良久，他在心中沉沉叹了口气。
不能怪他既无原则，又无定力。
实在是……为沐清欢而着迷, 本就是再正常不过之事。
他缓缓抬手，轻轻放进沐清欢的掌心。她的手小巧温软，堪堪被他一掌裹住。
借着沐清欢的力道, 江淮颤颤巍巍地翻身上马, 动作生涩而笨拙。
周围似乎隐隐有嗤笑声传来，沐清欢一眼横过去, 对方立时噤了声。
待江淮坐稳之后, 沐清欢策马缓步而行，神态悠然。
对比鲜明的是身后的江淮，他浑身僵硬, 双手局促地悬在半空，迟迟不肯扶在沐清欢身上。
见状，沐清欢不由生出几分促狭的心思。她扬鞭猛地一挥，马匹立刻扬起前蹄，冲了出去。
江淮顿时惊慌失措, 再也顾不上什么矜持与避讳, 伸手紧紧环住了沐清欢的腰。
耳畔长风呼啸而过, 猎猎作响。江淮温热的身躯紧贴在沐清欢背上，两人的发丝在风中飞扬起来，交缠在一起。
马场位于侯府之外, 后头连着一片矮小的山坡，坡下草丛里缀着星星点点的野花。
四下已无人影，沐清欢勒紧缰绳。
偏头看去，江淮仍然紧紧阖着双眼。纤长的睫毛不住轻颤，显然还没从刚才的颠簸与惊吓中缓过神。
趁着他闭目的间隙，沐清欢缓缓仰头凑近。
耳畔风声止息。江淮甫一睁开眼，便猝不及防地撞进沐清欢骤然放大的面容。还未来得及反应，一片柔软与温热便覆上了他的唇。
他的瞳孔骤然睁大，下意识想要挣脱，却又担心从马上跌落。便只能扶住沐清欢的腰，任由她为所欲为。
这是两人在清醒之下的第一个吻。
两人的气息丝丝缕缕纠缠在一起。唇齿相依间，周遭安静地只剩下彼此的喘息。
待到江淮呼吸渐重，沐清欢才终于尽兴地退开。她利落地翻身跃下马背，仰起脸，冲江淮伸出一只手：“跳下来，我接着你。”
然而，沐清欢显然低估了一个成年男子的重量。
她被江淮带得踉跄一步，两人跌跌撞撞间，一同摔进了松软的草丛里。
馥郁清甜的花香瞬间将他们包裹其中。四目相对，沐清欢忽而低低笑出了声。
她再一次勾住江淮的脖颈，啄上了他的唇。浅尝辄止地碰了碰，便停下来，喊道：“阿淮。”
江淮轻轻应了一声。沐清欢的唇便再一次覆了上去。
仿佛故意作弄一般，沐清欢每唤一声，便凑上去轻啄一次。
有时是唇瓣，有时是眉峰，有时是额头，有时是眼睑……随心所欲，毫无规律可言。
江淮被吻得毫无招架之力，只能在节节败退中闭上了眼，任沐清欢摆布。
原本疏淡的眉眼被浸染上一层水光，眼尾晕着一抹绯红。
实在是……诱人极了。
沐清欢伸出一只手，描摹着江淮的眉眼：“许久没有这般畅意过了。”
她的神情中带上了几分追忆之色：“其实，我的骑术是皇兄亲自教的。”
那时的沐清欢还没有马背高，颤颤巍巍摔下来许多次，才终于学会驭马。
说完这句，她似乎失了兴致，一时沉默下来。
隔着极近的距离，江淮只觉沐清欢的气息如同羽毛一般，酥酥痒痒地拂在他心上。
又歇了片刻，沐清欢预备起身。江淮忽然伸出一只手，按住沐清欢的后颈，猛地吻上她的唇。
他的吻不似沐清欢那般轻柔，反而又重又急，透露着几丝泄愤的意味，密密麻麻地落下来。
沐清欢被吻得难以喘息，试图推开江淮，却被他紧紧按在怀里，动弹不得。
唇齿厮磨间，江淮所有的疏离与犹疑都被抛到了九霄云外。
他任由自己沉沦其中，带着几分自我厌弃地想。
罢了，就这么与沐清欢纠缠下去吧。
待江淮终于恋恋不舍地放开时，沐清欢的衣襟已在纠缠间松散了几分，露出一片白皙的锁骨。江淮的视线凝在她锁骨上的淤青之处，原本还迷离的眸光顿时沉下来：“这是怎么回事？”
被江淮一提醒，沐清欢才后知后觉地意识到了肩上的疼痛，神色顿时清明。
她猛然意识到，江淮可能因距离较远并未看清，但当时在马球场边，却有许多人都目击了崔瑾伤到她的一幕。
如今马球赛刚一结束，沐清欢便一声不吭地直接离场。在旁人眼中，便是她心生怒气，拂袖而去。
若只是一群年轻人独自玩乐，自然可以大事化小，将风波消弭于无形。
可偏偏今日赴宴宾客众多，又都知晓沐清欢从前在安国公府寿宴离席之事。若她不尽快出面安抚一番，作为主家的信陵侯府，必然要陷入加倍的慌乱与惶恐。
