最为重要的时刻。旁人都有亲人送考，百般叮咛嘱咐、嘘寒问暖。
唯独江淮，却只能孤零零地一个人踏入贡院。
一想到这幅场景，沐清欢便心有不忍。
江淮微微一怔，随即温声道：“开考那日，天下数千举子齐聚贡院外。你若特意赶来，我才会忍不住担心，因此分神。”
他这样善解人意，沐清欢反倒有些不好意思。她沉吟片刻，“不如等考完那日，我去接你。”
等春闱结束时，各家的注意力自然都集中在自家亲人身上，匆匆忙忙地领着回家歇息。到时候沐清欢把马车停在街角僻静之处，悄悄等候，应当也没人能发现她。
江淮忙摇头，“不必了。等我考完之后先静养几日，你再来寻我便是。”
他经历过秋闱，也知道春闱的煎熬。连续数日伏案答卷，无法梳洗沐浴，待到走出贡院，他定然格外狼狈憔悴，实在不想让沐清欢看到他那时的模样。
沐清欢也不勉强，眉眼弯弯地应下，“也好。等放榜那日，我给你准备了一份惊喜。”
**
二月初三，春闱。
贡院外人山人海，络绎不绝的马车直将几条街外都堵得水泄不通。
各地举子身着素色布衣，肩背竹制考篮，按籍贯列队进场。江淮在队伍中望见常文镜与魏泽二人。眼下场景倒也顾不得寒暄，便只相互颔首示意。
及至第二道门前，举子需待核验姓名，比对容貌年岁后，再逐一搜身细查。确认未有夹带，方可继续入内。
为杜绝提前串通舞弊，号舍排布由现场抽签而定。江淮接过签牌，沿着狭长的甬道，经过不知道第多少间号舍后，才终于找到了自己那间。
所有考生坐定后，贡院即刻落锁。
二月正是春寒料峭的时候。江淮不算畏寒，本以为沐清欢准备的厚棉衣不会派上用场。谁知身处这逼仄的号舍中，寒意倒似无孔不入一般，连饥饿比预想中来得快上许多。
针脚细密的护膝帮他隔绝了大半严寒。江淮打开身侧的木匣，里面装着沐清欢备好的糕饼，各色口味满满当当装了一整匣。
还有七日时间，江淮不敢贪食，只挑了两块细细品尝。香甜的滋味在口腔中蔓延开来。腹中很快被填满，但心里却依然空落落的。
夜色渐深，周围的动笔声陆续停了下来。考生们窸窸窣窣地拿出被褥，四下很快响起阵阵鼾声。
江淮对环境向来并不挑剔。即便是在比号舍更狭窄、更嘈杂的环境中，他也总能很快入睡。
但此刻，躺在硌人的木板上，他却有些辗转难眠了。
脑海中反反复复地盘旋着沐清欢的承诺。她说的惊喜，会是什么？
这不能怪他暗自揣度、想入非非，实在是沐清欢除夕夜的那个吻，过于刻骨铭心。
江淮下意识抬手抚过自己的额角。即便时隔多日，她唇瓣柔软温热的触感仿佛仍旧停留在他的肌肤之上。
这些日子，每当发呆失神时，江淮总会不自觉地以手触额。以至于不明真相的阿梧还以为，他是风寒发热，张罗着要给他煎一副苦药。
这份惊喜会是像先前一样的吻么？若是再来一次，他一定要做足准备。
若是这次能更进一步自然更好——譬如，他的指尖能碰一碰沐清欢温软的唇，或是她的唇能印在他的唇上……
仅仅在心底描摹着这幅画面，滚烫的热度便悄悄攀上了江淮的耳根。
他暗暗斥责自己孟浪。心底却又忍不住辩驳：他只是想要亲近自己的未婚妻而已，即便以圣人君子的德行评判，这也不算什么出格的行为吧？
转瞬之间，江淮便原谅了自己有些轻浮的想象。
他的思绪飘得更远了些。等春闱放榜，尘埃落定后，他们便可成婚相守。
之后每日天光微亮时，他穿好朝服，在她熟睡的眉眼间轻轻落下一个吻。
日暮下值归来，顺道去采买她喜爱的时鲜吃食，再做上一桌她爱吃的热菜。
想到这里，江淮不禁有些苦恼。他的厨艺粗浅，只会做几道家常的小菜。等下次见面时，他一定要问清楚沐清欢偏好的口味。
至于白日他上值之后，若是天气晴好，她可约上友人踏青；若她白日在家中无聊，他们还可以再聘上一只狸奴。
夏日黄昏，紫藤垂落满庭芬芳。她会靠在树下的摇椅上，伴着晚风小憩。
