在沐清欢眼里，他与同僚之间的些许摩擦，仿佛都成了需要百般的天大风波。
可那些人至多几句言语上的排揎，与他年少时经历过的恶意相比，委实不值一提。
进入官署的前几日一切如常，到第五日回来时，江淮眉宇间却笼上了一层淡淡的郁色。
沐清欢敏锐地察觉了异样。几番追问，江淮才缓缓吐露实情：“谢大人博闻强识，处理公务游刃有余，着实让人钦佩。”
沐清欢莞尔：“他得谢家全族之力栽培，自幼由谢太傅亲自教导，才有如此才能。再者，他入仕本就比你早了三年，已有不少阅历积淀，你又何必要与他相比？”
见江淮垂眼默默不语，沐清欢在心中叹了口气。
虽然她早已解释过多次，但看起来，江淮心底的不安全感仍未消散。
沐清欢耐心地把从前的措辞重复了一遍，又说：“而且谢珏是聪明人，如今的形势下，他既要讨好沐承佑，便绝无可能再向我示好。”
半晌，江淮终于闷闷应了一声。
其实，他真正介意的并不是这些。
他只是难以忘怀，当初在谢家雅集上，说起手中的紫毫笔是未婚妻所赠时，谢珏面上曾露出一抹讽笑。之后还几番暗示，与沐清欢情谊匪浅，绝非他所能相较。
但是……这一丝微小的不满，此刻说出来倒像是无病呻吟，反倒会让沐清欢难得舒缓的心绪，再度陷入愧疚之中。
作者有话说：
无
第83章 回信
自那日从荷塘回来, 沐清欢便觉得江淮对她越发依恋，几乎到了寸步不离的程度。
除去在官署中当值，余下的时辰, 他几乎寸步不离地跟在她身边。便是沐清欢在书房中处理公务, 他也不肯独自歇息，而要陪在一旁黏着她。
这日上午，沐清欢召见数名淮扬旧吏, 商谈关于整治当地盐商的事宜。
江南三郡的盐商皆根基深厚，即便官场多次更迭，也从未撼动过他们分毫。且各个世故油滑、心思缜密, 总能将自己摘得一干二净。
人人皆知他们明面上出售官盐, 暗地里夹带私盐牟利，奈何始终抓不住确凿的证据。即便是在江南任职多年的旧吏, 也无人掌握他们的把柄。
书房之内, 众人各执一词，争论不休。沐清欢听得颇为头疼，无意间朝窗外看去, 随即目光一凝。
江淮正静立在廊下，目光透过窗棂，远远朝书房中望过来。
书房的玻璃仅单向可视，从外头看不见室内的景象。但他依旧伫立在原地默默等候，一副颇为可怜的模样。
之后的讨论中, 沐清欢难免有些心不在焉。目光不由自主地一次次飘向窗外后, 终于忍不住让一众官员先行退下, 待过几日讨论出详细对策，再来向她禀报。
众人陆陆续续从书房中退出去。半刻钟后，江淮踏入书房。
江淮的额上已沁出了细密的汗珠。沐清欢招手, 示意他坐到自己身边，拿着帕子给他擦了擦：“如今一日日渐渐热了，怎么在外头等着？”
然而江淮只动了动唇，不肯答话。
沐清欢如何不知他在想什么，无奈地叹了口气：“罢了。”
等二人用完午膳回来，书房中已添置了一面雕花屏风，紧贴在沐清欢的桌案前，屏风后另外放置了一张软椅。
“若以后再有人来访，你便去屏风后头等着，好吗？”
从屏风的角度，既隔绝了外人的视线，又能保证江淮可以时时看到她。
话说出口，沐清欢便觉得有些不妥。
这么躲躲藏藏，听起来，倒好似江淮不能见人似的。
然而不等她再想其他办法，江淮已即刻答允下来，像是生怕她改了主意。
前两日还算得风平浪静。每逢官员入内禀报，江淮便安静地坐在屏风后翻阅卷宗，动作轻缓，几乎毫无声响。有时沐清欢不经意间偏头看过去，江淮也恰好从书卷中抬眼望来。四目相对间，有情愫悄然流淌，倒让沐清欢生出了几分红袖添香之感。
到了第三日，负责暗访盐商的官员多番讨论过后，终于带来了方案的雏形。随同前来禀报的，还有谢珏与一名公主府属官。
从谢珏进门伊始，一旁灼热的视线便牢牢定在了沐清欢身上，让她十分不自在。悄悄侧目时，江淮正低头捧着一册书，神情十分专注，却半晌没有翻过一页。
如芒在背的感觉足足持续了大半个时辰。待到官员们陆续退下，江淮从屏风后走出来，搂着沐清欢亲近一番，便开始清算方才种种。
“你冲着谢大人笑了。”
“旁人禀报时你皆是神情严肃，轮到他开口，你却笑得格外开怀。”
沐清欢根本没有意识到江淮说的是哪一幕，仔细回想了一遍，仍旧困惑：“有吗？”
江淮十分笃定：“我看得一清二楚。”