沐清欢迅速从旖旎的氛围中抽离出来，整理好衣襟：“走吧，先回宴上。”
江淮难以置信地睁大眼睛：“回宴上做什么？你的伤需要尽快处理。”
时间紧急，沐清欢来不及详细解释，只说：“既来赴宴，自然不能不告而别。”
二人绕路回到了席上。尽管没有铜镜，但只看桂华这一副欲言又止的神情，沐清欢便能想象，自己此刻定然鬓发散乱，口脂晕开，模样十分狼狈。
内室中，桂华利索地为沐清欢重新梳妆，又拿出另一身衣裙为沐清欢换上。待收拾完毕，沐清欢走出来，对江淮说：“你先去马车上等着。”
她伸出尾指，勾了勾江淮的手心：“这次，可不许再一声不吭就偷偷溜走了。”
见沐清欢去而复返，信陵侯夫人顿时松了一口气，用帕子不住擦拭着额上的冷汗：“臣妇教子无方，还请公主恕罪。”
她又小心翼翼地捧出装着九鸾凤钗的锦盒：“小女不懂事，实在当不起公主这般厚赏。”
看信陵侯夫人这般惶恐，沐清欢心中不由得愧疚：“本就是玩乐罢了，些许磕碰自然难以避免，夫人不必忧心。”
她的目光投向锦盒：“我与令爱甚为投缘，听闻她不久后即将出嫁，这玉钗就当是为她添妆了。”
又和煦地安抚一番后，信陵侯夫人才终于放下心来：“改日臣妇再上门向殿下赔罪。”
从侯府出来已是半个时辰之后，江淮正垂眼安安静静地等在马车上。
“等着急了么？”沐清欢十分自然地靠在江淮身边坐下。
目光触及江淮腰间的缠枝云纹玉佩，沐清欢赞叹道：“很漂亮。和你配极了。”
江淮的情绪似乎颇为低落。沐清欢几次追问，他才低声道：“我听说，那枚九鸾凤钗是陛下亲自命匠人为你打制的，华贵异常，就这么输了出去……”
过往，江淮并不会思考这些人情中的弯弯绕绕。但刚刚细想之下，他隐约意识到沐清欢之所以执意回到宴上，是担心信陵侯夫人因她受伤而自责惶恐，才要回去安抚。
回想起来，沐清欢之所以一时兴起，参与那场马球赛。很可能是因为，他当时对那枚作为彩头的玉佩展现出了兴趣。
追根究底，他才是引发沐清欢受伤、又赔出一支九鸾凤钗的源头。
看江淮神情，便知他又在多想。沐清欢仰头亲了亲他的唇角：“都是身外之物罢了。既然阿淮喜欢，这枚玉佩就赚来得十分值得。”
这个吻不带什么旖旎的意味，更像是一种温存的安抚。
江淮伸手揽过沐清欢的背脊，把她缓缓拥在怀中。但眉宇间的沉郁却依然未能散去。
沐清欢转而抚上了伤处：“好痛。”
她眨着眼睛，显出十分可怜的模样，“等回去之后，阿淮帮我处理就好。不用劳烦太医跑一趟了吧？”
江淮果然紧张起来，没心思再想其他，仔细观察起沐清欢的伤口。
距受伤已过去了一个多时辰，原本的淤青逐渐转为青紫，由锁骨一路蔓延至肩头。
他伸出食指，轻轻碰了碰伤处旁完好的肌肤。沐清欢却因这一点触碰，几不可查地微微一颤。
江淮收回手，神情顿时严肃起来：“这里也痛么？”
若连一旁的皮肤也有痛感，很可能已伤及筋骨。
沐清欢嗔了他一眼：“没有。”
江淮显然没有读懂沐清欢的眼神，只松了口气：“那就好。只是……这伤处并非一日便能痊愈，需要每日涂药，待七日之后才可能恢复如初。”
“哎呀，这可怎么办才好呢？”沐清欢苦恼地蹙了蹙眉，“看来，还是只能麻烦太医了。”
江淮的气息似乎陡然乱了一瞬：“太医年事已高，每日往返皇宫与公主府，也是十分不便。”
“确有几分道理。”沐清欢煞有其事地点了点头。
她凝神思索起来。一旁的江淮则抚弄着腰间的玉佩，欲言又止，似乎有些焦躁。
眼看江淮已然沉不住气，沐清欢才仿佛突然想到了办法：“那……恐怕只能劳烦阿淮，搬回公主府照顾我了。”
半晌之后，在沐清欢笑意盈盈的注视中，江淮垂下眼，低低地“嗯”了一声。
作者有话说：
无
第38章 邀约
踏春宴结束后的第五日, 信陵侯世子崔弋携着两位弟妹上门拜访。
崔弋再次为踏春宴上崔瑾的鲁莽之举赔罪，沐清欢温声安抚过后，又闲谈寒暄片刻。崔瑾与崔瑶先行告退, 由兰叶领着去园子里闲逛。
见崔弋神情严肃, 沐清欢看出其另有话要说，便挥手屏退了左右仆婢，
崔弋自袖中取出一封封口严实的书信。沐清欢不明所以地接过, 随即猛然睁大眼睛。