冬日雪落满庭，她则会在暖意融融的屋子里昏昏欲睡，等他回家。
伴着美好的想象、暖和的被子和舒适的枕头，江淮这一觉睡得格外香甜。以至于他醒来时，片刻后才意识到他仍在考场上。
作者有话说：
无
第25章 押题
另一边, 沐清欢正站在紫宸殿外。
周全从殿中走出来，客客气气地行礼道：“公主，皇上要召见番邦使者, 实在是脱不开身。您改日再来吧。”
自年节庆典结束后, 沐清欢连续数日进宫请安。都被皇帝以批折子、召见大臣等缘由拒之门外。
此前，这样的冷遇可从来不会出现在沐清欢身上。她的笑意有些勉强，“朝政要紧, 我不敢叨扰父皇。只是……可否让我见一见那个孩子？”
周全依旧笑得毫无破绽，“公主，皇上吩咐过他闭门抄写佛经, 不许旁人打扰。”
看沐清欢满面焦急, 他四下张望一番后，压低声音劝道：“公主放心, 陛下待那孩子十分重视。至于是与不是, 早晚会有定论，您不能先慌了手脚。”
沐清欢从腕上拽下一个赤金镯子塞到周全手中，勉强笑道, “多谢公公。”
她犹豫片刻，又问了一句：“这几日，父皇可曾见过淑妃娘娘？”
周全摇头道：“皇上忙于朝政，并未召过后宫。淑妃娘娘几次前来，皇上也并未召见。”
菩提寺祈福之行由淑妃提议, 谢家亦与先太子有姻亲。看来, 皇帝这是连淑妃一同怀疑了。
心中有数后, 沐清欢冲周全颔首告辞。转过身，她面上的慌张之色已然散去。
假使她事先毫不知情，骤然在菩提寺看到一个与先太子容貌相像的孩子, 自然应当表现出一副六神无主的模样。
据她打探到的消息，阿佑所在的小佛堂外有十余名暗卫把守。有皇帝如此保护，沐清欢倒不必是不担心阿佑的安危。
唯一遗憾的是，先前允诺淑妃的话没能兑现，合该去解释一番。但眼下，她却也实在不敢额外给淑妃透出口风，只能过些时候再去汀兰殿拜访。
**
转眼间便到了第九日。自贡院归来，江淮沐浴更衣过后，沾了床榻便沉沉睡去。
连续静养了数日，考场上的疲惫才终于一扫而空。江淮如约往同庆楼而去，与常文镜和魏泽二人小聚。
江淮到时，另两人已经坐在了雅间里，状态对比十分鲜明——魏泽面带微笑，神情松弛；常文镜却是愁眉苦脸，哀叹连连。
待江淮坐下后，魏泽问：“江兄发挥得如何？”
江淮谨慎道：“尚可。魏兄呢？”
魏泽的语气颇为从容：“若无纰漏，应当能够榜上有名。”
紧接着，江淮与魏泽听常文镜絮絮一通哀嚎。轮番劝慰过后，趁着魏泽心情不错，江淮索性说起了已和沐清欢订下婚约一事。此事长久来看终究瞒不过去，不如直接说开。
魏泽有些意外。但他如今相看的对象中不乏高门贵女，倒也不甚在意，拱手道：“恭喜江兄。”
他随即打趣道：“这些日子，来家中探口风的媒人多了起来，母亲也有松口之意。原想着我会是我们之间最早成婚的那个，没想到江兄倒是更快一步。”
尽管会试结果未出，但魏泽在乡试中位列京城第三，已是许多人押注的香饽饽。加之魏家虽然近些年没落，但已故的魏老太爷昔日身居高位，余荫尚在，故而求亲之人可算得上络绎不绝。
常文镜撇了撇嘴，“那敏敏姑娘呢？你是彻底放下她了？”
魏泽笑意稍淡，“母亲的意思是纳她进门做妾，往后也可对她家照拂一二。但我想着，还是直接以义妹的身份陪些嫁妆嫁出去为好，否则她有母亲撑腰，家中妻妾不合，传出去恐会影响官声。”
江淮听得心中一紧。想到沐清欢在家中的艰难与身不由己之处，难免对敏敏姑娘生出几分不忍。
可他张了张嘴，却不知该劝些什么。以义妹的身份嫁给不知根底的人，和给魏泽做妾，似乎哪个选择都算不得好事。
江淮转头看向常文镜，原以为按过往常文镜的性子，会替敏敏姑娘打抱不平，谁知他只冷哼一声，眸光闪烁，却没有开口。
***
又等了几日，约莫江淮休息得差不多了，沐清欢才上门探望。
相