沐清欢思索片刻：“他毕竟不是公主府属官，名义上是前来帮我，实则奉了沐承佑之命。我既差遣他，态度自然要更加和煦些。”
江淮勉强接受了这个说辞，又问：“那盐商相关之事，你为何全盘倚重谢珏，而不肯让我参与呢？”
他虽然在低声质问，眼底却满是不安，牵着她的手也在轻轻颤抖。好似小心翼翼地从壳中探出了一点触角，但凡沐清欢有一丝不满，便会立刻缩回自己的壳子里。
这一次，沐清欢沉默半晌，不知该如何作答。
谢珏八面玲珑，最擅长应付这些老奸巨猾之徒。他在江南停留的时日有限，沐清欢自然想要物尽其用。
何况，谢珏并不隶属于公主府。若能把事情处理妥当，沐清欢便可坐享其成；若有失当之处开罪了盐商，沐清欢也可撇得一干二净，可谓是一桩稳赚不赔的买卖。
沐清欢利用起谢珏来心安理得，可若把这些盘算摊开说给江淮听，又顾虑会折损自己在他心中的模样。左右为难之间，江淮已垂下眼帘。
“皎皎，你这些日子一直为此忧心，我实在想替你分担。”
他的神情逐渐黯淡下去，语气中漫开一缕苦涩：“说到底，还是我太过无用。”
沐清欢最见不得他这幅表情，咬了咬牙，终究松口：“你既愿意，自然可以参与。只是切记，与他们周旋时，万不可逞一时意气强出头。”
此后接连数日，江淮骤然忙碌起来。每日回来时已是暮色四合，周身还裹着一层挥之不去的倦色。
看江淮一日日憔悴下去，沐清欢心疼不已，几次想要劝阻，却都勉强忍了下去。
这一日，江淮回来已近亥时。甫一踏入卧房，便疾步上前，把沐清欢紧紧拥在怀中。
他今夜痴缠得格外厉害，一改平日里的温柔耐心，吻得密密匝匝，急切而凶狠，仿佛要给她身上的每一寸都打上自己的烙印。
被翻来覆去地折腾了大半个时辰，沐清欢浑身脱力，忍不住推他：“明日我约了许多官眷登门，不能起迟。”
闻言，江淮终于停下动作。
沐清欢松了口气，环住他的脊背：“到底出了什么事？”
江淮今夜的状态极为反常，可身上却嗅不到什么酒气，眼神也十分清明。
见江淮默默无言，不肯回答，沐清欢索性坐起身：“你若不说，我立刻让人去查。”
顿了顿，她的语气沉了几分：“又或者，我可以直接召谢珏问话。”
江淮闻言，立刻攥住她的手：“别去找他。”
他迟疑良久，终于缓缓叙述起事情的经过。
今日沈家设宴做东，邀请几位官员前去小聚。待赴宴之时，才发觉他们近日调查的数名盐商尽数在座。
盐商们久闻谢珏声名，言语中极尽推崇。一番溢美之词过后，陡然间话锋一转，指着堂上一张名贵的古琴，恳请谢珏当众抚上一曲。
周遭之人纷纷附和，俱称仰慕谢珏才情，硬生生把他架在进退两难的处境。
若断然推辞，免不了背上恃才傲物的话柄；可若应下，又成了筵席上供人取乐的工具，颜面扫地。
沐清欢微微蹙眉，忍不住插话：“那些人为难你了么？”
江淮摇头，继续说：“当时谢大人推脱之后，看实在避无可避，便上前抚了一曲。”
他没有说出的细节是，谢珏先是几番驳斥，将一众起哄之人说得哑口无言；待盐商们气焰尽消，欲找台阶收场时，反倒主动落座，弹了一曲《泽畔吟》，借屈子愤世之义，暗讽在座之人一味逐利，而罔顾家国及百姓疾苦。
江淮虽不懂音律，却也不由沉浸其中。再看其余人阴沉难堪的面色里，便知谢珏琴艺何等卓绝出众。
反观自己，于丝竹一类的风雅技艺，却是一无所长。
他甚至悄然庆幸，沐清欢并未亲临现场，不曾看见谢珏如此耀眼的模样。
听完江淮断断续续的讲述，沐清欢暗自叹息，把江淮牢牢拥在怀中，试图以肌肤相贴的温热，抚平他心中的自卑与惶惑。
“我听过谢珏弹琴，确实是天籁之音，”在江淮颤动的眼睫中，沐清欢浅浅笑道，“可那又如何呢？”
谢珏安坐于书斋琴房中，得名家教导的年岁里，江淮又在做什么？
他在泥潭中苦苦挣扎，为了活下去而受尽磨难，却仍在间隙里渴求着一丝读书的机会。
想到此处，沐清欢心中愈发酸涩。她捧住江淮的脸，凝着他一字一顿：“阿淮能好好长大，长成一个正直善良的好人，就已经很厉害了。”
江淮浑身一颤，神色剧烈震动，望着她的眸中有水光氲出。
沐清欢的指尖轻轻抚过他的眼尾：“阿淮，你认为，治理一方疆土，最要紧的是什么？”
没料到她突然问及这个，江淮怔住，一时不知该从何答起。