她想过崔弋会告知些薛家人的音讯，却没想到，崔弋竟直接捎来了舅父与表兄的家书！
此前, 沐清欢虽联络上远在北境的两位表兄与东宫旧臣。但除去关键证据外, 其余的往来讯息皆凭暗卫口传，不敢付诸纸笔。
家书并不算长。但沐清欢每读上几句, 都要停下回头重看, 生怕遗漏了一丝一毫的细节。
信上主要述说了薛家在北境的近况。
当年薛家虽被判流放，但并未沦为罪籍。因此除去刚到北境的半年受了些苦楚，之后倒也逐渐适应下来。
如今, 舅父与舅母的身体尚算康健。三表兄已在北境娶妻，是个性情爽朗的女子。去岁，夫妇俩还刚刚添了一个可爱的女儿；四表兄则在当地的一座书院教书，书院中的学生多为边军子弟。
信的最末，是舅父十分恳切的叮嘱。
“皎皎, 你在京中独自支撑, 已是万般不易, 只恨薛家不能为你后盾。务必珍重自身，勿念。”
八年过去，沐清欢对舅父的印象已然有些模糊。然而血缘果真是奇妙的东西, 即便对方的面容已随着经年别离不甚清晰，但一纸家书，便足以重新拾起牵绊。
许久之后，沐清欢才终于平复下激荡的情绪。
她站起身，冲崔弋深深一揖，神色动容：“这封家书于我可抵万金。世子恩情，我必铭记于心。”
“日后侯府若有需要之处，可随时前来寻我。”
崔弋微微一笑。北境的风沙并未折损他格外昳丽的容貌，反倒增添了几分成熟的魅力。
“不瞒公主，臣却有一事相求。”
他双膝跪地，在沐清欢惊愕的目光中，郑重道：“臣盼为驸马，与公主结秦晋之好。”
“若公主应允，届时，信陵侯府与北境边军，皆愿为公主驱使。”
沐清欢十分震惊。
信陵侯常年驻守北境，一向不涉京中争斗。
此前侯府向淑妃报上驸马名册时，尚且不知道阿佑的存在。彼时，尚主只会增添光彩，却不必卷入任何风波。
可如今时移世易，信陵侯府居然还存着这样的念头？
沐清欢不动声色：“眼下局势变幻，侯府本可置身事外。为何愿意主动牵扯进储位之争？”
崔弋苦笑：“非是侯府愿意，实乃不得已而为之。”
他缓缓开口：“家父初至北境之时，边防废弛、军心涣散，常有戎部滋扰边民、劫掠财物。”
“家父戍边数载，整顿军务，固收疆土。如今北境军纪严明，家父威望渐重。陛下已早有猜忌之心。”
“近年来，家父多次上疏请拨军饷，围剿戎部，将其彻底逐出草原，却屡屡被陛下驳回。”
“此番回京述职后，陛下亦迟迟不肯允准家父归边。侯府上下，俱是惶恐不已。”
崔弋抬眼观察着沐清欢的反应，随后再度开口。
“与其等着被安上莫须有的罪名祸及满门，不如投靠公主与宸王殿下，搏一条活路。”
不得不说，崔弋开出的条件，倒是有几分诱惑力。
从前谢珏提出尚主时，沐清欢虽然故作犹豫，但不过是碍于淑妃的情面。实则心中完全不曾考虑过。
一来，谢家身为阿佑母族，本就注定绑在同一条船上，无需她再费心笼络；
二来，阿佑由谢侧妃身边的侍女照料长大，或许早已得知谢家当年放弃谢侧妃之事。若沐清欢与谢家牵扯过密，日后极有可能与阿佑离心。
当然，还有十分重要的一点。谢家终究是文官，真到了夺嫡关键时刻，所能起到的作用实在有限。
但信陵侯府却截然不同。
过往，沐清欢与武将之家素无交集。若真与信陵侯府结盟，或许能拥有在危急关头对抗的底气。
见沐清欢面露犹豫之色，崔弋补充道：“来日，若公主想与臣琴瑟和鸣，臣自会待公主一心一意；但若公主另有所好，臣也绝不会干涉公主私事。”
意识到崔弋在说什么，沐清欢有些哭笑不得。
难怪踏春宴时，信陵侯府几经辗转，也要邀请江淮赴宴，还格外费心地安排座次。
原来从那时起，侯府便已在暗中表达诚意。
沉吟良久之后，沐清欢终究只回道：“世子的提议，我会仔细考虑。”
送走了侯府三人，再回到主院已是正午时分。沐清欢让桂华传膳，又问：“江淮呢？”
从踏春宴归来第二日，江淮便再度搬回了公主府。
离江淮去翰林院报到赴任的日子已越来越近。待当差之后，两人日常见面的时间便寥寥无几。因此在沐清欢的痴缠之下，如今江淮每日都会来陪她用膳。
桂华出去询问了一番，很快回来禀报：“江公子上午曾来主院寻公主。听闻公主正在花厅宴客，便找了过去。后来不知为何又折返回了自己