沐清欢并未催促，等待片刻后，缓缓说：“依我看，是当拥有一言可定人生死的权柄时，要如何守住本心。”
她对着江淮的唇瓣吻下去：“我相信在这一点上，没有人能做得比阿淮更好。”
余下的话音在唇齿间显得有些模糊：“何况，阿淮也会作画呢。”
江淮眸中本已蒙上一层水雾，听得这话，猛然迸发出一丝光亮。他急切地从榻上跳下，牵着沐清欢走到外间，从箱笼里取出一本画册，递到沐清欢手上。
沐清欢接过，有些迟疑：“当真肯给我看？”
箱笼中俱是江淮随身珍藏的物件。相处至今，沐清欢从未见他拿出来过。
二人重逢之初，江淮还曾因沐清欢私自改造他的院子，误以为她借机翻动，极为恼火。
见江淮点头，满是期待之色，沐清欢才缓缓翻开画册。看清其中内容的瞬间，她眸子瞬间睁大，下意识屏住了呼吸。
第一幅画的是两人初遇。濛濛细雨中，沐清欢撑着一柄油纸伞站在药铺前，露出一抹浅笑。
一页页翻过，皆是镌刻在他心中的片段。有贡院门前，她掀开轿帘探出头，笑意盈盈；有马球场上，她策马朝江淮奔来，一身红色骑装神采飞扬；还有她攀着院墙探出半边身子，朝江淮伸手讨要纸鸢的模样。
除去这些记忆深刻的场景，还有一些寻常的瞬间。譬如，她坐在案前批阅公文，鬓边几缕碎发垂落，专注的神态在暖融融的灯火下定格。
而余下那些没有人像的画幅，也全都与她有关。
有除夕夜漫天盛放的焰火，有清河的院子里，桐树在春风中新抽的一枝嫩芽……
数十幅画作跨越近两载光阴，看得沐清欢眼眶发烫。
而最近的一张，正是二人同游荷塘的那日。一望无际的荷叶丛中，沐清欢剥开层层叠叠的叶片，朝江淮看过来的刹那。
心中震撼无以复加，沐清欢只觉得胸口似有潮水激荡汹涌。许久之后，她才缓缓放下画册，动了动唇，一时竟说不出话来。
心神恍惚之间，她下意识往后退了一步，不慎碰倒了一侧的箱笼。
散落的物件叮叮当当地滚落出来。沐清欢原本并未在意，可江淮却忽然间神色慌乱，试图上前遮掩。
沐清欢微怔，不觉好笑：“难不成除了画册，还有什么更要紧的东西？”
话音未落，便有一只木匣从箱笼中倾翻出来。盖子被撞弹开，其中的零碎物件尽数映入眼帘。
一眼看到的是她在马球赛上赢来的那枚缠枝云纹玉佩。旁边躺着殿试后打马游街时，她从酒楼上掷下的那朵绢花。此外，江淮故意扔到院外的络子与香囊，也赫然放在其中。
在这些精致物件的下头，还压着一支光秃秃的花签，上面的字迹早已模糊不清。沐清欢起初觉得眼熟，愣了半晌才恍然想起，这是二人曾在菩提寺中一同系在姻缘树上的旧物，不知何时被江淮悄悄取了回来。
在这些零碎之物旁，整整齐齐地摞着一叠信封。
方才沐清欢摩挲那些物件时，江淮正迫切地抓起这一叠信，试图掩藏在袖中。
这般模样，反倒让沐清欢心中好奇愈盛：“让我看看。”
几番抢夺之后，江淮终究拗不过她的执意，颓然松开了手。
信封外皮皆是空白，并无落款。沐清欢随手拿起其中一封拆开，才发觉其中竟藏着江淮曾一笔一画写下、却从未寄出的回信。
一封封翻阅下来。起初，江淮的信里还满是纠结与彷徨。可越往后，心底的枷锁逐渐断裂，只剩下了抑制不住的刻骨思念。
而自始至终，每一封信的最末，都是无一例外的同一句话：
“皎皎，我很想你。”
作者有话说：
在收尾中啦，正文预计还有3章左右完结，之后可能会有一点日常的番外，和精修前文同步进行。这是我第一次写文，因为过签的时候没有存稿，工作也确实很忙，导致不到30w字断断续续写了差不多5个月。中间因为卡文、数据等种种原因，写得非常痛苦，一度萌生过放弃的念头。回过头来看，这篇文确实存在很多不足之处，更新频率也不够稳定，能坚持到今天，还要由衷感激每一位读者的支持与包容。目前除了日常番外，还有两条if线番外的灵感。一条是公主在不知道江淮身世的前提下用其他方式复仇成功，之后两人意外结识；另一条是江淮在小时候作为远房亲戚投奔公主舅舅家，因此和公主相遇。这两条if线将作为福利番外，但时间上可能会晚一点，最晚在国庆节前发出来，希望到时候大家还能记得来看。如果有其他想看的番外，也可以在评论区点菜，但我不保证一定能有思路。再次感谢，鞠躬~
第84章 情戏
第二日自然还是起迟了。
昨夜, 一匣子珍藏许久的秘密被尽数摊开